宗辰与上水石伴随车队，隐匿前行。

远处负责保护车队的战士们早已隐蔽在莽莽丛林中，只待命令下达，再奔赴战场。

时间一分一秒地缓缓流逝，随着商队逐渐靠近县城，无论是车内的鲍明和护卫，还是车外等候命令的战士们，都在期盼匪徒出现。

找不到匪徒，没有战斗目标的日子，实在是种煎熬。

但直到鲍家商队顺利进入井木县城，匪徒们却杳无踪影，令众人异常失望。

这一次，鲍明顺利完成了进货任务，可蓄势以待的战士们，却白忙活一场。

鲍明兴高采烈地找到父亲，他圆满地完成任务，解决了家中急需的货物问题，被父亲当面夸奖，令他异常开心。

宗辰决定，让鲍明趁热打铁，再去城外进一批货，一切护卫工作照常进行。

鲍明对宗辰有了充足的信心，满口答应下来。他与父亲沟通后，拟出一批进货清单，只休息一晚，便带着护卫再度出城。

当天下午，宗辰与战士们悄然回到县衙。虽然他们并未开战，一切平安，但脸上却挂着淡淡的失望之色。

毕竟已经准备了一些时日，希望匪徒出现的时候，匪徒却销声匿迹，让他们这蓄势待发的一拳，砸在空处。

宋圣航与宗辰再度聚首，商量接下来的行动计划。

宗辰直言相告，他怀疑这批队伍中，可能有匪徒的奸细，他们的行动，必须更加隐蔽，甚至应该做出一明一暗两套安排。

宋圣航也认可宗辰的看法，并说只找宗辰沟通，也是怀疑队伍里出现了泄密者。而且不管是否存在泄密者，以后的行动，必须与以前的方式有所区别。

在敌情未明之时，只能另辟蹊径，寻觅匪徒踪迹。

宋圣航也告诉宗辰一个最新消息，到京城向他父王汇报的亲信已经返回，带回的四名紫丹境强者也已秘密安排在县衙之外，只服从他的调度。

这四位紫丹境强者有两位是紫丹八重境，有两位是紫丹九重境，为了剿灭井木县的匪患，现在几乎动用灭蛮王府内一小半紫丹境资源。

灭蛮王的意思是，集中力量剿匪，尽快解决匪患或找出他们的真实身份，逼迫他们退去。

宋圣航说完之后，又开心地递给宗辰一份手册。

“这是什么？”

宗辰问道。

“你看看就知道了，对你有用。”

宋圣航知道手册的内容，明白这些内容对宗辰的诱惑。

宗辰接过手册，查看片刻，眉宇清爽舒展，眸中神采奕奕：“这几家都有些实力，不过鲁家和宁家，确实更为出色。王府的力量果然非同凡响，辰弟佩服！”

宋圣航微笑颔首道：“这里似乎有福王与寿王的影子。但短时间内也没有直接证据，并不排除其他可能。”

宗辰点头，现在的局面，虽然看到一些匪徒背后的隐藏力量，但匪徒不露面，剿匪军就始终处于被动等待的状态，也无法顺藤摸瓜找出背后元凶，该如何破局呢？

他再度翻阅手册。

根据资料所述，井木县四大家族与井威镖局皆有不俗背景。

井威镖局的老板，乃泰州泰威镖局骨干，而泰威镖局又是泰州王将军所设，不少镖师是从王将军手中退役的士兵。

鲍家，土生土长的家族，靠祖辈的勤俭与聪颖，积累致富。

鲍家家主有位小妾，是泰州泰鼎城李家的丫鬟。而李家，乃泰鼎城排名居前的几大家族之一。

而泰鼎城，乃泰州首府。

舒家，则是泰州布政使的远房表亲，靠着布政使的影响，近十几年在井木县发展迅速。

宁家，井木县本地家族，家中曾经出了一位武修天才，进京发展，被京城督察院汪都御史看上，成为其贴身护卫。宁家从此开始获得更快的发展。

其中耐人寻味的是，汪都御史与寿王关系密切，多次在朝中代表寿王的利益集团发声。

鲁家，井木县本地家族，有人在泰鼎城发展，落地生根，并成为泰州盐运使的府中主管。而泰州盐运使由京都户部巩侍郎提携和照顾。

更为玄妙的是，巩侍郎是福王利益集团之人。

这份手册，的确让很多隐藏的迹象呼之欲出。

虽然已经查访到井木县各大家族的隐藏力量，但匪徒们销声匿迹的事情仍然沉重地压在宋圣航和宗辰心头，敌暗我明，让他俩寝食难安。

两人再度讨论，依然没有很好的办法。

此时，护卫敲门，声音急促，说剿匪军战士在县城内被人袭击。宋圣航立刻将护卫召唤进来，听取详情。

原来，有几位剿匪军战士身着便装在县城内闲逛，想从百姓口里了解一些匪徒的蛛丝马迹，但被数位蒙面人认出，痛打一顿，并撂下狠话，如果上水石不跟简雨琴离开井木县，但凡县衙之人，他们见一次打一次。

在宋圣航的封地里，行事如此嚣张，竟然直接欺辱官府之人，这些蒙面人也太肆无忌惮了。

宋圣航压抑住自己激动的情绪，与宗辰紧急商榷。

两人分析，这群蒙面人很可能是简雨琴的手下，不过，也不能排除匪徒刻意伪装，借题发挥之可能。

宋圣航立刻决定，派人调查简雨琴的力量。

今日战士闭门不出。如果因公外出，出门前必须上报，宋圣航安排强者暗中护卫，只要蒙面人出现，便将他们一网打尽。

命令传达后，宗辰也告辞离开，抓紧时间修行。

暂时没找到对付匪徒的良策，只能先尽力保护众人安全，再做打算。

他也想去找宋霓裳，但急于成长的压力让他暂时无暇顾及儿女之情。

成长中的少年，往往会面对这种困境。

毫无背景之人，无法借助背后的庞大势力，只能像一颗顽强不屈的种子，不断压榨自己的潜力，破土而出，发芽抽枝，活出自己的世界。

待到夕阳西沉，暮色笼罩井木县时，又传来几位战士被打的消息。

只不过这次有紫丹境强者在暗中守护并及时出手，对方见紫丹境强者出手，立刻遁走。从身手来看，对方显然也具备紫丹境修为。

晚上，调查简雨琴的人也带来消息。

简雨琴在二十多年前与哥哥简星河闹翻之后，加入一个异常神秘的宗门三霞门，并因出色的修为天赋，很快在宗门内站稳脚跟，成为宗门里的执事长老。

三霞门的势力范围已经扩展到玥荣国的数个州内，泰州也是其中之一。他们靠垄断部分物资、矿脉，以及经营风月场所获取收入，为门人修行提供资源。

三霞门在玥荣国内较为低调，具体实力还需进一步调查。

知道这些消息后，宋圣航与宗辰对简雨琴的背景也算有所了解。但不管怎样，蒙面人敢对剿匪军下手，必须要给蒙面人一些教训。

于是宋圣航命剿匪军战士在县城内闲逛做诱饵，紫丹境强者在附近掩护，希望钓出蒙面人。

一天时间下来，蒙面人并未出现。大家都猜测，可能是被之前埋伏的紫丹境强者打怕了，不敢再对官府之人动手。

蒙面人与匪徒一样，选择避其锋芒，蛰伏不出。

面对内外交困的局面，宗辰与秦岷、邵九华、周嘉星、周玄火等人沟通之时，众人皆一筹莫展。

周嘉星颇为焦躁，他坐立不安，突然一拍大腿，道：“我们在，他们就不出现，我们走了他们又卷土重来，真让人郁闷。”

众人皆有同感，纷纷点头。

谁知宗辰突然看向周嘉星，怔然片刻，问道：“你刚才说什么？”

“我说这帮龟孙子，不敢露面，等我们走了他们肯定又会来骚扰百姓。”

周嘉星眉头蹙起，愤恨不已。

宗辰突然一拍脑门，哈哈一笑道：“嘉星，谢谢你，帮我想到办法了。”

四人惊讶，灼灼目光看向宗辰，如同看向一盏明灯，问道：“什么办法？”

宗辰嘿嘿一笑，并未答复，而是要大家配合统一调度，看场好戏。

宗辰很快离开，找到宋圣航，向他汇报计划，宋圣航听完之后，鼓掌叫好：“辰弟，你太狡猾了啊，哈哈！”

当晚，剿匪军与各支战队都收到宋圣航下达的指令，因为匪徒们潜伏不出，井木县平安无事，且战士们近期消耗太大，准备只留少部分兵力驻守井木县城，其他人跟随宋圣航率返回京城修养一段时日。

听到消息之后，众位战士的心情低落颓然，心有怨言。

任务尚未完成，却要无功而返，令大家心中不快。有人愤而向上级反馈自己愿继续战斗的想法，却被无情驳回，要求服从军令。

第二天，除了宗辰战队留下以外，其余几支战队全部返程。

宋圣航神情冷酷，言简意赅，通过护卫亲信传令，指挥各支战队登上灵器飞船，在县衙内腾空而起，朝京城出发。

前几天还喧闹不已的县衙内，此刻只剩下宗辰战队，冷冷清清。

钟县令看着离去的飞船，双手背负，缓缓摇头叹息：“年轻人就是缺乏耐心，雷声大雨点小，办不了大事。可怜井木县的百姓呐。”

久经风霜的脸上，泛起一抹不出所料的怅然。

(本章完)