青州府城，陈启宅子。

天还不亮，陈启便早早起了床，玉娘亲自给他煮了白粥。

自从搬到青州府城，玉娘已经很少亲自下厨了，每天的饭也都是小如小青去做。

今天却不一样，今天是乡试开始的日子，看着自己的夫君，玉娘也有些紧张。

说乡试是仕途的开始，一点也不为过。如果说秀才是特权阶级，那么举人就是真正的踏上了统治阶级。即使不中进士，单是举人老爷的身份也可以算是走上人生巅峰了。

秀才免除徭役，见官不跪。举人就可以免去田粮税，出任一些低级官员了。

如果运气够好，举人出身的官员也能在临老以县令的身份致仕。

一个家族，只要出了一个举人，就能立马变成当地的望族。

陈启倒是没有多少紧张，他又不是靠发挥，自从上次的院试，陈启就知道这里的科举内容跟前世并无不同。

他要做的，就是在茫茫文章中找到适合的那一篇，照搬就行。

“相公……”

陈启握住玉娘的手，感觉到她手心微微沁出的汗，也不由哑然失笑。

科举实在是一条拥挤的独木桥，考场亦如战场，一将功成万骨枯。一步天，一步地。

有的人一辈子也只是个穷秀才，而有的人却一步登天。

朝为田舍郎，暮登天子堂。并不是一句空话。

迈出了这一步自然风光无限好。迈不出，一辈子皓首穷经，在贫寒中蹉跎岁月的人也不知凡几。

别看君子宴上一众秀才意气风发，那也不过是没有经过乡试的残酷，又对自己有些信心，也不用熬到白首，只是折戟几次，怕是就再也没了这少年锐气。

如今距上次君子宴已过去三日。高倩倩这几天也没有来，想必也知道陈启到了关键的时候，不想打扰他。

小青小如在一边伺候着，陈启和玉娘默默地吃完了早饭。

拿上昨天玉娘亲自为他蒸的蒸饼，背上装着文房四宝的考篮，陈启就要出门了。

此去三日，不为博一个位极人臣，只为生活安稳，来日与玉娘一生相守。

“相公！”

玉娘看着陈启的背影，仿若回到那日院试启程，看着陈启消失在远处的背影潸然落泪。

陈启刚准备踏出门的脚又收了回来，回来抱了抱玉娘，轻轻吻了吻她的额头，缓缓抚了抚玉娘的头发。

此时的玉娘早就挽起了妇人的发饰，反正也不怎么出门，也不怕别人指指点点。

“等我。”

再没有一句告别，回身出门，陈启渐渐消失在黑夜里。

玉娘呆呆地站在原地，一时间竟是痴了，好像一如当日那般，他真的成了案首……

陈启不知道自己该怎么让玉娘放心，怎么说她都会觉得自己在安慰。多说不如不说，不如尽早考了乡试用事实让她安心。

天边没有一丝亮光，路上却已经满是行色匆匆的书生，没看到熟人，陈启也加快了步伐。

没多久，陈启就到了，此时考场外早已是人山人海，有像陈启一般的少年，但更多的是中年，头发花白的也不在少数。

千军万马独木桥，哪怕是文气不昌的青州也是如此。

门口站着上百兵卒，皆披坚执锐，寒刀出鞘，哪怕是隔着人山人海，陈启也能感受到那森森寒意。

乡试，是一个国家统治阶级的选拔，哪怕是各地太守一手把控，朝廷也要派出相应的官员来主持。

由不得朝堂上的衮衮诸公不重视，一旦他们这些学子烂了，整个陈国也就从根上腐烂了！

由于人很多，天又很黑，陈启没看见沈长傲刘伯安二人。

倒是高源远远的站在不远处，身着一袭白衣，长身而立，微风略过，头上的飘带随风而动，出尘飘逸的气质在黑夜里如此扎眼。

陈启没有过去打招呼，这傲娇怪，就算他过去也不一定理会自己。

检查在按部就班的进行，直到天光微熹，一众学子才堪堪入场。

陈启分到丙字二号考房，不算好也不算坏。

三月的青州还是笼罩着一丝寒意，陈启摸了摸考房里的小床，倒还算干燥。

拿出笔墨纸砚摆到桌上，陈启准备先小睡一觉，昨夜跟玉娘缠绵到很晚，早上起来的又太早他确实有些没睡醒。

考题要到辰时才会由小吏送来，陈启也不担心。

……

费子阳感觉自己有些飘飘然了，他是翰林院的翰林，区区六品，虽然清贵但却没什么人巴结。

这次他代表朝廷来青州主持乡试，本地各级官员和乡绅都忙不迭去拜访他。就连青州太守这种封疆大吏也对他客客气气。

青州文气不昌，哪怕是解元放在南方几个州，也不过平平。要不然也轮不到他来做主考官。

其他几个州都是翰林副考官，主考官都是学士。

费子阳忽然想要转一转考场，这本不合规矩，但是他是主考，他自然就是规矩。

他对青州本来是没什么印象的，不过陈国九州最小的一个，还被齐国分去了一半。

他之所以想要看看考生们也是有原因的，前一段时间北方大雪，齐国要求陈国上贡粮秣钱财，而这青州也糟了大雪灾，陛下拿着陈国所剩无几的救灾资源，不知如何取舍，头痛无比。据说早朝几次都没商议出结果。

结果青州太守一封奏表解决了这个难题，青州大雪已清。

费子阳此时还能记得方学士上朝回来说得时候那种怪异的表情。

竟然是青州府一个秀才出的主意，区区十天，青州灾情解除！

陛下龙颜大悦，又用除雪之策换回了齐国索要的粮秣钱财。这也是没办法的办法，即使不把除雪之策告诉齐国，齐国也会派人去青州，这又不是秘密。

倒不如直接送出除雪之策，还能保住陈国这几乎见底的国库。

费子阳想到这里，也不由有些眼睛发涩。作为一个还算年轻的翰林，他心中的报国之志自是汹涌。

可是形势比人强，陈国太弱了，在齐国铁骑面前宛若一个羸弱的稚童。

晃了晃有些发胀的脑袋，费子阳准备去看看，说不定能够见到那秀才，虽然没见过，想必也是人中龙凤，一眼可知。

费子阳从甲字考房看起，一个个考生，有老有少，都在奋笔疾书。他也不由一阵感叹，寒窗苦读十年皆为今日。他也不过是上一次殿试的进士，得授翰林之时已是而立之年，最懂得这里的辛苦。

都说进士及第春风得意，谁又明白这背后数十年寒暑的苦读滋味。

费子阳走到高源所在的考房时，见他一身潇洒气，一篇八股写的挥洒自如，哪怕是南方几州的才子，也不过如此。

难道就是此人？

费子阳没有停留，虽然他是主考，也不能开口，否则科场舞弊的罪名可不是闹着玩的。

接着看下去，虽然也有几个不错的才子，但明显不如刚才的高源那般挥洒自如。

心里没了看下去的兴致，正准备回去，此时他刚好走到丙字二号考房，正好看到了刚刚起床正打着哈欠的陈启。

费子阳不由脸色一黑，这考生长的颇为俊秀，头上的一缕白发也添了几分飘逸。但是竟然如此不学无术！

旁人无不战战兢兢的奋笔疾书，虽然一天时间还是挺充足的，但是一篇八股耗费的精力却不想院试那般。

能来乡试的都是秀才，文采也不是童生能比，八股打稿写稿，再加上修修改改，一天时间也不过刚刚够用。

哪有像眼前这人一样的，文章不写先睡一觉。真以为有张床就是客栈？

费子阳心里暗骂了一句不学无术！

国家正是需要人才的时候，怎么有这般庸人！

他恨恨地走了，眼不见心不烦。

陈启有些懵，刚才他刚刚睡醒就看见门外一个三十多岁模样的学官面色不善的盯着他。

看的陈启最后一丝睡意都没了，他本来还想再眯一会呢。

起床整理了一下衣服，陈启也没有在意，看那官员身上官服也不像品级很高的，估计是个巡考的学官愤青。

既然起床了，那就看看题目罢，早点抄完也好吃点东西，早上喝的粥到现在早就消化完了。

陈启漫不经心的看了看桌上的题目。

“君子可以欺之以方”

很快找到了明代的一篇状元文章，陈启想了想，把其中所用典故稍微改动，毕竟这个世界有一千年的历史不同，有些事还是解释不清。

不过半个时辰，一篇前人大作跃然纸上。

陈启放下笔，拿出玉娘给他做的蒸饼，又从集装箱找了包某后世着名辣条，吃了起来。

还不知道下午干嘛，乡试三日是要一直住在这逼仄的考房中的。

也不知道是不是之前亏损的气血还没恢复，陈启总觉得自己很困。

吃完饭喝了包牛奶，又躺在床上睡了起来，连晚上小吏来收考卷都没醒。

第一日是八股，晚上考官们也要住在考院，只是比起众秀才考官们就舒服多了。

各有房间不说，还有专门的厨子。

费子阳吃饭的时候想到了陈启，连吃饭的胃口都弱了几分。

饭后匆匆上床，心里打定主意明日再去看看那不学无术的草包，要是他连策论都在睡觉，自己在回到朝廷复命的时候一定要去陛下那里参上一本，青州学官教化不力！

青州众学官真是躺着也中枪……