甄秀才不愿再和陈青多费唇舌，拿出临行时甄老头那套说辞，对贾英雄道：“兄弟，千错万错都是大哥我的错，不过，咱们当初一个头磕在地下，那就跟亲兄弟一样，我娘就是你娘啊，你于心何忍弃老娘不顾！”

一边说着，他当真流下眼泪，哭嚎起来，“额的娘啊，额那命苦的娘啊······”

之前，不论贾英雄，还是甄乐儿，在潜意识里，都把这桩婚事的最大阻力归结为二人的辈分悬殊，直到此刻，贾英雄才真真切切感受到，甄家人的反对态度是如何强烈，尤其是在这个讲究“父母之命媒妁之言”的时代，希望更是渺茫，方才与正心，陈青的一番算计也变得索然无味，颓然摆手道：“银子你去拿吧。”

众人谁也没想到贾英雄会如此轻易答应，陈青瞪着眼睛，叫道：“小叔，你······”

甄秀才见贾英雄如此，心中也涌出几分愧疚，缓缓从椅子上站起，默然一阵，拱手道：“兄弟，谢谢你。”说完，带着甄小九，转身离去。

陈青犹自不平，道：“小叔，你怎地答应他！”

正心道：“不答应又能怎样，先前所说要大侄子去救人，也不外是博取人家好感，人家要银子不给，哪里还有好感！”

贾英雄自然想不到这点，他只是觉得说不出的疲倦，于是，仰倒在床上，

甄秀才拿着十万两银票，回到县衙，至于该由谁去与山贼接洽，甄家人再次陷入沉思，往日，这种危险的事情，一律由贾英雄出面，可甄老头咬牙切齿，赌咒发愿不用贾英雄，如此一来，可就难办了。

首先，甄家人自然不能出面，说不定赎不回人，还会被山贼一并扣在山上，刘兴这些人更是指望不上，府里剩下的，只有小九，可这孩子一则年龄太小，二则也有些信不过，寻思来，寻思去，甄秀才连夜写信，叫甄九从利州府赶来。

第二天早晨，甄九风尘仆仆赶来，顾不上吃喝，在向老爷，公子，小姐行礼之后，垂手立在一旁，听甄秀才细细讲述经过。

甄九不愧是忠仆，听完之后，没有片刻迟疑，立时换上自己从前衣物，还装作是甄秀才的小厮，揣起银票，跳上马匹，出离梁泉县向卧虎岭疾驰而去。

甄家父女带着三十多名差役，出城五里以作接应。

卧虎岭与万墓山距离差不多，按说一来一回，至多用不了两个时辰，甄老爷子又特意交代甄九，一旦将人安全接下山来，便要他先行回来报信，众人前去迎接，可甄九不到午时出发，眼见得暮色四起，已经过了酉时，仍不见动静，甄家父女不免焦躁起来。

甄秀才坐在马上，一边四处张望，一边道：“我娘他们怎地还不回来，会不会出现什么变故？”

甄乐儿恼道：“你胡说什么，银子都送去了，能有什么变故！”

甄老头道：“当年我四处押镖，也曾与不少绿林中人打过交道，这些人虽然蛮横粗野，却也守信，只要将银子给他们，相信不会言而无信。”

又等了约莫半个时辰，夜色彻底笼罩大地，天空如同墨染，就仿佛甄家人的心情，到这时候，却仍旧没有动静，所有人心里都有一个不好的猜测，可谁也不愿说出来，继续静静地等着。

忽然，前方黑暗之中一阵马蹄声响起，人群立时一阵骚动，一盏散发着昏黄灯光的破旧纸糊灯笼当先冲破黑暗，就见甄九纵马飞驰而来。

众人大喜，甄秀才急忙跳下马匹，扶着甄老头下马。

甄乐儿片刻也按捺不住，早就身形飘飞，抢到甄九马前，一把扯过缰绳，她忽然发现甄九面如土色，心里已有一丝不祥预感，焦急道：“我娘呢？”

甄九虽远比同龄人成熟，可终究是十几岁的孩子，翻身下马之后，抢出几步，噗通一声跪倒在甄老头脚边，哭诉道：“甄九有负老爷，少爷，小姐的厚爱，未能将夫人救出！”

甄老头只觉一阵天旋地转，险险跌倒，幸而甄秀才在一旁搀扶住，颤声道：“怎么回事？”

甄九道：“老爷，那帮贼人言而无信，收下银票之后，又改口说刘公子乃是官宦子弟，还要二十万两，才能放人！”

“什么！”甄秀才一惊，道：“他们怎知他是官宦子弟！”

甄九似也有些不忿，咬着牙道：“据说那刘公子自被掳掠上山之后，便大呼小叫说自己是官家子弟，他爹是秘书少监，要山贼将他放下山去，否则朝廷便会发来重兵围剿······”

“真真是纨绔子弟！”甄老头顿足捶胸，懊恼不迭，道：“咱们若是不能将刘公子救出来，一旦刘家发怒，咱们甄家也必然受到牵连，这可如何是好啊！”

甄秀才和甄乐儿劝慰父亲几句，各自上马，返回梁泉县城。

县衙里死一般的寂静，花厅里，满桌菜肴凉透了，也没人吃一口。

甄九难得也坐在酒桌上，不过，一手是账本，一手是算盘，稀里哗啦拨了一阵，抬起头，道：“老爷，咱们钱庄里，除去之前那十万两，统共还剩下不到五万两，另外，各处房产仓促出手，必然卖不出好价，至多再凑出三万两，加起来还不到十万两······”

甄老头眼睛里噙着泪花，道：“二十万两，二十万两，就是砸锅卖铁，咱们也凑不出啊，我原指望靠着刘家这棵大树，咱们甄家也能跟着繁盛起来，谁想，却遭此无妄之灾，是我害了甄家，害了你娘，也害了你们啊！”说罢，他胡乱端起酒杯，酒水，混着眼泪，鼻涕一饮而尽。

甄乐儿道：“爹，事已至此，你光哭有什么用，还是想想怎么办吧！”

甄老头放下酒杯，看着面前的儿女，嘴唇开合几次，似是有话要说，又难以启齿，良久，抹了一把眼泪，用商量的口吻说道：“秀才，我看不如你去请那个贾英雄帮忙，昨天他不是说他大哥也是占山为王的，或者能有办法也说不定，对了，他那个大哥到底是何人？”

原来，甄秀才了解自己老爹的脾气秉性，生怕将贾英雄的经历说出，把老爷子吓出个好歹，因此，书信中并未详细说明。

甄乐儿不仅没有这些顾虑，她反倒觉得贾英雄所做的事情，都是英雄所为，好像献宝一样，抢着道：“爹，你还记得前年，有一帮好汉大闹大理寺，随后又大闹老贼秦桧的府邸，最后又砸牢反狱么？”

甄老头隐隐有所猜测，脸色瞬间变得毫无血色，极其艰难的点了点头，道：“听说过。”

“这些事情就是贾英雄他们所为，另外，梁泉县外的万墓山也是魏大哥他们的地盘，前些时候，我还闯过万墓山，可惜被人家抓了，就是在那个时候，我才知道他们的身份······”甄乐儿越说越是兴奋，因为在她看来，贾英雄这些人既然能做出这样的大事，对付一帮山贼还不是手到擒来！

甄老头骇得魂飞天外，好半天的功夫，终于回过神来，猛地一把扯过甄秀才的脖领子，先自啐了一口唾沫，骂道：“王八驴球球！原来这一年多你就跟这些人混在一起，还把你妹子许给个朝廷严拿的钦犯，万一有人出首，焉有命在！与其一家子都跟着你做‘平顶侯’，不如老子今天先掐死你，再向官府出首，说不定还能留下一条活路！”

眼见得甄秀才两眼翻白，一时半刻就要丧命于甄老头魔爪之下，甄乐儿，甄九赶忙上前拦挡。

好半天，终于将爷俩分开，甄老头仍旧怒气难平，指着甄秀才道：“混账，你这是要把甄家往绝路上逼啊！”

甄秀才勉强喘上气来，仗着胆子道：“爹，赴任的路上，要不是英雄，我和甄九早就被人杀了，哪还有今天！”

甄老头挣扎着还要上前撕打，却被甄乐儿拦住，破口大骂道：“混账，还敢顶嘴，似你这等蠢物死不死有什么要紧，我告诉你，从今晚后，不许你们再跟贾英雄他们来往，否则，我打断你们的腿！”

甄秀才虽然懦弱，可到底是做了一年的朝廷命官，也养成一些脾气，偶尔也学得一口官腔，梗着脖子道：“爹，孩儿现在可是朝廷命官，你打断我的腿，可要小心我大宋律条！”

激愤之下，甄老头一把推开甄乐儿，闯上近前，一脚将甄秀才踹翻，一边痛揍，一边骂道：“我叫你朝廷命官，我叫你大宋律条······”

开始的时候，甄秀才还敢还嘴，到得后来只是“爹娘祖宗”的乱叫，在甄乐儿与甄九的努力下，爷俩终于再次分开。

甄秀才瘫软在地，赌气一般说道：“好，爹，我听你的，我这就去和贾英雄割袍断义，至于我娘他们，您老人家就自己想办法救吧！”说着，撅着屁股，吭哧吭哧从地上爬起，作势要向门外走去。

一句话，甄老头没词了，傻愣愣片刻，颓然一声叹息，道：“也罢，也罢，现在身逢绝处，也只好先借助这些人的力量，把你娘他们救出来之后，再做打算了！”

话音落地，一阵冷风吹过，屋子里一片寂静，没人搭话。

甄老头满脸尴尬，踟蹰一阵，厚着脸皮道：“那个······秀才，你现在就去找贾英雄，要他想办法，把你娘还有刘公子救出来！”