“这个······”吕若兰犹豫不决。

张真清道：“吕掌门，贫道有个提议，不如由将南路交由英雄等人负责，另外，再叫令徒邱韵相助，想来足以应付各种变故。”

其实，吕若兰不是不明白，以贾英雄的武功，再加上邱韵的心智，另有善于带兵的魏胜，实力绝不在徐泽洋一路之下，由他们负责南路更为稳妥，不过，一来贾英雄等人是晚辈，自己身为长辈，总不好叫晚辈冒险，二来，她顾虑贾英雄与邱韵之间的尴尬。

此时，眼见张真清如此说，吕若兰点头道：“也好，就依真人所言。”

邱韵不知想到什么，面色微微一红，垂下头去。

张真清道：“如此分派已算妥当，不过贫道想来，金人或许也会以荆南为中心，四下搜索，到时候一定要小心谨慎，事不可为的时候，要以自身安全为重，切不可冲动莽撞，意气用事。”

“是。”众人齐声应道。

吕若兰道：“事不宜迟，咱们即刻出发。”

张真清道：“等等！”说着，对门外的景清摆手。

景清将一个木箱放在桌上，打开箱盖，里面整整齐齐摆放着二十支一寸来长，手臂粗细的金属圆筒。

众人皆是面露疑惑，看向张真清。

张真清道：“这是雷光炮，武林大会时，彭晨钊便用过此物，威力虽不大，可一经点燃信捻，便有火光冲天，白天八九里，夜晚可达十余里，因为制造繁琐，只剩下二十支，你们每路人马携带五支，借此传递消息。”

每队各取五支，随身带好。

吕若兰道：“前辈，山庄就烦劳您照顾，最好将甄家人接到山上，以防不测。”

贾英雄粗枝大叶，现在才想起这茬，忙道：“对对对，麻烦您老人家。”

张真清一笑，点头应下。

众人回房，收拾衣物，兵刃，贾英雄本打算向甄乐儿告别，不过想了想甄老爷子的嘴脸，还是算了，至于正心，一听说要玩命，早就跑回房间，说是要替众人念经祈福去了。

众人各自带着所部人马，在庄前告别之后，分头赶往荆南。

单说贾英雄这一路，由于马匹太少，喽啰多是步行，经过商议决定，贾英雄，邱韵，唐风，孙秉初，纵马先行，魏胜，徐虎率队随后，一边赶路，一边访查。

荆南距离龙虎山一千四五百里路，贾英雄等人日夜兼程，到了第四天傍晚，已经赶出一千三百多里，距离荆南不过一百多里地，似这般速度，最多明日午后就能到达荆南，众人日夜兼程，人困马乏，着实有些吃不消，见前面不远便是一处镇店，紧赶一阵，在客栈门前勒住马匹。

店伙守在门前揽客，见几人来至近前，一个个衣着气度尽是不凡，尤其打头的一人，更是相貌特殊，长得像吊死鬼，座下的马虎却好像猛兽，还背着一把门板一样的古怪兵刃，不敢怠慢，迎上近前，“几位是打尖还是住店？”

贾英雄心烦意乱，自也没有好气，道：“什么时辰了还打尖，我们住店，还要吃饭！”

“是，是，是小人糊涂！”店伙哪敢得罪，陪着笑道：“大爷，咱们这里东西跨院是上房，后院是通铺，不知您老······”

店伙说着，见贾英雄张嘴似又要骂人，急忙赔笑道：“嘿嘿，以您各位的身份，自然是要住上房，小人带各位过去。”

众人见店伙被贾英雄吓成这样，忍俊不禁，翻身下马，走进院中。

店伙带着众人来到东跨院，一座马棚，四间客房坐北朝南，收拾得干干净净，众人甚为满意，安顿之后，又一起来到客堂用饭。

众人一路行来，都是如此，因为客堂中往来人等，说不定就能听到一些消息。

此时已过了饭口，客堂中只有一桌客人，两人喝得醉眼乜斜，一句话翻来覆去说个四五遍，众人在正对大门的方向坐下，以便观察门外动静。

店伙又忙着上前擦抹桌椅。

众人也不在乎吃喝，随便要了几个菜。

店伙应下，正欲离去，邱韵道：“小二哥，最近这些日子，客栈里可曾来过什么特别的人物往来？”

小二早就发现邱韵相貌清丽，气质淡雅，简直好似月宫仙子一般，连看也不看多看一眼，生怕有所亵渎，或许也是怕挨揍，万万想不到，她竟会主动对自己说话，心神激荡之下，张嘴便道：“回仙子的话，这里荒僻小店，哪有什么特别人物，要说特别，那就数你们几位了！”

众人被这声“仙子”逗得一笑，邱韵忍不住俏脸一红，点头道谢。

小伙进到后厨吩咐，准备饭菜。

这时候，一阵车声，马声由远而近，在店门外止住。

众人抬头看去，就见一行十余人，一名四十左右岁，白净面皮的中年人与一名六旬左右的老者骑马先行，中年人马旁，还跟着一名骑驴的佣人，其余人步行，护送着两辆牛车，每辆车上有四口铁皮箱子，车上还插着镖旗，显然是镖队。

老者跃下马匹，走入店中，七尺左右，身材瘦削，一身灰布衣衫，面色红润，眼神中却透着一股疲倦，一路走一路咳嗽，手中提着一柄雁翎刀，站在门口，略略驻足，四下打量，看到贾英雄等人，犹疑片刻，轻轻一笑，拱了拱手。

贾英雄等人拱手还礼，这是江湖规矩，哪怕双方素不相识，见面之后，也不可失了礼数。

掌柜的见店伙还在后厨，急忙迎上近前，满脸堆笑道：“客官可是要住店？”

老者点点头，又咳嗽两声，道：“我们一行十三人，还有押送的货物，可有地方安顿？”

“小店西跨院还空着，有四间房，如果住不开，后院还有通铺，能安排五六个人。”掌柜道。

“我们就在西跨院挤挤吧，先带我去看看。”老者道。

“好嘞。”掌柜赶忙应声，高声对叫道：“欢子，来了客人，快带客官去西跨院。”

“是了，是了！”店伙答应着，风风火火从后厨跑出，来到老者近前，躬了躬身，带着老者穿过客堂，向后面行去。

邱韵目光扫过门外推车，眉梢微微一皱，道：“有些不对劲。”

“怎么了！”贾英雄道。

“车辙如此之深，显是贵重之物，却只有十三人护送，岂不是古怪？”邱韵道。

众人纷纷点头，佩服邱韵的精细。

贾英雄道：“这个好办，我过去看看。”

“咱们又不是官差，人家怎么会叫你看！”孙秉初道。

贾英雄这次倒是反应极快，道：“我就说咱们也是走镖的，被人抢了一批货，怀疑是他们所为······”

话音未落，门外一个粗犷的声音叫道：“昨晚上我们兄弟被人偷走两辆镖车，这么巧你们也押送两辆镖车，八成就是你们所为，快快打开箱子，叫我们看看！”

“噗”的一声，贾英雄等人齐齐喷了出来，谁也想不到，竟会如此巧合，收敛心思，赶忙向外观瞧。

这时，押镖的众人已将两辆牛车围在中间，怒目而视两名老者。

一名老者身材矮小，至多不过五尺，一颗脑袋却奇大，比普通人大上两圈，头发花白，看起来少说也有六十岁上下，后腰别着一柄三尺左右的浑铁短棒；另一人中等身材，年纪与大脑袋老者相仿，黄黑的面皮，面容冷峻，一身青缎长袍，负手而立，显得颇为高傲。

一名趟子手道：“这是我们自家接的镖，怎么是你们的，再说你们只有两人，怎能押送两辆镖车，我看你们纯粹是胡说八道！”

大脑袋老者呲牙一笑，活脱一只大猴子，道：“谁说我们只有两人，我们为了找寻货物，将人手分开寻找，少要废话，速速打开箱子，否则休怪老夫手下无情！”说着，他抽出背后浑铁短棒，在手里掂了掂。

白净面皮的中年人翻身下马，那名佣人陪在一旁，对老者拱了拱手，道：“老人家，你丢了镖，该去报官，哪怕怀疑我们，也应叫官差来搜，怎能擅自搜查！”

贾英雄一听这人说话，就觉得有三分耳熟，好像在哪里听过，一时又想不起来。

“哈哈，你这话只能哄骗三岁孩子，等我们去报官，你们早就跑得没影了，废话少说，快让开！”

眼见得双方越说越僵，就要动手。

开店的最怕遇到这种事情，掌柜的急忙跑到店外，道：“各位，有话好说，有话好说！”

白净中年人道：“掌柜的，你想必也听到了，这是我们的货物，他又不是官差，怎能任意搜查！”

掌柜觉得在理，对大头老者道：“老人家，这位客官说得是，不如你们一人去报官，留下一人看着。”

“哈哈，我明白了，你们是一伙的，坐地分赃，这里就是你们的贼窑！”大头老者道。

这时，进去看房的老者从后面出来，见状，面色一凛，迈步来至近前，挡在中年人身前，冲两位老者拱了拱手，道：“朋友，请了！”