“从现在开始，便已经开始斩去三兄和季术的羽翼了吗？如此说来，难怪父皇会这么轻易地就赞同了我的计划。”

想到这里，夏桓的心中颇为不是滋味。

从颍上开始，他似乎一切都已经被楚皇掌握了一般。

俗话说，人算不如天算，无非便是每一件精密的计划背后，都难免会有一丝偏差。

正是这些偏差，往往会事与愿违。

但是，此时此刻的夏桓，心中越来越坚定，自己被楚皇从头利用到尾。

久在皇宫之中的他，一向过着与世无争的安逸日子。一下子见到那些黑暗的一面，定然会忍不住想要管一管。

再而后，三皇子的到来，太子的到来，每一件事都在暗中给予他心灵以压抑。

直到他心中生出一丝没有足够的力量，便不足以自保的念头时，有给了他一个北伐的机会……

夏桓强迫着自己，将接下来的念头掐断。

“你看起来似乎明白了什么。”这个时候，太子夏楦再次回过头来。

平静的目光之中，似乎看不出一点波澜来。

“兄长，是怎么想的。”

不知不觉之间，夏桓的身子从一开始的微微后仰改为了前倾，眼神之中充满了凝重之色。

夏楦笑了笑，看着夏桓反问道：“既然父皇已经替我们安排好了道路，我们又何必自讨苦吃呢？”

夏楦的话虽然无意，但是不知为何，夏桓同样能从中听出一丝无奈出来。

“那兄长在朝堂之上所做的一切，也不过是为了迎合父皇，迷惑三兄吗？”

“一半一半。”

夏桓点了点头，心中似乎明白了太子夏楦的意思。

“所以，老七你现在也应该明白了，我们兄弟，从一开始就是站在一条船上的。你没得选，我同样没得选。”

这句话说完，兄弟二人之间，再度陷入了沉默之中。

命运，似乎从一开始，就已经被写好了一般。夏桓也好，太子也好，三皇子也好，书写他们命运的人，却都不是他们自己。

沉默了片刻之后，夏楦再次迈开了脚步，同时说道：“此次北伐，齐国之功，你功不可没，到时候，我会尽力将你举荐到三川去。”

三川虽然是新附，但是位置不言而喻。最为重要的是，三川直接挡住了汉国通往中原的路口，战略意义非凡。

同样的，占据了三川，也就有名正言顺地大揽兵权的机会。

“兄长有多大的把握？”跟在夏楦身后思索了片刻，夏桓问道。

走在前面的夏楦忍不住再次露出了一丝笑容。既然夏桓肯这么问，便已经说明，夏桓已经承认和他站在一条船上了。

然而，夏楦却是摇了摇头说道：“不知道。”

夏桓皱了皱眉头，这个答案，显然令他有些不大满意。

如今的夏桓显然已经彻底站在季术和三皇子的对立面了，而且，加上他母系一脉的势力，更是令他连一丝缓和的机会都没有。

所以，这种时候，绝对不能有任何退缩。相反，还要趁势追击。

“老七，你要知道，父皇虽然安排下了路，但是，怎么走还得靠我们自己。如果做得不好，我们一样会走上一条死路。”

这个时候，夏楦的声音再次响起，提醒了夏桓。

夏桓一愣，随即明白了夏楦话语之中的意思。

“如果不够格，三兄便会随时取代了我们吗？”夏桓的声音，在寒风之中，更添加了几分清冷的味道。

“一个强盛的国家，必须要有一个更睿智的国君。否则，终归会逐渐没落下去。曾经的魏文候，赵武灵王，燕昭王，楚庄王就连那个被我们称作暴君的嬴政一个个哪个算不上一代霸主。可是结果呢，偌大的家业，连不可一世的秦王朝都倒在了不肖子孙的手中。若是曾经的周王朝也就罢了，哪怕宗族没落，却依旧可以锦衣玉食地过下去。可是，如今你认为，还可能吗？”

夏楦说完，重新将目光聚集在了夏桓的眼中。

夏桓默默摇了摇头。

秦灭六国，六国宗亲不是被囚禁便是被监视。而投降了的齐王更是被活活地饿死了。

不过，这和后来项羽刘邦的所作所为比起来，还算是好的了。起码，宗祠之内，还有人丁存活。

秦亡之后，天下之间，几乎再难听闻有嬴姓之人。

同样的，太祖谋国之后，更是诛尽项氏之人，根本不顾当年和霸王之间的交情。

而且，作为后世的夏桓，更是清楚，一个王朝没落之后，皇室定然会遭遇灭顶之灾。

“子孙是用来繁衍宗族的，不是用来颠覆宗族的。子孙才智过人，一人亦可以令天下丧胆，若是不肖，纵使有千千万万之人，也不过是土鸡瓦狗罢了。”

夏桓听着太子夏楦口中那带着冷漠的话语，心中难免有些难以接受。

一人与千万人的说法，实在是有些太极端了。

“此言，乃太祖拒纳妃子之时所言，所以，你明白这句话对父皇意味着什么吗？”

夏桓叹了一口气后，方才说道：“若是父皇不够优秀，恐怕难有问鼎宝座之机。”

难怪当初太祖明明只有一子，却是直到立下足够的战功，方才成为了继承人。

“父皇当年便是如此过来的，你认为，我们这些做儿子的，会好到哪里去？”

楚国的皇子若是真的算起来，每一个都足以成为一代明君。这些，和楚皇夏泽那带着极端的精英教育是分不开的。

原本还依旧带着一丝安享终老的夏桓，此时终于是彻底将这丝想法抹去。

冬日的寒风依旧不止，哪怕是中午十分的太阳，也很难在寒风之中，给人添一丝暖意。

夏桓和太子两人，便在这寒风之中，漫无目的地闲逛着。

“二位殿下！二位殿下！”

终于，过了一个多时辰，一个太监喘着粗气，找到了他们。

“二位殿下，太后传下懿旨，让二位殿下在宫中共用午膳。”

“知道了，你先下去吧。”太子夏楦挥了挥手示意道。

等到那太监离开之后，夏楦再次对着夏桓说道：“三川之地，我会尽力替你争取到，莫要让我失望。”

夏桓拱了拱手，吹了一个多时辰的寒风，此时他的心，也重新平静了下来。

“喏。”夏桓应道。

……

八天之后，正是一个月一次的大朝会。

宫门之外，上百名身着各色服饰的官员们，正几个一堆激烈地聊着什么。

人群之中，夏桓一眼便看到了一个依旧带着几分尘土的身影。

夏桓走上前去，如是道：“见过三兄。”