秭归赛龙舟，是百里以内的第一件大事。

午时一至，旗炮一响，万众瞩目的龙舟大赛，即将开始。

民众纷纷在岸上摇着不同颜色的彩券，指指点点。

原来，比赛龙舟，本为纪念屈原投江。可是数百年来，因龙舟大赛吸引了不少人下赌注，所以兴起一种行业，赌“十色龙舟”。

每年龙舟出赛前，都要经过严格甄选，几经淘汰过后，剩下的只有十艘。出赛的十艘各涂上不同的颜色，打着不同颜色的旗号。哪一艘获胜，也等于那种颜色中奖。

大家所下的赌注，通常也会很大，以一赔十，有人因此一夜暴富，却也有无数人倾家荡产。

他们要下赌注，只需先到金银钱庄去买十色彩券，中了以彩券去兑现金便可。

这一带民风纯朴，但赌风极盛，无数人弄得倾家荡产，妻离子散。

越来越富的，只有金银钱庄，以及县大爷、个别公差捕头。

李白等人初来此地，自然不知道这里的情形，瞧见人手一叠彩券，心中纳闷，又见人山人海，甚为热闹，也不以为然，一齐挤在人堆里看热闹。

每艘龙舟上，都是十二个人，共分两排。左桨五人，右桨五人，另外在船梢擂鼓、掌舵者各一人，并十二人。

一般来说，划船不比其它竞赛，长江水急，不是气力很大的人就可以胜任的，一定要熟悉水性、富有经验、精明干练的船夫，才能乘舟如飞。

所以，即使是练过武功的人，也不一定能派上用场。

这次，大家都非常看好紫、绿二色，因为这两艘船的人，都有数十年的舟船生活，而且精勇有劲，尤其是绿色这艘。

未开赛前，总是有一番酬神战，八仙过海，鸣放鞭炮，舞狮舞龙等，然后一声礼鼓，继响不断。岸上的人也把粽子抛到水里，密如雨下。

最后，在河的南端，竖起一颗特大的粽子，裹着彩旗，迎风摇晃不已。

岸上众人一阵欢呼呐喊，知道压轴戏要到了。

那颗大粽子，便如采青的抢炮一般，谁先抵达那边，挥旗的人一手抢过，便是优胜者。

大伙儿鼓掌的鼓掌，呐喊的呐喊，非常热闹。

终于，一声炮响，十艘张弦待发的龙舟，一齐飞出，如十支急箭，破浪而去。

开始的时候，十艘龙舟几乎是平行的，水流又急又猛，一旦到大粽子那儿，是相当惊险的。

可是，不消片刻，十艘龙舟便有了先后。有五艘落在后面，而前五艘几乎是平行的。

不久之后，绿、紫二色，已抢在前头，尾随的是蓝、白二色，另一艘又被甩在后面。

岸上众人，跃动呐喊不已。

上万人在岸上大呼大叫，这场面实在热闹。

李白等人虽然没有买什么彩券，但也握拳捏掌，瞧得十分兴奋。

玉环更是像小孩子一般，叫破了嗓子，哪里还有平日那温柔恬静的模样？

这时滩险流急，四舟离目标不过数丈。就在这时，绿舟与紫舟竟然同时慢了下来。

这一慢下来，白舟与蓝舟立即越过了它们。

可是，离目标尚有丈余远时，白舟的人忽然都停手不划了，而蓝舟轻而易举地夺下了粽子，摇摇晃晃的摆舟驶回这岸上。

其它数舟，也无精打采的划了回来。

这一下，不单李白等人大为纳闷，岸上的上万民众，更是纷纷跺脚怒骂呐喊，把没中的彩券丢得一地。

李白与玉环对望了一眼，心里好生奇怪。元芳瞧着没瘾，杜甫说要走了。

这时，那群蓝衣大汉趾高气扬地上了岸。

李白忍不住瞥了一眼，然后决定不走了。

原来，其它颜色衣服的船夫上了岸，都是垂头丧气，而蓝舟的船夫上了岸，却被一班蓝衣人围着，喁喁细语，神情十分得意，却没有任何民众上前道贺。

有些老百姓输了钱，还放声大哭起来。

李白瞥见的是，刚好从停泊的绿舟上来的一名中年船夫，黝黑沧桑的脸孔上，竟忍不住挂下两行热泪来。

这一看，李白哪里还忍得住，非要去问个究竟不可。

于是，李白和玉环立即走过去，来到那个中年船夫的身前，长揖道：“敢问这位大叔……”

中年船夫怔了怔，心事重重的样子，但对这温文有礼、清俊儒秀的青年人，却仍忍不住生出好感，当下止步道：“有什么事？”

李白淡笑道：“大叔是绿舟上的好手，百余丈的江，大叔最多只换过三次臂位，歇过一次桨，实在了不起……”

中年船夫大吃一惊，随后一阵迷茫。

别的不说，单只同舟便有十二人，动作快，穿插乱，气氛狂，怎么这年轻人却对自己换过多少次手，都瞧得一清二楚？那是好远的距离啊！

李白顿了顿，忽然正色道：“敢问大叔，为何快到终点时，你们会忽然放弃了呢？”

中年船夫一怔，欲言又止。

这时，随后跟上来一位也是绿舟出来的黑老汉，看见中年船夫正与两个神俊少年对话，不禁大奇。

他拍了拍中年船夫的肩膀，关切的问道：“阿旺，什么事？他们是谁？”

此刻，阿旺一听完李白的问话，脸色已沉下来，小声道：“我不知道。”

这句话，像是答那黑老汉的，也像是在回答李白。

李白小心翼翼的道：“我们没有歹意，大叔你放心。我们只是心中不解，为何让蓝舟独占鳌头？请两位大叔指点迷津。”

那个叫阿旺的中年船夫，仍不作声。

黑老汉却注视着李白等人，冷冷一笑，更是不肯开口。

李白等人见他们行动古怪，神色有异，更是好奇。

阿旺冷声道：“这不关你们的事，你们少惹麻烦。”说着，转步要回避李白等人。

杜甫大感奇怪：“麻烦？有什么麻烦？”

黑老汉沉声道：“你们是他们派来，试探我们是否服气的？”

李白奇怪道：“他们？他们是谁，什么服气不服气的？”

黑老汉沉吟片刻，缓缓道：“你们是外省来的公子少爷？”

李白点头道：“我们的确是外省来的。”

黑老汉叹口气，摇头道：“各位小哥有所不知，这种事情，你们还是少沾为妙。否则，只怕活不出秭归哩。”

阿旺却道：“黑哥，不要多说了，祸从口出……唉，还是走吧。”

李白等人犹自丈二金刚，摸不着头脑。

这时，只听一阵大喝，五名蓝衣大汉排开人群，快步走过来。

为首的那人，粗声粗气的喝道：“你们这些龟孙子，划了船还不回家，在这儿嚼舌头，嘀咕些什么！”

阿旺偷偷拭了眼泪，低头道：“没说什么，没说什么。”

黑老汉却板着脸孔，不出一声。

蓝衣大汉走过来，用手推了推阿旺和黑老汉，冷笑道：“咄，咄，不说什么，你两个老乡巴还不赶快滚回家去，留在这儿蘑菇些什么！”

这一推，阿旺是逆来顺受的，黑老汉可火了，一扳开对方的掌，气冲冲的道：“要走我自己会走，不用你推！”

蓝衣大汉抽回了手，嘿嘿笑道：“呵呵，你这是不见棺材不流泪喽，穷发疯？”

阿旺吓得连忙扯住黑汉的衣袖，望着那些蓝衣大汉，哀求道：“大爷，大爷，莫动气，我揪他回家便是。”

没料蓝衣大汉立即一拳冲来，攻击阿旺的鼻子，却被杜甫一把捏住。