程通哈哈大笑：“废了他的武功，保险他逃跑不了！三哥，你搜他的身子。”笑声未绝，忽见同伴一跤栽倒。

程通武功较高，心知有异，立即斜跃数步，突然一块屋瓦飞来，掷落地上，碎成几片。

屋上突然跳下一个人来，冷冷地盯着程通。

程通大吃一惊，喝道：“你……你是谁？”

李白出手如电，手臂一伸，抓着他肩上的琵琶骨，沉声喝道：“瞎眼的狗才，我便是李白！”力透指尖，用力一捏，登时也把程通的琵琶骨捏碎。

程通一声惨叫，晕死过去。

李白一看，张之奇正痛得在地上打滚，已经濒临昏迷。

“爱丽丝，你帮他止血，修复琵琶骨。”李白叮嘱一声，点了张之奇的穴道，再将他背起，隐入阴影中，逃了出去。

跑了一程，李白伏地一听，听不到追骑的蹄声，松了口气，跳下马背，将张之奇抱起。

月光之下，只见他面如金纸，双眼微微开阖。

李白一听他的脉息，幸喜内脏没有受伤，心念一动，得了一个主意，将张之奇抱进树林里，选了一片平坦的草地，将他放下。

幽灵形态的爱丽丝，刚才就已取出金创圣药，替张之奇敷上，此刻鲜血已经凝结，而且一个月之后，他的琵琶骨就会复原。

李白替他解开穴道，微微一笑。

张之奇悠悠醒转，见救他性命的人，原来就是酒肆中相会的“寒儒”，有点诧异，道：“原来先生是身怀绝技的高人，失敬失敬，救命之恩，铭感五内，请恕我不能起身拜谢。”

李白道：“张兄，你的伤只是外伤，调养几日，当可无事，不必担心。”

张之奇恨恨道：“只是我这身武功已被废了……哼，哼！想不到我眉山张之奇，竟凭空遭到这场横祸，此仇此恨，今生难报，死不瞑目。”

李白笑道：“此仇早已有人替你报了。”

张之奇道：“是先生你……你把那老贼杀了么？”

李白道：“不，是官军杀来，想来那老贼也是逃不脱的。”

张之奇道：“他们真是造反的逆贼么？”

李白道：“大概是吧。”

张之奇道：“谢天谢地，天后圣明，我虽不能为她效犬马之劳，这口冤气也可泄了。”

李白很清楚，其实他的琵琶骨是可以复原的，却没有说出来，淡笑道：“张兄入京，所为何事？”这次，他这是明知故问。

张之奇叹了口气，道：“恩公问及，不敢不说。天后挑选神武营卫士，我是眉山郡守保荐去应试的。唉，如今我的琵琶骨已被反贼捏碎，武功全废，这大好的前程，也从此毁了！”

李白道：“郡守的保荐文书，张兄带在身上吧？”

张之奇道：“现在还要它何用？”抖抖索索的在身上摸出那张文书，看了一眼，咬一咬牙，双手一扯，便想把它撕烂。

李白心急眼快，连忙把那张文书抢过手中。

张之奇叹道：“恩公，你何必还为我珍惜这纸文书！我今生今世，再也用不着它了，留着它只有伤心。”

李白微笑道：“吉人天相，也许张兄将来能够恢复武功呢？”

张之奇摇头道：“那除非是华陀再世，扁鹊重生。”

李白道：“当今之世，怎见得就没有华陀、扁鹊？”

张之奇惨笑道：“高人异士，可遇而不可求。何况，即使幸遇名医，我的琵琶骨已经碎了，最少也得数年，才能再练武功。天后这个月便要挑选神武营卫士，这纸文书，还有何用？”

李白道：“张兄既然执意不要这纸文书，那么我斗胆求你，将它转送给我如何？”

张之奇诧异的道：“你要它何用？”

李白道：“我有一个弟弟，身材相貌与张兄相似，也略懂一点武功，可惜无人保荐。有此机会，我想叫他去试一试。将来若能博得一官半职，全拜张兄所赐，我亦感同身受了。”

张之奇道：“我这条性命，是恩公救的，再生之德，碎骨粉身，不足图报，何况是身外之物，何况是这件对我全无用处的一纸文书！不过天后法度甚严，只怕将来查出，会连累令弟。”

李白道：“将来是祸是福，是他命中注定。也许他立了军功，虽然查出，天后也宽恕他呢？将来事发之时，张兄但说文书被人劫去，我另外教舍弟一套口供，决不会拖累阁下的。”

张之奇慨然道：“既然如此，我舍了无用之物，而有成人之美，何乐而不为？我索性不回眉山，躲到外州的朋友家中，万一有人盘查，我一口咬定是给强人抢去的便了。

我的琵琶骨被捏碎，正好作个证明。令弟若被查到，口供可说是从强人手中转抢过来的。即算将来到金殿对质，我也一定帮令弟说话。”

李白对张之奇恩怨分明，心道：这是一个好人，我用谎话骗他的东西，倒觉得有点惭愧了。幸好幽冥鬼手可以修复他的琵琶骨，也算是我给他的一个惊喜吧。

“现在就快天亮了。天亮之后，农夫樵子出来耕作，张兄可以呼救。你要银子使用么？”

“我身上的银子还没有给搜去，多谢你了。”张之奇见李白要舍他而去，有点不愉快，但转念一想，若然他陪伴自己，将来事发之时，难保不受牵连，如此一想，反而催李白快走。

李白倒是有点舍不得，当下问了他想去依靠的朋友的地址，准备再去看望他。

离开了张之奇之后，疾跑一程，天色渐发亮，李白在一个小溪旁边歇足，扯去胡髯，用溪水洗脸，再涂上可令面色焦黄的易容丹，临流一顾，不禁哑然失笑。

“真真假假，假假真真……这易容丹真是妙极，昨日张之奇被人当作是我，今后我要被人当作是张之奇了。”

………………

三日之后，李白赶到长安，只见屋宇连云，鳞次栉比，市肆喧嚣，百货充斥，街上行人摩肩擦背，好一派豪华气象，果然胜似从前。

李白心中十分感慨，当下先到一间客店住下，换过了一套武士的服饰。

因为张之奇绰号“病尉迟”，使的兵器是一根钢鞭和一柄青钢剑，自己的青莲仙剑不便露眼，便收在荣耀腕表中，再去置办了这两件兵器。

待得诸事办妥，他就去向神武营报到。

神武营的都尉，本名叫做黑齿明之，是大将江南道总管黑齿常之的弟弟。他们一家本是胡人，唐太宗李世民起兵打天下之时，用了许多胡人，他们一家屡立军功。

到唐高宗李治永隆年间，任用黑齿明之为御林军的龙骑都尉，赐姓为李。

至武则天登位，对他仍然重用，调为神武营的都尉。神武营等于皇帝的亲军，平时把守宫廷，战时扈从圣驾，比御林军还要接近，所以都是各州保荐来的，既有本领而又可靠的人。

李白前往报到，营官验过他的保荐文书，再对过眉山郡守预先送来的画像，验过对过，并无破绽，便让李白在营中住下，等候选拔。

这次要补充一百名神武营卫士，各州县保荐来的共有二百多人，大概是两个人中录取一人，机会甚大，以李白的武功，自然极有把握。

他所担心的，只是怎样才能把自己的本领显露得恰到好处？若是过于惊人，怕引起有心人的注意；若是平平庸庸，那又怕不能入选。

到了选技考试那一天，李明之亲自主持，每一个先试普通的弓马功夫。

这一项，二百多人都合格。

然后再试十八般武艺中，应试者最擅长的一两种，最后是问应试者有什么特长的技能，以便将来在分配职位时量才录用。