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贺缈略微抬了眼。

五味斋的点心以精巧味美着称, 在整个盛京城里都是数一数二的。这一份如意糕至少是普通宫娥两个月的月俸, 而谢宅下人的月俸还远不及宫中。红袖竟将这一整盘如意糕送来给她做夜宵……

“的确有些饿了，”

贺缈将案上的纸笔朝一旁移了移, 拈起一块如意糕，扬唇笑了笑, “只是你我平素来往的少，今日却吃你这么好的点心, 心里有些不安, 也不知该回赠你点什么。”

“姐姐说哪里的话, ”红袖面上一喜, “姐姐是公子跟前的人，什么好东西没见过。我只求能沾些姐姐的好福气, 哪日也能为公子做事就好了。”

贺缈了然地笑，“你的心意我明白了，公子身边也应该再添些人。”

得到这个回应，红袖就心满意足地离开了。

门一关上, 贺缈唇角的笑意瞬间消失，面无表情，又恢复了方才抄书抄得半死不活那样。

玉歌看了眼紧闭的门, 不屑地撇嘴, “这样不安分的人, 奴婢在宫里见得多了。”

“不安分有时候也不是坏事, ”贺缈漫不经心地提起笔，又拈起一块如意糕，一边吃一边继续抄《道德经》，“将她们赐给谢逐前，我说过讨谢逐欢心者重重有赏，看来还是有人记得的。”

玉歌不解，“陛下您真要将她引到公子跟前去？”

“吃人嘴短，我自然会帮她一把，”贺缈捏了捏手里的如意糕，“再说，我在这谢府待得也差不多了，往后红袖这种人，自有她的用处。”

玉歌双眼登时亮了，“陛下的意思是，会尽快回宫了？”

她从小就跟着贺缈，是贺缈身边最得力的大宫女，吃穿用度向来都是最好的。如今天天待在厨房做粗活，真的快受不了了，巴不得越早回宫越好。

“嗯。”

贺缈点了点头。

在谢宅这几日，她也算是了解了谢逐的为人。至于是否有二心，一时半会也不能试探出来。

至少目前看来，谢逐此人，她虽不能完全信，但却可以大胆用。

“你明早去和红袖说一声，就说我病了，让她暂且替我一日。”

贺缈垂着头低声吩咐，笔下没有丝毫停顿。

“是。”

= = =

第二日一早，红袖听了玉歌的传话后，当然是喜不自胜。

这个青阮估计进云韶府没多久，估计在那群容貌出众的舞女乐女中也不起眼，她甚至直到听说青阮做了贴身侍婢，才知道还有这么一号人。

因为之前毫无交集也不了解，红袖原以为走她的门路还会多费些周折，却没想到那青阮竟是如此眼皮浅，不过一盘如意糕就打发了。竟还是立竿见影的成效。若是她早些出手，凭她的样貌，指不定跟着公子去曲水宴的就是她了，哪里轮得到青阮。

这么想着，她特意精心打扮了一番，匆匆就赶去了谢逐所在的清和院。

红袖赶到时，谢逐正在屋内用早膳，从门外的角度，只能看见他被晨曦映照的侧脸，覆着一层淡且柔和的金辉。

他眼帘微垂，一手舀着碗里的清粥，衔着汤勺的指节修长白皙，同它的主人一样温润如玉。

察觉到门外的动静，谢逐连眼也没抬，便勾着唇角开口，“书抄完了？”

红袖回过神，连忙福身行了个礼，“奴婢红袖，见过公子。”

“？”

谢逐愣了愣，侧头看她。

明岩也朝她身后看了看，见并没有其他人的身影才转回眼，挑剔地上下打量了她几眼，“怎么是你过来？那个臭丫……那个青阮呢？”

红袖连忙解释，“青阮今日生了病，所以让奴婢来替她一日。”

“生病？”明岩嗤了一声，“她那生龙活虎的样子会生病？”

谢逐微不可察地蹙了蹙眉。

见他不说话，红袖咬了咬唇，抬起脸，“公子，青阮做的事奴婢做也是一样的。”

谢逐依旧没有作声，明岩这会倒学会察言观色了，见他沉着脸，便扬着下巴指了指门外的院子，对红袖吩咐道，“哦，那你去外面院子把地扫扫干净，昨日姜总管送了些盆栽来，地上落了花还没打扫。”

红袖急了，扭头看谢逐，“公子……”

明岩打断了她的话，“你不是说青阮做的事你也能做吗，她平常就做这些。”

红袖噎了噎，见谢逐垂着眼又拿起汤勺，似乎没有替她说话的意思，只好咬咬牙，福身退出了屋子。

罢了，这一日还长着，她就不信公子会一直让她在院子里扫落花。

看了眼红袖离开的背影，明岩还忍不住小声嘀咕，“昨天还好好的，怎么会突然生病？”

“哗啦——”

凳脚在地上擦出声响，谢逐放下碗筷，迤迤然起身，“去清漪园看看。”

明岩愣了愣，赶紧冲过去拦住了谢逐，“公子你去那干什么？总不能是去看那个丫头的吧？”

谢逐启唇，“去看看她是不是装病。”

“！”

明岩立刻侧身让开了路，“公子英明。”

清漪园 。

婢女们起得早，各有各的差事都已离开了园子，园内静悄悄的。

贺缈一个人在屋内，耷拉着眼地半倚在榻上的迎枕上，身侧的炕桌上堆了一叠叠昨晚抄写的书卷。

她屈着一条腿，执笔的手正搭在膝盖上，姿势不甚雅观地抄着最后一页《道德经》。未簪未束的长发披散在肩头，随着她的动作在手肘边轻轻抖开。

笔尖在纸上鬼画符似的游走，另一只手却也没闲着，从炕桌一角的瓷碗里拈了些瓜子。

“兵强则灭，木强则折。强大处下，柔弱处上……”

贺缈抄着抄着轻声念了出来，不知想起什么，她顿住笔，盯着纸上的字微微有些出神。

“笃笃笃——”

门外突然传来敲门声。

贺缈回过神，却是一愣。

还未到中午，玉歌应该不会回来。难道又是哪个想要巴结她凑到谢逐跟前的小丫头？

她清了清嗓，扬声道，“门没栓，进来吧。”

说罢便将笔往手边的笔架上一搁，转头朝来人看……

入目先是一双麂皮皂靴，然后是白底绣着青竹的衣摆，贺缈僵了僵，猛地抬起眼，便见谢逐步履从容地走了进来，薄唇不自觉牵起一抹弧度，似笑非笑地看向她。

“公，公子？！！”

贺缈震惊地瞪圆了眼，赶紧放下自己靠在炕桌边的腿，手忙脚乱想从榻上跳下来，却偏偏没找着自己的鞋子。

“不是病了吗？”

谢逐清冷的嗓音自头顶上方传来，贺缈怔了怔，这才想起今日让红袖过去替代自己的托词，登时蔫了下去，往迎枕上一靠，闭眼皱眉，“咳……”

谢逐走到桌边，拿起那抄完的厚厚一叠纸，睨了她一眼，“这时再装病晚了些吧？”

明岩并未进屋，而是遥遥地站在门外幸灾乐祸，“公子一猜就知道你在躲懒装病！”

怎么还有亲自来下人屋子里查寝的？！

贺缈想想自己如今披头散发翘着腿的狼狈样，再想想自己磕的满地瓜子壳，恨不得找个墙缝钻进去，干脆一动不动靠着迎枕闭眼装死。

谢逐好笑地看了她一眼，视线移回纸上。

纸上字迹隽秀灵动，但细细一看，笔法却是瘦劲奇崛，隐露锋芒，如同断金割玉一般，让他不免有些诧异。

他又翻了翻后面，确认字迹无差后，低声喃喃，“倒是写的一手好字……”

一个从小跟着戏班四处漂泊的丫头，怎么可能写出这样清贵的字？

贺缈心里一咯噔，悄悄睁开一只眼偷瞄谢逐，却也没想辩驳什么，毕竟她已经决定尽快回宫，这么一些小破绽，虽然会令谢逐起疑，但却不会使他在段时间内勘破她的身份。

谢逐翻着那抄写的《道德经》反复看了好几遍，半晌才开始兴师问罪，“为何让人替你来清和院？”

趁着他翻看的功夫，贺缈早已想好了对策，听他一问便立刻坐直了身，从案上拿起笔，接着自己方才抄的段落继续，“书没抄完，不敢去公子跟前碍眼……”

“那为何要谎称病了？”

谢逐的目光下意识移向她的落笔处——强大处下，柔弱处上。

贺缈歪了歪头，“……那些丫头都说我颇得公子看重，要让人知道我领了罚回来抄书，抄了一晚还抄不完，肯定很快就传的整个清漪园都知道。”