「……作了个讨厌的梦……」

耀在用树根铺成的床上翻了个身，自言自语般地喃喃说道。

现在是深夜时分，连路灯也已经熄灭。「Underwood地下都市」里虽然随时吹拂着河边凉风，然而一到了晚上，这封就会带着点凉意。这大概是收获祭的主要游戏都集中在日间举行的原因吧。

明天将要举半前夜祭的主要游戏「Hippocamp的骑师」。耀原本想要让身体多多休息，然而却没想到还有如此不识相的恶梦。

（……想和狮鹫**朋友……吗？）

耀回想起和父亲最后的对话，伸手紧握住项炼。在那之后已经过了三年的岁月，虽然因为被邻居嘲笑而绝口不提此事，不过现在他就能够满怀信心地主张。

父亲曾经旅行过的地方，衣订就是这个箱庭世界。

（──……）

耀轻轻笑了，再度翻了个身。

虽然的确是自己以「外部世界」来作为比喻，然而耀却连作梦都不曾想到，父亲真的是在谈论「世界的外侧」。即使曾经从亲戚那边听说过父亲有着喜欢四处游荡的坏毛病，但是知道他居然抛下女儿跑到异世界流浪之后，反而会让人过度气愤，导致除了笑以外不知该做何回应。要躺在床上面露苦笑，睡在枕边的三毛猫睡眼惺忪地抬起头。

「……小姐？怎么了吗？」

「不，没什么。抱歉吵醒你了。」

耀一边道歉一边伸手摸着三毛猫的喉咙。

三毛猫似乎很舒服地伸了个懒腰，再度把身子缩成一团。

（耀是把爸爸的事情告诉三毛猫……它一定会说要去找爸爸吧？）

要稍微眯起眼睛，握紧项炼。不过她本身认为这是一个不可能达成的任务。

来到箱庭之后，耀并没有试图寻找父亲的理由主要有三。

既然可以从任何时代将人召唤来箱庭，就等于在暗示有可能会被召唤进入「任一时期的箱庭」。

若以耀目前身处的时期为基准进行观测，她父亲是存在于「过去的箱庭」呢？还是「未来的箱庭」呢？目前的状况就是连这点都无法确定，所以根本无从着手寻找。

至于另一个重大理由…………果然还是因为那封邀请函。

「舍弃家族、友人、财产，以及世界的一切，前来箱庭。」

就是因为被这句要求自己必须舍弃过去、家人，以及自身所有一切并前来箱庭的发言所打动，耀现在才会待在箱庭。她舍弃了过去那个在人际关系方面总是保持距离，只和动物心灵交流的自己……为了获得新的朋友而前来箱庭。

回应召唤的十六夜和飞鸟应该也舍弃了相同的事物，这种情况下要是只有自己还过着被过去所牵绊的生活，将会造成步调无法一致。更不用说这次还做出了简直试在陷害十六夜的行径，被整个共同体添了麻烦。所以无论如何，耀都想避免造成更严重的不和。

（……话说回来，十六夜好像是今天晚上会到达这边？）

耀从床上起身，伸手拿起放在烛台旁边的猫耳耳机。

（……光是把凑数的耳机交给她果然还是不行，至少要连明天在「Hippocamp的骑师」中获得的恩赐也一起赠送给他……）

还要好好道歉。虽然抱歉后并不一定能获得对方原谅，然而讲求正确条理依然是在人类社会中生存时必须遵守的规则。

（爱夏好像也会参加这个游戏，不过这次我绝对不能输。明天要一大早就去挑选「海驹」，找一只可以信赖的伙伴。）

耀用力握拳，拿着猫耳耳机又缩回被窝里。

……然而，或许是因为干劲高涨，兴奋之下无法入眠。

当耀正在考虑到底该怎么做才能睡着时，不知从什么地方想起了拨弄琴弦的声音。

（…………嗯……）

──当……令人心旷神怡的音色刺激着她的耳朵，虽然这音色似乎曾经在哪听过，不过却因为太想睡所以并没有那么在意，耀的眼皮突然变重，昏昏沉沉地逐渐陷入梦乡。

在要打算把身体交给和缓的睡意，让意是飘然远去的下一刹那──

「呜喵！」

「哇……呀…………！」

闪电四处乱窜，将大地刮上天空。被爆炸冲击波抛向半空的耀和三毛猫甚至还被推到了「Underwood」的断崖绝壁边，差点摔下那片有着大瀑布的悬崖。

一翻身调整好姿势之后，耀立刻为了要掌握现况而动起脑思考。

（刚刚的声音……！是我昨天抢来的竖琴音色……？）

这能夺走意识的琴弦，是要从敌人手中夺回的「黄金竖琴」。

耀没有花费太多时间，就查觉出那竖琴因为某种原因又被敌人抢了回去。

她甩掉睡魔的纠缠，为了尽快和「NoName」其他成员会合而站起身子。然而接二连三劈下的闪电却烧毁的大树的根部，并引起土石崩塌。

瓦砾和落时如同瀑布般不断撒下。巧妙闪过这些的耀用眼角余光注意到一名太晚逃走的树灵少女。

第三百三十六章

「呀啊！」

「危险！」

耀卷起风飞翔，在崩落的土石中抓住了树灵少女的手。灵巧钻过被烧毁的大树树根后，看轻自己拯救对象的耀显得有点讶异。

「你还好吗…………咦？你是那个待在收获祭接待处的女孩吧？」

「是……是的，我叫做桐乃。你是『NoName』的…………？」

「嗯。虽然我想让彼此都好好自我介绍，不过还是等晚点再说吧。」

「我……我明白了。」

名叫桐乃的树灵少女很有礼貌地低头行礼，头上的鲜花发饰也跟着不断晃动。

耀抱住桐乃，闪躲着残骸并往前飞翔。这段期间内雷鸣声依然在「Underwood」内轰隆回响着。为了尽量多收集到一些情报，耀让自身的听觉灵敏度提升到最高极限，窥探着周围的情况。于是她听见从「Underwood」的了望台上传来了让人介意的对话。

「不……不好了！连巨人族也开始向这边进攻了！」

「什么！」

「可恶！居然趁着这种紧急情况时跟着来捣乱…………！」

耀才刚听清楚这段对话，立刻就响起了紧告巨人族袭击的钟声。

在凄惨叫声正此起彼落的情况下，这恶耗彷佛给了一记无情的追击。

被耀抱在怀中的桐乃脸色苍白地倒吸了一口气。

「这是通知有敌人来袭的钟声……！怎么会……居然连巨人族都出现了……」

桐乃的声调中透出绝望，不断发抖的她紧紧抓住耀不放。

然而耀却对其他的部分产生了疑问。

（…………「巨人族也」？）

这个不对劲的感觉让她皱起眉头。下一瞬间，黑色的密封信件就从空中飞舞而下。

耀伸手抓住扫过自己鼻尖的黑色信件，立刻脸色发白。

「这……这是已经密封的黑色『契约文件』？该不会──？」

她把原本抱在怀中的桐乃先放到地上，带着紧张表情打开信封。

「恩赐游戏名『SUNSYNCHRONOUSORBITinVAMPIREKING』

?参赛者一览：

?被兽带卷入的所有生命体。

※遇上兽带消失的情况时，将无期限暂时中断游戏。

?参赛者方败北条件：

?无（即使死亡也不会被视为败北）

?参赛者方禁止事项：

?无

?参赛者方处罚条款：

?将针对和游戏领袖交战过的所有参赛者设下时间限制。

?时间限制每十天就会重设并不断循环。

?处罚将从『穿刺刑』、『钉刑』、『火刑』中以乱数选出。

?解除方法只有在游戏遭到破解以及中断之际才得以适用。

※参赛者死亡并不包含在解除条件之内，将会永久地遭到刑罚。

?主办者方胜利条件：

?无。

?参赛者方胜利条件：

一、杀死游戏领袖：『魔王德古拉』。

二、杀死游戏领袖：『蕾蒂西亚．德克雷亚』。

三、收集被打碎的星空，将兽带奉献给王座。

四、遵循以正确形式回归王座的兽带之引导，射穿被铁炼绑住革命主导者的心脏。

宣誓：尊重上述内容，基于荣耀、旗帜与主办者权限，将举办恩赐游戏。

印」

「这…………这游戏是怎么回事……？」

书面上记载的内容非常荒唐。

虽然耀已经在箱庭生活了两个月，然而她却是第一次看到这样的内容。

尤其是记述于处罚条款部分的凶恶规则。和耀至今见识过的恩赐游戏相比，明显地散发出异常的存在感和恶意。

（而……而且这上面还写蕾蒂西亚是游戏领袖…………这到底是怎么──？）

「危险！快闪开！」

因为桐乃大喊而吃了一惊的耀赶忙往后跳开。

原来是有两块类似岩石的物体掉到了距离两人不远之处。

如果说是土石崩塌，这两块岩石掉下来的情形就显得太不自然，因此耀看向岩石的眼神里也带着不解。虽然两人继续观察了好一阵子，然而就算想要做出判断，目前的情报也不大够。

当判断现在应该要尽快前往地表的耀转身背对岩石的那瞬间──

「呀啊！」

「桐……桐乃……！」

耀后悔地暗叫一声「糟了！」却已经太迟了。仔细一看岩石不只长出了时调巨大的触手，还另外貌出了四只脚，开始移动那庞大的身躯。

而且另一个岩石则是全身都散发出猛烈的热气，化为全长约有二十尺长的火蜥蜴，到处吐出灼热的喷火来烧毁建筑物。

「小……小姐！岩石变成怪物了！」

「……这是火蜥蜴……和长着触手的怪物？」

两只怪物虽然体格方面比不上巨人族，然而存在感却能和巨人相匹敌。

判断需要帮手的耀观察四周寻找同伴，却没有发现任何人的踪影。

她看了看在烧毁的树根残骸以及崩塌土石中惊慌奔逃的「Underwood」居民，露出下定决心的表情，把怀中的三毛猫放下。

「小……小姐……？」

「……三毛猫，我要去引走那两只怪物，你帮我去找飞鸟他们。」

「可……可是阿……要对付两只那样的怪物……！」

「别担心，我不会逞强，救出桐乃之后我也会立刻和你们会和──快去吧！」

话声刚落，要就卷起旋风往上飞翔。

三毛猫不甘心地咬了咬牙，才听话转往反方向往前冲了过出去。

在那之后，夜空中立刻出现了耀眼的蓝白色闪电，笼罩住整个「Underwood」。

＊

砰！因为撞到后脑带来的强烈冲击，让久远飞鸟醒了过来。

原本正在熟睡中的飞鸟因为头部受到几乎让她眼冒金星的撞击，因此含着眼泪坐起身子。

「好痛…………！到……到底发生什么事了……？」

「……这话讲得还真悠哉呢。」

这时，从后方传来沉稳却带着不以为然的语调。

飞鸟不大高兴地皱起眉头转身一看，只见一名身穿白铠甲和长礼服，脸上戴着面具的女性──斐思．雷斯正站在自己身后。

她身边则是瓦砾堆成的小山，彷佛刚刚才遭到轰炸。

放眼望去，周遭是一片凄惨哀鸣和灼热火海。

一眼就看得出来目前发生了异常事态。虽然飞鸟向来很会赖床，这下也睡意全消。她用力站起挺直身体，以毅然态度对斐思．雷斯发问：

「……发生什么事了？事巨人族来袭吗？」

「这个嘛，你何不用自己的眼睛确认？」

斐思．雷斯以冷冷语调回答之后转过身子。看到即使面临异常事态她依然不肯表现出合作态度，飞鸟露出了带着轻蔑的视线。

「我说你呀，现在不是可以耍性子乱来的时候──」

──咻！想起空气被划破得声音。

一阵风轻抚般地扫过飞鸟的脸颊之后，背后就传来巨大生物倒下的声响。

不知道发生什么事情的飞鸟转身一看──只见背后有一条鳞片鲜艳得像是有毒的大蛇，在仅仅一击之下被斩断脖子结束了生命。

喀锵！这时又从反方向传来收剑回輎的声音。飞鸟到此时才终于领悟，刚刚的迅速攻击是出自于斐思．雷斯之手。同时，她的身体也打了一阵寒颤。

明明对方就站在自己的眼前，然而飞鸟却完全不明白她究竟用剑做了什么动作。万一目标不是大蛇而是飞鸟本身，恐怕还来不及领悟自己遭受攻击就已经失去性命。

斐思．雷斯向是在报复般地隔着面去送出轻蔑的视线，嘴角还浮现出不以为然的笑容。