两耳的耳环似曾相识。

「布拉德……？」

拓马蹙起眉头。

彷佛见到阔别已久的老友般，布拉德张开双臂笑了。

「好久不见呀，大概有一个礼拜吧。你还好吗？」

「为什么你会在这里？」

「嗯？啊啊，这个嘛，听说悠娜跟亚修身陷危机，所以我才跑来帮忙呀。」

「少骗人了。」

拓马尖锐地反驳着说。

奥丁说拓马等人距离这个城市最近。

所以她猜想两人会最快抵达，率先联络了他们。

可是布拉德却比拓马他们更快抵达这座城市。就可能性来说，这种情形着实难以想像。

况且布拉德右手里还握着滴血的短剑。

那些血恐怕是……

（两人的血吧？）

不晓得是不是注意到拓马的视线，这时布拉德突然收起戏谑的表情。

他眼里流露出锐利的锋芒。

气氛一口气紧绷起来。

「哎呀……哈哈哈，真伤脑筋哪。我还不想让这种形象曝光哪……可是没想到你竟然这么快就赶来了呀。看来你的身体能力果然深不可测呀。」

「所以这都是你干的好事吧。」

「随便你怎么解释呀。」

他为什么要这么做？

同样是为了BP吗？

拓马原本有好几个问题想问，不过最后还是作罢了。

（根本没必要问。理由什么的都无所谓。）

悠娜受伤了，而犯人正是布拉德。

光是知道这点就足够了。

拓马已经弄清楚应该痛扁的对象了。

虽然拓马这么想，但当他准备踏出步伐的时候，布拉德却制止了他。

「喂，等一下嘛。我想跟你聊聊呀。」

「谁管你啊。我才不想跟你聊。」

「笨蛋，少啰唆，听我说就是了。你可能不知道吧，其实我可是相当景仰你喔？」

虽然拓马对布拉德所说的话一点兴趣也没有──

但这时他回头望向悠娜，同时不忘保持警惕。

嘉德丽雅正在用剑治疗悠娜的伤。

等到完全恢复似乎还要花点时间。

（……如果只是磨耗掉一些时间的话，还是陪这家伙聊聊好了。这也是为了悠娜。）

拓马转念一想，重新将目光转回布拉德。

于是布拉德面露微笑地接着说：

「说起来，我只是想知道什么是真正的『强大』而已呀。」

强大？拓马蹙起眉头。

「是呀，你不也一样吗？既然生为强大无比的英雄，或多或少应该都思考过自己的『力量』吧。」

如同布拉德所言，拓马好歹也思考过自己的实力。

拓马有过因为自己太强而被欺负的经验。正因为如此，他才会这么想。

为什么只有自己拥有这种力量？到底是为了什么？

「不过，那又怎样？」

「针对这个问题，我自己的结论是『不知道』。」

「……？那是什么意思？」

「你不认为就是这样吗？不管再怎么想，我就是找不出答案。」

面对一脸不快的拓马，布拉德耸了耸肩。

「于是我开始追求『登峰造极的力量』──虽然在山里徘徊时看不见某些景象，但我认为只要登上山顶，景致多少也会变好。再说，虽然我对于本身的实力有所自觉，但另一方面，我也确信人上有人。所以如果有『真正最强』的家伙出现，我想跟那家伙较量一下。勉强来说，那或许就是我的『愿望』也不一定哪。」

「愿望。」

「没错。我之所以来到瓦尔哈拉，是因为想跟厉害的家伙交手。」

「你的愿望太任性了。」

拓马这么说道，不过布拉德却摇了摇头。

「不，我的愿望可是为了世界和平着想呀……你来到瓦尔哈拉之后没有想过吗？我们每个人都拥有各自的世界，以及各自的价值观，所以才会衍生纷争。如此一来，自然就需要绝对的强者呀。存在本身即为法律，同时指引着所有人的世界之王。」

「……你说这话是认真的吗？那样只是独裁耶。」

「我很认真呀。哪怕独裁也好过毫无法纪啊。」

「……………………」

这也是价值观的差异吗？

就算拓马反驳了，最后两人一定还是不会有交集吧──

不过拓马从未认真思考过世界的事情，根本想不出话来反驳。

「可是你知道吗？拓马。在这个瓦尔哈拉里，最强的七星勇们总是互相牵制，一点都没有要动手的意思。因为这个缘故，至今从未有人达到一○○○○○○BP喔？」

没有人达到一○○○○○○BP。这个事实拓马早已听匹莉卡说过了。

布拉德重重地叹了口气。

「唉～～我真是不满到了极点呀！明明眼前就有看似强敌的家伙，我却连动手都办不到，这简直是折腾人哪。所以呀，我才会想要在大家都专心执行敕令的时候『趁乱』测试每一个人呀。」

「测试？」拓马不禁怀疑起自己的耳朵。

第四百零四章

「没错，就是有没有英雄的实力能让我满意的测试。而我会选择这两人当作最初的测试对象，是因为观察过战况后感觉起来最弱……说穿了，我是觉得刚开始先拿他们来小试身手也不错啦，况且他们的使徒讨伐数也是最后一名呀。啊，顺带一提，虽然我也是最后一名，但那是我故意的喔？为了避免别人起疑，我才只收拾掉最低限度的数量。」

「…………」

「然后呢，我实际试着跟悠娜与亚修一战。结果不出所料，他们实在是太弱了。弱到我都倒尽胃口了。想当然耳，两人都没通过测试。他们还得再多努力点才行哪～」

听到悠娜被人这么侮辱，拓马气得脸颊不停抽动。

「真是太遗憾了呀。就算再怎么可爱，我对软弱的女人还是毫无兴趣呀。抱歉哪。」

「我要杀了你。」

拓马在盛怒中朝布拉德踏出一步，不过布拉德依然制止了他。

「等一下啦。」

「我才不等。现在又怎么了？突然不敢打了是吗？」

拓马再度朝背后瞥了一眼。

嘉德丽雅几乎已经完成了悠娜的治疗。

虽然只是应急处置，距离完全恢复还很遥远，但毕竟是利用剑术治疗，那样恐怕已经是极限了吧。

所以拓马没必要再继续压抑愤怒了。

可是布拉德却这么说：

「不对，这算是我慈悲为怀吧。我也认为晚一点再跟你打会比较好哪。你绝对赢不了我。我这么说可是有依据的。」

「依据？才没那种东西呢。打打看不就知道了。」

拓马又踏出一步，不过这回布拉德不再制止他，接着说下去：

「刚才也说过了吧，就是『力量』的问题。为了实现愿望，我什么都肯做。哪怕是像这次这样把别人踢开的行为哪。可是拓马，你又如何呢？你有这种『力量』吗？」

拓马置若罔闻，继续向前踏出一步。

「悠娜跟亚修也是因为这样才输的。英雄大战本质上就是彼此排挤。可是你们反而尝试互相协调，所以最后才会自取灭亡，落得失败的下场呀。合作？伙伴？你们是白痴吗？依赖这种不安定的东西就是软弱的证据呀。」

拓马又上前一步。

他的攻击射程范围已经锁定了布拉德。

「…………」

不过这时拓马并没有挥拳殴打布拉德。这是有原因的。

就拓马这七天内思考的问题来看，布拉德这番说法正好是其中一个结论。

「刚才也说过了吧。我们英雄出身于不同的世界，价值观各有差异。而且怀抱的愿望也不同。要互相协调根本是不可能的事情呀──拓马，你在这个世界里不也曾经感受过这种『落差』吗？」

「别人常说我只想藉由愿望图利自己……」

当然，对于拓马而言，那是唯一而绝对的愿望。可是亚修和嘉德丽雅都这么说。奥丁还批评那是微不足道的愿望，而且在刚认识时，悠娜也说过类似的话。

「对吧？现实就是这样呀。照理来说，搭档悠娜应该是最理解你的人。不过那女孩才不可能发自内心地支持你的愿望啦。」

「………………」

拓马不晓得如今悠娜是如何看待自己想向小樱告白的心愿。他没有明确地问过悠娜。

「当然，英雄大战也认可联手战斗的方式，不过那终究只是过程。在我的世界中，运动竞赛也是要互相合作，可是结果都差不多。尽管高呼着团队合作的精神，最后却为了争夺MVP而不得不孤军奋战挤掉伙伴。同样地──既然这场战斗本质上也是竞赛，伙伴最后势必也会变成阻碍。」

「……………………」

拓马的『死线』会妨碍悠娜在英雄大战中赚取BP。

而且悠娜这么说过：

『老实说，现在的我看到你持续不断地快速成长，很怕会被你抛弃。』

「拓马，你天生就很强，无疑具备着相当程度的资质。若是一路看着你的成长，这点小事连笨蛋都知道──不过正因为如此，对你而言，伙伴有时反而会成为阻碍。听好了，舍弃碍事的东西，践踏他人的愿望吧。像这样残存下来的纯粹心愿才是真正的力量呀。」

布拉德将视线从拓马身上移向旁边。

拓马也跟着看了过去。

「你在犹豫什么啊？拓马。悠娜已经没事啰。」

结束悠娜的治疗后，嘉德丽雅来到拓马身边。

看到这样的嘉德丽雅，拓马心想：

──舍弃嘉德丽雅。

──践踏嘉德丽雅的愿望。

在英雄大战中，这种行为也包含在规定之内。如果要实现自己的愿望，最好是把他人的愿望当成垫脚石一路赢得胜利。

可是──拓马对嘉德丽雅说：

「……嗯，谢谢你，嘉德丽雅。」

「不会。毕竟我的剑是用来守护的力量嘛。」

听到嘉德丽雅这么说，拓马想着：

──我果然还是无法践踏她的愿望。

那该怎么办呢？

第四百零四章

──问题在于该不该把伙伴卷进自己任性的愿望之中。

那要怎么做呢？

拓马再一次将视线投向背后的悠娜。

她睡得比刚才稍微安稳了一些。

那张睡脸活脱脱就是个与年龄相符的少女。

（………………………………）

拓马深深地叹了口气，然后做出结论。

「即使如此，我还是想跟悠娜在一起。」

布拉德闻言停顿了一下。

「…………啊？」

他疑惑地歪着头，脸上的表情显然充满了不解。

于是拓马说了：

「至今我一直用自己的方式思考着，而且当初也觉得不便把悠娜牵扯进自己的愿望之中。除此之外……我还认为为了实现自己的愿望，必须摧毁嘉德丽雅的愿望才行。这是因为过去我都只专注于小樱这个目标，一味地朝『前方』迈进。」

嘉德丽雅在一旁默默地注视着拓马。

就算听到拓马说出「摧毁」两个字，她也没感到特别惊讶的样子。

既然身为英雄，这也是理所当然的事情。嘉德丽雅大概是这么想的吧。

「不过啊。」

拓马接着说：

「我为了不牵连悠娜而选择离开，最后却害她像这样受到无谓的伤害。于是我明白了──这就是所谓『想要保护的事物』吧？看来我好像也已经拥有它了。因为是我第一次萌生这种心情，其实我自己也搞不太清楚……不过除了『前方』以外，不知不觉间，『身旁』似乎也出现了重要的事物。」

想要保护的事物。

重要的事物。

那就是伙伴。

悠娜、匹莉卡、妮特，以及吟酿。

「──而且对于点醒我的嘉德丽雅，我终究还是无法践踏她的愿望。」

这时，嘉德丽雅的脸色转为震惊。

你在说什么啊？──她用眼神对拓马这么说。

另一方面，布拉德脸上同样是完全无法体会的表情。

「所以呢？」他不耐地发问。

「所以我的结论是『只能同时背负起其他人的愿望了』。不是帮助悠娜实现愿望，也不是把嘉德丽雅的愿望当成垫脚石──我要一起实现大家的愿望。」

「…………哈。」

听完拓马所说的话，布拉德彻底傻眼了。他露出无言以对的失望表情。

「蠢毙了。这是哪门子的乖宝宝呀。」

「英雄也可以是乖宝宝吧。」

「你也太异想天开了。」

「在我看来，这个世界本身就很异想天开啊。」

「我可不想玩文字游戏。天真哪，太天真了呀，拓马。看来你终究还是赢不了我。」

「我会赢的。因为我能赢。」

「傻瓜。」

拓马紧握拳头。

布拉德紧握短剑。

这时，嘉德丽雅突然插嘴说：

「不──请等一下，布拉德。在战斗之前……你还有重要的事情没说吧？」

嗯？拓马疑惑地看着嘉德丽雅。

「你是怎么入侵〈全知之眼〉的？」

…………

布拉德握着短剑「哼」地冷笑一声。

「啊啊，你说这件事情呀……一切都是靠那女人的力量呀。」

「「女人？」」

「哎呀，我才不会告诉你们呢。不过，那女人无疑是我见过最强的人。过去我曾跟那女人交手过，最后却输得落花流水。所以我迷上了那女人。为了跟那女人再次交手，我协助那女人，同时也获得她的协助──在这层意义上……这次袭击七星勇的计画也不过是我的前哨战呀。严格说来，主要是在实现那女人的期望。」

「…………」

「可是呀，我顺便提醒一下，凭你们是奈何不了那女人的。因为那种强到无懈可击的家伙根本不存在啊。」

「你说得可真武断呢。」

「啊啊，我可以肯定。毕竟我的能力效果就是专为衡量『实力』而存在的呀。」

「能力？」

这时，布拉德将短剑的刀锋指向拓马说：

「虽然聊得很开心……但也差不多该继续进行测试了吧。作为临死前的补偿，我就告诉你们我的别名吧──我乃〈天敌〉布拉德，请多指教啰？」

布拉德的嘴唇间露出洁白的牙齿。

下一个瞬间。

黑暗──

完全笼罩了整个城市。

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【特殊战No.1，221】

参加选手：〈死线的怪物〉拓马＆〈刀圣〉嘉德丽雅

vs〈天敌〉布拉德

开始时间：赤蟹之月，六日，十一时二十五分

会场：乌鲁鲁城

比试形式：〈basic〉

胜利条件：对战对手的肉体或精神上无法战斗。

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4拓马的天敌

──拓马曾稍微听嘉德丽雅提过布拉德这个人。

那是今天早上在村子里吃早餐时的事情。跟悠娜与亚修一样，布拉德的使徒讨伐数也敬陪末座。拓马对此感到好奇，便提起这个话题。

『那家伙明明嚣张地说了「以能力来说，单打独斗比较容易战斗」，结果却是最后一名。其实他并没有那么强吧？』

这时拓马尚未接获关于悠娜的消息，所以还有余力说闲话消遣布拉德。

可是嘉德丽雅却说：

『不。因为之前同样都是七星勇的关系，我十分清楚。那家伙确实很强……毕竟他可是以全胜纪录当上七星勇的男人啊。』

『……全胜？』

『是啊。听说在瓦尔哈拉六○○○万名英雄当中，他的能力是最为恶质的。』

（乍看之下感觉只是制造黑暗的能力……又或者是剥夺视觉而已……？）

由于事前听过耸动的传闻，即使置身突然出现的黑暗当中，拓马仍旧耐着性子不动声色。在英雄大战中，不得不应付陌生的能力是常有的事情。

完全的黑暗。

在平衡感都变得岌岌可危的情况下，只有布拉德的声音清楚地传来。

「哈哈……怕了吗？很可怕吧？毕竟黑暗会让不安扩大哪。」

声音带有奇妙的回响，加深了毛骨悚然的氛围。

不过拓马泰然自若地说：

「不过是黑暗罢了，没什么大不了的。而且你就在那里吧。我会马上把你给找出来的。」

「那还真令人期待哪。不过这么说有点言之过早啰。况且你的敌人也不是我。」

「什么……？」

「我不是说过了吗？我的别名是〈天敌〉，能力是可针对一定范围内的对手，制造出那家伙『绝对无法打败的敌人』呀。」

拓马知道布拉德笑了。

同时黑暗产生变化。

黑暗散去了。

视野一片开阔。

蓝天与河堤乍然而现。

那只是个长满四叶草的河堤，没有任何特别之处。

拓马纳闷起来。眼前的景象不是刚才所在的城市。

（不是『剥夺』视觉，而是完全『支配』吗？）

拓马像这样分析着敌人的能力。

──可是不一会儿，他发现了。这个河堤……很眼熟。

记忆突然受到刺激，埋藏深处的回忆宛如泉水般涌现出来。

这里是……

这里该不会是……

（──我第一次见到小樱的地方吧……！）

意识到这点的同时，一股可怕的恶寒袭向拓马。

他想起了布拉德说过的话。那家伙确实说了。

天敌。

（不，不对……这不可能。不可能会有这种事情。）

拓马这么告诉自己。