「我知道。毕竟现在的状况也不方便公开，而且我也有在意的事……」

「嗯……拜托了。」

这算是自作自受吧，没想到撒谎之后，反而让事情变得更复杂。

所谓的聪明反被聪明误，大概就是这样吧。

比吕不禁在心底感叹着异世界人生真是波折不断。

他绞尽脑汁地努力思索着往后的事。

＊

贝尔克要塞四周皆被荒野所包围。

前往最近的村落，徒步得花上一天。边境都市林肯司更是远在骑马也要两天才能抵达的距离。

虽然此处被称为南方最前线，不过里菲泰因公国与仰赖其奴隶制度的葛兰兹大帝国之间，长年以来甚至就连小纷争也没发生过，两国关系可说是相当友好。因此，贝尔克要塞尽管平日的养护得宜，但若是要进行长期战则相当不足，更称不上是什么铜墙铁壁。

在与贝尔克要塞相隔一段距离的小山丘上——里菲泰因军正扎营于此。

营区内弥漫着轻松惬意的氛围，难以想像现在正值战时。

虽然有负责戒备的士兵，但几乎每个人都坐在地上谈天说笑。

对手仅仅三千兵力，而且葛兰兹军目前困守的基地脆弱得几乎一敲就垮。也难怪里菲泰因军的士兵们会自以为获胜了。

此时，一匹马从仿佛随时都会开始喝起酒的士兵们之间奔驰而过。

骑在马上的人，手臂上围着象征传令兵的红布。

传令兵来到里菲泰因军的指挥官营帐前，立刻从马上跳下来冲向入口。

「立刻放行！有紧急要事！」

「不行。虽然是熟面孔，还是得依规定验明身分。」

两名士兵挡在传令兵前方。

传令兵口气仓惶地开口：

「没时间多说了！发生大事了！」

听见传令兵的话后，两名士兵表情为难地面面相觑。

「知道了。不过相对的，不可以告诉别人我们没有验明身分喔。」

戒备的士兵耸耸肩，侧身让出路来。传令兵立即朝营帐中奔去。

营帐内有数名男子，每个人都是一脸诧异地将视线投向传令兵。

平时的话，传令兵大概会被震慑住吧，不过或许是太过心急，他毫不畏惧地开口：

「特遣队三千士兵全军覆没！拜尔大人奋勇抵抗，仍不幸战死！」

传令兵带回的情报，使得全场一阵哗然。

「安静！」

一声斥喝！光是如此，便让全场立刻安静下来。那道声音当中，夹带着非同小可的怒气。

雷希尔·路梅尔·里菲泰因——里菲泰因公爵家长男，也是下任公爵。

「愚弟所持有的精灵武器如何了？」

比起弟弟的性命，雷希尔更在意贵重的精灵武器下落。

里菲泰因公国没有精灵，因此无法采集到精灵石。只要肯砸大钱的话，倒也不是买不到，只是代价可能会动摇国本。

「大概是落到第六皇女手中了。」

「什……什么！那个蠢蛋！」

虽然拜尔是个四肢发达、头脑简单的家伙，但率领三千士兵居然还会被打败，实在难以置信。根据得到的情报，第六皇女应该只带了数百人同行才对。难道……情报是假的？

雷希尔怒瞪提供这项情报的，戴着兜帽的男人。

「怎么？对我有什么意见吗？」

「你应该说过吧？只要三千人就足以擒住第六皇女！还说第六皇女只带了不到百名的护卫同行吧！」

「你认为我给你的是假情报吗？」

兜帽男发出一阵杀气。雷希尔当场慑息，不禁往后退了一步。

「不、不是的……我并没有那么说。只是会不会是哪里搞错了……」

「我应该也说过，别太小看精灵剑。虽然第六皇女目前还无法纯熟驾驭，但如果凭炎帝真正的力量，足以杀掉数千敌军。」

「那么……也就是说，她现在已经可以熟练地操控了吗？」

雷希尔问完，兜帽男摇摇头回应：

「这是不可能的。不过，确实很令人在意。」

兜帽男陷入沉思。雷希尔则跌坐在椅子上。

原本的计划，是擒获第六皇女并交给这名男子就好。

之后在古林达边境伯爵领地挑些奴隶，就能返回本国。

（当初是不是不该答应这场交易呢？）

雷希尔与这名兜帽男从以前开始，便曾多次互通书信。

就在几天前，兜帽男送来了一封信，内容写道——『只要能擒获第六皇女，就能得到一百枚葛兰兹金币与两把精灵武器作为报酬。』雷希尔一开始当然觉得很不可信而拒绝了。

不过，兜帽男再三请托，并且送来一把精灵武器当作订金，于是雷希尔才会说服老古板的父亲召集士兵。

（最重要的是，第四皇军不会采取行动这一点的确很吸引人。）

而且信里也有提到，无论在古林达边境伯爵领地再怎么大肆作乱，葛兰兹大帝国也绝对不会向里菲泰因公国展开报复。

（事到如今才要撤兵的话……也太没意思了。）

第五百零五章

雷希尔做好决定后，望向兜帽男。

「第六皇女真的无法完全发挥『炎帝』的力量吗？」

「嗯，这点绝对不可能，我敢断言。」

兜帽男点头说道。雷希尔接着再次确认：

「第四皇军也不会有所行动吧？」

「你就那么不相信我说的话吗？」

兜帽男发出低沉的笑声。雷希尔顿时涌上一阵不耐，口气也有些粗暴。

「这是当然了！我们可是损失了三千士兵，连精灵武器都弄丢了！」

「那么这样好了。」

耸了耸肩的兜帽男从斗篷里拿出一把武器放在桌上。

那是一把点缀着金、银装饰的精灵武器。

「只要能捉住第六皇女，就再多加一把。金币也增加为两百枚吧。」

由于报酬高得离谱，雷希尔一时间也愣住了。此时，兜帽男伸出手。

「另外，这个也给你。」

兜帽男手中拿着一颗类似果实的红色珠子。

「那是什么？」

「总之你就吃吃看吧，这是可以引出精灵武器力量的妙药。」

听都没听过有这种东西。雷希尔接过红色珠子后，疑惑地开口：

「该不会有毒吧？」

雷希尔眼神中满是狐疑，兜帽男见状则从鼻子发出一声冷笑。

「所谓的药不就是这样吗？如果不相信我，也可以丢掉。」

雷希尔看了一眼放在桌上的精灵武器后，嘴角高高扬起。

「我当然相信你了。」

他将红色珠子放进口中吞下，接着低头打量自己的身体。

「真的……有效吗？」

「必须三天后才能出现效果。」

「哼，是吗……那么，三天后再进攻贝尔克要塞比较好吧？」

「没错，这么做反而帮了我大忙。」

兜帽男说完后站起身。

「那么，我先告辞了。」

在走出营帐之前，兜帽男回头望了一眼：

「如果敢违背我的期待——下场你应该知道吧？」

雷希尔倏地将视线移向入口，已经不见男子的身影。

＊

第六皇女一行人抵达贝尔克要塞，是在帝国历一千零二十三年六月一日。

要塞并没有被包围，里菲泰因公国军也只是驻扎在相隔了一段距离的地方，双方呈现对峙的状况。

特里斯朝着戒备的士兵打个暗号后，铁门随即打开。

进入要塞后，首先映入眼帘的是中央广场，主要是作为士兵们的训练场使用。从广场往东是士官用的宿舍，往西则能看到并排而建的士兵们所居住的长屋。

北侧傲然矗立着一座中央塔，作战司令室、大浴场与食堂等都集中在塔内。

在士兵带路下，比吕一行人进入中央塔。

沿着螺旋状的回旋梯往上爬，再走了一会儿后，来到作战司令室。

房间的西侧墙壁贴有中央大陆的地图，旁边则是世界地图。房间中央准备了十张椅子，分别摆在一张长桌的两侧。

可以一览中央广场的窗边，竖立着一面白底金色狮子图案的纹章旗，以及一面棕底玫瑰图案的纹章旗。

比吕一行人一出现，房间里的三名男女立刻从椅子上站起来，朝他们敬礼。

率先走过来的是蓄着胡子的优雅绅士。

绅士身上穿着保养十分周到的铠甲，他伸手抱紧丽兹的同时，响起一阵喀锵喀锵的声响。

「你能平安无事抵达真是太好了。一阵子没见，你长大了呢。」

「古林达舅父大人，好久不见。」

两人都为了能再次见面而感到欣喜。比吕会心一笑地眺望着两人的互动，此时，他感觉到一道有如紧迫盯人般的视线，一转头，只见眼前正站一位楚楚可怜的少女。

少女一头柔细顺滑的银发，沐浴在从窗户洒落的阳光下闪闪发光。

小巧的脸蛋搭配圆碌碌的大眼，让人联想到小动物，不禁油然升起保护欲。

长度刚好遮住眉毛的浏海整齐地平剪，更加增添了几分稚气。

不知是因为铅灰色的眼瞳、还是由于面无表情，少女给人一种冰冷的印象。

比起对于自己个子很矮这一点很有自知之明的比吕，少女又再矮了一截。她身上穿着以黑色为基调的军装，袖子非常长，将手掌整个盖住。总之就是穿了一件只能用松垮垮来形容的超大号军装。

（她是士兵吗？如果是的话，总觉得太年轻了……）

少女的左手上拿着一本相当眼熟的书。

比吕试着回想，但少女像是迫不及待似地靠了过来，他的思考因此被打断。

「……你是谁？」

少女面无表情、就好像正在发呆似地询问。

她的视线似乎正落在比吕身上，又似乎没有，全身笼罩着不可思议的氛围。

「怎、怎么可能……」

此时传来一阵犹如兴叹一般的声音。

少女原本所站的位置隔壁，一位棕发美男子一脸惊愕地看着比吕。

（怎么回事……？）

正当比吕觉得莫名其妙时，制服袖子被人拉了拉，于是他将视线再度移回少女身上。

「……你是谁？」

「我的名字叫做比吕。还有，我只是平民。」

「比吕……比吕……比吕？比吕比吕比吕比吕——」

少女开始碎碎念般地连声叫着比吕的名字，惹得比吕露出一脸苦笑。真希望她不要把别人的名字念得好像是某种动物的叫声一样。

「…………原来如此。」

少女重重地点了点头，长长的袖子扭呀扭地，之后一只白皙的手从袖口伸出。

她手掌上拿着一个用纸包起来的物体。

「这个给你。第二代皇帝馒头。」

「………谢、谢谢。」

比吕惊讶着这个世界居然也有馒头，伸手接了过来。

染上体温的馒头有点难以下咽。对某些人来说，这似乎是一种奖励……例如那名棕发美男子，现在就用仿佛随时都会流下血泪般的气势瞪着比吕。如果想和他握手，搞不好他会直接射出飞刀。

困惑无措的比吕面前，少女拖着长长衣袖，将手抵在胸前。

「我是特雷儿·卢珊迪·奥拉·布拿达拉，阶级是准将，可以叫我奥拉。」

「你太客气了……」

比吕不由得佩服少女真是个可靠的孩子，正当他低下头回礼时，忽然闪过一道思绪，抬起头认真地打量着少女。

「……怎么了？」

「呃——可以请问一下吗？」

「请说吧，什么事？」

少女一脸不明所以地稍微偏了偏头。尽管面无表情，动作却十分可爱。

「你就是传闻中的『少女军神』吗？」

「嗯。」

她毫不迟疑地立刻回答。而且当比吕叫她『少女军神』时，虽然只是非常细微的变化，但看得出她的表情略微柔和了一些，而且似乎有几分自傲。

昵称和自己过去的别名——『军神』有着异曲同工之妙的少女。

以历来最年轻的年纪，被提拔为第三皇子的幕僚，年仅十七岁便升上参谋长的天之骄子。

传闻中的大人物居然如此娇小……更让人惊讶的是，这娇小的女孩年纪还比比吕大。

（这女孩原来这么了不起……）

意外的事实让比吕瞠目结舌——

「唔噢！」

此时，比吕先是听到一声有如大叔的悲鸣，接着奥拉突然从他的视野中消失。

视线连忙追了过去，就看到奥拉整个人被丽兹扑倒在地，还被她不停地磨蹭脸颊。

「哇～～好可爱喔！怎么回事？好柔软喔！」

「………」

「你就是『少女军神』吗？好厉害！面对这份压倒性的可爱度，我搞不好输定了！」

「…………」

奥拉一脸不耐烦地任由丽兹抱着。

不知道是因为丽兹再怎么说都是皇女，所以奥拉才不反抗，还是太麻烦了而懒得反抗。总之，奥拉似乎相当反感，于是比吕决定阻止丽兹。

「丽兹，快放手，她好像很不喜欢。」

「因为很柔软嘛！」

啊……那也无可厚非啦。比吕如此轻声低语后，往后退开。

自己绝对不是由于丽兹的眼神就好像着了魔一般而感到害怕。

——对不起。所以拜托别用那种表情看我。

比吕在心底对着正一脸怨恨地望着自己的奥拉深深道歉，并决定在丽兹满足之前别去插手。这时候，十分绅士的舅父大人来到比吕身边。

「初次见面。我想你应该听丽兹说过了吧。请容我自我介绍。」

舅父大人朝着比吕伸出手，比吕也伸手回握。

虽然舅父大人外表看起来纤瘦，但从有着硬茧的手掌还是能知道，他平日并未荒废锻炼。

「我是鲁瑟·奇欧尔克·冯·古林达，是古林达边境伯爵领地的领主，你可以叫我奇欧尔克舅舅。」

「我是比吕，那么我就称呼你奇欧尔克先生吧。」

自己实在无法以舅舅称呼如此绅士的男性。

奇欧尔克嘀咕了一声「似乎还太早吗」，不过比吕并没有听见。

「恕我失陪一下。」

奇欧尔克向比吕致意后，便走向赛伯拉斯与特里斯的身边。

像是看准时机一般，棕发美男子来到比吕面前。

「……拜你们所赐，原本的紧张感全都不见了。不过，毕竟对手是一万两千人的大军，与其过度地战战兢兢，这样或许好一些，只是可惜了原本的好气氛。」

棕发美男子用鼻子喷气地「哼」了一声后，朝比吕伸手。

比吕也回握住这名反应像极了傲娇的棕发男子的手。

「我叫罗伦思·阿尔佛雷得·冯·丘匹兹，阶级为子爵，同时也是二级武士官，现在则担任奥拉大人的辅佐官。你就叫我丘匹兹大人吧。」

葛兰兹大帝国的武官主要是担任军事方面的官职，另外也设有文官，文官的官职则是行政方面。一级、二级、三级属于上级士官；四级、五级、六级则为下级士官。顺道一提，特里斯是三级武士官。

「……那么我就叫你丘匹兹吧。」

「算了，无所谓。」

「啊……可以喔？」

还以为他是那种被直呼名字时，会拼命抗争到底的类型，与想像中不太一样。

当比吕心想，或许丘匹兹只是有点孩子气时——

「身为堂堂贵族的我，怎么可能会因为区区的一介平民而动怒呢？」

听到如此尖酸带刺的话之后，比吕立刻撤回前言。

「是吗……有件事想提醒一下身为辅佐官的你。」

「什么事？」

「不去救奥拉可以吗？」

「我可是葛兰兹大帝国的贵族。如果是平民也就算了——我怎么可以命令皇女殿下呢？」

只见丘匹兹气焰嚣张地双臂环胸，却说出十分窝囊的发言。

「而且你看，两位美丽可人的少女抱在一起的身影，我光看就很满足了。」

这家伙才是一点紧张感都没有吧，比吕如此想着。

总之，好不容易将丽兹从奥拉身上拉开后，所有人各自坐到沿着长桌排列的椅子上。

率先开口的是丽兹。

「为什么第三皇军的『少女军神』会在这里呢？」

当丽兹疑惑地如此询问时，奇怪的是，丘匹兹随即全身僵直，游移的眼神中流露出一眼就能拆穿的心机。比吕眯细双眼注视着举止明显可疑的丘匹兹，不放过他的任何一举一动。