语毕，师父便带领我们前进。大伙通过飘浮的巨大四角锥下方，走过法迪欧的身旁，来到和我们前来代价迷宫时的反方向。再往前走一段距离，就看到地上插着一根类似棒子的东西。我们走到棒子附近。

那是一根高度到我胸口的六角柱，我从柱子的形状和颜色联想到“抉择迷宫”的开门方式。

大概猜出要怎么开门的我询问师父：

“把我的手放上这个柱子就可以了吗？”

“答对了，小彻。你真聪明。”

师父温柔地对我微笑。

因为已经不是第一次了，于是我在三人的守望下，毫不犹豫将手掌放上六角柱。下一秒——

(咚）

一道沉重的声音响起，四角锥也停止旋转。法迪欧吓到发出丢脸的尖叫声，但他还是谨守师父的指示，胆战心惊地抬头凝视尖锐的四角锥。

不久，四角锥有了其他的变化。底部侧面的一部分缓缓打开长方形的入口，伸出铅色的阶梯迎接我们。

阶梯完全设置完毕后，师父满意地点点头。

“能顺利启动就好。那我们走吧，小彻、路乌、如月。”

“嗯！”“好喔！”“好！”

冒险的预感令我们满心雀跃。大家笑着点点头，跟随师父前进。

四人走着阶梯时，还待在四角锥正下方的法迪欧冷汗直流地向我们叫道：

“唔……喂！赛西莉亚！我可以走了吗？该不会在你们接受试炼的过程中，我都必须一直待在这里吧？”

“啊，你可以动了。”师父冷淡回应他悲痛的呐喊，并用一种顺道提及的语气说：

“因为那么做其实没什么意义啦。”

“可恶啊～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！”

法迪欧从恐怖的空间里连滚带爬跑出来，流着血泪跑上阶梯追赶我们！他一把抓住师父的领子大喊：

“你是什么意思啊！”

师父很淡定地回答他。

“我才想问你呢，梅克路斯。你怎么有办法在那种危险的地方一直凝视巨大四角锥的尖端啊？你是不是心理有问题……”

师父面色铁青地抱着身体发抖，法迪欧则火大地嘶吼…

“是你叫我看的啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”

“你……你是因为我的指示才乖乖那么做吗9……唔，真伤脑筋。你对我的异常好感真是恶心死了，我好想吐。”

“这是什么令人火大到不行的误会啊！才不是好感！一般来说在那种状况下，有一个看起来很内行的人下达指示，任谁都会乖乖照做吧！”

“是吗？那么……好，『握手』。”

师父有些兴奋地下达指示，但法迪欧拍掉她的手掌，大声吼叫！

“握你个头啦！你以为这个指示在这情况下有效吗？你脑子进水吗？”

“唔……是吗……那接下来……”

“没有『接下来』了啦！不管之后发生什么事，我都不会再听从你的指示——”

转眼间，师父飞快拔剑架住法迪欧脖子，眼神伶俐地说：

“握手。”“汪。”

法迪欧马上伸手……法迪欧，你真的是……

总……总之，法迪欧也因此安份下来了，大伙重振心神，走进四角锥里面。

“唔，这里好窄喔。”

蕾雅姐姐一进到里面，就说出了她的感想。里面确实很狭窄。这里在位置上接近四角锥顶点，会狭窄也是理所当然，但连天花板都很低。入口在所有人进入门内的同时自动关闭，更添压迫感。

幸好这里和“抉择洞窟”一样，有墙上的发光几何图形充当光源，但整体上依然昏暗。

等了一阵子，也没有遗迹管理者“奥尔”的向导，于是我们便开始在四角形的房内探索，但除了房间中央地板上有黑色的六角形外，没有什么可疑的地方。而那个六角形我用脚踩或用手摸都没反应。

当大家束手无策时，路乌似乎想到了什么，看着蕾雅姐姐说：

“啊，话说回来，蕾雅大人也顺势被牵连进这场冒险里了呢。”

““啊。””

听他这么说，我们才发现……这……这么说来，我们听法迪欧诉说他和蕾雅姐姐的过往，听着听着就走到了“女神试炼”，不小心就这样一起行动了。

蕾雅姐姐注意到我们的视线，笑着说：

“啊，没关系啦，我反而很感谢你们呢。毕竟也没什么机会能够进到『女神试炼』内部啊。对于探究魔法知识的人来说，这可是无上的幸运。对吧，法迪欧？”

“咦？啊，是啊……没错。”

“？喔，对了，你……”

看见法迪欧坐立难安的模样，蕾雅姐姐似乎察觉到了什么，表情沉了下来。他们奇妙的反应令我们感到不解……对了，记得上次在“抉择洞窟”时，法迪欧也有点怪怪的。

不过，他一发现我们的视线，就努力装出平时的态度说：

“从上次的『抉择洞窟』看来，这个试炼大概也不是什么多高尚的东西啦。”

第六百二十三章

飞在半空中的路乌回应他说：

“是啊。试炼中能看见的科学和魔法技术是很了不起，可内容就不怎么样了。”

听见这些话，蕾雅姐姐讶异地愣愣说道：

“各位也是这样想的吗？”

“？什么意思？”

“我小时候常拜托父母告诉我救世之旅的故事，但不晓得为什么每次讲到『女神试炼』都含糊带过，明明是很重要的部分啊。”

““啊……””

我们异口同声沉吟，这让蕾雅姐姐的脸上显露焦躁。

“怎……怎么了，为何你们一副深有同感的模样！这样我很在意耶！”

“呃……嗯，蕾雅姐姐离开这里后，大概也会有同样的感想啦，嗯。”

“啊哈哈，怎么可能。我是日以继夜专心钻研魔法的天才魔法少女喔，我怎么会像我父母或各位一样，把这么棒的研究机会视为麻烦呢？”

蕾雅姐姐自信满满地挺起胸膛……嗯，这种心态值得鼓励啦。

我们的谈话告一段落后，墙上的几何图形亮度稍微增强，同时，室内响起某种东西启动的嗡嗡声。

不久，我们听到期待已久的试炼管理者——奥尔的声音。

“——欢迎来到『代价迷宫』，纯真的『审判者』。”

这道冰冷的女性噪音，和我们上次听到的一模一样。

这种状况非常有冒险的气氛，让蕾雅姐姐兴奋地大叫。

“哇啊！各位，这个好棒喔！真不愧是女神试炼！比听说的还要神秘！”

““……是啊。””

“你们怎么忽然变得很低落啊？”

在蕾雅姐姐感到疑惑时，奥尔接着说道：

“在这次的试炼当中，每次都要借由审判者和同行者付出『代价』，以打开通往下一楼的道路。”

法迪欧对奥尔的说明提出抗议。

“喂喂喂，等一下！难不成不只小彻，连我们这些同行者也得支付『代价』吗？”

“和『审判者』一起进入这里的人，会被视为『审判者』的所有物之一。若『审判者』有意那么做，即使是同行者，也得支付代价。”

“你……你说我是小彻的所有物？喂喂喂，开什么玩笑啊，与其被这么看待，我宁可放弃这个试炼。拜啦。”

法迪欧转过身，背对房间中央。

“放弃其中一个试炼的人，最后将无法进入『圣域』这样也无所谓吗？”

“哼，那又怎样，我啊——”

法迪欧正要反呛时，蕾雅姐姐喃喃说道：

“『圣域』啊……喔，我听母亲说过，那里有很多值钱的贵重『神工物』……”

“很好，你们全都做好付出一条手臂的觉悟了吗！要上了！”

法迪欧英勇地大吼，并站到我们面前。

所有人都傻眼了。这时，路乌悄悄对蕾雅姐姐说：

“你很会应付法迪欧呢。”

“因为他的行动基准很好懂嘛。我都有点羡慕了。”

蕾雅姐姐莞尔一笑。嗯，这个人果然是个大好人。

“不过，蕾雅大人不会介意吗？你没通过『抉择洞窟』，即使现在陪我们参加试炼，也没办法进入『圣域』喔。”

“啊，无所谓。母亲没告诉我试炼内容，但她有跟我说过圣域的景象。”

“像是有很多财宝之类……”

“啊，那完全是我胡诌的啦。”

蕾雅姐姐若无其事地说出真相，还刻意不让法迪欧听到。前面的称赞当我没说过！

“真是个天然的恶女啊！”

路乌不禁大叫，这时奥尔做出了好像现在才注意到蕾雅姐姐存在的反应。

“好像多了一位没有参加『抉择洞窟』的同行者呢，你是——”

奥尔才说到一半，声音就忽然中断。

我们正感好奇时……奥尔至今冰冷的声音，开始夹杂了一点类似感情的音色。

“你……难……难道是，上一代勇者神流?如月的女儿吗……？”

“？咦，啊，是没错……”

这种不像奥尔的困惑语调，换来了蕾雅姐姐愣愣的回答。

我们也被吓傻了。这时，奥尔她……发出了有些胆怯的声音说：

“……喔，神啊……”

““(『女神试炼』竟然在向神明祈祷！)””

大伙都愣住了。我忍不住问蕾雅姐姐：

“姐……姐姐，你的母亲是什么样的人啊？”

“咦？当然是值得我尊敬的完美母亲啊？只是……教会的人都称呼她『历代最弱却最凶残的腹黑勇者』。”

“咦咦！”

“她的体能好像是历代勇者最弱的。母亲说：『待在这个世界比待在日本的时候还要累上太多』。”

“还有这种勇者啊！是说没关系吗？这样真的没问题吗？”

我实在难掩震惊，毕竟至今的冒险中，我都是靠勇者的体能突破万难。额头冒汗的师父神情尴尬地说：

“上一代勇者的救世之旅确实成功了……只是不知道为什么，关于她的人品和旅途经历的纪录远比其他代的勇者少上许多……”

师父讲完后，蕾雅姐姐又补充道：

“会那样或许也是理所当然。因为母亲说她整趟旅行基本上都是靠『非正当手段』过关，当中可能有不少不利于教会的行动吧。”

笑容满面的蕾雅姐姐很自豪地说出这些事情。

相对的，奥尔仍旧带着胆战心惊的语气，若有所思地说道：

“神流?如月啊呼。”

““(啊……当初的试炼过程一定不怎么正经……)””

“我决定了，从今以后女神试炼的困难度増加三成。”

““(上一代勇者，看你做的好事！)””

我们对素昧平生的神流?如月女士感到一阵恼火。大伙不禁望向蕾雅姐姐——原以为她会觉得很不好意思，但不知道她是如何解释奥尔的态度，竟然眉飞色舞地说：“母亲果然是很伟大的勇者呢。”

傻眼的法迪欧补充道：

“对了，蕾雅的父亲啊，是上一代勇者的同行骑士。本来实力就不怎么高强，却还要独自背负所有战斗相关的责任，真是一个认真又可悲的劳碌命啊。”

““啊……原来如此……””

我好像可以理解蕾雅姐姐会有这种人格的原因了。看来是父亲的认真严谨，加上母亲的腹黑脾性，再配上“天才”的特质，就变成这样了。

眼见现场气氛越来越松散，奥尔重新正色道：

“那么，试炼开始之前，我再说明一次代价迷宫的相关事项。这是一座必须付出『代价』，才有办法前进的迷宫。”

“既然是迷宫，就表示沿途和迷阵一样错综复杂啰？”

奥尔否定了我的疑问。

“不，迷宫和迷阵的定义不同。在此就长话短说了，总之，路程错综复杂，但还是只有一条路的是迷宫，有死胡同和分歧的是迷阵。”

“原来如此。那么，迷宫的意思就是虽然路程辛苦，可是只要一直往前走就好了吧？”

“你理解得很快，彻?三上。根据这个定义，本试炼不会有『迷路』的情况发生。各位只需利用中央的升降装置，在单纯的楼层构造间移动即可。”

奥尔说出这段话时，房间中央的黑色六角形地板上浮现了魔法阵一般的圆形几何图。看来只要站到上面，就能到下一层楼了。

可是，几何图形只出现没多久，六角形又马上暗了下来。

“当然，启动装置需要相对的条件——换言之，要付出相对代价。交易完成后，装置才会启动。也就是说，这座迷宫迷惑人心之处，不在于方向和路途，而是『前进的意志』。”

这种有点类似威胁的说明，令大家倒抽一口气。

法迪欧面颊抽搐地问道：

“你……你说的代价，在完成试炼后会还给我们吧？”

奥尔思考了一下法迪欧的疑问，然后缓缓回答：

“现在我只能告诉你们——有些会还，有些不会。”

“喂，你的说法也太暧昧了吧。”

“……到上一代为止，我都会把条件说明得更清楚。然而经历神流?如月闯关之后，身为这次的管理者，我决定不让你们有强词夺理的机会。还请你们见谅。”

““(上一代勇者，你真的太多事了啦！)””

大家又瞪了蕾雅姐姐一眼，她却莫名表现出被称赞的谦虚态度……这个人莫名其妙的乐观态度是怎么回事？

“楼层共有五层，因此，也需要付出五次代价。至于是否要付出代价，我会依照你们的共同意愿或多数决而定。另外，在某一层楼还需要各位参与战斗，请你们特别留意。”

“真是严格的试炼呢算了，反正也没得选。了解。”

听我这么说，师父、路乌、蕾雅姐姐也点头称是。法迪欧犹豫了很久，才心不甘情不愿地同意参加。