人群散尽，他茫然地看看四周。只见到被逃跑的众多村民踩翻的博鲁坎趴在地上，杀手、克丽奥、马吉克都不见了，包括黑色的甲胄和亡灵，也都不见了。

“怎……怎么办好呢？”

多进坐在地上，不知如何是好。他扶扶歪掉的眼镜，说：

“大白天的，又是暗杀者又是幽灵，那里搞错了吧。”

这句话完全没说在点子上，不过现在的多进能想到的，也就只有这种程度了。

他慢慢走近博鲁坎。只见兄长全身都是脚印，趴在地上就开始骂了：

“妈的……突然就把我当斑马线乱踩……看我让婴儿夜晚哭闹来哭死你——”

“哥、哥哥，哥哥。”

多进把博鲁坎摇起来，说：

“怎、怎么办。克丽奥，和那个马吉克，都不见了。”

博鲁坎坐起来，一边用手揉揉太阳穴，一边说：

“呜呜……看来是被那个幽灵抓走了。”

“嗯……”

多进望望周围。他像是想到该怎么办了，说：

“……总之，有必要和那个催债的通报一下——不过——”

他不说了。博鲁坎听明白了，不情愿地说：

“那个高利贷魔术士肯定会认为这一次又是我们闯下的祸。就像之前那样。”

“之前的那些，先惹事的确实是哥哥……”

博鲁坎不理他，竖起短短的一根手指，说了一个办法：

“把头剃了，在这里用墨汁写上『对不起啦』，然后一边舔他的鞋子一边道歉，怎么样？”

“最好再放一条蛇，让蛇吞你，比较好……”

“明明不是我的错。”

“那也不是我的错。”

“真没道理啊。”

“确实。”

最后一句，两个地人同时说完，然后看看天上。

◆◇◆◇◆

“拉蒙……福诺克罗斯？”

奥芬的手捏住下巴，反问。水槽被青苔覆盖，看不到里面。

“我的父亲——契耶夫·福诺克罗斯的事情，你知道吧？”

声音不是从水槽里发出的——仔细看的话，水槽上方有类似传声管的细长圆筒。奥芬眼神镇定地朝那里看着——

他回头，冲西莉爱塔说：

“能麻烦你离开一下吗？”

“为什么？”

她虽然这样问，但似乎已经预先知道他会说这样的话——她眯起一只眼，恶作剧一样地笑着。

奥芬慢慢吐出一口气。

“接下来进行的是〈牙之塔〉的魔术士之间的对话。”

“ＯＫ。”

她同意了，走出房间。厚重的门嘎吱嘎吱地关上了。

奥芬把脸转向水槽的方向。

“关于福诺克罗斯，我所知道的也有限。〈塔〉内的长老把有关那个男人的事当做特级的禁忌处理。本来——”

他把玩着胸口的吊坠——作为〈塔〉内魔术士的证明的龙纹章，继续说：

“我的老师，对福诺克罗斯的研究表示过一段时间的兴趣。我也见过那些资料。”

“一段时间？”

拉蒙·福诺克罗斯惊讶地说。

“是的。很快就失去兴趣了。留下的资料也不完整……对他来说那种东西根本不需要。”

“哦……不需要，是怎么回事？”

奥芬烦躁地抓抓头，说：

“福诺克罗斯的研究，是想要把人类提升到更高于人类的存在。查尔德曼老师他——”

他停了一下，想想该怎么说。

“他从一出生就已经比人类更高级了。因为他是几百年一遇的天才。”

“原来如此……”

拉蒙——不，那个声音感兴趣地笑了。

“若是这样，那父亲的研究或许就没有进行下去的必要了。不过你搞错了。父亲的研究，并不是要做出高于人类的存在。”

“你说什么？”

“正因为这一点，契耶夫·福诺克罗斯的研究结果才没有被〈塔〉所认同——父亲每晚都对我重复说着，不被认同的原因。他…”

声音语气平静地说：

“他是想要做出能战胜龙种族的战斗生物。”

“能够战胜龙种族的，生物……？”

奥芬反问。

“说到龙——”

拉蒙像吟诵诗歌般说道：

“在传说中的时代——巨人大陆约茨哈姆的众神拥有『魔法』，而有六支种族将其窃取出来，变成了为己所用的『魔术』。人类本来不是龙种族，却在和龙种族之一的天人混血后，习得了魔术的力量——他们的后裔，就是像你和父亲这样的……人类魔术士。”

“像我……和父亲那样的？”

奥芬对他话语中的不自然产生疑问。

拉蒙笑着说：

“没错。我不是魔术士……不过我既然是父亲的孩子，应该会有魔术的素养。但父亲没有对我施加有关的训练。他自己的研究都快忙不过来了。”

声音又自嘲地说：

“所以只凭我……是没办法处理那个人造兽的，就是这么回事。”

（人造兽……）

奥芬的脑海中，出现了那个神经质的年轻人『亡灵』、还有奇怪的蛇男、再加上——把暗杀者的头切碎的『手』。

第六百八十四章

如果——那就是所谓的人造兽的话——

“哈！”

奥芬鼻子里发出笑声。

“太傻了——那些东西确实每次都能让人大跌眼镜，不过那种玩意儿不可能对付得了龙种族的魔术。它们的战斗能力远超人类的想象。我和它们打过几次——”

“然后，你安全地活下来了，是吧？”

拉蒙冷静的话语过后，奥芬停止了说话。室内恢复安静，只有灯光摇曳。拉蒙慢慢地开口：

“那些人造兽都是试作品……父亲想要分阶段地制造出更强力的人造兽。可以说，是施与人工进化。你知道吗？以前——在人类刚刚获得魔术的力量时，那根本算不上什么力量。不过随着时间推移，这份力量不断地壮大……怎么样，到现在，甚至凌驾了一些龙种族。”

“但这个是存在自我界限的。最近，力量强大的魔术士有减少的倾向。”

“他们被淘汰了，我是这么认为。”

拉蒙的语调就像在安静的研究室处理议题那样冷静。奥芬烦躁地看着传声管——他注意到，传声管的上部，水槽上面的天花板开了一个洞。四角形，很像高楼里的垃圾井筒。

奥芬正准备惊讶，拉蒙又开始说：

“人类进化的步骤，即是不保存过去……现阶段若是效率得到提高，过去的东西就会被牺牲掉，就是这样周而复始。如果魔术士的能力在某个阶段是设定成某种程度，那么更高阶段的魔术士诞生的瞬间，就是前一世代的魔术士灭亡的时候。这种进化的节奏越快，这样的悲剧便无法避免……”

“这也是你父亲得出的见解吗？”

奥芬抱起胳膊问道。拉蒙表示同意。

“是的。没错。父亲就是想要挑战这样的悲剧。也就是，想要加快进化的节奏。”

“……我先说明，我对这样的事没什么兴趣。若是就因为这样的理由，把大厅的〈现在的女神〉打出那样的伤痕的话，我觉得可惜了。那可是古董啊。”

“……那个，有别的意思在里面。”

“什么？”

奥芬随意开的玩笑竟得到意外的回答，他感到惊讶。不过现在的拉蒙不想说明这个问题。他还是就之前的话题说：

“结果，父亲失败了。想要靠人类的手来提升人类的价值，这本来就是滑稽的想法。他做出来的，是自己都无法控制的怪物。父亲把它叫做人造兽，我私底下把它叫做失败品。父亲的研究，说好听一点，是完全超乎想象的行为。”

“……那说难听一点呢？”

“就是愚蠢的行为。”

拉蒙干脆地说。

“甚至是犯罪。牺牲了好几十人，最后自我了断了。”

奥芬想起建了旅店的那位有名人——最后惨死在村外。虽然觉得无所谓，但他还是问道：

“牺牲者……有多少？”

“你可以数数木箱的数量。”

奥芬回头看看堆在屋里的木箱。粗略一看——有十数个，不到二十。

“一只箱子里放一只动物——蛇、兔子之类。在体内至多放三种〈要素〉。简单点说，就是在生物的尸体内包裹上两三个怪物的卵。〈要素〉的制作方法我也不知道，父亲为了调查人造兽的战斗能力，秘密地进行过人体试验。〈要素〉会在箱子打开的同时增大，吃掉寄生的尸体成长为完全体。为了保管这种无法控制的怪物，这是唯一的方法。”

“你、你等一下——”

奥芬想到了什么，挥手打断他。

“难道我听错了？——你刚才说了增大是吗，那个蛇一样的东西会巨大化吗？”

“……会，怎么了？”

“啊啊啊啊啊！”

奥芬叫起来，昨天他看到多进身边有和这房间里一样的木箱，和一只大得不像样的蛇皮。

他把这件事说出来，拉蒙的表现却没那么激动。

“原来如此……我听西莉爱塔说了，她说出没在村里的人造兽在增多……”

“就、就是说——”

“木箱——我的父亲称之为人造兽潘多拉之箱，在这里的不是全部。有些是在父亲死时因骚乱而行踪不明，也有些是被小偷当做值钱的东西偷走……这个房间里，就算什么东西在我眼前被拿走，我也束手无策。大概其中一个被扔在了森林里。是你的朋友打开的，还是发现时就已经是开箱状态，这个就不得而知了……”

“啊啊啊啊啊。”

奥芬双手抱头，原地蹲下来。像要哭出来了似的。

“可恶……我原本打算随便听听，然后拒绝任何请求……但这样一来，我就和这事儿扯上关系了。”

畜生——那个笨狸子，总有一天要宰了他！

当然，要在钱讨回来之后。

发过誓后，他把手指弯一弯，说：

“……我见到的人造兽，共有三只。一个幽灵、蛇男、还有，手。”

“第一个，是撒米。”

“……什么——？”

“蛇男，应该是基柯伊姆。手……是肯库利姆。若是这样，同一个箱子里，应该还有阿克萨尔。”

“什么啊……名字根本无所谓——”

奥芬觉得脑子里有什么在转圈。一圈又一圈，全是听过的单词在飞舞——撒米——照顾过我——我是淘汰者——

他是福诺克罗斯的助手——

父亲——想要造出高于人类的存在——失败了。超乎想象——

牺牲了很多人。牺牲。秘密的。人体试验。牺牲！

他又想到——那个神经质的，白衣的年轻人。福诺克罗斯！你做下的好事！看我加倍偿还！

“福诺克罗斯把自己的助手也改造成人造兽了吗！”

奥芬出自本能地大声喊道。

拉蒙没有回答——奥芬走到沾满苔藓的水槽旁，朝玻璃打了一拳。

“回答我！把人改造成专门的战斗兵器了吗！”

“父亲他——”

“蹩脚戏就不要再演了，福诺克罗斯！”

奥芬像是要把水槽打碎一样挥拳。拳头的皮肤擦伤了，冒出一点血。

“什么拉蒙·福诺克罗斯！你就是福诺克罗斯本人！”

这只是没有根据的瞎猜，但水槽里的福诺克罗斯没做任何申辩。奥芬继续说：

“福诺克罗斯怎么可能会有亲人！你讨厌人类，所以就在进行将人类异变的研究！是你把撒米改造成了战斗生物！”

“……那样的话，你就是接受了纯碎的战斗训练的魔术士，基利朗谢洛。”

水槽的声音十分冷静，奥芬的手停下来。警惕着向后退。对方的话里带着挑衅。

“你的资料我让西莉爱塔读过了……我想看看你是不是一个合格的人才——来帮我处理掉人造兽。你在〈牙之塔〉是彻底被作为一名战斗和暗杀的专职人员培养起来的。能活用各种武器……甚至是徒手来杀人。就算本人已经想不起来了，但身体却还牢牢地记得那些招数。这和人造兽有什么两样？”

“老师他……”

奥芬握紧胸前的吊坠，语气慌乱但吐字清晰地说：

“我的老师，是个天才。简直如怪物一般强悍的天才。我们查尔德曼教室的学生，就算联合起来也远远敌不过他。要想把他的技术全部继承过来，谁都无法办到……”

他咽一口口水，继续说：

“所以他给每个学生都教授了不同的东西。我只是很凑巧地学习了他的战斗技术罢了。但就算如此，他也把我培育成功了。是培育，不是制造。而且——”

奥芬的最后一句，像咬紧牙关发出的：

“我已经不是基利朗谢洛了。我叫奥芬。”

刚说完的下个瞬间——

从天花板上传来某个声音。

…………啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊…………

（惨叫？）

刚想到这里，突然——

咚哗哗哗哗哗哗哗哗哗！

天花板上垃圾井筒一样的洞里有什么滑了出来，落在水槽里。

满是青苔的浑水向上泼洒，一直冲到天花板，玻璃缸里的脏水被搅乱，翻腾不止，奥芬不由得大叫：

“看我施放，光之白刃！”

放射的光热波击中水槽正面，爆炸了。四散的玻璃碎片被污水的洪流吞没。流满房间的水里，有一个眼熟的人，和一个流线型的奇妙物体——

奥芬先跑到眼熟的那个人旁边。