雪天美景总是不常见，眼下好不容易出来一趟，既然已经到了山腰，就没有不登顶的道理。

众人再度启程，麻雀一样蹦蹦跳跳的红蔻，自然是走在最前面。

她本来是要拉着赵宁的，奈何看见赵玄极跟赵宁在面容严肃的说话，就只能退而求其次，勉强去拉杨佳妮。

除了小时候在赵宁面前，杨大将军什么时候被人当作过备选，当下就不太乐意，但面对红蔻扑闪扑闪的大眼睛，又硬不下心来，只能勉勉强强作陪。

于是两个勉勉强强的人，就这么勉勉强强的凑成一对，勉勉强强地走在了最前面。

好在红蔻很快就被新发现的大小景致，给重新激发了欢快活力，忙不迭叽叽喳喳的跟杨佳妮分享，被小姑娘跟美好风景一感染，杨大将军心里也敞亮起来，两人很快便手拉手的有说有笑，那模样简直比亲姐妹还亲。

“郓州大军的事，你做的半对半错，并不十分妥当，老夫如今颇为忧虑啊。”

赵玄极示意赵宁走到跟前，就是要跟他商谈一些事情。

在老人面前，赵宁一个还没到三十岁的后辈，没道理不摆低姿态，更何况这还是自己的祖父，遂虚心受教：“还请祖父指点。”

赵玄极当仁不让，一板一眼道：

“将在外君命有所不受，这是没错，为国战大局计，郓州军也不该被抽调骨干将校，但你用王爵作为筹码，明晃晃的跟陛下交换，这就有失臣节了。”

赵宁应了一声是，继续聆听教诲。

赵玄极边走边道：“作为臣子，当知雷霆雨露均是君恩，我们有难处，可以好好跟陛下说，怎么能跟陛下谈条件，还做出要挟的样子？”

赵宁点点头：“祖父的意思是，孙儿该去金陵，当面向陛下说清事由，再由陛下定夺？”

“不错。”

赵宁徐徐道：“国战之前，陛下就要废除大姐，国战之中，大姐孤身回到汴梁，以一己之力稳住大局，可陛下却在局势稍微好转的第一时间，就让赵玉洁去顶替大姐，之后更是调走中原大军，毫不留情的驾空了大姐，这摆明了是......”

“宁儿！”

赵宁话未说完，赵玄极已经厉声喝止。

在赵宁停嘴后，赵玄极又叹息一声，缓和了神态，语重心长道：

“你年少成名，又早早立下旁人难以望其项背的赫赫战功，如今更是被人称作战神，难免心高气傲、目无余子，受不了委屈，以为自己有道理，就能无所顾忌无所不行。

“但事实并非如此。

“你首先要记住，赵氏是臣，宋氏是君！

“君要臣死臣不得不死这种迂腐之言，我们自然不必听信，但做臣子的，要是一点委屈都受不了，以为自己有理，就可以跟陛下吹鼻子瞪眼，那还有何忠义可言？臣节在哪里，君威又在哪里？

“若是人人如此，纲纪法度何在，上下尊卑何在，皇朝还不乱了套？”

说到后面，赵玄极不禁面色肃穆，语气加重。

赵宁默不作声。

赵玄极摇摇头，自嘲的笑了笑：“是老夫着急了，做了这么久的大都督，教训起人来难免拿腔拿调，你不要在意就是。

“老夫并没有责骂你的意思，也绝对没有对你不满，要是有你这样的孙儿，老夫还不知足，那满天下的人都该说老夫没心没肺了。

“你有什么就说什么，老夫会心平气和的听。”

赵宁也不藏着掖着，直言道：“乾符十二年秋日之前，为了应对即将到来的国战，赵氏上下按照孙儿的请求，算得上是倾举族之力扶持羽翼、聚敛财富。

“无论是拉拢一品楼、建立长河船行，对付刘氏、徐氏等世家，还是在各地大肆扩张赵氏的产业，暗中聚集训练旁支子弟，夜以继日筹备私军，祖父都是持支持的态度，最不济也是默许。

“当时做的那些事，有很多都不符合为臣之道，孙儿还以为......”

“以为什么？以为老夫要跟陛下翻脸不成？”

赵玄极又好气又好笑，“你刚刚也说了，那是为了应对即将到来的国战！彼时，我们很清楚北胡会入侵，也明白在当时那种情势下，我们呈报的军情，陛下会因为某些原因不相信。

“为了家国存亡，我们事先做些准备，虽然有逾越之嫌，但问心无愧、大节不亏。

“若是国战爆发，我们是未雨绸缪，拯救了江山社稷，若是国战没有爆发，我赵氏作为大齐第一将门，世代镇守雁门关监视草原的世家，做这些也符合身份。

“要说损失，不过是抹消这些准备要付出些代价而已，总比事到临头，辜负了镇国公这个爵位与我们的天职要强。

“说到底，国家兴亡匹夫有责，这大齐的天下本就有我们一份，君王雄才大略，我们听令行事即可，君王不那么英明，我们就得想多些做多些，若是君王有时被小人蒙蔽，犯了糊涂，我们自然要尽全力替君王匡正过失。

“等死，亦或是陪社稷一起死，可不是我大齐第一将门世家，该有的作风。”

说到这，赵玄极看赵宁的眼神变得有些奇怪，“这个道理，老夫跟你的父母心照不宣，难道你不是如此认为？

“国战前你做那些准备的时候，难道脑子里还有别的念头？”

说到最后，已经保证不急眼的赵玄极，面容再度肃杀起来，眉宇间满是凌厉之气。很显然，在原则问题面前，镇国公不打算有商量的余地。

“孙儿自然跟祖父想得一样，只是国战这几年，陛下做的有些事情，让孙儿心生彷徨罢了。”这个问题赵宁回答得很坦然。

因为他说得每个字都是事实。

前世大齐灭亡，赵宁在临死之时都心存愧疚，面对宋治在烽烟血泊中的质问，是发自内心觉得自己辜负了赵氏保家卫国的职责。

他会是这种情绪，当然不是凭空而来，正是源于家族环境，说直白些，那就是赵氏一族基本都是忠义之士。

赵宁的回答，让赵玄极拧在一起的眉头结上了一层厚厚的忧愁，他喟叹道：“陛下对皇后，确实是......可这毕竟是陛下的家事......”

说到这，他没有继续说下去。

或许是无法再说下去。

毕竟帝王家没有私事。

帝王的家事就是国事。

更何况，赵七月还是出自赵氏，无论从情感纽带还是利益关联上，双方都密不可分，不可能撇得清。

赵宁沉默片刻，接着道：“国战之前，陛下打压世家——准确地说，是消除世家的打算，已是昭然若揭。

“以陛下掌控的大势，如无这场国战，今日大齐有几个世家从世间除名，有几个世家苟延残喘，有几个世家能不受影响，只怕不好说。国战之后......”

“国战之后，情况会不一样！”

赵玄极再次打断了赵宁，而且接下来语气也没有缓和，神色庄重到近乎虔诚，“这场国战，大齐上下一同经历九死一生之境，是靠并肩浴血才从鬼门关走回来的，中间有这么多可歌可泣的英雄故事，有那么多九死不悔的血性将士，谁不会被触动被感化，谁不会心生自豪？战后大家的想法一定会有所不同！”

说到最后，赵玄极站住脚步，伸手按住赵宁的肩膀，一字一句道：“只要我们做得足够好，陛下一定会看在眼里，天下人也不会忘记。

“国战前非死即生的局面，必然能够得到改变！世家在国战中有多么重要，陛下没道理认识不到，战后陛下没理由过河拆桥，且不顾社稷长远之计！”

赵宁点了点头。

他没办法不点头。

赵玄极的目光太过炽烈。

他要是反驳，不是会伤对方的心，就是会让彼此都面红耳赤。

......

众人登上了山巅。

这山名为青竹山，既然叫了这个名，山上的竹子自然很多，不过到了眼下这时节，竹叶凋零，枝丫枯黄，满山毫无翠绿之色，有的只是雪野中的清冷肃杀。

这股肃然之气，每个人都感受到了。

不能不感受到。

因为不远处的天空，平白无故的忽然多了一个人！

哪怕众人本就在纵目远眺，观山望景，也没有捕捉到这人靠近的痕迹。

在山巅这些王极境后期大修行者们的眼里，那人也出现得毫无道理、太过诡异，超出了他们的理解范畴。

于是所有人都知道，今日这场遭遇战，绝对不会很轻松。

“真是来得早不如来得巧，今日我等结伴出游，大伙儿都在，这老蛮子来的如此之准，要说不是天意让我们分个胜负生死，那都说不过去。”

轩辕老头挺直腰杆，并未被对方展露出的莫测手段给压低了气势。

......

“陛下！出现了，元木真当真出现在了晋阳附近！”

洛阳行宫，飞鱼卫镇抚使、掌印太监敬新磨，一溜烟儿小跑进大殿，向正在翻阅《史记》的宋治禀报。

宋治一下子站起身，手中的书册掉落在案：“已经开战了？”

敬新磨一五一十道：“暂时还未交手。”

宋治屏住呼吸，背起手来回踱步。

他悄悄北上到洛阳来，就是为了离晋阳近些，若是元木真果真去了晋阳，他才好快些过去观战，不错过这场盛事。