随着朱昱禁止第三营将士出营、军中不得谈论菏泽村之役军令的下达，一座压力重重的大山压在了军营上空，也压在众将士心头。

神教教众、富贵子弟如同守得云开见月明，个个松了口气。

这两日来，无论他们什么时候出现在人前，都要迎接普通士卒投来的质疑、怨忿目光，如坐针毡如芒在背，连睡觉都不安生，生怕被人下了黑手。

如今军中打压普通士卒怨恨上层的风气，在他们看来就是都指挥使站在了他们一边，在为他们撑腰，一个个底气足了，都神气起来。

再看之前那些敢向他们表露不满之色的普通士卒，教众与富贵子弟便不再客气，修为威压镇得后者喘不过气。

第一营到第三营的教众、富贵子弟，还不敢做得太过分，毕竟赵宁就在上头看着，只能耀武扬威一番，螃蟹一样横着走路；

张万里节制下几个营的普通战士就遭了殃。

这里军纪不严，上下等级分明，弱肉强食的规则本就更加赤裸，先前普通战士谈论菏泽村之役，对军官露出忌恨猜疑之色时，富贵子弟就非常不爽，有打骂的情况出现。

哪里有来自下层的冒犯触怒，哪里就有来自上层的教训与镇压。

现在这几个营的军官则是变本加厉，仗着自己地位高手里握着权力，变着法的折腾普通战士，扬言要他们知道尊卑大小、等级规矩。

——神教教众还顾忌表面形象，鲜有亲自出手的，富贵子弟则没有那么多需要遮掩的地方。

在上层看来，下层知道了尊卑大小、等级规矩，明白了自己是弱者是蝼蚁，就会不再想着反抗，心里的怨忿也会渐渐平息，变得温顺听话任由驱使。

那个时候，普通战士就不会敌视军官，只会敌视自己的卑微，他们在军中的奋斗目标自然就会变成立功升官，成为上层的一员，享受上层权势富贵、肆意妄为。

在这一点上，张万里跟朱昱的立场是一致的。

那也是神教的立场。

总而言之，重压之下，军中是没有人再谈论菏泽村之战，普通战士只能互相以目示意，隐藏自己的怨恨，上下层之间的对立就在这种气氛中更加严重。

哪里有压迫哪里就有反抗这句话不一定准确，身为下层作为弱者个人力量微博，生存不易，总会因为各种缘由不敢、不能反抗，但哪里有压迫哪里就有怨恨却是一定的。

重压施行得久了，压迫成为不可改变的金科玉律，普通战士的确很可能安分下来，接受自己被奴役的命运，苟延残喘。

毕竟活下去比什么都重要，人不可能去做根本没希望的事。

但成武县的战争形势，注定了这种重压无法长久。

莫说长久，在重压之策施行的第三日，反抗军就已兵临城下！

......

骑在马背上遥望成武县，赵英心绪激荡。

在此之前，他已经攻下过乘氏县、离狐县，此时面对另一座县城，他应该已经习惯这种场面，胸中不再有什么波动才是。

此战事关重大，是反抗军曹州预备营整训之后第一场大战，他带来了近万战士，绝非夜袭菏泽村那样的小场面可比。

但这并非他心绪激荡的原因。

他看着城头战士林立、戒备森严的成武县想道：

赵平在北边与降妖军对垒，我在这里对战除魔军，大哥就在对方营中，曹州之战到了关键时刻，而这正是我们兄弟并肩作战、大展拳脚的最好时机！

为了一个光明伟大的目标，与志同道合、血脉相连的兄弟们共同奋战并肩拼杀，才是让赵英热血沸腾的最大原因。

“城里的神教大军共有七千人上下，与我们兵力相差不多，而且以神教弟子为骨干，修行者不少于我们，战力绝对不能小觑。”

说话的是赵英的军师。

这是一名久经战阵的沙场儒将，留着半尺长须，四十多岁的年纪，气度平和内敛，若不是脸上有刀疤、胳膊断了一条，像文士多过像将军。

他接着道：“大军虽然经历过一些战事，但毕竟跟正规军还有差距，神教大军若是据城而守，我们被迫攻坚，只怕取胜把握很小。”

军师的分析合情合理，赵英很难不认同。

对大军而言，攻坚是迫不得已，守城同样是迫不得已。攻坚难度太大死伤必然不小，而踞城而守，则会因为进攻方的破坏对城池内部造成难以弥补的损失。

“神教大军兵力劣势不大，又有菏泽村惨败在前，希望对方能有些骨气，出城跟我们作战。”赵英如是道。

他耽误了这些时日才来成武县，就是在等大队人马集结，如今手握近万部曲，正是想大展拳脚的时候。

不过他也知道，这一战到底怎么打，选择权在除魔军手里。如果对方不出来迎战，正常情况下大军想要获胜就不容易，战事会迁延日久。

曹州之战不能拖得太久，黄远岱的布置是必须赶在魏氏大军主力抵达河阳之前，拿下整个曹州。而现在，时间已经非常紧迫。

......

成武县神教教坛，出任都虞候以上军职的众上师齐聚一堂。

城外赵英在推测神教会如何应战，城内神教的大上师们也在就这个问题激烈争论，当然，除魔军中目前只有两个大上师，所以争论的就是朱昱跟张万里。

朱昱主张据城而守，理由很充分：

“因为菏泽村之事，军中人心不稳，士气低落，冒然出击，一旦战事激烈局势不妙，就是平白给妖魔大军机会。

“唯有依仗坚城而守，才是稳妥之策，不必担心意外发生，倘若战事出了问题，我们也有解决问题的余地。

“待到妖魔大军久攻城池不克，将士疲惫，或者是在攻坚过程中露出破绽，我们再派遣精锐出击，必能一鼓而下大破敌军！”

这番论断赢得不少人的点头认同、出声支持。

张万里哂笑不迭，针锋相对：

“难道敌人不疲惫不露出破绽，我们就拿他们没辙了？倘若妖魔大军围而不攻，专门在城外肆掠，祸害百姓屠杀信徒抢夺钱粮，我们便坐视不理？

“神的光辉普照八方，神的战士竟然都是缩头乌龟？

“敢问都指挥使，我们是什么人？

“我们是除魔军！如今妖魔已经到了眼前，我们不出城去灭杀他们，竟然闭门自守不敢出击，事情传出去岂非让人笑掉大牙！届时信徒与百姓会怎么看待我们？神教弟子都是惧怕妖魔的胆小鬼？”

他这番话同样赢得颇多赞同。

朱昱黑下脸来：“张上师何必强词夺理？沙场对垒不是意气之争，我们要的是击败妖魔大军，而不是逞一时之勇，置众将士性命与不顾，危害神教大业！”

张万里冷笑一声：“都指挥使这话我可不敢苟同。夫战，勇气也，一鼓作气再而衰三而竭。

“我除魔军已经在菏泽村败了一场，军心颇受影响，倘若此时面对妖魔兵临城下，仍是不敢出战，平白示弱于人，军中还有什么战心可言？一旦士气不存，战事还如何进行？”

朱昱盯着张万里，一字字道：“勇气是重要，可战术策略更重要！”

他实在不明白张万里为何这番是非不分、死缠烂打，军中现在是什么情况，大家都看在眼里，这种时候怎么能出城作战？

难道就因为他说要守城，对方就一定得坚持出战，为了反对他而反对他？可若是出城作战败了，张万里的威望岂能不受损？

想到这里，朱昱打定主意，用自己都指挥使的职权来决定大军守城，如果对方坚持出战，不惜闹得彼此分裂，也要跟他持相反意见，那就让对方率领自己节制的三营出城。

这样一来，张万里必然畏惧，只得听从他的命令。

孰料，张万里冷冷道：“都指挥使若是不敢出战，我倒是可以率领麾下三营率先出击，都指挥使只要给我压阵即可。”

朱昱猛然一怔，几乎因为自己听错。

大军不适合出战，出战则多半要战败，他以为这是大伙儿都能看清楚的事，在这种情况下，张万里凭什么还敢自己出击？

这不合情理。

事出反常必有妖，朱昱不得不以最大的恶意揣度张万里的心思，很快，他有了答案：

大军出战，无论是谁败了，都是除魔军的失败，罪责都必然算在他这个都指挥使的头上——至少他的罪责比张万里大！

“为了个人之争，竟然置神战大局于不顾，简直是丧心病狂！这，这是非要置本座于死地才罢休啊！”这一刻，朱昱对张万里的痛恨浓到了极点，已然是近乎不死不休的局面。

他自认跟张万里虽有争斗，但远不至于到这一步。

但如今张万里心思恶毒到这种地步，他也只能应对！

问题是怎么应对。

“一群小小妖魔，何劳张上师出战？两位都指挥使稍待，某出城去会一会他们就是。”

这时，一道声音突兀响起。

朱昱吃惊地看向赵宁，用目光质问：你的脑袋莫不是给驴踢了？

找死的事都做？

关键时刻，你竟然背叛本座，跟张万里穿了一条裤子？

好你个浓眉大眼的魏安之，本座还以为你重情重义，没想到你也是个狡猾奸诈之徒！

赵宁对朱昱道：“在下请命出战妖魔，若败，提头来见！”

朱昱：“......”

提头来见的军令状都敢立，绝对不可能是投靠了张万里。

张万里狠狠瞪着赵宁，恨不得一口吞了对方，当即喝骂：“竖子焉敢逞强！你凭什么战胜妖魔大军？你在菏泽村就败了！倘若出战失利，贻害三军，你有一百颗脑袋都不够砍！”

张万里是真的急了。

他自请出城迎战反抗军，当然不是去送死，也不是为了拉朱昱下水，让对方承担大军战败的罪责。

他敢出战，原因只有一个。

他有必胜的把握！

他明白除魔军现在是什么情况，但他不在乎，他有自己非同凡响的依仗，只要出战，就必定能胜！

这个依仗不能提前说。

他对朱昱的激将法已是接近成功，对方被他架在了火上烤，没有更多选择，不可能一直按着不让他动。

孰料赵宁这时候冒了出来。

在他看来，赵宁完全是出于山头之争，为了抢他的风头，帮朱昱把他按在城内，不让他有表现的机会才这么做，完全没有一点大局观，连贻害三军都不顾了！

要是赵宁出战失利，引发大军溃逃，到时候反抗军趁势掩杀，攻占城池，就会是兵败如山倒的局面，他也不敢保证自己能够力挽狂澜。

朱昱看看赵宁又看看张万里，确认了他俩确实不像是穿了一条裤子，好歹放下心来，当即拍板对赵宁：“好，本座同意你出战！”