同光八年七月到来之际，萧燕离开京师，率队向南而行。作为此次大战的前线统帅，她将亲临雁门关，指挥已经完成集结的新军对晋朝发起突袭。

“咱们这回路过小叶部的时候，你会停下来跟小叶酋长叙叙旧吗？”策马行在萧燕身边的蒙哥，嬉皮笑脸地问。

萧燕面无表情：“这回让你动手。你满意了？”

蒙哥哈哈一笑，兴致勃勃：“姐姐怎么吩咐我就怎么做。”

萧燕没好气地瞥了他一眼：“你还真打算动手？”

蒙哥神色一滞，满头雾水：“难道还不动手？”

萧燕撇过头去，懒得理他。

蒙哥摸着下巴自顾自寻思。

六月以来，在天元帝国戒严边境没多久，南朝也封锁了长城沿线，诸多王极境高手四处巡视，无数元神境高手把守要道，晋朝的修行者固然是进不来了，天元帝国的情报人员也没法往来传递消息。

非只如此，随着双方投入大量人手与科技力量，对无线电报进行监听与破坏，双方的远程通讯也基本被扼制，能交互的消息极少。

在这种情况下，大家都失去了彼此的情报信息，双方仿佛是在黑夜中对峙，除了做好自己之外，对敌人的军事部署只能靠揣摩、推演。

正因如此，苏叶青的情报线，几乎成了天元帝国了解南朝军事布置的唯一渠道，对其电报的监听正变得越来越重要。

这种时候对苏叶青动手，着实不是一个明智选择。

但蒙哥有自己的理由。

“自从五月底破译了小叶部的情报密码，这段时间以来我们的确收获颇丰，根据之前的打探到的消息，南朝以为我们要在八月行动主攻山海关，兵马调动的核心被吸引在了东面，而且行动滞后，这给我们提供了最好的战机。”

说到这蒙哥顿了顿，看了萧燕一眼。

在萧燕最初的打算中，他们是要强制控制苏叶青的，但因为活动在南朝的细作带回了重要情报，电报破译工作取得极大突破，这让他们能够准确识别对方跟晋朝通讯的内容，萧燕这才改变了策略。

强制控制苏叶青，终究不如监视、诱导对方来得方便有效。

蒙哥接着道：“我现在担心的是，我们给小叶酋长提供了许多假情报，如果南朝有办法对照消息的真实性，就可能发现我们的诱导行动。

“届时，如果对方将计就计，反而利用小叶酋长欺骗我们，那我们就会处于非常不利的境地。要想避免这种情况出现，最好的方法就是对小叶酋长动手，从内到外对他们进行强行控制、甄别。”

这番话引发了萧燕的思考。

不过她的思考并没有持续多久，因为这种情况她之前并不是没有考虑过，她道：

“因为边境封锁和对电报的打击，双方情报都已失去来源，这种时候南朝基本不可能有对照渠道，来辨别我们放出的消息的真伪——尤其是短时间内。

“如果事情没有恶化，风险未曾出现，我们就没必要改变既有策略去自乱阵脚。

“战争还未开始，我们没道理自断一臂——就算大战已经开始，我们利用小叶酋长的情报渠道也还有很多文章可做。

“赵氏不好对付，虽然这回我们跟吴国、秦国约定了一起行动，可谁也不知道赵宁能给我们惹出多少麻烦，手里掌握着他的一个命门，对我们而言至关重要。

“一旦我们强行对小叶酋长动手，她没有布置倒还好，一旦针对这种情况有后手，哪怕只是把自身暴露的消息传回南朝，对我们而言都是不可预估的损失！”

蒙哥陷入沉思。

他们的确跟吴国、秦国结成了同盟。跟吴国约定共同行动是早就有的事，双方在对付晋朝上有着共同利益；但他们之前其实没有想过，这回还能跟秦国一起行动。

毕竟，在此之前魏氏对天元帝国的态度一直很不友好。魏无羡曾经更是在秦国局势不利的时候，拒绝了天元帝国伸出的橄榄枝，并且大言不惭：中原绝无勾结异族之世家。

这回能跟秦国结盟，达成三方军事协作，对天元帝国是极为有利的局面。

但即便如此，萧燕依然不敢自认为胜券在握，轻视赵晋。

过往的血泪教训十分深刻，整个天元帝国在面对赵晋的时候，都不能不打起十二分精神，小心谨慎。

正因如此，对天元帝国而言，眼下能掌握苏叶青这条情报线获知晋朝的军事部署，并诱导对方在战争中出错，就显得格外重要。

“我就怕我们想要得到的太多，贪心之下犯了错。”末了，蒙哥叹息一声，他没有继续坚持己见，但也不敢完全放松。

萧燕微微点头：“你的担心很有道理。既然如此，我们这回便顺路去小叶部好好看看。如果发现了不好的迹象，我们就及时行动，避免贪心犯错；如果没有发现异常，那就依旧执行原定方案。”

蒙哥表示赞同。

他们抵达小叶部时，苏叶青带着部落显贵集体出迎。

“部队训练得怎么样了？”萧燕含笑问。

“依照殿下的布置，一切都在稳步推行，三千勇士眼下已经初步形成战力。”苏叶青一五一十地道。

在众人的簇拥下，萧燕一边往大帐走一边满意地道：“要是所有部落的酋长都像你一样让我省心，帝国早就南灭赵晋，在中原建立了皇图霸业，你说是也不是？”

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话说完的时候，萧燕不着痕迹地看了苏叶青一眼，捕捉对方的微表情变化。

苏叶青谦虚地道：“仆下只是听从殿下的命令行事而已，并没有什么值得称道之处。帝国有殿下为宰相，国势强盛理所当然，这回大战一定能够灭了南朝。”

她的每一个字都很清晰有力，没有任何波动，话语中隐含的信心与骄傲贯彻始终。

萧燕微微颔首：“我给你派来的那些情报人员差事办得怎么样？彼岸界传来的最新情报系统你的人都熟悉了？机器设备是否好用？”

苏叶青露出一丝笑容：“都是很好的东西，系统十分高效，多谢殿下的帮助，让我部的情报工作能力大为提升。”

萧燕笑着道：“你是我的心腹臂膀，有好东西我不给你给谁？只要你好生办差，我俩必能建立不世功业，帝国的青史上必然有你的光辉丰碑。”

苏叶青弯腰低头，一副勉强按捺激动的模样：“能为殿下鞍前马后，是我辈的荣幸，赴汤蹈火在所不辞！”

萧燕观察了苏叶青半天，半点儿不寻常的地方都没发现。

但她并未气馁，在苏叶青为她掀开大帐的帘子，恭请她先行进帐之时，萧燕突然停下脚步，用锐利的目光审视苏叶青，声音清冷地道：

“你既然已经能够使用新的情报系统，为何没有半分成果？你如今探知到的那些情报，用的都是原来的情报渠道吧？难道是有意防备着新来的人，对他们缺乏信任？”

新来的情报人员，包括教官在内，可都是萧燕的人。

这番质问的意味不言自明。

尤其是在如今这种形势下，萧燕的话可谓字字如刀。

面对萧燕的敲山震虎，苏叶青连忙躬身致歉：“非是仆下敢有不该有的心思，委实是新的情报系统刚刚建立，现在南朝又加大了对情报工作的打击力度，诸事难以完备建立，这才鲜有成果。”

见苏叶青一副诚惶诚恐的样子，萧燕轻笑一声。

“你不必这样惊慌，我没有责备你的意思，只是正常询问而已。南朝如今封锁了边境，情报难做我也是知道的。”萧燕宽慰苏叶青两句，走进了帐篷。

苏叶青已经准备好了宴席，部落显贵无不列席作陪，双方宴饮一阵，气氛融洽和睦。

萧燕对苏叶青的试探时有时无，火候把握得很好，没有让小叶部的其他显贵感到异常。

宴席结束，时辰已经不早，萧燕被苏叶青引着来到专门为她准备的地方休息。两人又说了一会儿话，萧燕很是体贴的关爱了一番心腹手下，这才让苏叶青退下。

“你可曾发现了什么？”萧燕喝了一口茶解酒，同时询问自从到了小叶部就没怎么说话，一直在旁边观察情况的蒙哥。

蒙哥摊摊手，有些无奈又有些佩服地道：“不得不说，这小叶酋长的确是厉害，哪怕我现在明知她是奸细，已经用了格外的目光审视她，都没有发现什么破绽。”

萧燕放下茶碗：“她要是这么容易就会露出马脚，我们也不会这么多年都没发觉异常。”

说到这，她摇了摇头，喟然感慨：“以前没觉得，现在知道了她的身份，再审视她的一言一行，才明白这厮的心机是何等深沉，心性是何等沉稳。

“能把细微处的言行举止都做到滴水不漏，让你我察觉不到有任何异样，着实不简单。不是我自视甚高，但放眼天下，真是没几个人有她这样的能力。

“不得不说，小叶酋长是一个够分量的对手，不枉我们如此郑重对待。”

蒙哥肃然颔首，直言不讳地道：“这家伙的确可怕。”

两人一时间都没有再说话。

苏叶青让他俩既钦佩又恼怒，既感叹又心痛。

如此强悍的一个人，为什么就不是天元帝国的忠臣，为什么就硬要是赵晋的战士？赵晋已经那么强大，怎么就还有这么多惊才绝艳的人才？草原本就贫瘠落后，为什么在英雄豪杰上还比不上南朝？

上天何其不公。

萧燕没有过多沉浸于这种情绪中，她很快转移了注意力，以正常了解工作的样子，召见之前派来小叶部的那些心腹。

她今天试探苏叶青只是顺手施为，有所建树的可能性本就不大，真要确认苏叶青是否知道自己已经暴露，在将计就计、故意迷惑他们，还得靠之前的布置，由大量在小叶部实际行动了很长时间的人手，根据他们日积月累的工作成果，来提供真实有效的蛛丝马迹。

各自团队的日常工作，才是双方真正的较量。