朱槿从来知道芸禾心大，也知道芸香“心大”，别有志趣，所以刻意没栽培她，想看看她靠着自己能到什么地步，如今看来，却也不过就这么些嚼舌的本事，到白让她高看了一眼。

天气炎热，朱槿身上一直小伤不断，也不敢用冰，如今热得头脑昏沉，颇有些倦怠。

在迷糊之中，心底的想法就特别平常而明显地浮现了上来。

再有一次，像芸香芸禾这些目前没什么用的丫头再要她去哄一次，她一定会榨干她们身上的价值再丢出去。

——

芸禾回了屋子，一言不发，只沉默地收拾东西。

芸香见了，奇怪道：“你这是做什么？”

芸禾道：“姑娘让咱们最近不要出门，我反正也没有事情，倒不如搬到外间去住着，服侍姑娘也方便些。”

芸香就仿佛无意地说道：“我看姑娘未必喜欢咱们在跟前凑着，尤其是最近，说不了两句话姑娘就要赶人似的……”

“啪”地一声，芸禾手里的东西摔到了地上。

芸香吃了一惊，这才发现芸禾的神色非同寻常。

芸禾面色有些冷：“芸香，你便当真以为我什么都不知道吗？”

芸香的神情也冷了，思量了一瞬，当前却不敢撕破脸，缓和成一副无奈的神色，道：“你这是在说什么啊。”

芸禾自来是吃软不吃硬的，见芸香这样，冷漠的神态就挂不住了，只道：“你且想着一点，若是连我都些许晓得你的心思，你想想怎么瞒得了姑娘。”

那还听信她的话去问朱槿。

芸香心中这样想着，不过没有问出口。

芸禾仿佛知道她在想什么，接着道：“你先前跟我说，姑娘回来那天对我多有不满，我心中确实难过，但想一想，姑娘却该是最难过的，若是一个丫鬟连服侍主子都做不到，还有什么用处呢？”

“我去问姑娘，不过要姑娘一句话。”

芸禾看着芸香的目光十分坚定：“姑娘不曾把我当作外人看待，这便足够了，我一辈子都做姑娘的丫鬟，也足够了。”

芸香没去看她。

芸禾把最后一样东西收进去，看了眼芸香眉梢暗藏的不耐和不甘，叹息道：“你我十多年一同长大的情分，不管你有什么想法，只是一点，莫要害了姑娘。”

“你话中总仿佛姑娘有多少心机，但姑娘从未亏待过你我。”

芸香看着芸禾出去的背影，冷笑了一声，终于说出了心中一直以来的想法：“天生的奴才胚子。”

——

太子遇刺，朝野哗然。

皇帝直接在朝堂上发作，只因大理寺卿三天内没给出结果，便大怒之下用桌上的镇纸给他开了个颜色铺子，大理寺卿当即头破血流，此事便转交给刑部处理。

刑部尚书一把年纪，战战兢兢地接下了皇帝的旨意，唯唯诺诺地审人问话，三天后把结果颤颤巍巍地递上了皇帝的案头。

皇帝抓着缺了一角的镇纸，“砰”得一声——终于没落到刑部老尚书的头上，而是砸到了桌上：“放肆！”

——

夏日的天气总是这般难以预料。

早晨还是艳阳高照，中午便下起了瓢泼大雨，雷霆作响，可到了傍晚，却又云收雨散，一派宁静。

勉强被按捺下的暑气又潜伏在阴影深处，蠢蠢欲动。

朱槿打着扇子，又把芸禾派去看着周围的人，才看向面前的人：“表哥，此次太子遇刺，陛下显然是要借着机会敲打世家，此刻林家不宜露面。”

林复点头道：“这一点祖母早已经提点过了，不过，”林复犹豫了一下道：“阿槿最近可见着太子了？”

朱槿握着扇子的手微微一顿，随即摇头道：“如今东宫事务虽归我管，但太子出事，陛下那边的人直接接手了太子，便是用的，也是太子身边原本就用久了的，容不得我插手。”

林复对这个回答毫不意外，却也叹息道：“我走了科举，原本被陛下派去边疆，也算不得什么好差事，但如今陛下似是要将太子遇刺归罪于世家，因着我，林家反而从中脱身，但却也不得不站在了陛下这边。”

朱槿很清楚他的顾虑：“表哥是担心，如今站了陛下，但陛下身体有恙的传闻一直存在，陛下本身也笃信方士，恐难以千秋万岁，陛下之后，若是太子早亡，林家就又失了宠信，又不被容于世家？”

林复被她的直接吓了一跳，见四下无人，这才道：“阿槿且慎言，”随即道：“世家如今被朝廷打压，一部分着急忙慌，不知所措，一部分又不以为然，坐井观天。林家的未来，也令人感到前途未卜，心生迷惘。”

朱槿把身前的茶杯用扇子推到林复面前：“夏日雨后，饮一杯凉茶压着心火，正是再好不过了。”

林复双手接过来，道：“阿槿妹子何必笑我。”

朱槿掩面笑道：“槿娘这么些许聪明，也不敢在表哥面前卖弄，只如今看来，太子殿下这边先请表哥宽心。”

林复有些吃惊：“阿槿不是说未曾见着太子吗？可见情势未必好。”

皇帝怕太子突然没了引起动乱，压着事情不说很是常见。

朱槿道：“先前就跟表哥说了，我现为东宫管事，若太子殿下当真出了什么意外，槿娘现在估计早被关押了起来，如今槿娘还能看得到表哥，可见形势虽然不明，但已露出风声，恰便如这天气一般，凉气滋长，暑气便潜藏了起来。”

林复恍然，随即又道：“毕竟是盛夏。”

暑气虽然暂时潜藏，但天热才是夏日的常态。

朱槿叹气道：“所以请表哥在边疆多多保重，待得天凉再归。”

林复端起茶，一饮而尽，随即起身作揖道：“想不到我一介男儿，竟要妹子如此指点，着实收益，阿槿当受一拜。”

朱槿起身还礼，言笑晏晏：“表哥客气了，槿娘一直承蒙外祖家照拂，你我之间，又何必有这样的虚礼。”

林复定睛看着眼前的女子，以前灵巧娇俏的小姑娘转眼之间就出落成了绝色的美人，好看得叫人不安，但行事却越发挑不出半分错处，更兼心思百转，深谋远虑，志气非常，一般男子根本比不上。

林复有些感慨道：“若阿槿是林家男子，我林家未来可称无忧了。”

朱槿对朝廷的人和事情知晓不多，何况林复对她的赞美因着她是女子，必然会有所夸大，心中飘飘然了一瞬，立刻就冷静下来，转了话题道：“表哥，你此去边疆，虽明面上都向着陛下了，但具体章程还是要与外祖舅父商量清楚。”

在朝廷中，可以墙头草两边倒，但这种事情的尺度不是一般人可以拿捏的，弄不好先会被两边的漩涡撕碎。

但女子自来少有说话的余地，何况还是外姓人，林复不可能把事情打算都告诉她，她也不能把话讲得太逾越。

林复点头道：“此事我知道了。”

朱槿瞧着他的神情，听到这般语气，便知道自己这话说了就是白说，当即不再提，又说了几句闲话，就借着有其他事情，把人送走了。

林复末了又提了一句：“科举结束之后，宫中必然会有宴席，届时林家的二位妹妹也会出席，你要是有心，也可以去见她们，姐妹叙旧，也是好的。”

林复走后，芸禾便走进来，道：“姑娘，前头的张姑姑已经等了好一会儿了。”

朱槿点头道：“且等我换身衣裳便过去，”又问：“给人上茶了吗？”

芸禾跟在旁边道：“按着姑娘定下的例，东宫里姑姑这一辈的，上的是竹叶青。”

朱槿走进屋子里，一边换衣裳一边道：“这位姑姑是咱们的人，喜好浓茶，以后上冻顶乌龙……嘶！”

芸禾一时间不知道是为张姑姑突然就成了“咱们的人”惊讶，还是为朱槿这么清楚这位姑姑的喜欢惊讶，但一想朱槿这做派，又好像什么都不值得惊讶，最终只是关切道：“姑娘身上似乎不舒坦好一段日子了，可要请个太医瞧瞧？”

朱槿摸了摸腰腹，依旧是火辣辣的疼，她简直要疑心桓清是不是给她弄出内伤来了，但叫来太医，这痕迹却是不好解释，道：“没什么，你去太医院给我拿些活血化瘀的药即可。”

芸禾应了声。

走到外头，正是芸香在陪着张姑姑。

见了朱槿，张姑姑赶忙起身行礼，芸香则走到了芸禾旁边，和她一起站着。

朱槿朝着张姑姑还了一礼，笑道：“这样热的天，姑姑有事只管让小太监来说，怎么亲自来了？”

张姑姑道：“这样的天，最近又是这样的风声，难为姑姑管着这东宫上下，竟是一丝都不差的，就是陛下太子看了，都是要夸一句难得的。”

朱槿见她面有愁容，道：“槿娘年轻，哪里是一人之功，是陛下和殿下圣明，众人齐心，才让东宫在此动乱的时候，依旧人心安定，”朱槿递了芸禾新沏的乌龙给张姑姑：“只是太子的安危，牵系的不仅是我东宫上下的荣辱，也是社稷百姓的福祉，实在令人担忧。”

张姑姑双手接过，点头称谢，随即又看向芸香芸禾。

朱槿示意她们退下，张姑姑这才放了茶杯，开口道：“不瞒姑姑，这话给奴婢十个胆子，奴婢也再不敢说的，只是姑姑对奴婢有再生之恩，奴婢才冒昧直言，说了给姑姑做个计较。”

张姑姑凑到朱槿耳边，用几乎听不到的声音道：“太子殿下，怕是不好了。”

朱槿一震。