秋娣只有几个月大，杨丽丽月份大了，春暖她们又还太小，葛老太太只好自己照顾。

当葛老太太知道丁宁没有跟着商队回来时，没有生气，没有流泪，可眼神里透着一股浓浓的伤心和失望。

葛老太太跟往常一样忙着做各种咸菜、酱菜、酸菜，还忙着照顾秋娣，突然有一天，老太太毫无征兆地晕倒了。

这一晕，把大家都吓坏了，春暖急急忙忙找来了王大夫。王大夫说，一是疲劳过度，二是郁结于心，得好好开导，仔细调养。

没多久，二姐姐春艳，三姐姐冬韵都回来了。丁宁当初走得那么急，家里没有特地通知两位姐姐，她们是今天才知道事情的经过。

两位姐姐都一致地认为丁宁肯定不会再回来了。若只是想在那边多住些日子，大可以跟商队的人直说，让他们跟家里捎个信，下次送完货回来的时候再跟商队一起回来就行了。这样突然不联系，只怕是不想再回来了。

冬韵在院子里低声骂了丁宁几句，收拾了一下情绪，笑着和春艳一起进去陪葛来太太说说话。

夏九知道这个时候葛老太太有人陪，他央求着二姐夫秦磊陪她到牙行买人。

葛老太太一心想要多做点咸菜之类的，多挣一些钱。可这个事情没有人手是不行的，家里的事情又多，秋娣又不能没人照顾。既然丁宁不回来了，再找个人回来承担一些家务才能解决问题。

可是，秦磊不同意，他觉得这种事不应该由夏九一个小孩子来决定。就算葛老太太不舒服，他小丈母娘杨丽丽可以出面，而夏九只找了他一起去，可见是两位长辈都没同意。

正如秦磊所想，杨丽丽听说夏九想买个人回来时，想都没想就回绝了，说是从来没有听说过她们这样的人家会去买人的。

而夏九只是不想让家人那么辛苦，想找一个长期稳定的雇工而已。

隔天，夏九跟裴炯提起了这件事，裴炯二话不说，直接带着夏九去了牙行。

路上，裴炯对夏九说：“一个人能走得远，除了他自身的优秀，还必须有一个稳定、坚固、强大的家庭为后盾。让自己、让家人不为家庭琐事所困，是让家庭稳定，让大家安心的第一步，我支持你。”

夏九虽然没想得那么长远，但听到裴炯说支持她，她兴奋地抱住了裴炯地胳膊，真诚地说：“谢谢裴哥哥，你真好。”

到了牙行，裴炯替夏九说出了需求：“要找一个懂得照顾孕妇，会照顾孩子，会做饭的妇人。”

“有，有，这位公子里边请。”牙行的伙计虽然奇怪裴炯为什么带个孩子来买人，却识趣地没有多问，只低头做事。

牙行里关人的地方环境很差，十几个人窝在一个简陋的房间里。裴炯和夏九一进房间，就有人围上来自我推销。

“公子，买我吧，我什么都会干。”

“公子，我年轻漂亮，买我您一定不吃亏。”

……

这些人里，有二十几岁的少妇，也有头发花白的老妪。大多数人都围着裴炯，房里还有三个妇人坐在角落，房间里的事似乎与她们无关。

夏九走进她们，问：“婶婶，你们谁会做饭还会做衣服？”

三个妇人相互看了看，其中一个说：“我们都会。”

“婶婶们都是认识的啊，你们不想被分开对不对？”夏九虽是疑问，心里却是肯定的。

不等她们回答，夏九就回到裴炯的身边，拉拉他的衣摆说：“哥哥，我们看看别的人吧，这几个人好吵哦。”

“好。”裴炯拉着夏九就往外走。

“你们等一下。”刚才开口的那位妇人说，“若是你们答应我们一个要求，不管你们选择我们中间任何一个人，我们都会感激不尽，一辈子尽心服侍，永不背叛。”

夏九回头，裴炯却皱了眉，拉着夏九说：“走吧。”

看遍了牙行里的人都没有夏九中意的，夏九便提议说：“裴哥哥，要不去问问她们有什么要求吧。”

裴炯说：“她们不似一般被贩卖的妇人，像是大户人家出来的下人。要真是大户人家里发卖出来的，大多数是犯了事，心术不正的。”

这时，牙行的伙计才说：“那几个是京城里一个大犯人家里的仆妇，分到各地贩卖的，公子要是想要，可以便宜点卖。”

伙计卖力地说：“虽说她们曾经的主子是恶人，可毕竟不是每一个仆妇都是恶人不是，公子可以挑一挑，毕竟做过下人的，干活肯定麻利，您说是不是。”

牙行不止一家，裴炯想带夏九去别处看看，伙计追着说：“公子，您看她们都正是能干的年纪，一般这样的少说要卖十两银子，只要公子看中，我给您八两银子，如何？”

见他们还继续往外走，伙计狠了狠心说：“六两，六两一个，真的是最低价了！您考虑考虑？”

夏九抬头：“裴哥哥，要不我们再去看看吧。”

裴炯说：“略微讲究一点的人家都不会买这样的仆人。”

“可是我家里不讲究啊，只要老实能干活就好了。再说，谁的钱都不是大风刮来的，能省一点也好么。”主要是家里没人同意她买人，要再花个大价钱，葛老太太非把人退了不可。买个这样的回去有一个好处，就是退不掉。

裴炯拿夏九没办法，只好陪她回去，只先说好了条件，需要先问清楚她们的要求，再仔细问问她们的情况。

回到那个房间，裴炯让伙计先把那些吵闹的女人带出去，单独留下那三个妇人问话。

三个妇人见到他们回来有些意外，见其他人都走了，她们才把身后的一个小小身影露出来，说：“老婆子恳求二位，不管你们买走我们中间任何一个，都请带上他。他现在正发着烧，需要医治，以后，以后他一定会好好干活的。”

那是一个孩子，看衣着，应当是个女孩子，年纪肯定比夏九大不到哪里去，不仅发着烧，脸上还有一道已经结痂的伤痕。

裴炯替夏九问了几个问题，才允许夏九买人。夏九挑了一直在照顾孩子的那个叫林舒怡的妇人。

那个孩子，因为病得厉害，伙计作价一两银子就卖了。卖完之后，伙计特地说了一句：“都是特价的生意，一经售出，概不退换。”

办完手续，夏九就领着人回家了。

葛老太太如夏九所料，见到人就要去把人退掉，夏九笑呵呵地就把伙计说的话跟葛老太太说了。她还跟葛老太太说：“奶奶，您看，大婶怀里的小姐姐烧得都快死掉了，牙行里面哪有大夫看病啊，我这买人回来，还救了人一命，是做好事呢，你说对不对。”

“奶奶，家里事情那么多，有人帮忙干活，您也好多休息休息，您是家里的主心骨，您可不能再累病了。您这一病花了十几两银子的药钱，我买她们两回来干活才花七两银子，您自己算算哪个划算。”

一听到人退不回去，葛老太太只好把人留下，还让夏九陪着先去王大夫那里给孩子看病。

在王大夫问诊时，夏九才得知林舒怡怀中的那个孩子是个男的。

夏九气她们当时没说清楚，更气自己连人的性别都没弄清楚，瞪大了眼睛，气呼呼地说：“等他长大了要给我们家劈柴！家里的柴都让他劈！”

林舒怡看到夏九的样子，忍不住偷笑了一下。