这一群孩子可不同于先前在宜宾城收的那些难民，是不知道他们的出身与来处的。夏九自认为是一个卑微的小人物，不值得什么人为她花过多的心思。但防人之心不可无，来历不明的人总要弄得更清楚一些。

林婶详细讲了遇到这群孩子的经过：“那日，我们一行人因为遭遇难民哄抢而延误了行程，在半道上找了个破庙暂住一晚。那小破庙没多少可以遮风挡雨的地方，自然都让给了妇人与孩子。

又因着我们这一行人都是各个地方抽调出来的，彼此不是熟识，更弄不清楚到底带了几个孩子。因此，分饭的人根本没意识到去领饭的孩子中间有混入的。

到第二天早上，大伙儿吃了饭，收拾好东西要启程时，有个孩子哭闹个不停。才让大伙儿意识到：这破庙除了他们，还住着另外几个孩子。”

林婶叹了口气接着说：“地方是他们先住着的，只是他们怕是坏人，先躲起来而已。我们也给他们吃了两餐饱饭，算是扯平了吧。但，我们出发的时候，一个小姑娘说是要到京城寻亲，哭着求着着让我们带上她。”

“我们人多，总有那么几个心软的人经不住哀求，也开始劝说带上她。想着，左右不过多一张嘴，算不上什么负担，算是做一桩善事。”

林婶顿了一会儿才难为情地往下说，“哪里想得到那群孩子……诶～我们答应带了一个，其他的孩子也都求着我们，我们不答应就紧紧地跟在后头。原以为一群小孩子，跟不了多久，没想到他们居然跟了两天。”

听到这里，夏九无奈地说出自己的猜测：“是不是总有人不忍心，给后面的孩子们留些吃食？”

林婶苦笑着点点头，继续说：“不只是留些吃食。有几个妇人还不忍心那几个年岁小的遭罪，直接把人抱上了马车！诶～反正，最终是把这一群孩子都带上了。”

“可知他们身份来历？”夏九最关心的是这个。

“寻亲的那个姑娘今年十一了，据说是自幼没了娘，前一阵子又没了爹，她们姐弟就让族里叔伯分别抚养。她归她二伯父，她二伯父叫罗元义，据说是京城里的一个大官。她族里的人只叫了个车夫，就让她带着奶娘和一个小丫鬟上京。结果，路上，先是车夫带着她们的行李跑了，后来又是遇到难民，把她和她奶娘还有丫头冲散了。她一度被人抓走，差一点就被卖，是破庙里的那个男孩子救了她，她就暂住在破庙里照顾其他孩子。”

“另外那个年纪最大的小少年和那个小男孩是猎户的孩子，从小没娘，爹进山半个多月没回来，家里没粮了，只好下山。其他的孩子，不是那小少年捡的，就是从人贩子手上救下来的。捡的那些，说是难民遗弃的。”

若都是被遗弃的还好一些，从人贩子手上救下的，只怕是多数是被拐的。

这时，向峰正好过来，他已经在外面听说了孩子们的事情，他的意见是都留下，不过需要去府衙登记备案一下，免得日后麻烦。

夏九本就不是个狠心的人，听向峰一说，便同意了。只补充了一点：这些孩子若是想寻自己的父母去，随时可以走。