皇甫村，洪湖前十大村落中排名第三，位于欧阳村之后。

整个村落占地面积极广，与其说是村落，不如说是城池更贴切。

先前去过的奕家村，依山而建，所有的建筑依附在一座高耸入云的大山上。陆地上的村落仅仅是奕家村的一小块地方。

有了参照物，这巨大的反差之感瞬间就体现出来了。同时，在曹『操』的心中升起一种感觉，在这里可以募集到不少士兵啊！

在皇甫明的引领下，曹『操』很轻松的进入了皇甫村。为了节约时间，曹『操』让皇甫明直接带自己去族长那，沿途的风景就不要介绍了。

“咔擦”一声，一截伸出的枝条，被一名老者很小心的剪断。

皇甫风云，对园艺的钟爱没有一天停下过。就算现在每天有处理不完的事，他也要空出一个小时的时间，用来修剪盆栽和在地上劳作一会。

皇甫明是皇甫风云唯一的儿子，也是他在不『惑』之年诞下的子嗣。因而，皇甫风云给这个来到世上的小生命取了一个“明”字，蕴含明悟，无烦恼的意思。

“父亲！有客人到访。”皇甫明让曹『操』在客厅稍候，自己率先一步来到后花园，向父亲汇报此事。

“明仔回来啦！奕家村大典热闹吗？大典上有没有什么有趣的事情发生啊？”皇甫风云嘴上问着，手上的动作也没有停下。

皇甫明没有隐瞒，对父亲他还是尊重的。慈母多败儿，尽管是父亲的独子，但父亲对自己向来严厉，直到成年后，才没有挨过父亲的打。

“哦？曹丞相来了？看来我们洪湖还是避免不了啊！入世的时间比我预计的稍微提前了一点，至于他亲自前来，这是我没有料到的。

让他先等一会吧！还有一刻钟，等我把这棵树修剪完。”皇甫风云稍微停顿了一下，随后，继续忙起手中的活。

皇甫明恭敬的站在一旁，没有催促。他明白父亲的心中已经有了打算，若是自己多言，反而会引起父亲的不悦，甚至会帮了倒忙。

坐在客厅里的曹『操』，在等了一会不见人来后，站起身来，走到客厅一旁的橱架旁，开始聚精会神的欣赏起盆景来。

翠绿的文竹，苍翠的小松柏，含苞待放的水仙，还有惹人爱却碰不得的倒刺芦荟。

“嘘！”走入客厅，刚准备开口的皇甫明被皇甫风云一把拦了下来。

他们父子静静的站在门口，耐心的等待着曹『操』欣赏完盆景。

“为什么总感觉像是缺了点什么呢？”曹『操』托起下巴，喃喃自语了一声。

“岁寒三友，缺一而不可。我这里唯独少了梅花。”皇甫风云的声音在曹『操』的耳旁响起。

“是了，如此多的盆景唯独缺了梅花。”曹『操』击掌，恍然大悟。

“曹丞相，不曾想到，你我竟是同道中人，对盆栽同样有深入的研究啊！”皇甫风云没想到，自己与他的开场白竟会如此自然，如此水到渠成。

“皇甫族长，您过奖了。孤对盆栽只是略懂，谈不上大家。偶尔在家会拾捯一二。”曹『操』对皇甫风云拱了拱手，他感觉到了对方释放出的善意。

“丞相日理万机，自然不能像我们这些闲人一样，成天泡在这花花草草里。您能够抽空欣赏它们，对它们来说，已经算是莫大的荣幸了。”

“不敢当，在您这样的大家面前，孤就不献丑了。只是您能告诉孤，您为什么没有在这厨架上摆上几盆梅花吗？”

“哎！我们洪湖地处南方，四季如春，北方的银装素裹对我们来说那是奢侈之物。古人言，梅花香自苦寒来，没有银装的映衬，梅花那独有的气质将会被蒙尘。

思来想去，最终，一狠心，把它给撤了下来。”

“皇甫族长，您的这份情怀让孤感到钦佩。那股也就借花献佛，以梅说事了。

刚才您也说了，洪湖地处南方，四季如春，没有银装的映衬，梅花的气质凸显不出来。若是我们把这引申到当今世界，不难发现，洪湖这片地域已经开始由暖转寒。

『乱』世风云，大大小小的割据势力数不胜数。洪湖在这些势力中可谓独树一帜，独霸一方。但随着岁月变迁和各大势力的兼并融合。洪湖将会变成一块诱人的蛋糕，让众多霸主都想来分上一块。

如今的皇甫村正如被您撤下的梅花。梅花的生长需要时间，梅花的绽放需要严寒来衬托。

与其被动的去接受那些压迫而来的条件，为何不趁现在随孤一起去绽放梅花的气质呢？

锦上添花的事谁都可以做，但雪中送炭的事不见得人人都会去做。也唯有大智慧，拥有明心和慧眼的人敢冒大风险，向需要温暖的人送出自己的援助。

皇甫族长，撤下的梅花可以搬上来了，大世的风云已经开始侵蚀洪湖。想要独善其身，除非彻底遁世，不然，世俗之气迟早会把洪湖蚕食的一点不剩。

到那时，洪湖就不算是洪湖了，而会被拆得四分五裂，打上各种各样的标签。

言尽于此，还请皇甫族长用心斟酌。孤携诚意而来，绝不会做出过河拆桥，忘恩负义之事。”

“丞相的话我相信，丞相的为人我也认可。但这件事毕竟事关重大，请容我斟酌几日。待我斟酌好后，将会在第一时间告知丞相。您看可否？”

“好，孤在奕家村静候佳音，告辞！”曹『操』做事不喜欢拖泥带水，你爽快自己也会爽快。

皇甫明没有送曹『操』，而是等曹『操』走后，向皇甫风云问道：“父亲，丞相诚心相邀，您为什么就不答应他呢？迟则生变啊！”

“明仔，为父要的就是这个变。连排名第一的奕家都没有表态，你觉得我们现在就表态，合适吗？

出头的橼子先烂，我们为什么要去当这个出头鸟呢？

等等看吧！若曹『操』真有本事，他就能说服十大家族中的某一家开这个头。当第一个吃螃蟹的人出现后，我们一定要毫不犹豫的抢在前面，紧随其后。

明仔，你经历的事还是少了。不妨借着这个机会，好好学习一下吧！”