“圣旨到——”易公公领着一群太监走进惇王府。

珞晴不知是福是祸，躲在屋内犹犹豫豫地不敢上前领旨。

朱星燃也心生疑惑，低声道：“珞晴，你速送天明离开王府。”

“王爷，臣妾随您一起领旨。”珞晴回头看向碧荷，“将杨天明送去镇远将军府。”

易公公在外等了半晌，不耐地询问府内人：“惇王殿下与苏姑娘是否在府内？”

那下人低头不语，不敢乱说话。

“易公公，”朱星燃负手走出来，微笑道，“刚有要事在身，劳您久等了。”

易公公笑眯眯地行礼，说道：“殿下，还请让苏姑娘出来一同接旨。”

朱星燃委婉拒绝道：“师父不在府内。”

易公公道：“这是册封苏姑娘的圣旨，须得苏姑娘在场，老奴才可宣读。”

“册封？”朱星燃略惊，“公公能否透露，是封什么职位？”

易公公笑答：“苏姑娘英勇剿灭周国刺客，为陛下报了杀子之仇，陛下心甚宽慰，故而认苏姑娘为义女。从今以后，苏姑娘就是县主了。”

朱星燃心存疑虑，不敢轻易松口，直到望见圣旨上的字迹与印章之后，这才放心地让下人去请苏棠。

苏棠出来领了旨，目送易公公离开后，才忍不住道：“这朱无琰在想什么？不立太子反立我为县主，莫非想声东击西？”

“我只听闻，今日在朝堂之上，父皇已经表明态度要立朱星宸为太子，但遭到李大人反对之后，便没有再提及此事。岂料，一转头竟立师父为县主，实在奇怪。”朱星燃不解，“父皇已经没有多少时日，怎地还要拖延立太子之事？”

苏棠拿出一颗梅子糖塞进嘴里，边嚼边拨弄着盛开的花瓣，说道：“这一点我也没有看懂。不过，朱无琰都不着急，我们急有什么用，总不能明目张胆地杀了朱星宸，然后篡权夺位吧？

“朱星宸总归是你的哥哥，行事确实跋扈了一些，但毕竟从未对你下过手，从这一点看，他以后也不会太为难你。若朱星宸做了皇帝，你便好好辅佐他，将大宣的江山守住。

“周国在北方虎视眈眈，就等着你们两兄弟内讧，趁机起兵南下呢。一个馒头自家兄弟争来争去，争到最后却落入了外人手里，岂不是可惜？”

朱星燃本来愤懑不甘，经苏棠这一提醒，瞬间明白过来，作揖道：“谨遵师父教诲。”

苏棠吐出梅子核，仰头看了一眼天空，笑道：“今儿天气不错，傍晚必有落霞，你是否有空同我去水云间喝一杯？”

朱星燃抬眸望着她的侧颜，一时发怔，许久没有回话。

苏棠转头正对上他直勾勾的目光，蓦地想起神愔说过的话，忽然不自然起来，笑了笑：“啊……那个，我忽然想起来晚上约了人，下回再跟你一起去。”

“师父……”朱星燃支支吾吾地想挽留她，却又将话咽回心底。

苏棠走后，有仆从来告：“殿下，李大人有请。”

朱星燃问：“哪个李大人？”

“礼部尚书大人。”

“就是他反对立晋王为太子？”

“是。”

朱星燃觉得有些奇怪：“这个节骨眼上，他找我有何事？”

下人回道：“兴许……是想与您商议太子之位。”

朱星燃蓦地回头瞪他。

那下人慌张地跪下求饶。

半晌，朱星燃问：“约在何处？”

“城外紫竹林。”下人压低了声音，“李大人说，此事兹事体大，还请殿下轻装而行。”

“你去备马。”

朱星燃乔装一番，又挑了四名身手不错的护卫，一同纵马出城。

紫竹林里烟雾缭绕，朱星燃一行人策马其中，谨慎地四下张望，寻找李大人的身影。

白雾里突然射出一支箭，直朝朱星燃而来。身旁的护卫一挥刀，瞬间斩断箭杆，箭矢射进身后的竹子里。竹子轰然颓倒，险些压伤朱星燃。

四个护卫迅速将朱星燃围护其中，警惕四周动静。

等了许久，不见对方再有动作，于是朱星燃朝着白雾嚷道：“李大人，你这是何意？”

只听得一阵窸窣的声音，白雾里冲出一个黑衣人，举剑直刺朱星燃。

朱星燃身侧的两名护卫立刻挥剑抵挡，只听得“铮”的一声巨响，火花四溅，那两名护卫被震退几步，手中的剑也纷纷脱手落地。

黑衣人见状，急忙又举剑向前刺去。与此同时，另两名护卫一左一右刺向黑衣人，与他胶着交战起来。

紧接着，另一侧的白雾里又冲出一名黑衣人，朱星燃身侧的两名护卫连忙捡起武器，与他厮打在一起，独留朱星燃一人在旁观战。

朱星燃喝道：“吾乃惇王，你们是什么人，竟敢刺杀本王，不怕株连九族么！”

一个黑衣人回道：“我们杀的，就是惇王朱星燃！”

说着，他回身一挥手，从袖中甩出几枚脱手镖。

朱星燃震惊地急步后退。他不会武，笨拙地左躲右闪，还是不慎中了一枚暗器，顿时吃痛一声，靠在竹子上急促喘息。

那两名黑衣人武功高强，四名护卫很快就抵挡不住，逐渐败下阵来。黑衣人们毫不留情地一剑封喉，杀光所有护卫，而后利落地挥剑，直划向朱星燃的脖颈。

就在朱星燃以为将死之际，一柄赤黑色的剑划破长空，精准地刺进黑衣人的手臂里。

另一名黑衣人即刻补位，以极快的速度刺向朱星燃。瞬间，从天空传来一股强大的威压，犹如上天坍塌，压得黑衣人眼眶爆裂，疼得瞬间昏死过去。

那名从天而降的白衣女子，仿佛神明降临，令朱星燃心弦一颤，霎时忘却自己身处险境。

苏棠扫视一眼手臂受伤的黑衣人，冷声道：“还不快滚。”

黑衣人闻言连忙抱起同伴狼狈逃离。

待那两人离开，朱星燃才道：“多谢师父相救。”

苏棠不悦道：“这是朱无琰的阴谋，你竟想都不想，就轻易上套了？这些天来，我算是白教你了。”

朱星燃皱眉：“父皇的阴谋？”

苏棠点了点头，说道：“没错，我也是在去水云间的路上才想到的，回头想提醒你，岂料你竟跟人出府了。若非我及时发现，你今日必然丧命于此。”