自太祖皇帝打下万里江山，燕国已传国逾二百年，现今在位的燕顺帝武岳虽能征善战，却已年老体衰。各附属小国蠢蠢欲动，天下渐呈割据之势，其中又以魏国最为壮大，魏国国主周道昭更是素有贤名，燕国属国竞相与之交好。

另有昆吾氏后人建高阳国，定居沁河畔，以一城为国，虽不称皇称帝，却以传天数者自尊，百余年来不曾归附于燕。世人皆重卜筮，高阳国不肯归附，燕国先祖们也不曾搅扰，倒是如今的顺帝，把高阳国当成了眼中钉。

每当夕阳西下，沁河水面泛起粼粼波光，远远望去，水色天光笼罩的高阳国倒真的透出几分神秘来。

高阳国前任国主阳冀不到三十便失足落水，早早地离开了人世。因阳冀无子，国主之位便落在了阳冀胞弟、阳曦的头上。

虽然不及乃兄良多，阳曦做国主倒也算贤明，对胞兄留下的两个女儿又十分照顾，连自己的子女都要靠后，一时间只要提到阳曦，高阳国内外人人均会称赞他几句。然而寄人篱下的两个女孩儿却有诸多不适应。

阳冀死时，次女阳筱只有五岁，长女阳筠时年七岁，均早已记事。阳筱性格本就活泼，父亲去世时她年纪还不算太大，也就罢了，长女阳筠却到了有小儿心事的年纪，不免变得十分敏感谨慎。

本以为二人尚有母亲照料，不料父亲去世一月，母亲便也自缢而亡。

原本无忧无虑的阳筱不时哭闹要找父母，还是叔叔阳曦陪着骑马摸鱼才渐渐好了。

每次出去骑马，阳筠总是跟着，也学着驱马慢跑几圈；然而一到摸鱼，阳筠就站在一旁静静看，阳曦总像没注意一样，也不多招呼她，不时抬头冲着阳筠明快地笑，接着就只继续陪着阳筱，由着她往自己身上泼水，哄她高兴。

姐妹俩人性格大不相同。阳筠从小由母亲带着，学了不少东西，即使如今是叔叔照料也不曾间断，小小年纪，诗书画均已有小成。阳筱平日却喜欢骑马射箭、舞刀弄枪，直到七岁被阳筠强行按住才开始认真读书，然而只读了《女诫》《女论语》并《列女传》，阳筱就开始不耐烦起来，读书练字十分敷衍，任阳筠如何哄如何劝都不理会。

时间久了，阳筠也懒得理她，索性研究自己喜欢的东西，每日时间排得满满，阳筱则干脆丢了书本功课，专心胡闹起来。

日子如流水般过着，转眼间又是几年。这日，阳筠正在屋子里研究几枚古琴残简，阳筱兴冲冲地快步进来，还没进门就嚷道：

“姐姐成日价太也清闲！外头那么大的动静，竟也是听不见？”

足足过了几息，直到阳筱已经在屋子里站定了，阳筠才淡淡道：“那么大的动静，自然听见了。”说着，又将手里的几枚竹简调了调顺序，仍是没抬头。

阳筱也不在乎，一手叉腰，一手扯出帕子扇风，看着站在书案前的姐姐，不以为然地继续道：

“也不知来了什么人，叔父安排了好大的仪仗迎接他，我想去瞧瞧热闹，却被叔父派了人拦住了。这些年除了早朝议事，叔父别的可没拦过我。姐姐你说，是不是其他国主什么的，还是燕国又派了大人物来呢？”

阳筠又调了调竹简的顺序，喃喃道：“果然这事儿还是交给礼乐大夫好，我要了来也没什么用……”

语毕她才抬起头来，看着妹妹因一路疾行而透红的脸蛋，不禁一笑：

“来的是什么人跟你有什么关系？不让你去看你就呆着。我问你，阳槿去了没？”接着伸手去拿案头的一叠素色帕子，又低下头，小心翼翼包住一枚竹简。

阳槿是阳曦的大女儿，今年才刚七岁，没有阳筱那般混世魔王的劲头，却常常跟阳筱一起淘气。阳槿虽不怕乃父母，倒十分服从管束，也愿意听阳筠的话。

“阳槿、阳杺他们都没去，倒是阳楌去了，听说可热闹呢。还听说阳楌帮着待客，大家都夸他做得好！”阳筱顿了顿，忽然睁大了眼睛，想起了什么似的，神神秘秘道，“婶母把阳枍也抱去了！好像呆了足有大半个时辰呢，真怪了。”

阳筠脸上的笑渐渐淡了，手上却不停，不紧不慢地包着一枚一枚的残简，动作十分轻柔。

阳楌是阳曦长子，只比初冬出生的阳筱大两个多月，性情、模样都跟阳曦十分相似，虽然年纪尚小，却因待人宽和有度，已经是远近闻名的公子了。

阳杺是阳曦次女，大年初一出生，如今三岁半，众人皆以为其生的日子巧，必是巾帼不让须眉。三岁半的阳杺今年才开始识字，每日里不哭不闹，乖巧得很，只是不大说话。

至于阳枍，才刚出生不到半年，看不出是个什么样子。

阳筠略想了想，摇头对妹妹说道：

“必然是大事了，阳槿她们也没去，你也别守着热闹等着瞧了。阳枍才几个月大？平时都不给人瞧一眼的，生怕风吹破了皮，今儿怎么抱出去那么久？想那来人必十分贵重，这种场面定是要见男孩子的，咱们好好呆在里头就是了。要我说这样也好，你难得被拘束，就过来给我抄些经文，过几日偷偷烧给母亲。”