裴宝珠笑了笑，不曾反驳。

周夫人心满意足，拉着金夫人炫耀衣料首饰，金夫人习以为常的夸赞吹捧，裴宝珠在一旁静静喝茶。

送走周夫人后，金夫人对她道：“您放心，给薛芙的礼物不用您出…”

“这位真是两江总督的女儿？”

金夫人不是爱嚼舌根的人，但打心底里看不上周夫人的作态，小人得志。

不愿给她留脸面，直言道：“她是薛望大人的庶八女，出嫁前不受重视，她的夫君是扬州的县令，薛望大人很看重他。”

裴宝珠懂了。

合着嫁了个好夫君，妻凭夫贵。

“她除了爱占小便宜虚荣些，也无什么大错，咱们这些人便由着她去。”

有钱能使鬼推磨，就算薛芙是县令夫人，她将人得罪狠了，扬州的商户们亦能叫她好看。

不过她的行为在他们的承受范围内，暂且纵容。

“原来如此。”

“今日妾身招待不周，夫君回来要念叨了。”金夫人无奈地揉了揉眉。

安逸那性子，说一不二，最讲究情义，回头让他晓得必然要冒火。

“莫告诉他就是。”

金夫人犹豫：“可以吗？”

“是我自己要来的，金夫人不必自责，你们维护多年的交情，不能因我断了，我会于心不安。”

周夫人没不长眼的继续挑衅她，她不想大动干戈，坏了表哥的计划她岂不白折腾一场？

回到屋子，裴宝珠喊来青女。

“你可知两江总督薛望？”

“薛望？啧，那家伙的风评不太好，有不少侠义之士打算摘他脑袋劫富济贫呢！”

裴宝珠皱眉：“他是贪官？”

青女嗤了一声：“南边的官场几个干净的？油水足着呢，随便挑出一个家底足够挥霍几辈子了！”

“表哥怎不管管？”

“天高皇帝远，陛下手伸不了这么长，再说…”青女不屑：“您以为薛望毫无根基能坐到如此高位？”

裴宝珠仔细回想，京中并无姓薛的世家。

“他有何背景？”

“哼，薛望娶了京城王家的女儿，王贵妃的嫡亲妹妹，有王家撑腰，他的官路顺风顺水。”

裴宝珠豁然开朗，难怪觉得薛望这个名字耳熟，以前去王家参宴的时候曾听说过。

她松了口气，还好今日耐住性子，没跟薛芙翻脸，否则引起周富阳的怀疑知会薛望，那可大事不妙了。

薛芙身为县令夫人，毫不收敛地到商户家敛财，周富阳可否知晓？他又扮演了什么角色？

她对王家的人从无好感，连带对薛望周富阳这对翁婿起疑心。

“青女，你去查查周富阳，本郡主要知晓他可否担得起扬州县令的责任。”

“包在奴家身上！”青女兴致满满。

她最爱搞那些不靠谱的官员，否则她与哥哥怎么流浪街头，被迫做杀手为生？

从前没有底气与他们斗，现在有福康郡主撑腰…

哥哥，我们这步棋走对了！

——

天黑。

卫七爷清尘脱俗，仿若遗世独立的仙人，端坐在上方闭目养神。

安逸胳膊怼了怼谢长恭，凑近他小声嘀咕：“谢兄弟，你这老丈人不简单啊…”仙气飘飘的，好像一个不留神就能飞到天上去。

谢长恭抽了抽嘴角，干笑：“呵呵，是啊。”

“岳父大人，长恭接您进城。”

“你走吧，我不会跟你离开的。”卫七爷不给面子，连眼镜都未睁。

安逸有些尴尬，他该等在外面的。

“小九在扬州，她想见您。”谢长恭不绕弯子。

他的耐心向来不多，唯独在裴宝珠面前多了几分。

卫七爷睁开眼，清明黑澈的眸子闪过一丝柔情，“告诉她我无事，暂时不方便与她见面。”

谢长恭看了安逸一眼，安逸拱了拱手，圆滚滚的身子飞快退出，给两人腾地方说话。

“七爷，您是小九的父亲，我敬您一分，但也请您多为小九考虑考虑，她是您的女儿，当初她骤然失母，您一走了之，可有想到她当时但是心情？”

谢长恭敛去温和，锋芒毕露。

望着面前质问自己的女婿，卫七爷没有恼怒，反而笑了：“小九嫁给你我放心了。”

“哎，当初便与公主说你才是最适合小九的人，可惜造化弄人…”他摇了摇头：“我拗不过她们母女，卫五落得那般下场，兜兜转转你们走到一起，早知…我再坚持坚持。”

谢长恭呼吸一窒：“您这话是什么意思？”

“公主身体不好已有征兆，她希望在离开前看小九出嫁，但你也清楚，小九不能嫁给世家，我们又不忍她低嫁受委屈，所以决定在你跟卫五里让小九选一个。”

谢长恭手骤然收紧，“她选择卫五是因为…”他声音颤抖，说不下去。

卫七爷点头：“比起卫家那孩子，你虽与小九从小打打闹闹，但知根知底，小九…也中意你。”

他惋惜地打量谢长恭：“在公主决定传消息的前一日，你接谢小公子回侯府，流言四起。”

第21章 周夫人的邀约

“公主和小九都是骄傲的性子…”

谢长恭手背崩出青筋，他眼神痛苦：“是我错过了她！”

“左右你们成了婚，都会好起来的。”

谢长恭自嘲。

怎能一样？

五年的光阴，太多的人和事，让他们产生无形的隔阂，触不到摸不着，踏错一步便瞬间崩塌。

“我现在无法与小九碰面，你们在扬州小心行事。”

谢长恭深呼吸，询问：“小九的人说看见你与一女子交往甚密。”

卫七爷不肯跟他回去，他总不能绑他走，还是问他小九最在意的问题。

卫七爷云淡风轻：“我心中唯公主一人，从始至终。”他的眼神坚定纯粹。

谢长恭抿唇：“你多保重。”

室内恢复安静后，卫七爷走到窗边注视他们离开的马车。

“哎，这叫个什么事？大老远的把人喊来，连个面都见不到。”

“七爷，主子要见您。”

卫七爷不情不愿地点头：“我知道了。”

——

“他不愿见算了。”裴宝珠神色淡淡。

谢长恭以为她会大发雷霆，没想到她安静的不像她。

“他许有苦衷。”

裴宝珠不言。

转头说起周富阳的事。

谢长恭叹了口气，父女俩有心结，一个不肯见面，一个不听劝，他无能为力。

“关于周富阳的事，我已派人给表哥传消息。”他比裴宝珠更快了解到周富阳，也更清楚他的作用。

十五年，那是永熙帝亲自下令主持的科举，周富阳能夺得当年庭考状元，说明永熙帝十分看重他，将他当做嫡系培养。

想不到周富阳竟私下与王家有了牵扯，表哥究竟知不知情？周富阳还能否起到原本的作用？

“我今日见了周富阳的夫人，小家子气的很，头次见面便跟我要见面礼，瞧金夫人的模样习以为常，就让青女去打听打听周富阳。”

谢长恭把她抱到膝上，“咱不管他们，且让表哥头疼去吧。”

裴宝珠竖起眉毛：“回京一定要把你的话告诉表哥！看他以后还偏心你！”

“谁让本世子人见人爱呢。”

“不要脸！”

谢长恭埋到她肩上，鼻尖萦绕着她身上的清香，躁郁的心平静下来。

卫七爷的话回荡在脑海，她有过嫁他的念头，是他…是他错过了她！

她是怀着怎样的心情选择卫五？有事以什么心情看待禧儿？

他让卫七爷考虑她的心情，他自己却没有做到。

小九，我该拿你怎么办呢？

——

永熙帝接到谢长恭的传信，整个人散发低气压。

周富阳是他亲自挑选放到江南官场，用来平衡打压他们的人，没想到他忘了初心，最终背叛他跟江南官员搅到一起。

永熙帝提笔给谢长恭写信。

“除周家。”

仅三个字，展现了帝王的震怒。

他无法容忍背叛，更无法容忍周富阳选择了世家，他能给他机会同样也可收回，否则人人都学周富阳，他这个皇帝还有什么威信可言？

他要给下放的人一个警告，刚好周富阳成为杀鸡儆猴的对象。

王娇荷认罪，从她房间里搜出不少她与王家来往的信件，各家闻风而动，王家已然摇摇欲坠，只等最后降罪的旨意。

永熙帝犹疑，是否再等一等，待扬州的事定下来，给王家添上一笔？

周富阳的钱财最终落到何处，王家怎的也干净不了。

扬州，安家。

谢长恭收到永熙帝信件，忙碌起来，裴宝珠每日跟安逸的夫人们凑在一起聊天。

周富阳在扬州盘踞多年，要动他并不容易，为了她的安全考虑，她留在安家足不出户为好。

这日，三夫人忧心忡忡。

裴宝珠与她们相处多日，虽有时候热情的招架不住，但对她们很有好感。

“三夫人有什么烦心事，说出来看我能否解决？”

三夫人红了眼圈，拿起帕子抹眼泪。

六夫人心直口快：“三姐娘家昨日传来消息，她小妹上街买东西失踪，家里找了一日未找见。”

金夫人安抚：“夫君已经派人找了，你莫要着急上火，急坏了身子。”

三夫人点点头。

裴宝珠拧眉：“安大少派人找也没消息？”

二夫人发愁：“是啊，好端端个大活人能跑哪儿去呢？”

“奇了…”安家在扬州城的地位，想找一个人轻而易举，却到现在都没消息，裴宝珠直觉背后的事不简单。

“三夫人，我会帮忙寻找。”

三夫人感激涕零：“多谢您了！”

谢家夫妻接住多日，她们看出门道：光是举止言行便知他们不简单，夫君再三叮嘱不可怠慢，她们心中有数。

尤其二姐提点过她，若实在找不见妹妹，在谢夫人面前稍提几嘴，说不定会有意外收获。

二姐的眼光向来准确。

裴宝珠回去后就命青女兄妹去找三夫人的妹妹。

“…”

“主子，扬州近几个月每月都有女子失踪，各个年轻貌美。”

裴宝珠抬头：“她们在何地失踪？”

青女掰着手指：“有的在家中，有的在集市有的在街上…”

“失踪这么多女子，官府怎么说？”

“哥哥潜进官府翻阅案宗，发现没有丝毫记录！”青女愤然：“奴家看定与那群当官儿的脱不了干系！”

“是有些可疑。”

“奴家再去打探打探！”

“…”

第二日，金夫人过来找裴宝珠。

“谢夫人，我今日来有事与您商议。”

“你说。”

金夫人咬咬牙，开口：“薛芙下了请帖，邀我们今日上周府做客，您若不愿，我可推了她。”

裴宝珠思索片刻：“县令夫人有请，怎可推脱？”

“那我去安排马车。”

“青女，你跟我一起去，另外让你哥哥去给谢长恭传个信。”

他们在扬州除了表哥无人知晓，表哥想要处置周富阳的消息暂时也没有暴露，此次前去周家大概率没问题，多半是那位虚荣的周夫人想与她们炫耀什么。

但有备无患，还是告诉谢长恭一声。

周府。

“周夫人。”

“哟，可算把你们给盼来了，快进来坐！”

裴宝珠微笑点头，默默当背景板，交由金夫人与之寒暄。

“钤锋，给两位夫人看茶，你们可得好好尝尝，我爹送来的平常可舍不得喝。”周夫人目光闪动。

金夫人惊讶。

认识薛芙多年，只有她占别人便宜，什么时候这般大方过？

伸手不打笑脸人，金夫人细细品尝。

唔…味道有一点奇怪。

“怎么样？”周夫人问道。

金夫人调整好表情：“味道极佳。”

她心里暗自不解，薛芙吃了那么多精细的东西，居然会觉得这种有异味的茶好？

到底是没见过世面的庶女，一朝得势也改不掉骨子里的卑贱。

周夫人越过她，直勾勾盯着裴宝珠：“谢夫人尝尝？”

她过于殷勤，裴宝珠升起疑惑。

青女从托盘上取过茶，敏锐的闻出气味不对，将茶放到裴宝珠手边时，顺势弯腰默声道：“别喝。”

裴宝珠眼底划过锐利，快速掩去微笑道：“恭敬不如从命。”她端起茶杯，一只手挡住嘴，将茶倒在手帕上。

她不动声色地放下茶杯：“果然是好茶！”

旁边的金夫人头有些昏沉，眼皮子沉重得快睁不开。

怎么回事？

她心惊：难道昨晚没休息好？

失礼失礼，怎能在客人家里犯困。

“金夫人，你身体不舒服？要不要去客房小憩一会？”