航空公司的生意蒸蒸日上，爱丽丝本人最近也忙得不可开交。

在很长一段时间，她去事务所也只是点了个卯，就离开了办公室。

所幸的是，最近没发生什么大案，温斯特的人们过了半年的安定生活。

这一天，她忙完了工作，回到家里。

哈博和朱蒂两个人正在别墅里乱窜，似乎在寻找着什么。

“出了什么事？”

哈博皱了一下眉，“我的金领夹不见了。”

爱丽丝努力的回想哈博的那些小装饰品。

袖扣啦！小礼帽啦！丝绸小领结啦！等等等等。

不过鉴于卡罗在雪莱家富裕以后，疯狂的弥补之前孩子们物质生活上的不足。

在麦西亚这个整体要求未成年人朴素生活的社会环境下，卡罗给孩子们买的各种小礼物，可以用“溺爱”来形容。

她不是很在意的摆摆手，“找不到就算了，明天再去买一个。”

领带夹那东西那么小，即使是纯金的，也不过几镑金币，在现如今的雪莱家，估计没人会放在心上。

“我今天明明戴着的……”哈博还有些不甘心。

对于小孩子来说，丢了东西不找回来是很难受的，反而与价钱关系不大。

令哈博不解的是，领带夹这种东西，通常都在领带上扣的紧紧的，这种东西又不是松垮垮揣在兜里的钞票和手帕，别人一摸就摸走了。

不过小孩子忘性大，加上雪莱家给孩子们的零用钱又多，这个小插曲很快就被哈博抛在了脑后。

反而是仆人们有些不安。

“不会是某个小听差偷走的吧？他们经常跟着哈博少爷。”

厨房里，女仆们低声讨论着。

地位最低的浣洗女仆都是一些小姑娘，和听差们的关系最好，闻言有些不服气，小声嘟囔了一句，“领奖金没我们的事，丢了东西就要赖在我们身上。”

“你说什么？”一个脾气暴躁的厨房女仆立刻拽住了那小姑娘的长辫子。

“行了行了，快点洗你的衣服去！”厨娘艾尔玛拉了个偏架，把浣洗女仆赶了出去。

等浣洗女仆委委屈屈的走了，厨房女仆还在骂骂咧咧，“谁不是从最低等的仆人过来的？到了雪莱家就以为自己高贵了？”

在这个等级制度森严的社会里，人们抱怨不公的同时，也深受荼毒。

大家一边喊着民主自由，又不由给自己和别人分了三六九等。

……

“你到这里干什么？这不是你该来的地方！”

希尔太太在地下一层巡视了一圈，一上楼就发现一名听差在书房门口站着。

“希尔太太，我想找小姐。”

“小姐最近已经很忙了，你不该……”

这时书房里传来爱丽丝的声音，“让他进来吧！”

希尔太太严厉的瞪了听差一眼，冷哼道：“进去吧！”

听差都是十二三岁的小男孩，一般要在主人家做四五年的杂工，才有机会成为仆人中体面的男仆。

当然，也不是所有人都有这种晋升机会。

爱丽丝抬起头，放下手中的笔，看向眼前的小男孩，“你叫……”

家里的仆人太多，而且听差很少在主人面前露脸，爱丽丝对这些小男孩有些对不上号。

“马丁，小姐。”男孩儿立刻机灵的接着爱丽丝的话回答道。

“好的，马丁，现在你可以告诉我，你找我有什么事了。”

马丁厚实的靴子在地板上蹭了两下，“小姐，我们没有偷少爷的金领夹。”

男孩儿嘟着嘴，眼泪汪汪的。

这话倒是让爱丽丝莫名其妙了，“我和哈博都没有怀疑这一点，马丁，你们是很好的仆人。”

“可是……可是厨房里的女仆们都在说，是我们偷走了少爷的金领夹。”马丁抬起手抹了一下眼睛，擦掉马上就要落下来的眼泪。

爱丽丝毕竟心理年龄相对成熟，看见这样十几岁的小男孩儿掉眼泪，心里突然有种欺负小朋友的错觉。

“马丁，这件事我会解决，去告诉你的朋友们，雪莱家绝对不会冤枉忠诚的仆人。”

“谢谢小姐！谢谢小姐！”马丁连着鞠了好几躬，才踩着硬底靴子，啪嗒啪嗒地跑了出去。

“希尔太太，请进来一下！”

爱丽丝猜测希尔太太还在门外，于是喊了一声。

希尔太太果然推门走了进来。

“小姐。”

“明天去买一个一模一样的金领夹，就和仆人们说，领夹掉进了草坪里，已经找到了。”

“是，小姐。”

“还有，过了这段时间，你要管理一下女仆们，不要让她们总是乱传谣言，这可不是个好习惯。”

听差一般不会和厨房女仆有太多接触，爱丽丝猜测，是某个浣洗女仆把这件事告诉了那群小听差。

为了防止厨房女仆报复，她特意叮嘱希尔太太过一段时间再管教这些口无遮拦的女仆。

第二天，哈博看到了自己的金领夹，听差们也免去了嫌疑，算得上是皆大欢喜。

这个小插曲很快就被大家忘在了脑后。

因为雪莱家最近要忙着另外一件大事——万国博览会。

麦西亚帝国在去年一月三日成立了世博会皇家委员会，并不断向各国发出邀请函。

雪莱家自然也收到了一份。

而且最近水晶宫进入了收尾阶段，钢化玻璃的尾款也汇入了爱丽丝的账户。

整个水晶宫申请的八万镑经费（准确的说，是镑），有一半进入了爱丽丝的口袋。

另一边，美洲的商人几乎把三架飞艇包圆了。

因为有许多机械需要运过来组装，这些商人动用了一切交通工具，全力往麦西亚帝国的首都赶来。

看起来，这些原本与麦西亚帝国同宗同源的美洲人，在这次博览会中表现出了非同寻常的好胜心。

与这些商人一同过来的人里，还有一个在麦西亚消失了四年的人——阿尔弗雷德·埃尔森。

他这次回来不仅仅是为了和自己的未婚妻见面。

除此之外，他还带来了美洲的硫化橡胶、连发手枪以及美洲目前开采出来的，最大的一颗狗头金。（注1）

注1：狗头金，为一种富金矿矿石，是天然产出的、质地不纯的、颗粒大而形态不规则的块金。

这种金块因为是天然形成，十分罕见，因此价格非常高。

另外，1851年万国博览会美国确实展出了一块巨大的金子和一套纯金餐具。