钟楚顿感压力巨大，她扯下一片衣角，蒙住口鼻，蹲在死者身前，目不转睛地盯着那张毫无生机的脸。须臾，又闭上眼眸，从脑中储存的各式各样的五官中，搜寻相似的那一张！

一屋子人，全部屏息凝神，生怕惊扰了钟楚的思路。

直到许久后，钟楚才陡地一个激灵，惊叫道：“怎么会是他！”

“是谁？”众人齐声发问。

钟楚道：“番邦使臣入京那日，我被厉将军派人押赴大理寺，途中偶遇一个形貌邋遢的男人，像是醉酒，又似神志不清，口中有一搭没一搭的唱着民谣，我生怕他冲撞官爷惹来麻烦，出声提醒他小心走路，他回头朝我笑，虽然满脸脏乱看不太清楚相貌，但五官轮廓与死者极为相似。”

“阿楚，你确定死者是你所见之人么？”龙星图蹙眉，“以你的眼力，你认为他是何种身份？”

钟楚双手环胸，加重语气道：“那人是我入大理寺牢房之前所见最后一人，印象极为深刻，当时我哥也在场，可唤我哥再确认一下。凭我行走江湖的经验，那人应是个从外地流落京城的流浪汉，因为他出现时，周遭百姓除了嫌恶避之，无人认识。”

“好，晚些时候，我叫钟离过来认尸。”

“对了，我可以确定死者是外地人，因为他吟唱民歌的口音，绝非京城人氏。”

“那你还记得民谣的内容么？”

“我想想。”

钟楚原地踱步，稍许，嗓音清了清，却是道：“有些口渴啊。”

京州府尹忙喊道：“来人，奉茶！”

龙星图颇感无语，这丫头真是会借机“作威作福”啊！

很快，每人一碗茶，钟楚边喝边道：“民谣是唱出来的，虽然我不及钟离的口技之能，但过耳不忘的本事，自认为不错，你们且听好喽！”

“我等洗耳恭听！”

“南山北，北石桥，桥下鸭子嘎嘎叫；铃儿响，响叮当，妹唱歌来哥卖药……”

简单几句，钟楚学着死者口音，反复唱了两遍，听得一众官员兴奋不已，“太好了！依据口音，我们便可查出死者来自何地，打开案件的突破口！”

京州府尹官袖一扬，“来人，请师爷过来！”

下人忙去请人。

京州府尹转身朝众人解释：“本官府衙的胡师爷，精通全国多地语言，请胡师爷听一听，便知分晓。”

龙星图沉思不语。

胡师爷快速赶来，一一见礼之后，又请钟楚唱了一遍，胡师爷细细聆听，其后道：“禀各位大人，此乃奉阳话！”

龙星图一凛，目若寒星，“你可确定？”

胡师爷言辞肯定：“是，小人确定！奉阳话虽然不太好懂，但是个别字词的发音不同于其它地方，是以容易辨识。”

越来越多的线索，直指奉阳，叶海、使女、无名氏，这三人之间，究竟存在何种关系呢？

龙星图陷入沉思。

少顷，她吩咐道：“府尹大人，请准备笔墨。钟楚，你把民谣抄写一份给我。”

钟楚完成后递交给龙星图，她附耳钟楚，悄声道：“你回国宾馆通知钟离，让他下午过来府衙确认死者，然后从今夜起，每逢子时，便扮作死者，效仿死者口音，在遇害之地吟唱这首民谣！”

“好。”

“另外，你今日起程去奉阳，打听叶海、使女和无名氏，若两个番邦人曾在奉阳居住，必会留下痕迹！为以防万一，你带上刘捕头和宋大宝出行！”

“好，但我需要为三人绘制画像。”

龙星图点点头，遂交待刘仵作，“准备清洗尸体。先烧苍术和皂角，祛除秽气。”

“是！”刘仵作答应下来，急忙去作准备。

钟楚看着死者，想起那日所见的笑容，不由心生悲悯，“府尹大人，可否允许我个人出资，为死者购置一套寿衣，买一口好棺材将其厚葬？我们总算有一面之缘，聊表寸心。”

京州府尹深鞠一躬，“钟姑娘侠义善良，本官佩服！”

其余官员亦施礼附和，对娇蛮粗鲁的钟楚，皆刮目相看。

刘仵作是京城最有经验的验尸官，倒是不用龙星图多费心，先在地上铺竹席，再拿来藤连纸作为衬尸纸铺在竹席上，然后将脱至底裤的死者抬放上去。

龙星图取匕首，对死者开膛，得出检验结果：“死者确实只中了一刀，凶手刀法快准狠，从创口程度看，刀长至少七寸以上，宽约二寸。刘仵作，先给死者净脸。”

刘仵作便先擦皂角洗涤死者脸部污垢油腻，而后用水冲洗干净，露出死者本来面目。

钟楚随即铺开宣纸，执起毛笔，对照死者面容开始画像。

她常年制作人皮面具，画功甚是了得，画像速度亦是超快，不消一刻钟，便完成任务，携画走人。

龙星图紧接吩咐：“刘仵作，你继续清洗尸体。洗完后，用加热的酒糟和醋拥敷尸首，再用衣服把尸体全部盖严实，将煮热的醋浇淋，后用草席紧盖一个时辰。等到尸体完全变软了，拿掉覆盖之物，用水冲掉酒糟与醋。”

刘仵作一听便明了，“龙师爷是怀疑死者身上有其它伤痕？”

“例行程序，将一切可能性排除。”

“是，小人马上办。”

刘仵作遂动手脱死者底裤，龙星图不着痕迹地背过身，道：“几位大人，我们趁此空闲讨论一下案情吧。”

京州府尹道：“龙师爷，诸位大人，我们去外面亭子里喝茶商讨，如何？”

“请！”

几人出门，在亭子里落座。

大理寺卿掩不住好奇，询问道：“龙师爷，你可是给钟楚姑娘安排了什么差事？若与破案有关，本官盼为知晓啊！”

龙星图轻啜一口热茶，“我确有筹谋，但暂时不便公开，以免达不到预期效果，影响案情进展。望诸位大人体谅。”

“龙师爷不信任本官？汝等虽属不同衙门，但皆为国案效力，关乎两国邦交的大事，任谁也不敢徇私哪！”大理寺卿不悦道。

赵侍郎亦是生气，“就是啊，龙师爷，本官岂敢渎职泄密？你这般藏着掖着，实在叫人寒心！”