老皇帝目光逡巡下方，默了片刻，沉吟道：“李喜，赐贤亲王五龙御宝！”

此言一出，满朝震惊！

周捷脱口道：“父皇，五龙御宝乃是……”

“怎么，太子不服？”老皇帝豁然打断，眯眸反问。

周捷“扑通”跪地，忙道：“儿臣不敢！”

老皇帝右掌按在龙椅扶手上，面容凛若冰霜，“先帝爷谕旨，五龙御宝传贤王，上打皇亲下斩佞臣！周愠，朕将五龙御宝赐给你，你日后须恪尽辅佐之能，匡扶朝纲，保我大夏社稷永固！”

众臣了然，原来是帝王心术啊！

贤亲王在朝中的根基日益稳健，既取得了皇亲国戚的支持，又拥有安国侯府的强大靠山，与太子周捷形成了分庭抗礼之势。所以，为了保住太子的储君之位，老皇帝选择了招抚之策，用五龙御宝换取周愠的臣服，让他永生只能做一个辅佐君主的贤王！

周愠未有丝毫犹豫，立即出列，受宠若惊般谢恩，“儿臣定不敢辜负父皇隆恩！”

老皇帝十分满意，对周愠方才提到母亲之事释怀不少。

龙星图不禁暗暗嗤笑，可叹老皇帝自诩运筹帷幄，掌控了全局，可他一个多年幽居深宫，主宰生杀大权的人，又怎会真正了解另一个在夹缝中求生存，在长达十年的晦暗时光中忍辱负重蓄势待发的人呢？

周愠看似温润雅正，谦和宽广，但在淤泥里翻滚长大而未被吞噬的人，怎可能单纯无害？

他双手举过头顶，虔诚的从李喜手中接过五龙御宝，下一刻，却把握良机，当场反手一记杀招，道：“既然儿臣得此殊荣，肩负匡扶社稷重任，那必得先处置严相构陷儿臣一事，以正视听，以显五龙御宝的权威！”

言及此，周愠突然回身一转，目光阴厉地盯着百官，字字珠玑：“严荆身为百官之首，目无尊卑，罔顾法纪，怎配为相？本王一忍再忍，今日若继续纵容，日后岂不是人人都敢骑到本王头上作威作福？若如此，本王颜面何存？皇上威严何在？我朝法度何以治天下？”

百官骇然！

厉砚舟跨出一步，掷地有声：“臣附议！”

安国侯府虽然是周愠背后的支持者，但避免被人猜忌结党营私，明面上总是保持着安全距离。然，今日厉砚舟竟公然站了出来！

几乎是蝴蝶效应，超过半数的官员，立即异口同声地响应：“臣附议！”

周捷大震，“你，你们……”

严荆怒火中烧，即刻申辩道：“皇上明鉴！厉砚舟视老臣为眼中钉，方才在朝房候召时，便对老臣出言不逊，此时助力贤亲王，分明有挟私报复之嫌！”

厉砚舟道：“皇上，满朝皆知臣与严荆不和，可臣光明磊落，不怕皇上问罪！严荆只禀报臣之所为，却隐瞒皇上，他当众扬言欲取臣之性命一事，臣惶恐，于公于私，必得附议贤亲王所参，求皇上为臣作主，为贤亲王主持公道！”