“皇上，是用膳的时候了。”王承恩终是不忍看到皇帝沉迷在迷思当中，小声提醒道。

“坤宁宫。”

崇祯像如梦初醒，把奏折叠巴叠巴揣进怀里，只是轻轻说了三个字。

“皇上起驾。”

王承恩明白，皇上这是要去坤宁宫和皇后用晚膳，手中拂尘一摆，尖声唱喏。

“不用，朕走着去。”崇祯一摆手。

崇祯也不知哪来的兴致，要走着去坤宁宫，说来也巧，路过御花园时，天上竟飘起了雪花，雪花柳絮般，纷纷扬扬，崇祯停下脚步，伸手去接上一片两片，可落在手中，顷刻便没了踪影。

御花园里，夏日盛开的海棠，牡丹早已繁花落尽，只剩下枯黄的枝叶，只有假山上斜刺里伸出来的一只老梅，孤枝上结了骨朵，直欲绽放，为这怪异的寒秋平添一丝生机。

到了坤宁宫，周皇后迎上来，为崇祯拂去肩头的雪花，动作轻柔，眉眼都是笑意，柔声道：“皇上，外面有落雪了。”

“朕嘴馋了，想吃皇后做的酸菜白肉火锅了。”崇祯笑了下。

周皇后觉察到，皇上的兴致不高，小心脱下皇上身披的斗篷，挂在衣架之上，心里想起什么，突然之间，漂亮的眸子里闪着亮光，脸上露出欣喜之色。

“皇上，臣妾这里有样新物事...”

周皇后还买了个关子，请皇上坐下，献宝似的从怀里掏出一片东西，崇祯一见，真是他今日见识过的火柴，便笑道：“火柴？是也不是？”

“信王..”

周皇后小嘴儿嘟起来，她没料到皇上已经知道了，献宝不成，竟有些小失望，对崇祯的称呼不经意改成了信王。

“我来。”

崇祯倒是应景，直接我，也不自称朕了，拿过火柴划着了，亲自点起了白火，火苗升起，蓝蓝的，不带一丝油烟。

周皇后把锅子架上，今日还是那道酸菜白肉火锅，皇后颇为勤俭，嫌羊肉太贵，新创了这道火锅吃法，就是用酸菜煮白肉做汤料，配上些叶菜和豆腐，吃的时候，再蘸上葱姜蒜做成的调料，味道十分的鲜美，崇祯很喜欢，总也吃不腻。

不一会儿，锅子里的汤料已经煮沸了，咕嘟嘟地冒着热气，崇祯怔怔看着，不由出了神。

这雪，火锅，火柴，还有墙壁上点的蜡烛，竟然都与杨波有关。

崇祯暗自叹息，伸手把怀里左文灿的奏折取出来，递给周皇后。

周皇后看完奏折，不由惊道：“那杨波和皇上竟是同年同月同日生？竟有如此奇事？”

“这杨波有个师父，叫马一真，昔年与闻香教有勾连，不过是个装神弄鬼的江湖老道，朕看十有八九是有人故意散布的流言，欺世盗名的把戏罢了。”崇祯冷笑道。

周皇后取过酒樽，为皇上满了酒，酒是杏花黄，陈年好酒，不无担忧地说道：“原道这杨波是个妙人儿，能弄出那么些个物事儿，也不简单，却不料还有这多瓜葛。”

崇祯脸色阴鸷，冷言道：“妙人儿？这杨波擅杀官军千户以及百余名兵士，该杀；淮安卫公器私用，纵兵扰民，该杀；海州知州，淮安知府，还有漕运总督衙门，听任官军被杀，束手无策，尸位素餐，一个渎职罪也是逃不掉。”

崇祯到来之前，周皇后心里还在赞叹，杨波是个什么人儿啊，竟有如此玲珑巧思，做出如此神奇之物来，哪料到竟有如此变故？

“皇上。”周皇后灵巧地把切成小块的豆腐放到锅子里，“臣妾自小在乡下长大，没什么见识，倒也知道，但凡有人家有了新法儿，或者秘方啥的，绝不会轻易示人，倘若有人要枪了去，无异于断人财路，杀人父母，为世人所不耻，杨波固然胆大包天，那千户公器私用，存了心思，要去巧夺人的制法，却最是不该。

臣妾也听说这杨波在沈家堡收留了不少流民，给他们吃的穿的，活人无数，且此人精通棋道，下得一手好棋，不像是奸邪之人，横竖皇上也遣了韩赞周去摸底，待他回来，再行定夺也不差，再说..”

皇后见崇祯脸色不善，便没再说下去，崇祯饮了一口酒，说道：“皇后有言，不妨直说。”

“是，皇上。”周皇后微微躬了下，柔声道：“咱这后宫啊，真缺银子啊。”语气虽然温柔，却也有嗔怪的意味。

“是啊，说起来朕富有四海，又有谁能想到，朕的皇后想要穿上一件提花的袍子都犹豫再三。”崇祯摇头叹息，想起杨波，脸色却是一寒，怒道：“这杨波想的倒是轻巧，拿十万两银子就想把朕给打发了？”

“就是，怎么也得二十万两。”周皇后轻笑道，口气有些调皮的感觉，手里往崇祯眼前的小碗里加豆腐。

崇祯瞧着皇后的神态，脸色倒是缓了缓，看了一眼周皇后，说道：“皇后，陪朕喝上一杯？”

......

远在宁波定海的杨波，可不知道紫禁城里的皇上，正惦记怎么收拾他，该吃吃，该喝喝，又当老师，又当学生，抽空还得陪徐文爵吹牛打屁，忙的不亦乐乎。

当老师，自然是要给一鸣和乐水上课，晚上是化学课，蹭课的穆英坐在最后面，化学对她来说和天书相仿，她也丝毫没兴趣，坐在那里，只是不停地冲杨波抛媚眼。

当学生呢，老师自然是沈燕青了，沈燕青完全把杨波当成接班人在培养，下了船，带着杨波去见那些老主顾，各种掌柜的，教他如何跟官府两司打交道。上了船，教杨波如何靠岸，抛锚，系缆绳，动辄手把手得来，还真是诲人不倦啦，看来沈燕青是下了决心，要去悬壶济世，治病救人去了，以后驾船出海这些事儿，大概都要交给杨波去做了。

这天清晨，沈燕青又带杨波上了船，码头上的伙计们正往船上运粮，两只船也都快装满了，大抵明日便可启程。

蒲佩瑶是个跟屁虫，杨波走到哪儿，她便跟到哪儿，寸步不离。

徐文爵则是跟在蒲佩瑶身后，胖墩儿显然对这小姑娘动了心思，找机会撩人家，可他越是这样，蒲佩瑶却是越对他爱理不理。

徐文爵撩妹撩成内伤，无奈之下，去找韩赞周，两人在码头无所事事，到处溜达。

沈燕青看不过去了，也是，杨波已经名花有主了，搁现在，沈燕青已经是他的未婚妻了，这么跟着杨波也确实不合适。

“妹妹，小公爷喜欢跟你说话呢，你看他一人站在那里多孤单啊，你去跟他说说话？”沈燕青试着开导蒲佩瑶。

“那个死胖子？”蒲佩瑶斜乜徐文爵，不屑道：“我走哪他跟哪儿，讨厌死了，我才不愿意搭理他呢。”

杨波闻言，会心一笑，心里腹诽，“可不是嘛，胖子就是死了，也是个死胖子，徐文爵有三个下巴，现在好多人都填不饱肚子，倘若胖是一种罪，徐文爵就是罪大恶极啊。”

“杨波，你高兴个什么？”沈燕青先是瞪了一眼杨波，回头又道：“妹妹，你傻啊，文爵可是小公爷，好多人想要高攀而不得，你倒好，拒人千里之外，你蒲家也是商贾之家，能结识小公爷，那是多大的好处啊。”

沈燕青难得很有耐心，但杨波听起来，感觉她是有意撮合蒲佩瑶和徐文爵。

“做生意是我爹的事儿，我可不愿意操那心。”蒲佩瑶不为所动，却把视线转向杨波，叹道：“杨公子好帅啊，又有本事，晴儿姐姐，我好羡慕你。”

“...”沈燕青一窒，冲杨波嚷嚷，“杨波，你倒是说句话啊。”

杨波摊摊手，叹道：“人长的太帅，有时也是罪过啊？”

沈燕青狠狠剜了杨波一眼，然后对蒲佩瑶说道：“妹妹，杨波这人太坏了，小心别让他给骗了。”

蒲佩瑶闻言，冲杨波眨眨眼，问道：“杨公子，你会骗我？”杨波赶紧摇头，却见蒲佩瑶伸出一根手指，晃了晃，脆声道：“就算要骗，也只能骗一次。”

“....”

杨波和沈燕青就地石化，就在此时，却听到有人冲着这艘船，大声喊叫。“船上可是杨波，杨公子？”

杨波闻听，走到侧舷，向隔壁船望过去，但见那艘船的船头站着一人，正冲他挥手，杨波问：“杨波在此，阁下何人？”

那人闻听一抱拳，高声道：“我乃闵地郑芝虎，杨公子，你等一下，我这就过去。”说完一转身不见了，可能是要下船，过来见杨波。

郑芝虎？

史料有言，“芝虎勇猛果敢，辅助芝龙，屡建奇功。”

是个了不起的人物，他可是郑芝龙的胞弟，郑成功的叔父，估计现在也就二十刚出头，可惜后来被海岛刘香杀死在虎门，实年不过三十岁，算是英年早逝，甚为可惜。

徐文爵和韩赞周听到动静，也走了过来，询问：“什么人刚才大叫？”

杨波刚被震晕了，还没缓过来，只是轻轻应道：“郑芝虎。”

“哦。”徐文爵反应很平淡，只是道：“原来是郑芝虎，闵地郑芝龙的胞弟吧。”

“文爵识得郑芝虎？”杨波奇道。

徐文爵觉得杨波有些大惊小怪，颇不以为然，说道：“郑家新近被朝廷招抚，还是我爹从中斡旋的呢，朝廷给了郑芝龙一个游击将军的衔儿，郑芝虎估计也就是个千户什么的。”

韩赞周倒是不清楚，便多问了几句，得知郑芝虎不过是个千户，也觉得杨波的反应有些奇怪。

说话间，郑芝虎已经咚咚咚地走了过来，这可是青史留名的人物，这次可是见到活的了，杨波可不像徐文爵和韩赞周那么淡定，赶紧迎了上去。

“郑兄？在下便是杨波。”杨波的口气有些犹豫，他也不清楚这样的称呼合不合适。

来人膀大腰圆，黑魆魆的国字脸，浓眉环眼，目光如电，倒是给人虎虎生威的感觉，见杨波迎上来，眉宇之间，有些诧异的神色，显然没有料到，杨波如此年轻，但很快抱拳，说道：“杨公子，在下郑芝虎，我可是久仰公子大名啊，没想到公子今如此..如此年轻。”

杨波就势把徐文爵和韩赞周两人也一一介绍给郑芝虎，郑芝虎听说两人一个是魏国公世子徐文爵，一个是紫禁城来的太监韩赞周，顿时有些诚惶诚恐，这可真是出乎他的意料。

众人寒暄已毕，杨波将三个人来回瞅瞅，他们可都是青史留名的人物，如今却和他站在一起，都是活生生的人啊。

世界实在太奇妙，杨波也是感概万千。