泪再度滚落，她别过头，不再看白子修，“幼时，母亲带我和大哥到信阳侯府做客，我便总是跟在兄长身后……”

“他很聪明，被坊间百姓称赞为神童，我喜欢看他微笑，那笑容宛若暖玉，让人感到很舒服……然，他也被命运捉弄，不但失去母亲，而且失聪，失语，从此幽闭在院里。随着年龄渐长，我知道一个事实，那就是我与他根本没有可能，婚期一到，我终究会成为他的弟妹……”

她又笑了，目中含泪，笑容苍凉孤寥，“成为锦公主，再次遇到他，原以为……原以为可以……奈何那都是我的奢望，对，就是我的奢望，他对我，对宁远侯府的大小姐根本就没什么印象，他有喜欢的人，即便我是灵月的公主，宴会上，他的目光也未曾落我身上一刻。”

“心里明明已清楚明白，而我却还是抱着不切实际的梦想，你说我是不是很不堪？”

白子修听她如此轻贱自个，不由开口，“不，你很好！”

“你很傻知道么？我那样对你，你始终不离不弃，跟在我身边。现如今，我道出心底的秘密，你非但不怕，还出言安慰我，白子修……你，你真的很傻！”连锦低声啜泣，“我好伤心，为从此再和他无瓜葛，为心底那一丝朦胧的感情，将会如烟散去，感到好难过。”

“你还有我……还有我在身边，只要你回头，就能看到我！”他再没忍住，跨步上前，伸臂揽她入怀，“我会一直在你身边，一直都在！”他似许誓一般，一字一句诚挚道。

连锦眼里的泪如断线的珠子掉下，“站在亲人面前，看着他们却不能相认，我这几个月来一直备受煎熬，我想说出实情，又怕吓到他们，更怕他们不认我……”抓住白子修胸前的衣襟，她低声哭着，很压抑，很悲痛。

宁远侯府，以及大周近些年发生的大事，白子修多少都有了解一些。此刻，他心里满满都是怜惜，他理解她的苦和痛，理解她一度无助，极度绝望的心情——活活被烧死在火中。

那场景他虽没看到，但就这么想想，也会禁不住感到骇然。

收紧臂弯，他不想她再想起往事，再沉浸在悲伤中，逐转移话题，“太女知道你的身份吗？”

连锦点头，声音微哑，道，“知道的，我有对她提起过。”

“太女怎么说？”太女知晓她的身份，来日会告知女皇吗？白子修有些替连锦担心，怕其再遭受伤害。

“二妹要我和大哥他们相认，被我拒绝了！”突然，她似是想到什么，挣扎着要退出白子修的怀抱，却被男人搂得更紧，“你松手，我有话要对你说。”抬头，撞进他幽深的眼里，那里面有着她看不清的情绪，“你不要担心什么？二妹的性子我了解，她绝不会在母皇面前提及我的身份。其实，我一点都不在乎做什么公主，就算有一日母皇发现我不是她的锦儿，我也无所谓的。”挣扎无果，她只好依在白子修怀中，低语道，“二妹是天命之女，大将军知道这个秘密后，就设法要除去她，不得已之下，君父和身边的影卫护着襁褓中的她逃离，而我娘当年有诞下一名女婴，却出生不久就夭折了。为安抚我娘，我爹便将捡回的弃婴认做自己的孩子，也就是我二妹。”

白子修松开臂弯，抬起白 皙修长的大手，轻拭去她脸上的泪痕，抿了抿唇，轻语道，“你不用对我解释这些，在我心里你就是你，与你是不是锦公主无关。至于太女，我信你所言，她不会做出伤害你的事。”认识她，对她有意，也是因为一个全新的她之故，要不然，就算女皇有旨，他也不会对那娇纵，一无是处的女子用情。

“我出来有些时辰了，再不回院里，彩莲会担心的。”他话中之意，她又岂能不明白，但她心里依然烦乱，无法对他做出回应。

闻言，白子修道，“我送你。”

连锦摇头婉拒，“不用，我自个回去就可以。”说着，她绕过他，走出凉亭，“白公子，你的心意我知道，但我不值得你倾心以对。”踏上花径，她突然止步，回头看着他，神色迟疑，轻道出一句。

“你……值得！对你，我永远不会变心。”月下，他与她四目相对，只见她神色微变，嘴角动了动，却没再言语，而是收回目光，渐行走远。

值得！你一直都值得！凝望连锦离开的方向，白子修清亮的眼里逐渐染上一丝笑意。

她，她对他不是没有心的，否则，也不会在刚才对他道出心底的秘密。这无不说明她信任他，觉得他是一个可靠之人。

再努力些，陪她走过这一段忧伤之路，他有把握会换来她的回应，回应他的感情……

夜色静深，五皇子府，皇甫烨睿站在窗前，望着如水月华，唇角紧抿，俊郎的脸上尽显凝重。

“殿下，你不会是要放弃吧？”薛霄在他身后不远处站着，目光闪动，低语道，“多年隐忍，多年努力，殿下若真因为皇后娘娘有孕，放弃那个机会，别说属下觉得可惜，难道殿下就不觉得可惜么？”皇后多年不孕，忽然间就传出喜讯，这令人也忒吃惊了！同时，殿下的计划也被无形中打断 唉！接下来，殿下会怎么做？

是就此停手，还是继续……

薛霄吃不准，也不敢妄自揣测主子的心思。毕竟在皇甫烨睿心里，皇后可是占着举足轻重的分量。

“母后若产下皇弟，那把椅子最终的归属，将会毫无悬念，而我，毕生会竭尽全力辅佐他。”皇甫烨睿此言不假，于皇位他是有心拥有，也在近些年来努力为之做着准备，但他更是个重情重义之人，他不会忘记皇后自幼对他的维护和疼爱，一直以来，他都拿皇后做亲母看待。白日里宫中传出喜讯，他瞬间惊怔过后，跟着由衷为母后感到开心。就因为母后没有嫡亲的皇儿，在后宫没少被梅贵妃排挤，更是没少被有龙子的妃嫔背地里嘲笑，即便父皇对母后爱护有加，但他却清楚明白那温柔，心静平和的女人心里有多苦。所以，他自懂事起，就暗暗发誓，母后是后宫之主，永远都是，哪怕父皇百年去后，宫中最为尊贵的女人，也只能是母后，而要达成这个目的，他就需要去争夺那把椅子，唯有那样，母后方能安心而舒适地做太后，灵儿也会因此不受欺负。

薛霄想说什么，动了动嘴角，却没道出一句，就听主子又道，“但是，母后产下的如果是皇妹，那么原计划自然不变。”静默片刻，皇甫烨睿脸上那极为凝重的表情，慢慢有所缓和，“薛霄，你其实该明白的，我多年隐忍，多年努力都是为了皇后和灵公主，我不愿看到她们有朝一日被人欺负，才步步为营，迫自己为未来谋划的。”

“属下明白。”薛霄揖手道。

跟在殿下身边多年，他自然了解其脾性，倘若不是为护着皇后和小公主，他怕是活得更为恣意些，譬如像熠亲王那样，无需对哪个忍让，喜怒皆可呈现在人前。

幼时相伴到成年，殿下受的委屈和欺辱，他全都知道，可殿下没掉过一滴泪，更是不让他对任何人提起，哪怕是他在朝为官的父亲，也不可提只言片语。

殿下隐忍着，默默承受着，将那些曲折，坎坷全化为动力，努力让自己变强大，从而有能力保护皇后，保护小公主，反击那些小人。

时事变化，谁都没料到，宫中的格局大变。

梅贵妃被赐死，大殿下被贬为庶民，且幽禁在皇子府不得外出，不对，近两个多月发生的事，让这个世上已没有大殿下这么个庶人。

上个月吧，皇甫烨修府上的人，近乎一 夜暴毙而亡，据说是得了什么了不得的疫症。为防止疫症扩散，皇帝下旨，以雷霆之势，将大皇子府所有的活物，全清理了个干净彻底。

其实朝中个别明白人，自然知道事情不是这么简单，但无一人就此事上折子，请求皇帝彻查真伪。

只因触怒龙颜，那罪责他们可担待不起。

如此一来，没过多久，大皇子府诸人的死活，便彻底被人们淡忘了！

最有能力角逐储君之位的人选，已然在皇家的权力中心消失，剩下的三皇子和四皇子两位成年皇子，一个不够沉稳，行事没有主见，一个只知在风月之地醉生梦死，与储君之位看着没多大缘分。于是乎，朝中原先支持大皇子的势力，慢慢倒向了皇甫烨睿。那些个人可都是人精，想着这五皇子可是皇后一手养大的，看似完全没有存在感，但人家若一不小心被皇帝过到皇后名下，身份瞬间就会发生翻天覆地的变化，由这，储君之位还能落到哪个头上？

答案不言而喻。

倒向五皇子的朝臣们高兴啊，高兴自个有眼光，投了个绩优股，来日五皇子荣登大宝，他们在朝中的地位，自然水涨船高，家族荣耀不断。

奈何今日宫里皇后有孕一事传开，他们登时不淡定了！

“殿下，今个皇后娘娘有喜一事传开，宫里宫外怕都会掀起轩然大波，尤其是那些个……”没等薛霄说完，皇甫烨睿转身走回书案后，缓缓坐下，嘴角掀起一丝讥嘲的笑，“他们就是些小人，我完全没放在心上，更未与他们有过瓜葛，就是皇上那，肯定也知道他们是个什么秉性，官品又如何，没短时间料理他们，想来皇上有他的考虑。”水至清则无鱼，人至察则无徒，政至察则众乖，这些个道理，他不是不明白。

薛霄琢磨着主子之言，半晌，言语慎重道，“那殿下……”皇甫烨睿抬手，示意他无需往下说，淡淡道，“顺其自然吧，其实要说起来，九皇叔才是父皇最为满意的接班人，而我们兄弟几个，不过是跳梁小丑罢了！”

“殿下不是。”薛霄断然道，“迄今为止，殿下什么都没做呢！”

“做与不做有何区别，只要心存那份贪念，在父皇和九皇叔眼里，无一不是跳梁小丑。所以，在事情尚没有明确前，我不想置自己与老三他们处于同样的位置。”靠到椅上，皇甫烨睿眉眼间染上一丝疲色，“如果有她在身边，我想……”想又有何用？她要的唯一，他能给么？倘若不筹谋那把椅子，他或许给得起，可是一旦……他拿什么给她……