程澈忽然一病不起。

高烧反反复复，嘴里重复念叨着同一句话。

陆桂寒凑近他，依依稀稀的，听得不太真切。回头问程雅：“你可知他对不起什么？”

程雅犹豫道：“是他童年的那个玩伴。”

“不成器！”手中的药碗塞入女儿手中。程雅大气不敢出。

陆桂寒走出云香阁，瞧见躺在庭院中的妙雪。身子蜷缩成一团，脸色惨白。

“她死了？”

“还有一口气。”

想起儿子伤病的模样，她挥手：“罢，送去就医，逐出程府。”

秦淮警局。

惊鹊躺在床上，眼睑微阖，神色倦怠。

素蝶轻轻掀开她的衣裳，皮肉翻花赫然在目。虽心有预备，却还是惊得手中的药粉抖撒了一些。

受到药粉刺激，惊鹊轻哼一声，未曾睁眼。只暗幸痛在己身，而她安然无恙。

而惊鹊愈是坚强，素蝶愈是自责。她细意地为她上药，生怕再弄疼了她。

惊鹊察觉到她在有意屏息，也强忍着痛楚，不再吭声，免她不安。她恍惚如在梦里。若能一直在梦里，也是极好的。

“素蝶姐……”撞见褪衣上药的惊鹊，严季慌乱地退出去。

素蝶将药粉抹完，安置好惊鹊才出来。

“何事？”瞧见他身穿的警服，素蝶疑惑道：“这是警长的制服？”

严季得意地转了一圈：“如何？以后你要叫我严警长了，秦淮警局归我管。”

“那李警长……”

“昨晚死了。”

她一愕：“叶三爷？”

“确是洪华堂的人做的，但不清楚是受谁的指令。”

“你如何做的警长？”

“今早一来，警服和委任书就在我桌上。”

素蝶倒吸一口凉气，洪华堂竟手段滔天，为所欲为。

“你找我何事？”

“林小鹤抓到了。”

素蝶不可置信：“怎会？莫不是你……”

严季连忙抱头求饶：“姐，你可别冤枉我。我要是敢背叛你，我娘第一个就宰了我。”

他望望周围，小声道：“我昨晚回去跟我娘说了救你的事，她才告诉我私藏了一个罪犯。这么大的事，我娘怎么连亲儿子都瞒呐？敢情你是她亲闺女，我是捡来的。”

“少贫嘴。你既未暴露，他怎会被抓？”

“我娘要将他转移，本来也没什么事，谁知在路上遇见一个醉鬼，嘴里一直在骂‘琳儿你个臭婊子’。林小鹤听了发疯一般跳车，将那醉鬼暴揍一顿，我拦也拦不住。”

“后来呢？遇见警局的人了？”

“那倒没有。他非要去丽景戏园找你，我一急说秃噜嘴了。他知道你被抓了，径直来了警局自首。”

素蝶无奈：“你不该告诉他。”

严季赔笑道：“现在你们相安无事，戏园子也保住了，林小鹤我们再想法子救。救一个人，总归要比救一群人容易些。”

事已至此，素蝶也不便多加责备。只能兵来将挡，水来土掩。

林小鹤已捉拿归案，再没有理由扣着丽景戏园一行人。素蝶在严季的安排下，与林小鹤见了一面。

林小鹤重伤未愈，头上身上手上都裹扎了绷带。精神却是极好，一脸的轻松释怀。

“师哥。”

“你极少唤我师哥。”

素蝶浅笑：“是。小时候嫌你笨，觉得唤师哥太亏。”

林小鹤憨笑着，无话可说。

“如今倒是觉得师哥唤少了。待你出来后，我便天天叫你师哥。”

“只怕没有以后。”

素蝶心中一紧：“不，我定会救你出来。”

“素蝶，保住你自己。我这具身子，不过行尸走肉。”

“师哥，”素蝶恨铁不成钢，“这世上不仅有儿女情长，还有家国大义。你不当我为家人，不为我而存在，是常理之中。但山河破碎，鸠占鹊巢，堂堂七尺男儿怎能视而不见？有言道轻如鸿毛，重于泰山。你这般轻贱自己的性命，是懦夫之举！你若甘愿臭死在监狱里，我随你去！必不会再来看你一眼！”

一番话猛地唤醒林小鹤沉寂的侠义之心，他抱拳作揖：“师妹，一切拜托你了。”

雨后初霁，双桥落彩虹。

一行人获释，出了警局依然胆颤。

素蝶瞧见众人脸上的惧色，心如明镜，朝余班主道：“这两日确是惊着你们了。如今我是泥菩萨过江，不若就此散了，也不拖累你们。”

余班主犹豫着：“这……实话说罢，我去的戏园子茶馆不少，您是第一个拿我们当人待的，给的酬劳也丰厚。您现下有危难，我们与您一拍两散，不甚道义。但我身后这十几口人，有老有小，实在是不能不为他们打算。”

“我知晓。”素蝶拍拍他的肩膀，“人生在世各有牵绊。毕竟同台一场，也该好聚好散。您留一个人随我去结账。”

余班主点点头，唤来一个顽童：“阿岑，你跟杨老板走一趟。”

阿岑脆生生应着：“是，爹爹。”

素蝶见他五官细致，模样秀丽，分不出是男娃女娃。她轻轻向他招手：“阿岑，我怎地不曾见过你。”

阿岑嘻嘻笑着：“我常和娘住一起，你自然见不着。”

素蝶摇头叹息：“班主，这天生的角儿，你竟糟蹋了。”

“我世代梨园，世代遭人白眼。”余班主揽着阿岑，满眼宠溺。“戏曲艺人总归是下九流，做不得人上人。我老来得子，只盼他能出人头地，不再吃这碗饭。”

素蝶想起父亲，他一生以戏曲为傲，而戏曲也给予他无限荣光，命轨与余班主截然不同。话到嘴边又咽了回去，她牵着阿岑的手道：“原来你是余班主的孩子。”

“是，我叫余可岑。”他扬着头，笑意盈盈。

父亲在世时常常惋惜早亡的儿子，叹他脸盘眉目生得极好。他扮起旦角来风貌出众，赏心悦目。再配上呖呖如莺的嗓子，一出场便能压倒一众名伶。

许是天妒英才，不幸于十四岁患病而亡。父亲伤心欲绝，一度卧床不起。此后心心念念，便是寻一个与他模样相近的人为徒。

而阿岑，与哥哥极像。