康熙四十五年

八月初三，皇宫

苏伟一行人跟着顾问行到了慎刑司门外，专司刑处的管事聂德意早早地等在了外头。

“哎唷，顾总管辛苦，”聂得意谄笑着给顾问行打了个千儿，“里头都准备好了，请顾公公放一万个心。”

“嗯，”顾问行点了点头，转头看向苏伟等人，“你们都不是刚进宫的新人了，在主子身边也都是有头有脸的人物。如今，王爷受人谋害，身染重疾，便是你等疏忽渎职、粗心大意之过。眼下，王爷身体尚未康复，予尔等将功补过的机会，一人先责三十板子，回府后务必打起一百二十分的精神，好生伺候王爷，切勿重蹈覆辙！”

“谨遵顾总管教诲，”一行人俯身领罚。

聂得意这时才注意到被人架了一路的赵副总管，略微诧异地指了指道，“顾公公，赵副总管这是——”

“赵启负责内监的人员调遣，却一直未能尽忠职守，雍亲王受人谋害，他难辞其咎，”顾问行背过双手，瞥了赵启一眼，“从今儿起，革了他敬事房副总管的职务，杖责四十，在慎刑司服役抵罪！”

“顾公公，顾公公，”赵启挣脱开侍卫的束缚，手脚并用地爬到顾问行脚边，“顾公公，属下是冤枉的啊，属下根本不知道小远子与歹人勾结。属下是一时疏忽，属下知错了，求顾公公饶命……”

顾问行退后一步，不着痕迹地躲开赵启扒上来的双手，“宫里的规矩你该比我清楚，这个时候来求咱家还有什么用？好好地入慎刑司服役去吧，你做的好了，说不准哪一天被哪位主子想起，还能救你出来。”

“顾公公！”赵启征愣地瞪大双眼，随即想起什么似的道，“这不公平，凭什么苏培盛他们能从轻处罚，将功补过？属下只是局外人，从未近过王爷的身，更没胆子谋害王爷，求顾公公秉公处理，求顾公公看在属下为敬事房卖命多年的份上，顾公公……”

“行啦，闹得这么难看，当心冲撞贵人，”顾问行冲聂得意使了个眼色，转身带着下属飘然远去。

“顾公公好走，”聂得意一把捂住赵启的嘴，眼见着顾问行走远了，才敛去了嘴角的笑意，回身吩咐道，“把他们带进去！”

赵启兀自挣扎不休，与苏伟擦肩而过时，恶狠狠地瞪了他一眼。

聂得意在赵启耳边轻笑一声道，“赵副总管还是老实些吧，您进了这个门，有些道理就该明白了。谁让犯过的是个小太监呢，若有主子追究起来，总得有个人担下责任不是？”

赵启双眼突出，看着聂得意的眼神带着无尽的恐惧与愤恨。聂得意摇了摇头，替赵启推开了一扇木门，“赵副总管好走吧，明眼的人都看得出来，你的根基没有那位苏公公扎实啊。”

苏伟被单独带进了一间囚室，房间倒还干净，只中间摆着一张长凳，角落里还有方桌和木椅。

两个面色白净的小太监，各执了一根杖子，冲苏伟笑笑道，“苏公公请吧，咱们不会太用力的，早些受过早些休息，等明早宫门开了，您就能自己走回去了。”

苏伟抿了抿唇，被两个年纪这么小的太监看管着，他都不好意思找人走后门了，踌躇了半晌后干脆头一蒙趴到了长椅上，反正就三十个板子嘛，又不是没挨过。

“苏公公忍着些啊，小的来了，”左边略胖的小太监高高举起了廷杖，还煞有介事地吐了两口唾沫。

苏伟眼睛一闭，张嘴就嚎，结果半晌海豚音后，屁股上嘛感觉都没有，疑惑地转过头，只见焦进朝眯着眼睛靠在门口，嘴角两侧都快扯到耳朵边了。

此时，雍亲王府

诗玥和钮祜禄氏终是带着钱氏回了前院，钱氏向太医们讲了家乡时疫的症状，竟都一一符合了。

“原来你是湖北崇阳人士，崇阳确实发过时疫，”周院判捋了捋短须点头道，“那不知你的家乡是如何治疗这种病症的？”

钱氏轻轻一俯身道，“回大人的话，这种病的难处就在于病人会不断生出新疹子，而疹子中的脓水会使病人发热抽搐，还容易把病症传染给他人。家里的老人为了救治亲人，冒着被传染的危险，将病者身上的疹子一一挑破，挤出脓水，再敷以散毒清热的药粉。没想到，最后竟真的奏效了，病人不再生出新疹，也不再高热和抽搐。”

“竟是这样！”在场的大夫纷纷恍然，“我们只注意了内里的医治，却疏忽了外生的病根……”

言及此，周院判却蹙了蹙眉道，“只是王爷身上疱疹繁多，而这脓水又极易传染，一一挑破挤出怕是难度很大啊。”

年氏闻言立时冷下脸色，转头盯着周院判道，“王爷命在垂危，周院判却在担心自己的安危。怎么，王爷的命还没有周院判的尊贵吗？”

“卑职不敢，”周院判慌忙俯身，“卑职只是怕这病再有扩散，毕竟这位姑娘所说之法是否奏效还犹未可知，若是病症不受控制，在京城引起慌乱，怕会威胁宫中贵人们的安全。”

年氏冷冷一哼，别过头道，“周院判真是尽忠职守，这么大的盆子扣下来，我一个王府侧妃竟是不敢接了。”

“请侧妃恕罪，”周院判拱了拱手，“卑职一定想出个稳妥的方法治好王爷的病。”

“等你们想出来要到猴年马月啊？”钮祜禄氏握着椅子的扶手，脸色发白，“如今医治的办法都已经摆到眼前了，你们还推三阻四的，真当我们雍亲王府好欺负吗？”

“请小主息怒，”另一位太医见状也上前道，“卑职们也是迫不得已，王爷的病情无法好转，卑职们同样无法向皇上交差。请小主们再宽限两天，卑职们一定竭尽全力治好王爷的病。”

“你们——”钮祜禄氏瞪圆了眼睛，刚要发怒，却被诗玥按下。

诗玥转头看向钱氏道，“你既是包衣，那府里有没有你的家人？有没有曾得过这种病，或医治过这种病的同乡人？”

钱氏抿了抿唇，低下头道，“不瞒小主，奴婢就曾经得过这种病，是奴婢的额娘帮奴婢挑破疱疹。只不过，奴婢的额娘早早就去世了。”

诗玥微微点了点头，轻叹了口气。

周院判却双眼一亮，看向钱氏道，“这种病跟天花极其相似，得过一次就应该不会再得了。你既然看令堂挑过疱疹，心中也当是有数的，不如就由你帮衬着我们为王爷医治吧。”

钮祜禄氏与诗玥对视了一眼，又齐齐看向年氏，年氏略一思忖，心道不好再拖，便直接对钱氏道，“若能治好王爷，就是大功一件，届时你想要什么，雍亲王府都会满足你。”

“奴婢不敢，”钱氏福了福身，脸庞却微微发红，“只是——”

“你有什么为难之处，直说即可，”钮祜禄氏从旁道。

钱氏半咬嘴唇，踌躇了片刻道，“王爷的疱疹不知生在身子的什么地方，奴婢怕有唐突。”

年氏略一征愣，随即恍然，这女子虽是王府的包衣奴才，但总还能嫁人成亲的，若让她为王爷挑了满身的疱疹，日后找人怕就难了……

“你不用担心，”年氏向后靠了靠，“你救了王爷，咱们自会安排你的前程，必不叫你明珠暗投，惨淡一生。”

“多谢侧妃，”钱氏又一俯身，没有再行推拒。

月上中天，慎刑司

苏伟捧着茶碗，与焦进朝坐在方桌两侧。

“你倒好骗，”焦进朝看着气鼓鼓的苏公公笑着道，“有我在，怎么可能让你这么简单就挨了板子呢？再说那两个小太监，一个比一个面嫩，慎刑司执杖的人可都是孔武有力的。”

苏伟切了一声，灌下一大口茶给自己压压惊，“这些日子乱七八糟的事儿太多，我脑子里已经一团浆糊了。本来还想着，挨了三十板子，回去能清醒清醒呢。”

“你也别太拼了，”焦进朝蹙了蹙眉，“我看你的脸色比外面守门的都差。”

苏伟叹了口气，把茶碗放到桌上，一手撑住下巴，满面愁容，“主子的病反反复复的一直不见好，宗人府又跟着捣乱，最后竟拉个不相关的小太监结案。我是眼睁睁地看着一张大网罩下来，却什么办法都没有。”

“咱们是做奴才的，哪有那些通天的本事啊，”焦进朝拍了拍苏伟的肩膀，“依我看当今圣上对雍亲王的看重不是一般二般的，若是雍亲王能熬过这次，未必不是因祸得福啊。”

“他一定能熬过去的，”苏伟猛地窜起来，却忽听一声尖叫，像砂纸划过玻璃板，在深夜的宫中尤为刺耳，“这是什么声音？”

苏伟立起了耳朵，焦进朝却习以为常地拉他坐下，“这里是慎刑司，这种声音再正常不过了。”

“不会是我们府上的人吧？”苏伟抻着脖子往外瞅，“他们都挨打了吗？”

“你放心吧，”焦进朝弯了弯唇角，“不只兄弟给你安排了，顾总管的意思也是做个样子就得了，顺天府、宗人府都结案了，敬事房这边有个顶罪的就够了。”

“顶罪的，赵启吗？”苏伟眨了眨眼睛，他还真是“慧眼识珠”啊。

“总比你们府上的人好吧，”焦进朝又给苏伟倒了碗茶，“万岁爷因着雍亲王的病生了好多天的气了，敬事房这边总得有个交代。”

“那，赵启会怎么样？”苏伟试探地道。

焦进朝端起茶碗，慢慢饮了一口，没有回答，转而想起什么似的道，“对了，有件事儿我得问问你。”

“你说吧，”苏伟抻了个懒腰。

焦进朝放下茶碗，“八爷府那个乌喇那拉氏格格跟你们王府有没有关系？”

“什么意思？”苏伟愣了愣，“那个格格是我们王妃的侄女，不过跟我们王府的关系不算太好。”

“那就八成是了，”焦进朝深吸了口气，“这种后院争风吃醋的事儿本来很难引人注意，不过，我的属下有一个与八爷府的小宫女相熟，从她那儿听说了乌喇那拉氏忽然失宠的事儿。让我格外在意的是，她失宠的时间与你们王府出事的时间很近，而且那个乌喇那拉氏在失宠后，多次派人打听雍亲王的病况。”