康熙四十八年

九月二十三,承恩园

“这个鄂海据说与齐世武的关系不浅,”八阿哥端起冯进朝新送上的热茶，轻轻吹了吹，“当初，二哥被废,齐世武、托合齐先后因罪入狱,甘肃、川陕的官员都被大量清洗，只有这人奇迹似的留了下来,皇阿玛竟然还放心把川陕交给他,显然是个会见风使舵的人物。”

阿尔松阿将唇一抿，轻轻笑了笑道，“贝勒爷不必担心，越是这种趋利避害的人，咱们控制起来越容易。不过施舍些甜头,让人知道,这朝堂之上,能真正使他得益的唯有贝勒爷,他定然乖乖听从。待得日后,贝勒爷若不属意他,再想法夺了他的权柄就是，那齐世武不就是个很好的例子吗？”

“这些事儿如今也说得早了些，”八阿哥放下茶碗，不轻不重地叹了口气，“去边关统筹兵丁粮草，照理说，皇子的身份更为便利。可你们也看见了，皇阿玛是宁可派个名不见经传的吏部尚书去，也不愿我们这些儿子接触到一点兵权。如此，那东宫的位置，最后到底会属于谁，谁也拿不准啊。”

阿尔松阿端起茶碗轻抿了一口，弯了弯嘴角道，“圣心难测，不过，事在人为。万岁爷子嗣繁盛，于咱们大清来说，既是好事，也是坏事……”

说起了子嗣，阿尔松阿与纳兰揆叙对视了一眼，纳兰揆叙接过话头道，“微臣家里，有两个侄女正当好年纪，微臣看贝勒爷后院空虚，不知贝勒爷可愿多两人伺候。日后，能为贝勒爷繁衍子嗣，也是微臣家的荣幸。”

“多谢纳兰兄一片好意，”八阿哥面色不变，只轻笑了笑道，“不过，总不好委屈纳兰家的女儿，没名没分地呆在我的府邸。如今，正值多事之秋，皇阿玛疑心又重，胤禩实在不敢因一点私事坏了咱们的大计。”

纳兰揆叙也是一怔，与阿尔松阿对视了一眼，也不再坚持。

不过，八阿哥心里清楚，纳兰揆叙的试探只是一块儿敲门砖，紧接而来的将是铺天盖地的猜测与怀疑。

傍晚

嘉怡缩在层层软帐中，将自己抱成一团，外间任何一点声音，都能让她毛骨悚然。

“小主，”绣香端着托盘，掀开软帐，躲在角落里的嘉怡立时惊叫出声。

“小主，别怕，是我，”绣香不敢贸然上前，只等嘉怡平静下来，才慢慢放下托盘道，“小主，您吃点儿东西吧，这些都是我自己做的，都是你爱吃的。”

嘉怡连连摇头，苍白着一张脸指了指外面道，“是不是有人来了？是不是又有人来带我走了？你快去帮我拦着，就说我病了，病的快死了，快去！”

“小主，没有人，”绣香握住嘉怡冰凉的手指，心疼的直冒眼泪，“贝勒爷午后就出去了，今儿晚上园子里就咱们俩。小主你别怕，吃点儿东西，咱们好好睡一觉。”

“不，我不睡，”嘉怡避开绣香递来的碗筷，整个人还是丢了魂儿似的，“我饿病了就好了，饿出毛病来，就不会带我走了……”

“小主，”绣香有些崩溃地跪到床边，“您这到底是怎么了？这几天，到底出什么事儿了？贝勒爷日日把您带去那个小院，还不让人跟着，到底想干什么？”

嘉怡猛地瞪大了眼睛，双手捂住耳朵，疯了一样的使劲摇头，“不，不能说！谁都不能告诉，什么事都没有，什么事都没有！”

“侧福晋——”

一个不阴不阳的声音突然在门外响起，嘉怡惊叫了一声，一头钻进了被褥里。

绣香抹了把脸，端着一点没动的托盘走到了门外。

冯进朝冲绣香笑了笑，弯腰打了个千儿道，“绣香姑姑，贝勒爷叫侧福晋过去呢，劳您通报一声呗。”

“侧福晋病了，”绣香把手里的托盘往冯进朝怀里一塞，“现在一点东西都吃不下，我正准备找大夫来呢，要不冯公公帮我跑一趟吧？”

“这——”冯进朝抻着脖子往屋里看了看，面露难色地道，“贝勒爷那头还等着呢，要不然，先叫侧福晋过去，奴才再去找大夫？”

“冯进朝！”绣香柳眉一瞪，不大的人气势却不小，“你是不是忘了自己怎么有今天的了？要不是我们小主，贝勒爷身边什么时候轮得到你？你自己有什么把柄，自己不知道吗？”

冯进朝被吼的一愣，面上随即阴沉了下来。绣香却不惧她，一双眼里满是不屑。

照理说，冯进朝如今已是贝勒爷身边的红人，全不用如此缩手缩脚。可偏偏，他确实落了把柄捏在那位侧福晋手上，一想到那侧福晋曾经的手段，涌到嘴边的怒气，又堪堪咽了下去。

“绣香姑姑这是哪儿的话，奴才不也是奉命行事吗？”冯进朝勾出一嘴的贱笑，放软了语气道，“要不这样，我先去回了贝勒爷，看贝勒爷如何吩咐？”

绣香扬着下巴，没再咄咄逼人，反手拎了个包袱出来，递给冯进朝道，“过几日就是我哥哥的生日了，我呆在园子里也回不了京，你派个人给我送到京西平安面馆去。”

“行，您放心，”冯进朝干脆地接过包袱，冲绣香俯了俯身，转头向八阿哥复命去了。

绣香佯装沉稳地关了屋门，转过身整个人就恍若瘫了一半。她瞧了一眼床上还捂在被子里的人影，默默祈祷包袱里的东西不要被人发现。

十月初，圆明园

福晋带着李氏和几个孩子先行回了京城，只有年氏因身子还未好利索，留在了圆明园休养。

清晏阁内，年氏与四阿哥对坐着下棋，年氏棋艺不错，有时也能赢上一子半子。

两人下至黄昏，年氏起身告辞，四阿哥让张起麟去送送，年氏躬身回绝，自己带着丫头，慢悠悠地走出了清晏阁。

凌兮扶着年氏往船边走，一边走一边偷觑着年氏的脸色，时不时还捂着嘴角轻笑两声。

年氏被笑的脸孔发红，转身拧了凌兮一把，悄声道，“你个坏丫头，再笑我，把你扔湖里去！”

“小主好不讲道理，”凌兮把秀眉一瞪，一点儿都不怕年氏佯装的怒气，理直气壮地道，“奴婢是看小主脸色好，人面桃花相映红，是替小主开心，小主怎地还不让人笑？”

“你还说！”年氏愈加羞恼，一路跟凌兮嬉闹地上了船。

送走了年氏，四阿哥一人到了梧桐院。

苏伟刚吃过了晚饭，还没来得及撤下碗筷，见得四阿哥进来，苏伟站起身道，“你吃了没？没吃我让小英子去准备。”

“不用了，”四阿哥拉住苏伟的手，把他拉到桌前，陪自己坐下，“爷吃你剩下的就行。”

苏伟有些怔然，看着四阿哥就着他剩了一半的饭碗，挑着盘里的菜吃，突然有些心疼。

“别把自己逼太紧了，”苏伟垂着脑袋，说话的嗓音低低的，“人非圣贤，也不是万能的，各人有各人的命嘛。真做错了什么，大不了以后还呗。再说，很多事本来就分不出对错来。你不心疼自己，我还心疼呢。”

四阿哥没有说话，只夹菜的动作慢了慢，片刻后又埋头吃起了碗里的饭。

“多吃点儿，”苏伟伸手在四阿哥的胳膊上掐了掐，“你都瘦了，你看看。再这样，以后弓都拉不起来了，我瞧着小书子如今肉都比你多……”

那边苏大公公念念叨叨，这头四阿哥已经咽下了最后一口饭，喝了杯茶清口。

“我看弘盼阿哥天天早起还学你打两套拳呢，你最近倒是忙得什么都顾不上了，这人还是得多锻炼身体，你看你隔胳膊都软——”

下巴被人一把捏住，苏伟险些咬了舌头。

四阿哥弯起嘴角，凑到苏伟耳边，“爷可还没吃饱呢！”

苏大公公眼睛一瞪，准备往外移动的腿还没来得及行动，整个人天地倒转。

“我刚吃完饭！”被人扛到肩上的苏某人蹬着腿大吼，“你肩膀顶到我的胃了！”

四阿哥走到卧房，把人往床上一丢，苏伟手脚并用地爬到床里，讨好一笑道，“以后都不说你软了，好不好？”

床帐放下，床里的人被人拽着脚踝，压到身下，腰带被抽掉，外袍被扯开，雪白的里衣中伸进了一只点火的手。

“都老皮老骨的了，有啥好摸的啊？”苏伟一边躲着四阿哥的手，一边把自己蜷起来。

偏那人不放过他，硬是把身子展开，扯掉他身上最后一点屏障，让两人肌肤相贴，赤/裸着传递热度。

“就比爷大几岁而已，天天说自己老，”四阿哥惩罚似的把手沿着腰窝向下伸，狠狠拧了一把。

苏伟身子一颤，没抑制住喉咙中溢出的呻/吟，被四阿哥握了那两丘馒头狠狠压向自己。

小腹上有什么灼热的东西蹭着，自己那根长势不太好的也被人肆意揉捏，搭在床边的脚趾紧紧绷着，一会儿又泄气似的耸拉下去。

“别再，别再揉了，”贴着床褥的人抵住在他身上撒火的人的肩膀，两条白生生的腿带着点儿羞怯，慢慢缠上那人的腰。

雕花木床应声而动，床上的人紧紧拥抱在一起，慢慢融合、相连，沉重的呼吸在彼此耳边胶着着，一声重过一声，慢慢地带了哭腔，带了绵密的甜腻。

十月初四，

边关传来奏报，据称，准噶尔来侵哈密之故，是因去年喀尔喀擒其阿尔泰打牲一人、杀一人，其贸易之人又为哈密人阻截，为此，欲□□哈密。

康熙爷一边再度遣使，晓谕策妄阿拉布坦天兵之威，一边秘密通晓俄罗斯边界地方楚库拜姓城头目，令其加意防守边界，如有策妄阿喇布坦之人投向起处，即宜收留。

十月中旬，哈密已聚集了一万士兵，康熙爷下旨将肃州等地的二百万担粮食送往哈密。

然让人没有预料到的是，没过几天，甘肃巡抚绰奇题报，甘肃兰州等十八处旱灾，百姓流离失所，颗粒无收。