很显然是摔了茶盅，也不知是有意还是无意。

楚晴停住脚步，关切地说：“珍珠姐姐没被烫着吧，这些碎瓷不如叫个婆子埋起来，免得小丫头毛手毛脚伤着手。”

珍珠抬头勉强笑笑，“五姑娘说的是。”

翡翠微微弯了唇，端起托盘，让了楚晴进去。

东次间只老夫人跟文氏两人在。

老夫人盘膝坐在大炕上，文氏则恭敬地站在炕边，脸色有些不自然，身上大红色柿蒂纹的褙子湿了一大片，有两滴水珠颤巍巍地挂在她发梢，随着她的晃动，无声无息地滴落在肩头。而炕桌上，仍有一滩水渍，滴滴答答顺着桌角往下滴。

翡翠放下托盘，顺手用抹布将水渍擦了，“适才水太烫，这会儿倒是差不多了。”分明是接着楚晴刚才的话在圆谎。

即便水再烫，失手打了茶盅，难不成还能将茶水溅到头发上？

楚晴隐约猜出几分，却不说破，甜甜地向翡翠道谢，“正好渴了，多谢翡翠姐姐，”端起茶盅喝了一大口。

文老夫人看了眼垂手而立的文氏，淡淡地说：“回去换件衣裳，湿成这样像什么话。”

文氏低低应着出去。

文老夫人脸色缓了缓，视线落在楚晴身上，眸中有了些暖意，“这件袄子倒别致，穿着像是大了两岁。”

“就是前阵子缝的，”楚晴正穿着原本打算用来亮相的真紫色小袄和亮蓝色裙子，听闻此话，便抻开裙角让老夫人看上面缀着的玉兰花，“都是用布条一根根绕起来，然后缝上去的，祖母觉得好看吗？”

她嫩生生的小脸上带着云霞般的粉色，一双水漉漉的眼眸好像在说话，“快表扬我，快夸赞我。”

老夫人不由弯了眉眼，笑呵呵地赞道：“好看，难为这布花做得精细，老远看着跟真的似的？这花心里再缀上珠子就更好了，也不用太大……”说到此，想起楚晴未必会有这么多珠子，便招手唤了贾嬷嬷，“我记得以前收着半匣子米粒大小的东珠，不知道放哪儿了。”

贾嬷嬷笑道：“就收在那只大红色的箱笼里，我这就去找。”进了稍间，很快地捧了只墨色涂清漆的匣子出来。

宝蓝色的姑绒衬底，上面密密盛了几十粒东珠，只黄豆大小，难得粒粒光滑圆润。

老夫人转手递给楚晴，“我嫌个头太小，你留着做珠花或者串手串。”

楚晴没推辞，取出一粒在玉兰花的花心处比划，“祖母，回头我也给您做条这样的裙子穿吧？”

老夫人“噗嗤”笑出声来，“我真要这样穿就成老妖婆了，别被人笑话死。”

楚晴也笑，很快又想出个主意来，兴致勃勃地比划着说：“那我再给祖母做一条额帕，就用这种真紫色料子，不镶宝石，旁边簪一朵墨绿色的芍药花，好不好？”

听着倒是不错，老夫人点点头，“好，不过别太花哨了，要让人看了笑话祖母可不依。”

“不会，肯定不会。”楚晴信誓旦旦地嚷，“祖母还信不过你嫡亲的孙女儿？”

听到“嫡亲的孙女儿”几个字，老夫人愣了片刻，印象里似乎就楚晓动手给她做过软帽，三姑娘楚映每年也会捎鞋袜回来，唯独楚晚跟楚暖几乎没有给自己做过针线。

说起来这都是嫡亲的孙女儿，而其中楚晴却是年纪最幼的一个。

今天贺寿来的那么多女客，见到她头上的额帕谁不夸一声既雅致又富贵？得知是孙女孝敬的，又羡慕她有福气，称赞她会教导人。

想起这些，老夫人眼神愈加慈爱，笑容也真切，“也是大姑娘了，往后就该好好打扮起来，之前你穿得太过素净，又简单。祖母手里还有几匹顶好的料子，回头找出来过年穿。”

话音刚落，外头传来翡翠的招呼声，“二姑娘和四姑娘来了，五姑娘也刚到，正在里头呢。”

楚晴看得清楚，老夫人的脸色沉了几分。

就像当初，老夫人对她的态度一样。

楚晚跟楚暖刚进屋，外院的子侄们也相继回来。众人围着老夫人又是一顿问候，紧接着明氏带着一位男子走了进来。

男子约莫十八~九岁，中等个头，穿玉色长袍，衣襟处绣了翠绿的兰草花样，腰间束一条同样绣着兰草图样的天青色腰带，袍摆处垂一块通体莹白的玉佩。

寻常人穿一身白难免让人觉得晦气或丧气，可他却仿若谪仙般清雅飘逸，淡然出尘。

真没想到明氏娘家会有这么仪态出众的子弟。

楚晴看得几乎错不开眼。

男子们在外院都厮见过，明氏便对着楚晴姐妹三人介绍道：“是我娘家第二个侄子，叫做明怀远，因二月会试，暂且住在府里。”

楚晴三人齐齐行礼，“见过二表哥。”

明氏又跟明怀远介绍，“这是二房院的二姑娘与四姑娘，这是四房院的五姑娘。”

“见过三位表妹，”明怀远甚是规矩，只飞快地睃了眼她们，便躬身长揖还了礼，并没有盯着人打量。

可这声音清越低柔，如同金石相撞，教人沉醉。

这人真是天之骄子，既有飘然若仙的气度，又有如此一把好嗓音。

楚晴暗叹不已，无意中侧头瞧见楚暖正忘情地盯着明怀远，原本就水汪汪的大眼睛更加娇媚，似是被秋风吹皱的湖面，一波一波地泛着涟漪。

先前她只见过几位皇子，觉得那种傲然天下的气度令人折服，却不成想，另有一种人，虽然只是普普通通一袭白衣也能轻易地叩动她的心弦。

这一刻，楚暖仿佛听到了花开的声音。

楚晚瞧出楚暖的失态，悄声嘀咕了句，“不就是个商户吗，侥幸得了块御赐牌匾竟然冒充起斯文来了。还不知有没有资格下场呢？”

声音放得极低，除了她们三个，并没人听到。

楚暖被看破心事，红着脸加快了步子。

楚晴却有意放慢步子，等楚晚擦肩而过时，同样压低了声音道：“既然过了乡试那就说明有资格会试，这个就不劳二姐姐操心了。”说罢仰脸，得意地笑了笑。

楚晚狠狠地瞪她一眼，怒气便要发作，忽地却笑了，俯首凑近楚晴耳畔，“你不就是想巴结大伯母吗？等大伯父回来，我看你还能不能巴结上？”得意地哼一声，三步两脚走到了楚暖前头。

因多了明怀远这个外男，饭厅中间便架起屏风将两边隔开了。男桌在左侧，女桌在右侧，彼此能听到声音，却看不到人影。

文氏直到饭菜上桌才匆匆过来，衣裳已经换过，看样子也重新梳妆打扮了，脸上淡淡扑了层胭脂，显得明媚了许多。

老夫人率先入座，楚晴姐妹也顺次坐下。

按规矩明氏与文氏是要侍奉婆婆用饭的，往常两人不过是象征性地夹几筷子菜，老夫人也便让两人坐下了。

可今天老夫人独独对明氏道：“你也忙乎了一天，快坐下吃饭，你弟妹一个人伺候就成。”

分明是要罚文氏立规矩。

文氏的脸色立刻变得难看，好在有烛光映照着不至于太过明显。

论起忙，她才是真正忙碌好不好？

大清早就在二门处迎客不说，这一整天的茶水点心、吃喝玩乐，哪样不是她费心操持的？而明氏，不过跟在老夫人身边倒了几杯茶水，这也是忙乎？

文氏气得牙疼，可又不敢发作，抖着手给老夫人夹了一筷子银鱼炒蛋，许是手抖得太厉害，银鱼又细小，竟是没夹住，掉在桌面上。

老夫人“啪”一声放下了筷子。

声音很响亮，屋子顿时安静下来，就连隔壁也听不到夹菜的动静。

文氏窘得厉害，想赔不是又开不了口，不管老夫人是否责骂，她只要一张嘴就意味着在阖府上下面前丢人。

楚晴想一下，朝翡翠招招手，“麻烦姐姐帮我换双筷子，卤蛋太滑了，我听说有些人家吃鹌鹑蛋时会用线系起来，这样就容易夹了。”

她的声音甜糯清脆，带着小女孩独有的稚气，听起来虽然失礼，却并不让人觉得讨厌。

老夫人也松了口气，她生气归生气，但仍是念着文氏是自个亲侄女，不想让她落面子……好在，楚晴是个机灵的。

老夫人着意地看了楚晴几眼，见她正坦然地夹着面前的菜吃，若有够不着的，便用眼色示意翡翠，举手投足间落落大方毫无扭捏之态。

相较其他两位，楚暖只低头扒拉面前的两盘子菜，而楚晚则欠身伸长了胳膊夹远处的松鼠鱼……这般姿态，日后怎可能嫁到皇家去，还不丢死人了？

关于府里几位孙子与孙女的亲事，老夫人与国公爷商量过，先前因楚溥掌着西北的兵权，他们不好太过张扬，给长孙楚景定的是光禄寺少卿之女王氏，大姑娘楚晓定的是户部尚书的嫡孙，定亲时庄其政还不曾入阁。

眼下楚溥已经决定要交兵权回京任职，京都中武将职位不外乎五军都督府以及京卫，再就是臭名远扬的五城兵马司，这几处均已安排了人，即便楚溥进去也只是个虚职并无实权。

要想国公府不至没落，就得好好筹算孩子们的亲事。

天家自然是首选。

顺德帝有六子两女，大皇子也即太子与银平公主是先皇后所出，二皇子与四皇子则是谢贵妃所出，其余几个皇子公主的生母都不太显赫。

太子与二皇子均已婚配，国公府的姑娘不可能给人当妾，所以老夫人就将目光投向了另外三个皇子。

三皇子二十一岁，四皇子十八岁，五皇子十六岁，六皇子还太小不做考虑。

老夫人属意的是楚晚，毕竟楚晚年岁最长，而且跟自个血缘最近，可如今这么瞧着，楚晴倒是最合适那个……