魏明俊发现周成瑾给他的这个差事是困难重重。

这么多天了，他跟楚晟花也赏过，茶叶喝过，不可谓交往不密切，可提到国公府的姑娘时，楚晟总是三缄其口，一点话风都不露。

他也试图跟楚景打交道，可楚景比楚晟更老道，风花雪月公子佳人谈得是头头是道，可任凭他怎么暗示，楚景就是不提自家妹妹们。

魏明俊不敢做得太过，毕竟楚景年岁已长，怕他看出端倪就不好了。

幸好，他自五皇子口中知道楚晴还有食缘这家铺子，故而从那天起就时不时地在食缘喝茶吃点心，倒也混了个脸儿熟。

他起初喝不惯奶茶中的羊奶味，喝常了觉得也并非难以忍受，据说还有滋补的功效也就将就着喝了。

没想到开春后，食缘又多了道豆腐脑，还分两种口味，一种是咸的，一种是甜的。

甜的简单，是用桂花熬制的糖浆，而咸的却是肉末混着木耳与黄花菜熬制而成的卤子。

颤巍巍的嫩豆腐上浇一勺浓郁的褐色卤汁，上面再洒点翠绿的香菜末，褐色的酱萝卜丁以及艳红的茱萸碎，单是看已经让人垂涎欲滴，用勺子轻轻搅了，吃一口，咸鲜味美，恨不得连舌头都吞进肚子里。

隔壁台面上摆着刚烙出来的喷香的芝麻烧饼，咬一口烧饼就一口豆腐脑，那滋味儿神仙都不换。

魏明俊最爱那浇卤子的咸豆腐脑儿，尤其因加了茱萸，稍微有些辣味，很适合冬天食用。他吃得上了瘾，隔三差五就来吃一碗，徐嬷嬷见他是老主顾，往往会多加半勺卤子。

这天魏明俊仍是一大早赶来，空着肚子等着那碗咸豆腐脑儿。正吃着，瞧见个十七八岁身段袅娜的女子走过来。

魏明俊看见漂亮姑娘就移不开眼，尤其这人穿戴虽平常，可周身的气度却不一般，落落大方的。魏明俊立马来了精神头儿，看着仍是在吃饭，可一双眼珠子早死死地盯在了女子身上。

来人不是别人，正是要给徐嬷嬷报喜讯的问秋。

问秋很有眼力价，见徐嬷嬷正忙着，先不急着说话，在旁边帮着收钱找零。等人慢慢空了，盛着豆腐脑的大瓷缸也见了底儿，才往角落里的椅子坐下。

徐嬷嬷给她端来一碗甜味的豆腐脑，问道：“怎么突然过来了，姑娘没事吧？”

“有事，大喜事，”问秋压低声音，笑吟吟地道：“大夫人才给姑娘说了桩亲事，姑娘说告诉嬷嬷一声。”

啊，定亲了？

魏明俊大吃一惊，急忙竖起耳朵再听。

徐嬷嬷也吃惊不小，楚晴才十二岁半，亲事并不急，可她知道明氏行事素来靠谱，倒没放在心上，只期待地问：“定的是哪家公子，多大了，长相如何，性情怎么样？”

问秋存心卖个关子，先挖一勺豆腐脑尝了，不迭声地夸道：“真好吃，这豆腐真嫩，又甜又香，一点腥味都没有，”又连吃几口，才笑道：“不是别人，就是明家表少爷，嬷嬷也见过，相貌没得挑，最是斯文俊俏，性情也好，先前住在府里，那些服侍的人没有不夸的。”

“不行！”徐嬷嬷猛地拍一下桌面，“这亲事不妥当，不能应。”

问秋吓了一跳，手中的勺子落在碗里，溅起不少汤汁，她顾不得擦，悄声问道：“有什么不妥的？”

徐嬷嬷哽了下，问秋打七八岁上就在楚晴身边伺候，外头那些乌七八糟的事情一点不懂，这事还真不好对她开口。

问秋已先解释道：“嬷嬷是觉得明少爷年纪大，怕姑娘出嫁太早？四老爷已经说了，要留姑娘到十六岁，大夫人也说好。”

“不是这个，”徐嬷嬷烦乱地摆摆手，“年龄没什么问题，稍大点知道疼人。问题是有些男人他不叫男人。”

问秋听不明白了，“什么样的男人不叫男人，您说是内侍？”

徐嬷嬷几乎无语。

她只是猜测明怀远有断袖之癖，并没有完全确定，断不敢就这么红口白牙地跟问秋说。倘若坏了明怀远的名声，她跟楚晴都得不了好。

再者兴许明怀远与那个所谓的江湖大侠凌峰是纯洁的朋友关系呢？春秋时，俞伯牙不也曾因钟子期病逝而断琴坟前？

可但凡有一丝可能，徐嬷嬷也不愿让楚晴遭受自己曾经历过的事情。

思量片刻，徐嬷嬷郑重对问秋道：“回去跟姑娘说，让她借口年纪小先把亲事推了，然后再从长计议。”

“可是姑娘已经应了，当着四老爷的面亲口答应的。”

徐嬷嬷道：“那就告诉姑娘找那本《两汉全书》看看，里面有汉哀帝跟董贤，要是姑娘看不明白，让她拿着书找四老爷。”

问秋听得懵懵懂懂，却是把书和那两人的名字牢牢地记下了。

魏明俊只开头听到楚晴跟那个表少爷订了亲，然后徐嬷嬷拍桌子说不妥当，至于怎么不妥当，因徐嬷嬷声音压得极低，魏明俊几乎把耳朵竖成了兔子也没听到。

可最后那本书和那两个人名却是听清了。

魏明俊是个不学无术的，小时候读过《百家姓》《千家诗》略略认识字之后，就再没拿起过书，他又是个庶子，魏夫人容他生下来就不错了，怎可能费心思教养他。

故而《两汉全书》根本没读过，也不知道说得是什么。

回府后，急火火地到书房把这本书翻出来，一页页仔细地看，终于在掌灯时分找到了汉哀帝刘欣跟大司马董贤。

“董贤美丽自喜，哀帝悦其仪貌而幸之。某日，汉哀帝与董贤共寝，贤压着哀帝的衣袖安睡，帝欲起而不欲惊贤，于是挥刀断袖。”

魏明俊读完呵呵笑道：“原来是个兔儿爷，说得那么隐晦，早说养小相公不就完了？”转念一想，有些养小相公的也照样娶妻生子，半点不耽搁。

思量番，提笔研墨给周成瑾写了封信。

贺兰山脚有个北堡镇，距离镇子约莫四十里，驻扎着万晋的官兵。

二月初的天气，京都已经下过一场春雨，柳梢开始泛青，北堡镇仍是白雪皑皑寒风刺骨。

呼啸的北风中突然传来阵阵助威呐喊声，喊声来处，有两人正在雪地里翻滚撕扯。

其中一人身材魁梧，体格粗壮，穿身黑色棉袄棉裤死死地将另一个身形明显瘦弱许多的人压在地上。

军士们笑着叫好，“栾爷厉害，给他点颜色看看，免得这小子不知道天高地厚。”

栾爷重重捣了身下之人一拳，“小子，服不服？”

“不服，有本事再来。”底下那人虽被钳制住，却仍未放弃，挣扎着想起身。

栾爷又捣他一拳，“今儿暂且饶过你，以后见着就喊爷，别仗着自己是京都来的就趾高气扬的，告诉你，在这个地方，就是天王老子来了也得敬着爷。”说罢，重重地踢他一脚，被军士簇拥着扬长而去。

周成瑾鼻青脸肿从地上爬起来，身上镶着狐皮的锦缎已破烂不堪，他一把扯掉烂了半边的袍襟，擦一下鼻头流出的血，嘟哝着：“这袍子真是碍事，回头得让人跟阿晟要马甲样子，厚的薄的，多缝几身，那样穿着才利索。”

他身边站着两人，一高一矮，高的叫郑戎，长得满脸煞气，看着就让人不敢靠近，矮的叫郑和，相貌甚是普通，脸上没有什么表情，属于扔到人堆里转眼就寻不到的那种。

郑戎粗声粗气地问：“爷，要不要我去教训那姓栾的一顿，免得他处处找爷的麻烦？”

“不用，”周成瑾唾一口带着血的唾沫，“我会亲手给他点颜色瞧瞧，看他能嚣张到几时？”

郑和和气地笑笑，“爷说的是，只有爷亲自制服姓栾的，北堡镇才能完全能从爷的吩咐，再没人敢小看爷。”

周成瑾来到宁夏后，新任的宁夏总兵杨淮恩给了他一个小旗的职位，让他到了北堡镇。

小旗辖十人，小旗之上是总旗，总旗管着五个小旗，而百户管着十个小旗，辖一百一十二人。

栾东是世袭的百户，土生土长的宁夏人，看周成瑾穿着绫罗绸缎一副纨绔公子状是百般不顺眼，时不时嘲笑他是绣花枕头。

尤其周成瑾被人伺候惯了，这次没带寻欢，却将作乐带了来，再加上郑戎与郑和，架子摆得远比栾东大。

两人从开始就不对付，有事没事就掐架。

周成瑾是正经跟着师傅习过武，架势招式有板有眼，对敌经验却是不足，而栾东出手没那么多花架子，但他是正经打过鞑靼人，手下不知沾过多少人命，招招简练实用

两人较量过十余次，周成瑾从开始支持不过五招，到现在能对峙小半个时辰，已经大有长进。

进了营帐，作乐先捧上一杯滚烫的茶，又将信递了过来，“魏二爷写的。”

信不长，就一页。

周成瑾三下两下看完了，气得拍桌子，“又不是嫁不出去，着什么急？”他前脚刚来还没站稳脚跟，她紧接着就要定亲，这不成心跟他过不去？

而且定的还是明怀远。

魏明俊不认识明怀远，周成瑾却是见过的，长得跟高山遗雪般清雅尊贵，又弹得一手好琴，还能画首饰样子。

想起楚晴曾经凑在明怀远面前笑盈盈地挑选样子，周成瑾就觉得嘴里发酸，胸口也堵得难受。

闷闷地喘几口粗气，周成瑾拿起信再读一遍。

信的末尾，魏明俊写道：“听说是个断袖，也不知是养小相公的还是被人养的，我手头有几个不错的清倌，要不要试试？”

“试，当然得试，最好能搅出点水花来。”周成瑾毫不犹豫地给魏明俊回信，“只有一点，别牵连到不相干的人的名声。”

写罢，周成瑾将信封好，盖上私章交给作乐，突然又想起那年明怀远曾因之断琴因之流泪的凌峰来。

先前不觉得，现在回想起来，明怀远眼里流露得岂不就是爱恋？

不由又嘀咕，“找什么人不好，偏偏找个有龙阳之好的，你愿意嫁过去就守活寡？”

想到此，眼前似乎又出现楚晴站在树底下袅袅婷婷的身影，和那闪亮得如同漫天星子的双眸，心里热热地一荡，“你是我的，别想着嫁给别人……”