周成瑾目光闪动，有些时候他不想让楚晴跟着担心就会瞒着她，可既然她问起，却不会欺骗她，当下“嘿嘿”笑两声，“先前见过两次，商量过此事。”

楚晴侧了头不理他，周成瑾绕至她面前，正了神色道：“我觉得这个职位挺好，你不信那个……难道还不相信我跟阿晟？”

楚晴抬眸瞧上他的眼。

不知自何时起，他眼中的邪气与流气早已消失不见，取而代之的是不容小觑的刚毅果断。

这样的他不值得信任吗？

楚晴嘟着嘴道：“四哥哥是要支应我们四房院，给父亲养老的，万不能出事。”

周成瑾握住她的手，紧紧地攥了下。

明怀远成亲后没几天就轮到周琳出阁，因是嫁到京外，需得提前两天发嫁妆，跟姐妹们话别的日子也提前了。

楚晴给她准备的添妆是一套红宝石头面，有分心、挑心、顶簪林林总总七八样，用只铺了宝蓝色姑绒的匣子盛着，精致又华贵。

大长公主也惦记着给周琳添妆，还特地将楚晴叫到了过去，指着面前大大小小的匣子道：“手头上就这几样好东西，现下给你们分分，再要别的也没有了。”

这话说得何其伤感。

周琳眼圈一红就要落泪。

楚晴却歪着头做不信状，“祖母没有藏私吗？”

大长公主恼不得笑不得，又把罪魁祸首骂了一遍，“好好的小姑娘被阿瑾带坏了。”

楚晴连声附和，“没错，没错，趁着他没在，祖母多骂几遍，免得他知道了记恨祖母。”

这下便是周琳也撑不住笑出声，先前的忧伤一扫而光，盯着楚晴不知说什么好。

楚晴“咦”道：“看我干嘛，赶紧让祖母快把东西分了，万一祖母反悔了呢？”

大长公主笑得前仰后合，却真的把匣子一一打开，先挑出两套鲜亮的赤金镶宝头面给了周琳，“你是新媳妇，戴着喜庆，”接下来给了楚晴一套珍珠头面和一套翡翠头面，“你都老媳妇了，过了新鲜劲儿，这几样不出眼的给你。”

周琳知道楚晴向来喜欢玉石，而自己更爱戴金饰，便高高兴兴地道谢接过。

大长公主又递给楚晴两样，“这是给我曾孙女的，你可不许昧下。”

孩子还没出生，大长公主却先送上礼，就好像预示着自己不能亲眼见到似的。

楚晴莫名地感到恐慌，面对大长公主的打趣也笑不出来了。

告辞离开的时候，楚晴寻个由头问浅碧，“祖母最近身体如何？看着似乎比往常健旺些，可我心里总觉得不踏实似的。”

浅碧咬咬唇，默了会儿才道：“许是知道奶奶有孕，大长公主心里高兴……上次太医来把脉，说过一个词儿，说大长公主的身体就像内里朽烂的大树，外表看着郁郁葱葱的，其实稍有点风吹草动就经不住。”

楚晴深吸口气，“天气暖了，以后中午我过来陪祖母用饭。”

“我正想跟奶奶说呢，这阵子都是二姑娘陪着，大长公主胃口开了许多。既然奶奶过来，那我吩咐人备点口味清淡的菜。”

楚晴没客气，点头应允。

第二天是给周琳添妆的正日子。

周琳人缘不错，来添妆的人也多，挤了满满一屋子。这些人楚晴大抵都认识，陪着说了会话，碍于身子不方便，先回了观月轩。

没想到魏明珠也跟了过来。

因新婚才一个月，穿着很鲜亮，上身是玫瑰金绣着大红芍药花的褙子，底下则是条正时兴的十二幅湘裙。

发髻已换成妇人发髻，插一对凤尾钗，凤尾上镶了绿松石，非常亮眼。

可神情却有几分憔悴，眉间像是笼着淡淡轻愁。

楚晴吩咐暮夏沏了茶，笑盈盈地问：“换了地方还适应吗？”

魏明珠点点头，却是答非所问，“我不后悔。”

莫名其妙的一句话。

并没有人问她是否后悔，她却这样讲，是不是内心里其实是后悔了？

不待楚晴询问，魏明珠已经解释，“我觉得挺好的，兄嫂待我很和气，尤其是嫂子，非常容易相处，下人们也规矩，跟我之前想的商户人家不太一样。”

楚晴微笑，“明家能延绵百年不倒，肯定是有底蕴的，就看我大伯母就知道，如果不说，谁能看出她是商户出身？以前大伯母就跟说过，明家对媳妇并不苛刻。对了，表哥对你怎么样？”

魏明珠迟疑会儿才回答：“还行，相敬如宾……定亲之前他跟我说过，他先前有个非常契合的人，虽然那人已经过世，他却始终不能忘怀。他也说会尽力不让我受委屈。我们……我觉得很知足，每天能够看见他……阿晴，你肯定不知道，他看书的时候有多美。院子里的桃花开了，他坐在树下看书，穿着雪白的道袍，风一吹，花瓣落在他身上……我都不敢大声喘气，生怕惊了他。”

楚晴怎会不知道？

那年冬日，明怀远坐在梅树下弹琴，人美如画，琴美如歌，恍如仙境。当年的她也是看痴了去。

可是，再怎么美的人也当不得过日子吧？

楚晴又问：“你偷看表哥可被他发现？”

魏明珠脸上现出几分羞涩，轻轻点点头，“他冲我笑，还问我有何事。”

这就是明怀远，他即便不喜欢女人，但也会温文有礼。

只是，这情形若是换成周成瑾，倘或知道她在偷看他，定然会捉了她过去，贴着她的耳边说：“看够了没有，没够的话回屋让你使劲儿看。”又或者，揽了她在怀里，不由分说地亲吻她。

想到这些，楚晴觉得脸颊有点发烫，忙收敛心神，问道：“表哥真的定下往贵州去了吗，几时启程？”

“原先说成亲半个月就走，可嫂子说不必赶那么急，总得在新房住满一个月。再者家里有车行跟着一道，误不了上任就成，后来就定下四月二十六的日子，还有六天，夫君让我回娘家住几日。”魏明珠嗟叹一声，“这一去恐怕好几年见不到面了。不过离得远也有离得远的好处，万一过得不如意，爹娘看不见也不用跟着操心。”

又是这样教人伤感的话，楚晴一时不知如何接话，借着续茶的空当缓了缓情绪，笑道：“对呀，明家有车行往贵州跑，咱们可以托他们带书信，你别到时候犯懒不肯写，或者认识了新朋友就忘了我。”

“我肯定不会，倒是怕你事情多把我给忘了。”魏明珠信誓旦旦道。

楚晴也跟着赌咒发誓一番，约定好每个月写一封信才算完。

“你的性子真是好，跟二嫂完全不一样。”魏明珠欲言又止，终是当着楚晴的面不好说楚暖的坏话，只露了半句便起身告辞，“我去跟阿琳道个别也就回了，你且记着写信的事儿。”

楚晴笑着送她离开。

正日子那天，吕怀中并没有亲来，代为迎亲的是他的一个堂弟，叫做吕怀北。

拜别大长公主的时候，楚晴躲在屏风后头偷看了眼，不免有些失望。

人长得算是周正，中等个头，白净的面皮，挺直的鼻梁，就是一双眼贼溜溜的四处乱转，而且身子有些怯弱，走起路来脚底发虚。

不过就是亲兄弟也有完全不相像的，何况是堂兄弟。

楚晴自我安慰一番，暗暗期望吕怀中能好一点，起码有点男人气概，能护得住女人。

送走两人，大长公主拍着太师椅把手“哼”一声，“就知道那个蠢妇挑不出什么好人家来，贼眉鼠目的什么玩意儿，给阿琳提鞋都不配。”

楚晴忙把先前自我安慰的话说一遍，又笑道：“祖母素来眼力好，以后肚子里这个说亲还得您给帮忙掌眼，挑个顺心如意的夫婿。”

大长公主果然乐了，满口答应，“只要我能活到那岁数，肯定给我这曾孙女挑个好的。”

楚晴莞尔。

两人在乐安居和乐融融地说话，外头周成瑾跟周成瑜却为送嫁之事起了小小的争执。周成瑜的意思是送出城门已经可以了，周成瑾却说要送到真定府。

两人各执其词，谁都不肯低头。

周成瑜怒道：“从京都到真定，至少三四个时辰，一路骑马过去再回来，人都散了架子，要去你自己去，我送到正阳门就回来。”

“行，随你的便！”周成瑾冷冷地俯视着他。当初在宁夏，自己整整三天没下马，就连吃饭也是掏出个馕饼啃一口，最后下马时双腿酸麻得几乎走不动。

这会儿是送嫁，肯定走得不快，路上也会打尖歇息，周成瑜竟然担心身子散架。

周琳还是他嫡亲的胞妹，难道他不知道送到城门跟送到真定在吕家人眼里是天壤地别。

不过受累一天，却关系到周琳的大半生。

真是蠢货！

就这样还惦记着世子的名分。

祖母说得对，与其把爵位传给他让祖宗蒙羞，倒不如让他本本分分地当个普通人。

楚晴已经知道周成瑾是要把周琳送到真定府的

这小半年，周琳天天在大长公主跟前尽孝，周成瑾看在眼里，对周琳的看法已有所改观，而且之所以这般做更多的是为了宽大长公主的心。

楚晴没想到的是，周琳辰正时分出的门，而周成瑜不到午时就晃晃悠悠地回来了。

大长公主也不敢相信，特地找人去叫周成瑜。

周成瑜刚换下衣裳准备松散松散，连口热茶都没捞着喝，听到大长公主传唤，心里便有些不痛快，但又不敢不来，随手抓起件平常穿的圆领袍，不太情愿地到了乐安居。

大长公主看他散漫的神情便来了气，强压了下去，问道：“这么早就回来了，阿瑾呢，也一道回了？”

周成瑜觑着大长公主的脸色不太好看，寻思会儿道：“大哥跟着往真定府了，我本打算也去的，但昨天夜里没睡好，骑马觉得头晕，加上亲家那边吕公子一再推辞，所以只送到城门口，先回来给您报个信儿。”

大长公主垂了眼眸没吱声，忽地一拐杖抡在周成瑜肩头，“说实话！”

拐杖是乌金的，落在肩头，周成瑜只觉得整条胳膊火烧火燎地疼，几乎抬不起来了。

情急之下大嚷道：“祖母，就算我只送到城门口，又有什么大不了的，祖母何至于下这么重手？”

大长公主怒道：“这还重？要是我真用力，你信不信这条胳膊就废了。”

周成瑜冷笑一声，“我真不明白，同样是祖母的孙子，为什么大哥做什么都是好的，逛青楼包妓子，整天走狗遛马都好，而我做什么都是错，千辛万苦地读书，考中了秀才也不见祖母半分笑脸，明明是可以承继的爵位，祖母却非得推出去。祖母既然看不上我，废我一条胳膊又算什么？”

“你……这个畜生！”大长公主气得浑身发抖，拼了力站起来，举起拐杖就要砸下去……