赵济源领着我，到内院药房见个人。

进门前，赵济源把事先准备好的药巾递来，提醒到：“师叔，里面的人不易长时间接触，未避免疫病传染，请将此药巾戴上。”

我忙问：“这怪病，是驼儿山铁矿洞传出来的？”

赵济源点点头间，我瞬时心有了谨慎，依照嘱咐将药巾缚于口鼻，便一前一后地进了药房。

烛台上，豆苗般的火焰在静静地跳跃着，艾草，紫丁香燃烧后特有的香味，弥漫在药房中的每个角落，把这方静谧烘托得更显神秘。

撩开层层纱帐，一个气息微弱的小女孩昏睡在竹席间。

接触的第一眼，让人心惊胆战地是小小的她，满脸溃烂红肿的烂疮，红红白白的裸肉间那溢满黄色的液体像极了透明的松脂，仿佛轻轻一触碰，就会成片的剥落下来。

而赵济源稍稍掀开纱被一角，里被面已被脓水染湿大片，而这具被烂疮侵蚀的身体，早已少了一只左手和一只右腿，残缺中有种触目惊心感。

赵济源道：“师叔，她便是那怪疫中少有的几个幸存者之一，名叫葛小花，今年八岁。他的父亲葛洪，曾是驼儿山铁矿场的矿工，已经在这场怪疫中身亡；而小花这怪病，就是从他父亲身上传染而来。”

我没吭声，等亲自为葛小花诊过脉后，方问到赵济源：“除了她父亲外，这小女孩家中还有什么亲眷？”

他答：“还有一个母亲健在，此时也寄居在我济源堂内。”

“健在？你的意思是说小花的母亲，并没有感染这怪疫？！”

“是的。当时葛洪的尸身送回她们家中，小花和其母都有接触这病原，但奇怪的是，小花短时间内便出现了怪疫的症状，而其母却只是些不适反应，未见恶化，弟子也是百思不得其解。”

我又问：“葛洪在矿洞中遭遇那怪疫，可是当场毙命？”

“也不是。听送尸的人讲，当时葛洪在铁矿洞中不知遇到什么，整个人如发狂般逃出矿洞，等送到附近的工棚中时，人才断了气。”

“那曾经接触过葛洪尸身的人，现在如何？可是出现同样的疯状？！”

赵济源微惊上面，似乎感觉到什么疏漏：“没有。只是如葛大嫂般，当时出现些恶心，头晕，呕吐的症状，但过一阵便缓解了。”

我再次确认到：“没有再复发？”

“没有。”

我琢磨片刻，问上更多细节：“那平日除了你外，还有谁在照顾葛小花？”

“就只有葛大嫂一人。虽不知根因，但毕竟是带传染的怪疫，自然越少的人接触越好。”

我咬着腮帮肉，再次细细地观察榻上昏睡不醒的葛小花；良久后，我摘下遮蔽在口鼻上的药巾。

我道：“济源，这次你断错了，小花这病并不是疫症，不会传染人。”

也没多卖关子，综合我现在掌握的信息，我说到自己的看法：“人都是进了驼儿山铁矿洞才出事的，而如今除了小花外，在铁矿洞外的矿工均相安无事，那说明当时葛洪的尸身上肯定有问题，把矿洞中不干净的东西带出来了。”

“师叔也信这鬼神怪力之说？”

我摇摇头，道：“我自然不信。我的意思是说，小花和其母作为葛洪的至亲，在都接触过葛洪尸身的情况下，却产生了截然相反的结果；那这说明葛洪身上有什么东西，是小花接触了而葛大嫂没接触到的，而这东西，是来自那驼儿山铁矿洞中的。”

赵济源一股后知后觉的开窍：“弟子懂了！我这就去把葛大嫂找来，再细细地询问一遍前因后果。”

我点点头，看来要解开驼儿山矿洞下这不解之谜，关键还在这葛大嫂身上。

人来了，这交谈间多次提到的葛大嫂，是个朴实无华的寻常妇道人家；守着榻上奄奄一息的女儿抹了好一会儿泪，规劝间，见葛大嫂心绪渐渐平复，我才开口发问。

“葛大嫂，驼儿山铁矿洞的情况，葛大哥生前可曾跟你提及过什么吗？”

提及她那早亡的丈夫，葛大嫂一脸心酸的摇摇头，泪猛坠：“半年前，我们家因为交不起衙门税赋，老葛他就被官兵强行抓去驼儿山做苦力。等再见到人时，送回来的只有他一具冰冷的尸首。”

我递上绢子宽慰一二，问：“那送葛大哥遗体回家的人，可有向你透露过葛大哥的具体死因？”

葛大嫂道：“说了些。说是那矿洞通九泉下的幽冥府，他们开矿坏了黄泉道，触怒阎王爷间，故派阴兵把他们的魂魄索去。”

愚民之说乃世道所为，我再有义正言辞，也不能扭转愚心沉沦自欺。

“葛大嫂，那葛大哥尸身送回家中时，你可发现什么异常？”

怕葛大嫂听不明，我说得深入些：“比如身上带着什么东西，本不属于葛大哥的？”

“怎么可能。我们这样的贫贱人家，身上哪里会有什么多余的身外之物，老葛能送回一具全尸，已经不幸中的万幸了。”

我并不放弃：“葛大嫂，再好好想想。如今想救小花，每个细节都不可以放过，难道和葛大哥尸身接触这期间，你和小花真没发生过什么比较特殊的事情？”

擦擦泪，凝住哽咽，葛大嫂回忆到：

“女神医，真没什么特殊的。老葛尸身送回来后，我们家连办个灵堂吊唁的钱都没有，就等着第二天一张草席裹了下葬。小花这丫头孝顺，心疼他爹，就趁下葬前给他爹擦了几次身，想让老葛干干净净地走。噢，对了，石头！”

“葛大嫂，什么石头？”

我花眉一挑，顿时捕捉到可疑的气味。

葛大嫂急道：“就是小花给他爹擦身时，在老葛手里发现的黑石头，这丫头还特地跑来跟我叨念过，说他爹手里这块石头会发光。”

惊闻间，我急问到：“石头会发光？！葛大嫂，那块石头呢？”

“当时家里的男人没了，对我打击太大，浑浑噩噩间想着这东西是从那鬼矿洞里带出来的，沾鬼气不吉利，故一气之下给扔了。”

我似乎预料到什么，忙追问上葛大嫂：“那小花第一次出现怪疫的时间，是什么时候？”

“就在他爹出殡的下半夜。”

顿时我倒抽了口凉气，心中有了结论。

我道：“时间上吻合，看来问题，十有八九出在那矿洞中带出来的黑石头上。”

葛大嫂惊慌道：“可那鬼石头我明明扔了——”

我解释到其中可能：“小花是个孝顺孩子，他爹的遗物，她自然想留下做个念想。我估计是嫂子你扔掉后，小花又偷偷把它找回来。”

说到这，我回转头再看小花这边，细致的翻找了番，却没发现她身上有黑石头的踪迹。

“师叔别找了，是济源一时莽撞，把小花的怪症误当作疫症，进而把她用过穿过的一应物品都烧了。”

我先是人前一惊，可进而冷静细想，倒是没责怪赵济源的意思：“算了，毁了也好，害人的东西。”

赵济源惊问到：“师叔似乎已知道这黑石头的来历？”

我点点头，面上肃然越加凝重。

我道：“虽没实物佐证，但也有七八分把握。如果我没猜错，葛洪出事时从驼儿山矿洞中带出的石头，是‘鬼石’。”