后周这边，“正阳遭遇战”的第二天（正月18日），柴荣抵达颍州汝阴县永宁镇，距离正阳百余里。在这里，柴荣又对战场形势进行了精准预判，他对身边侍从说道：

“寿州解围后，先前避难城中的农民大多回归村落，如今听说我军云集，必定再次入城躲避。如此一来，城中必定会有很多人饿死。应该先派人前往安抚，让他们安心务农。”

正月20日，柴荣抵达正阳，他对李毂的表现相当不满意，于是临阵易帅，以李重进代替李毂的总司令职务，李毂则被任命为“寿州行府事”。对于李毂的调动，应该说是很严厉的了，并非表面看上去的那么和谐。

表面上看，是从“淮南道行营都招讨使”转为“寿州行府事”，总司令变高官。

实际上，这个“高官”在李毂手里并不香，因为原文是“以毂判寿州行府事”。在当时，刺史州为五品，节度州为三品，如同今天的“市”也分直辖市、省会、地级市、县级市，同样都是“市长”，行政级别有可能差好几级。寿州虽然是节度州，但也只是三品，李毂同志已经是一品宰相了。

同品曰“知”，隔品曰“判”。李毂是“判”寿州行府事，一品的官阶，却干着三品的职事，很明显是降职。

再者，寿州尚在敌人控制中，所以这个“判”还是我们耳熟能详的“遥判”，有名无实，挂着高官的头衔，实际啥工作也没有。

也就是说，由于李毂同志在正阳战役期间过于保守的表现，惹怒了柴荣，于是被“靠边儿站”。

正月22日，柴荣抵达寿州城下，在淝水北岸安营下寨，命令各军重新对寿州城实施包围，并把浮桥从正阳镇转移到下蔡镇。

淝水距离寿州城只有2里地，柴荣这波操作属于是贴脸输出了；下蔡镇原为下蔡县，属颍州，后废县为镇，下蔡镇在正阳镇以东55里，后周是在寿州的西北方进攻，也就是说柴荣把浮桥向前线推进了约55里。

很明显，柴荣摆出了犀利的进攻架势，志在必得。

第二天（23日），柴荣下诏，从临近的宋、亳、陈、颍、徐、宿、许、蔡等州征调丁夫，前来协助攻城。诏书一下，数十万丁夫汇聚寿州城下，攻城战昼夜不歇。

南唐派来一万多人的援军，屯驻在涂山，舰船停泊在淮河上。

涂山，在寿州以东，濠州以西，位于今天的安徽省蚌埠市境内，大禹治水时，就是在这里留下了“三过家门而不入”的佳话。

涡水在淮河以北，自西北注入淮河，涡水入淮口称为“涡口”，这里固然是兵家必争之地，特别是北方军队进攻淮南的重要桥头堡。

涂山恰恰与涡口隔淮河相望，所以自古以来，涂山都是兵家必争之地，汉朝在涂山脚下设置当涂县，南北朝时改为马头郡城。

现在，南唐的一万多水军就屯驻在涂山脚下，沿淮溯流而上，既可以支援寿州，也可以继续向西破坏浮桥，切断柴荣的后路；还可以控制涡口，阻断后周通过涡水进入淮河的可能性。

一万多人，让柴荣如鲠在喉。

正月26日，柴荣点派了一员亲信将领，前去涂山拔掉这枚钉子。这位亲信将领，便是在不久前的“高平之战”中大放流光溢彩，既表现出了足智多谋、英勇剽悍，又表现出了忠心耿耿，他的名字就是——赵匡胤。

赵匡胤先在险要之处预埋伏兵，然后派一百多骑兵佯攻南唐的涂山军营，在遭遇南唐的抵抗后，一百多骑兵“狼狈逃窜”。南唐将士立刻上钩，奋勇追杀，然后惨遭伏击，全军覆没，总监军何延锡等阵亡，五十多艘战舰也被赵匡胤缴获。

涂山的威胁被解除。

柴荣又给朗州武平军节度使王逵下诏，让他率湖南兵攻打南唐控制的鄂州。

李璟立刻给鄂州武昌军节度使何敬洙下达最高指示：徙民入城，固守待援。

何敬洙拒绝了这项命令，他让人把城外的土地铲平以作为战场，然后回复李璟，说我已经做好与全城军民一起殉国的准备了。

李璟大受感动，立刻下诏褒扬，号召全国将士向何敬洙同志学习。

2月3日，下蔡浮桥完工，柴荣亲往视察。

2月5日，后周前线巡逻队在寿州以南的盛唐县（今安徽省六安市）击溃南唐三千人，缴获战舰四十多艘，生擒总监军高弼等人。巩固了寿州南部的包围圈。

正阳遭遇战，后周大军在寿州北面、西面扎下营盘；涂山伏击战，后周切断了寿州东面的支援；盛唐遭遇战，切断了寿州南面的支援。

然而柴荣还不能盲目乐观，因为涂山、盛唐之战，只是将部分援军暂时歼灭，南唐仍然可以继续增兵，源源不断地向寿州方面投送兵力。

要想彻底断绝寿州的援军，就必须斩断南唐输血的主动脉——滁州。

从寿州往东，有两条战略走廊，总体呈现出“＜”走势，两条线的交点是寿州，上面一条线是沿着淮河，自西向东为“寿州——涂山（涡口）——濠州——泗州——楚州”，而下面一条线则是“寿州——滁州——昇州——扬州”。

上面是水路，沿淮顺流而下；下面是陆路，连接南唐的政治心脏，从距离上也更近，所以滁州的战略地位就凸显出来了。

滁州是南唐援兵的集结地，也是首都昇州的外围防线。

如果后周能把战线推进到滁州，那么南唐势必丢车保帅，无暇顾及寿州。

于是，柴荣把这个光荣而艰巨的任务交给了亲信将领——赵匡胤，“想想办法，干他一炮！”

赵匡胤率领数千兵马驰赴清流关。

清流关位于滁州与寿州之间，靠近滁州，是滁州的外围防线。唐将皇甫晖、姚凤等人从濠州退下来后，就据守在清流关，目前这里的南唐军队有十万之众。而赵匡胤则以数千兵马前来叩关。

敌我寡众悬殊，且南唐守军据守险要，占尽优势。赵匡胤初战不利，及时退却，虽然小败，却并未造成太大的损失。

兵败之后的赵匡胤也在苦苦思索翻盘的办法。注意：接下来的这段记载选材于宋朝的野史《默记》：

“赵匡胤四处打探消息，得知附近村落中有一位民办教师——‘赵学究’，此人祖籍河北镇州，目前是村里的教书先生，村民有纠纷诉讼的，都喜欢找他来评判是非曲直，他是全村人的希望。于是赵匡胤亲自探访。

这位赵学究说我有妙计，可以因败为胜、转祸为福，清流关下、山的背面，有条小路，很久都无人走动，就连南唐官军也早已将其遗忘，通过这条小路，可以神不知鬼不觉地抵达城下。

赵匡胤非常高兴，便请赵学究带路。赵学究亦不推辞。

当天晚上，赵匡胤就率领部队翻山越岭，趁夜抄小路，奇迹般地绕到了南唐军队的背后。

南唐将士还沉浸在胜利后的喜悦之中，全员懈怠，解甲欢庆，毫无准备，忽闻周兵已经入关，瞬间陷入慌乱之中。

皇甫晖亲自顶盔掼甲，手持兵刃，与赵匡胤巷战。二人枪来剑往，赵匡胤三擒三纵，最终生擒皇甫晖，而南唐将士听说主帅被俘后，更是溃不能止，争相逃跑，自相踩踏而死者不计其数。

自此，滁州被赵匡胤攻克。”

上面这段叙述，特别是皇甫晖与赵匡胤巷战、三擒三纵，就明显带着小说演义的色彩了。《默记》本身就属于野史传闻，是南宋王铚写的一本笔记，记载的北宋时期的朝野传闻，换句话说，是南宋时期的关于北宋八卦的小报。

除了单挑情节，笔记中还说这位“赵学究”就是北宋开国功臣赵普。赵普帮助赵匡胤出了很多主意，策划了很多大事，其中两件大事妇孺皆知，这便是“陈桥兵变”和“杯酒释兵权”。

后文我们会详述赵普的来龙去脉。值得一提的是，《默记》中说赵普隐居在滁州一带，赵匡胤“三顾茅庐”请他出山，协助拿下滁州的情节，与正史中的赵普经历显然矛盾，类似“三顾茅庐”的情节也是小说演义。

据正史记载，赵匡胤确实是先败后胜，而且就是通过抄小路的方法出现在敌军背后。皇甫晖慌乱之间放弃清流关，撤回滁州城。

没想到赵匡胤死死咬住不放，穷追不舍。皇甫晖原本打算在撤退后，断桥固守，结果赵匡胤涉水而追。

皇甫晖情急之下向赵匡胤喊话道：“你我往日无怨、近日无仇，之所以兵戎相见，无非是各为其主，何苦相逼特甚？且容我列阵，莫要乘人之危。”

你等我摆好挨打的姿势行吗？

赵匡胤被他的幽默逗笑了，答应了他（太祖皇帝笑而许之）。

皇甫晖一共说了两句话，每一句都自带笑点。

“各为其主”，皇甫晖原受后唐庄宗李存勖蓄养之恩，而他却拥护李嗣源，逼死李存勖，契丹入主中原时又叛逃到南唐，此时输急了眼，竟然喊出各为其主，不知他口中的“主”是否应该包含李存勖；

“愿容成列而战”，此情此景更像是喜剧电影中的小人物在挨打前，煞有介事地跟对方“谈判”，“咱们说好了啊，不准打脸”，或者像周星驰在《功夫》中“好啊，江湖规矩，单挑啊，就是一个对一个，谁也别想犯规啊。”

很快，皇甫晖摆好阵列，“你过来呀！”

赵匡胤抱着马脖子，狠催战马，径直冲向敌阵，边冲边大声喊着：“我只杀皇甫晖，旁人闪开！”

虎入羊群一般，南唐军队本就处于劫后余生，士气低靡，听到赵匡胤的喊话，阵前士兵齐刷刷向两边闪开，“导航提示，前方左拐三十米，戴头盔的，是皇甫晖。”

说时迟，那时快，赵匡胤眨眼之间便冲到皇甫晖切近，皇甫晖仓皇失措，赵匡胤挥剑斩去，劈中皇甫晖头部，皇甫晖重伤落马，遂被赵匡胤生擒。

这一幕，又像极了“白马坡刺颜良”。

这一段记载来源于《资治通鉴》，成书于北宋，所以对赵匡胤难免存在美化。当然，我们也不能毫无根据地认定这段记载不是史实，但我们也可以推测赵匡胤与皇甫晖之间也许没有那段对话。

我个人认为，赵匡胤兵少而锐，皇甫晖虽众而溃，如果等皇甫晖整备好阵列，那么赵匡胤将处于被动。因此赵匡胤不应该拿战争开玩笑，搞什么个人英雄主义。赵匡胤乘胜追击，不给皇甫晖喘息之机，径入敌阵，直取主帅，这似乎更符合逻辑。

总之，赵匡胤通过抄小路的办法，奇袭皇甫晖背后，以少胜多，生擒皇甫晖、姚凤等南唐主将，滁州刺史王绍颜弃城逃跑，赵匡胤遂接管滁州。