跋锋寒突然道：“按令尊所讲，你们一族人不过是二十年前才到此地，就我所知，白霫人存在的时间远超百年。”

额尔德木图解释道：“这是跋兄误会了，在我们一族人未来到此地前，这里确实住着白霫人，当时大概有六个部落，其中最强的是距此地一百四十里外的都伦纥斤部落，族长霍伦都，有众四万户。那时我还小，听家父说当地的百姓大都靠原始生活方式生存着，渐渐的，契丹、奚族、室韦等地开始有一些厌倦战乱的人移居过来，带来一些新习惯，融合十几年，就成了现今的白霫族。比如苏德，他原来便是契丹人。”

跋锋寒沉吟道：“那便是说这个村子只是白霫族的一小部，霍伦都便是你们的头领？”

额尔德木图道：“差不多吧，但受前几年暴雨影响，这一片区域内暗沼处处，暂时无法真正建立起军队，因此他还没法与奚族现今的阿会氏相比。”

奚族从前也称库莫奚，与契丹同是东胡鲜卑宇文部的一支，共分辱纥王、莫贺弗、契个、木昆和室得五部，各部酋称俟斤，由阿会氏任群长。

焱飞煌心忖原来此地竟是有无数暗沼，难怪没人来犯，自己白天时的推断明显过于武断，口中道：“图兄该已知我与刺杀贵族大汗的人是死敌，因此可以放心，只要我还有一口气，那人就一定会自食恶果。”

额尔德木图面泛喜色，但眼中飞快闪过一丝黯然。焱飞煌二人都知他是因无法离开此地而苦恼，可这事情谁也帮不上忙。恰在此时，任俊眉飞色舞地回来了，看来收获不小，少不了被几人调侃几句。

翌日，为感谢朝鲁一家人的款待，焱飞煌留下不少金银，教他们多去买些生活用品，改善生活后，一行人告别上路。

经过商量，越克篷一行人继续使节团的行程，焱飞煌已暂时为他们准备了一批稀世珍宝，可先到龙泉充数，就算追不回那批货物，他们也可以交差，越克篷等人无不感激。而焱飞煌则与跋锋寒、任俊三人要先到燕原集找马吉。

跋锋寒牵着马儿，叹道：“若说最令我惊讶的事，绝不是你自投罗网到草原来，而是你竟连马都不准备。”

焱飞煌望了一眼跋锋寒的爱马“塔克拉玛干”笑了笑道：“我还是喜欢靠自己双腿走路。”

接着又对闷闷不乐的任俊道：“小俊定是舍不得其其格，你还是回去陪她吧！”

任俊脸憋得通红，手足无措地解释道：“不……不是的，大哥误会了，我……”

他显然不是撒谎高手，连个借口都找不出来。

跋锋寒大笑了笑道：“温柔香是英雄冢，小俊谨记这一点，哈！焱兄是个例外。”

焱飞煌没好气地道：“我哪是例外？只不过分清形势罢了，小俊勿要担心，待我们此行结束，我陪你去说亲。”

任俊嫩脸依旧通红，眼中却闪过感激的神色。

跋锋寒道：“颉利意图引你来草原，怎么至今也不见行动？”

焱飞煌失笑了笑道：“计划永远也没有变化快，可能颉利发觉惹不起我了呢！”

跋锋寒知道他是说笑，无奈地耸了耸肩，又道：“村子里突然少了两个人，会否被人察觉到呢？尤其是苏德。”

焱飞煌沉吟片刻，道：“苏德对公主心怀不诡，我当时恐怕好好说，他也不会放弃，唉，听你这么一说，我突然生出不好的预感。”

跋锋寒以一个优美的动作翻身上马，道：“苏德就算知道人不见了，应该也不敢宣扬的，他家里母老虎那么可怕，应该巴不得公主早点消失呢。”

接着双腿一夹马肋，塔克拉玛干人立而起，一声长嘶，如电向前射去，就听跋锋寒长笑了笑道：“焱兄不会对公主也起了什么心思吧！”

焱飞煌一愕的当，跋锋寒已前驰十几丈。

摇头失笑后，他与任俊运起轻功，紧随跋锋寒之后。三人一马，尽情地奔驰在直伸往大地尽头的无垠绿茵上。

燕原集不可以被称为一座城县又或村镇，她只是个大湖捕鱼儿海东岸附近各地游牧民族交易的墟集，以一片广阔的空地为中心，四周围着近百个不规则分布的营帐，各色具备，色彩缤纷，蔚为奇观。

三人抵达时，空地上满是人群，喧哗热闹，观其服饰，以契丹、莫族、突厥、回组族为主，有男有女，均着意打扮，颇有节日的气氛。

三人卓立在一座小丘上遥望过去，跋锋寒道：“我们有点运道，碰着他们交易的日子，这情况会继续十多天，不断有人前来。亦不断有人离开，对草原上的人来说，这是个重要的时刻。不但可换到自己所欠缺的物品财货，甚至可换到女人。”

任俊正瞧着一队牛车进入燕原集的外围，后面尚有一群数百头羊组成的壮观羊队，叫声不绝。焱飞煌若有所思地道：“中原人常说塞外是蛮荒之地，其实也只是由于地理因素不同而形成的不同风俗而已吧，比如草原上有部落巢居树上，更有藏身土穴，或将泥土掺和牛羊血筑室。事实上谁想这样，只是受自然影响。”

跋锋寒点了点头，道：“草原上习俗多得数不胜数，有些恐怕是你们中原人难以想象的，比如兄弟共享—妻。或以妻待客。甚至荒诞的都有。在一般的情况下，女人的交易只限与本族之内，但遇有战争抢回来的奴隶，则会带来这里换马、中、羊、貂等更有用的东西。现今焱兄该明白小弟为何不远千里的跑到中原去，正因仰慕你们的文化。在大隋昌盛时，塞外各国的王族和部落酋长。都学习你们的语言。”

焱飞煌坏笑了笑道：“你的汉语是否由芭黛儿教的？”

跋锋寒先是一愕，随后沉默下来，许久才痛苦地道：“你这混蛋知道的事情太多了。唉，怎说才好呢，从前我只认为孤独才可修成武道极峰，遇到你以后，却有些迷惘，更要命的是会不时地想起她。”

当年芭黛儿只有十五岁，是突利可汗钦定的妻子，随着突利和他麾下高手在大漠追杀跋锋寒，却遇上一场大风沙，使她在迷途落单的情况下为跋锋寒所擒。她妖媚得像会说话的大眼睛，不屈而充满挑战性的眼神，都强烈地吸引跋锋寒，撩起他深藏的心绪。使两人发生了最亲密的关系。事后芭黛儿死心塌地的爱上他，还随他在大漠草原上流浪了一段日子。

芭黛儿是赵德言的弟子，武功得他真传。跋锋寒的汉语便是跟她学的，也是在那时使他对中原博大精深的文化生出向往之心，决定南来。为了武道的追求，在一个神伤魂断的晚上，他终于悄悄离开她。芭黛儿是唯一能令他感到歉疚的女子。

在遇到焱飞煌这个妻子成群的人后，跋锋寒开始怀疑起过往的所作所为。

焱飞煌油然道：“关于此事，我无法给你太多经验，我只是觉得，若用心，实不用考虑周围的人与事，因为那些都是幻象，亦只有在这种情形下锻炼出来的心，才是最坚强的心。”

任俊听后若有所思，跋锋寒则虎目神光闪闪，道：“你说得确实有道理，这或许与佛家的一些观点相似吧，但七情六欲岂是那么容易控制的？”

焱飞煌没有答他，反问任俊道：“小俊以为如何对待‘感情’才是最高境界？”

任俊听出他所说的感情绝非单纯制儿女之情，思索道：“小弟以为无情为最高，像跋大哥这种，有些类似于‘绝情’，跋大哥原谅小弟口无遮拦。”

跋锋寒又怎会怪他，闻言苦涩一笑。焱飞煌摇头道：“人的感情确实难以控制，古往今来，欲修天道，参透生死者，无不是孤独的。这自然不单单指小俊所说的‘无情’，而是以一种超然眼界去看待天地万物，比‘绝情’要高上一线，但我以为，最高明者乃是‘空情’。我坚信人一定有能力随心所欲地控制自己的感情，这一刻沉浸在缱绻缠绵中，下一刻可抛弃一切。”

任俊道：“大哥提倡的还是修心，心态若摆好了，迷障不挥自去，我则自在逍遥。”

跋锋寒长叹了口气，心忖要做到这点，那还是人吗？还不如我的法子来得方便，策马驰下丘坡，大笑了笑道：“焱兄的说法请恕小弟难以作到，先入集吧！”

三人一马，边走边看。置身在燕原集核心的墟集中，体会着塞外草原民族的风情。不论男女，人人背弓带刀，坐在马背上就像坐在椅内那么安详舒适。不同的民族，有不同的方言，衣饰、装扮，看得人眼花缭乱，听得一塌糊涂。

来这里做交易的既有一般牧民，更多的是各方酋长，土豪、恶霸，但人人依成规办事，讨价还价，不见恃强欺弱的情况。交易的货色应有尽有，除各类牲口、牛皮、羊皮、鹿皮、土酒、皿器等外，尚有中士来的丝绸、陶瓷等，看得人目不暇给，大开眼界。墟集没有其它汉人，使得焱飞煌与任俊份外惹人注目，也有许多面色不善的大汗欲上来找麻烦的，但他们看到任俊背后造型独特的直砍刀后，立即走开。

跋锋寒叹道：“我们昨天没杀完的马贼应该已把呼延金死掉的消息散播开了，小俊一战成名。”

任俊被赞得脸红，唯唯诺诺地点头。

焱飞煌道：“看得出这些人中大部分都对我们极为厌恶，他们眼睛里都射着仇恨的火焰。”

任俊嘟囔道：“那也该怪杨广，他坐龙庭的年月，把汉人和草原诸族的关系弄得极差，我们又没干过什么坏事。”

焱飞煌怅然道：“世上又有几人能以客观的目光去对待共性与个性呢！”

说话间，跋锋寒引领二人来到马吉那组营帐前，十多名突厥武装大汉从营帐间揽出来，拦着去路，刚要开口怒喝，蓦地瞥见刚刚扭过头来的焱飞煌长相，不禁面色大变，发出一声怪叫后，从最接近的那组营地中涌出上百个魁梧的武装大汉，杀气腾腾地围上三人。

六十步外的主帐门帘突然揭起，门口出现两道魁梧的身影，缓步走了过来。

左侧一人作契丹人的打扮，背负双刀，虽说不上英俊，但身型伟岸笔挺，肤色黝黑闪亮，最惹人注意的是双目似开似闭，开时精芒电闪，闭时莫测高深，赋予他一种看不起任何人，自命不凡的感觉。他额宽而眉骨高耸，尽显其坚强固执的个性，微向侧弯的唇色像永远挂着一丝对人不屑和自信的笑意，使人一见难忘。

右侧那个手握长矛，年纪轻轻，长得轩昂英俊，气度动静处处表现出第一流高手的风范和自信。二人只数步就来到战圈外围，冷眼凝视三人，利比刀刃。

握矛年轻人以汉语道：“不知焱兄与跋兄前来，拓跋灭夫有失远迎，还请恕罪。”

跋锋寒看出此二人非是平庸之辈，面容冷静如岩石，不见丝毫波动，道：“拓跋兄好说，我们三人只想见马吉。”

对于跋锋寒小觑自己，拓跋灭夫眼中闪过怒色，口中依旧客气道：“不知鄙主上哪里得罪了跋兄？”

契丹大汉双目喷火地盯着任俊，以突厥话冷哼道：“在下呼延铁真，是契丹大酋王阿保甲的首名武士，听说任兄武艺不凡，可否教在下见识一番？”

跋锋寒瞧向他，赞许道：“听说阁下被誉为契丹新一代最杰出的高手，果真不俗。呼延金与阁下是何关系？”

呼延铁真丝毫不惧跋锋寒的迫人气势，依旧死死盯着任俊道：“呼延金与我并无关系，但他乃大酋的手下，被任兄杀死，在下自要为他讨个公道，否则大酋面目何在？”

周围人越围越多，许多人已经搭弓瞄准三人，闻言更是大声喝彩叫好。