箭矢密集射至，焱飞煌睁开双眼。他刚刚只攻不守，以身体硬抗伏难陀拼命的一招，拼尽全力才算废掉他的手脚，却没能力继续追以致命一击，因为伏难陀妖邪诡异，寒非寒，热非热，似摄似推，无隙不入，阴损至极的真气开始在他经脉内肆虐，连他都感觉非常辛苦，惟有先停下来迫出寒气。接下来才暗自失笑：伏难陀手脚被废，那和死人又有什么区别？只说拜紫亭就不会放过这妖僧。果然，拜紫亭一通猫哭耗子后，又准备说出什么天命论，比如说伏难陀早预见自己在渤海国立国前会有死劫等等振奋手下的谎言，将一切推到老天爷身上。老天爷要他死，伏难陀自是在劫难逃；同样老天爷要粟末族振兴，天王老子都阻不住。拜紫亭该是早准备好这一招，既可渲泄龙泉军民的悲愤和怨恨；又可转移仇恨，将权威重新集回己身；更有信心面对接下来突厥联军的攻击。可惜，拜紫亭终是没能摆脱伏难陀给他带来的噩梦，伏难陀深知自己难逃一死，干脆选择自尽，拉着拜紫亭一起“上路”避过无数箭矢和飞来的其他矛枪，焱飞煌腾空而起，压下足可淹没一切的嘈吵喊杀声，长笑了笑道：“客丞相三位该知我是否有害死贵王上，焱某人去也！”

说到最后一个字时，他的人影早就不见，声音却近如耳语。

周围的喝骂声渐渐远去，被仇恨冲昏头脑的人哪还有理智，下意识地想焱飞煌掠走的方向追去。

整条大街瞬间如同鬼域，客素别等人你看我，我看你，不知该怎办才好。

宗湘花面色复杂地望着焱飞煌消失的方向片刻，率先道：“我们先回皇宫，为大王准备后事吧！丞相认为怎么样？”

客素别回过神来，干咳一声，点头同意。

回到皇宫，群臣找来所有御医，为拜紫亭重新检查一遍，结果一如所有人的预料:“龙王”早已返魂乏术。客素别等人都是高手，怎可能没发现此事？不过是失去精神支柱后感到茫然无措，自欺欺人的行为罢了。

尚秀芳若有若无的筝音从冷寂的东苑传出，仿似内心充满激烈情绪的演奏者，却能以冷峻和落漠的态度以音乐去演译人世间的悲欢离合，崛起与没落。

一众文臣武将跪倒拜紫亭的安放在龙床上的尸身前，失声痛哭。

“当！”

龙泉城分别设于皇宫内和四道外城门的五座钟楼同时敲响钟声，悠扬的声韵隐含悲壮荒凉之意，因为这是衷悼拜紫亭驾崩的丧钟，至敲毕四十九响始歇止。

庄严的丧钟声中，载着拜紫亭自杀遗骸的灵车，在八匹战马拉曳下，前后各有百名忠心禁卫护灵，拖着沉重的步伐，驶出朱雀大门，踏上朱雀大街，绕城一周后驶回皇宫后陵。

沿途军民夹道送行，失去精神支柱，信念崩溃的人们面色茫然，机械地流泪，哭喊震天。没人知道他们究竟是为缅怀付难陀，还是为曾令他们对将来充满憧憬和希望的领袖的凄惨结局表示衷痛，又或是为即将到来的灭族大祸悲泣。

无论怎么说，拜紫亭始终是名义上的龙泉之主，因此客素别等人经过商量，决定冒险不为伏难陀准备葬礼，他根本不配。只看龙泉军民的神色，当知人在精神受过大的打击后，已失去正常思考的能力，否则一定会有人跳出来指责为何不派兵缉拿凶手焱飞煌，为何不为伟大的国师举办葬礼。

雨后的夜空丝毫不见晴朗，遮天阴霾越来越浓，星月黯淡无光。

负面情绪在这渐渐达到极峰。

只有少数一直忠心拜紫亭的文臣武将没有流泪，经过他们的一下午的忙碌，虽仍有少部分暴兵乱民不听军令，目露凶光手提兵器的四处搜寻焱飞煌的踪迹，但龙泉整体治安算是勉强稳定了下来，天黑下来才开始为拜紫亭准备丧礼，没有失去理智的他们清楚地知道粟末族很快就要面临更大的危机。丧钟声将他们的屈辱和悲愤化成力量，他们绝不会肯于此时展露最软弱的一面。

灵车驶回皇宫，再驾向后陵方向。

一路上人人垂头，静穆压得人心头有如铅坠。

依礼安葬好“龙王”后，客素别、革爰、宗湘花三人回到日常议事厅，围坐在圆桌前，三人默然无语。

龙泉无主，他们三人是最得拜紫亭重用的，分管文、武、城防，其他大臣大都已成伏难陀的信徒，灭族危机即将到来，哪还有理智和心思去考虑事情，干脆将大权交给这三人。

蹄声骤起，粉碎皇城近乎诡异的肃静。一骑急弛而至，正是侍卫长宗湘花的亲随之一，只见他他神色张惶，差点是滚下马来。

踉跄着闯入房门大开的议事厅，那亲兵跪地高声嚷道：“不好啦！铁弗由亲率近万精骑已逼近小龙泉北五里，一个时辰内恐怕就会到达；阿保甲率五千以上鹞兵已达湄沱平原，正在安营扎寨。突利的黑狼军仍在花林范围内驻扎，突厥金狼军人数过十万，已穿越我们警戒线，来到城西二十余里处，最迟明日就到城下。”

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客素别三人起初只是微微错愕，但听到突厥金狼军的消息时，同时剧震，好半晌才恢复过来，挥退那亲兵，革爰瞧了一眼同样脸色凝重，目泛惊骇的两位同胞，大笑着伸出手掌，以冷酷至可怕的声音一字一顿地道：“好！我们就来个破釜沉舟，殉城死战，让颉利见识见识靺鞨人的团结和不屈斗志！”

客素别二人眼中闪过决然，毫不犹豫地将手送上。

收回手掌，客素别露出一个疲惫的表情，似对眼前情况有不胜负荷的神态，叹道：“可惜我们没能救回储君，保住大王的血脉，否则尚有一线可能复仇。”

三人又是一阵静默。

拜紫亭的儿子大祚荣确实在伏难陀手上，他昨天已下令忠心手下留在皇宫，待长街决战开始后遍搜查八宝琉璃井，这井早就引起他的怀疑，只是碍于伏难陀亲信太多，不敢明面搜查，岂知长街决战竟成了拜紫亭最后一段人生之路，回到皇宫后，亲信来报，那井中段的确有暗阁，可惜他们去迟了一步，在地道末端的秘室里，只有一些被割断的绳索，没有半个人影。

宗湘花心念突然一动，脱口道：“我猜储君一定不会有事的，‘他’应该快要来了。”

客素别二人望着她神色复杂的俏脸，一呆后立即想到“他”是谁，宗湘花也不隐瞒，将尚秀芳对她说过的话讲了出来，客素别二人面色有些好转，革爰叹道：“焱兄是个胸有大志的人物，若我们真可在他的帮助下躲过灭族大灾，臣服于他又有何难？”

他始终是个征战沙场的将领，论心机和政治眼光要差上许多，客素别皱眉道：“他的一家之言，我们自然不能完全相信，不过眼下保住族人才是最重要的事，若他异日出尔反尔，我们就暗中积蓄力量，向他讨回一切。”

三人对视一眼，点了点头。

革爰起身道：“两位就等他好了，我要先去守卫小龙泉。”

门外突然有卫兵来报，高声道：“焱飞煌、跋锋寒和任俊在皇宫门外求见，他们还带回了储君！”

听到大祚荣的消息，三人喜出望外，同时带人迎了出去。

皇宫门前的大广场上，上千粟末战士纷纷掣出兵器，面色不善地将焱飞煌三人重重包围。稍远的官墙上，更多的粟末战士一齐弯弓搭箭，以千计的箭簇对准他们，随时准备发射。从这些战士的神色中，可看出若非顾忌大祚荣，早就一揽而上，将三人碎尸万段了。包围他们的战士达五千之众，却无人发出半点声息，只是那种沉默形成的压力，足可令人心颤胆寒。

焱飞煌三人一派悠然自若的模样，有说有笑。被焱飞煌牵着手的大祚荣生得极为精灵，一双黑白分明的清澈大眼睛好奇地来回扫视，似乎没意识到眼前的形势正危如累卵，只要有一个人失手射出弦上的箭，自己这储君的小命恐怕也保不住。

“大家不要动！”

客素别沉着的声音响起，战士们自觉让开一条道路，三人走了过来，在焱飞煌面前五丈许处停下。

焱飞煌放开手，认识宗湘花的大祚荣一路跑了过去，扑到她怀里，状甚亲密。

宗湘花紧紧抱住他，热泪再也忍不住，汩汩涌出。

“谁也不许乱动！否则军法处置！”

革爰立即大喝一声，将蠢蠢欲动的士兵们焦躁的情绪压下。广场寂静无声，能听到的是一片浓重的呼吸，气氛沉重紧张至极，城头火把猎猎作响。

看到大祚荣无事，三人放下心来，客素别沉声道：“请问焱公子可知大王是怎样死的？又是如何救得我们储君？本官仅代表粟末族人谢过公子大恩。”

他这一问看似是刁难，实则是给了焱飞煌一个在龙泉军面前澄清自己的机会，微微一笑，焱飞煌道：“贵王上之死，绝对与我无关，非是我夸口，我若想杀他，早就动手了，何必玩阴谋手段？你们该记得伏难陀临死前说过的话，想必心中也会与我有同样的怀疑吧！若我猜得不过，伏难陀早对贵王上施了诡异的精神奇法，使二人生命联在一起，要生同存，要死齐亡。至于贵族储君，并非我所救，而是我兄弟跋锋寒在救出小俊的途中随手救下，客丞相不必客气。”

“嗖嗖！”

数支箭突然射了过来，却被三人灵活躲开。

宗湘花俏目含煞，与惊愕的客素别二人齐望过去。

原来是城墙上有几个战士闻言面色大变，失手发箭。

焱飞煌说的话刺激到他们神经最脆弱的那一部分，伏难陀临终前那句话确实值得人深思，他若真如平时自己夸口那般伟大，死前怎会只谈及自己这一生的得失？联想到他高绝的精神修为以及最后对拜紫亭说的那句“我死了你也好不到哪去”众人思绪渐转清晰，而焱飞煌并不以大祚荣为人质的行为更说明其心胸坦荡，众人已经开始相信他的说法。

革爰双目神光电射，紧盯焱飞煌，道：“焱兄对我族大恩，革爰感谢，三位请回吧！”

跋锋寒哈哈大笑，道：“若我所猜不错，突厥联军很快就会到来，我们要是走了，龙泉必被踏平，你们一族人依旧逃不过灭亡的命运！”

粟末战士们心情已复杂到连他们自己都说不清的地步，哪还有心思来反对跋锋寒的说法。且金狼军的凶残是大草原出个名的，龙泉被踏平几乎已是无人可怀疑之事。

宗湘花冷冷地道：“三位为何助我族人？”

焱飞煌道：“为私，我与颉利有不共戴天的大仇，必须以血才能洗刷；为公，我则是为将来打算，中原一统，我必进军草原，因此提前收买点儿人心。自然，几位当务之急是先保住族人性命，异日我进攻草原时，与我为战友，又或是敌人，任由你们选择，今趟若龙泉可保，大家请忘记我们三人的作为。”

他这一番激昂的话说下来，已教人心生敬佩，这样直爽坦诚的人，粟末人几乎从未见过。客素别三人虽是刚刚听到宗湘花的解释，并没有太多惊讶，但想起他以未复原的实力都可干掉伏难陀，不禁更对他强大的信心生出恐惧感，开始思忖着将来的打算。

事实上焱飞煌是不得不这样，只因面对突厥悍勇凶暴的金狼军，哪容得人托大！无人傻到会单纯地认为他多么崇高伟大，多么善良侠义，给他结合利益说出来，反是令人放心，起到了意想不到的结果。

焱飞煌继续道：“我尚有一个后招，可令颉利轻则大败，重则战死龙泉，稍后可私下告诉三位，无论如何，请三位替龙泉的全城百姓多想想。”