宝应赶忙掏出帕子擦拭桌椅，却什么都没擦掉。

“公子是头回来吧，小店开了小二十年了，这些桌椅板凳，都被食客摸光滑了，并不是脏。”丁氏见此，笑眯眯地说。

“你还吃不吃面了？快坐下吧，别丢人了！”顾青竹蹙眉，指了指旁边的长凳。

慕锦成撩起松翠色长衫坐下，他今儿穿的是水烟罗，垂坠的面料在膝上一漾，像被投入石子的水面荡起细小的涟漪，泛着粼粼的波光。

“你们吃点啥？”丁氏在围裙上擦着手问。

“你这儿都有哪些好吃的？”慕锦成双手搭在膝上说。

“要说好吃的，还真不少，像全家福、丸子面、鸡丝面、三鲜面、如意饺子、鸡汁馄饨、大肉包……”丁氏掰着手指，如数家珍。

“要不，我们每样来一点？”慕锦成一时难以选择，拧眉问。

“婶子做生意实诚，一碗面就能吃得饱饱的，你每样都要，不是浪费粮食嘛。”顾青竹横了他一眼，当真是膏梁纨袴，一点不知穷日子的艰难。

“这会儿没客人，我每样给你们做一小份尝尝，幸好你今儿来了，若迟些日子，面馆只怕已经易主了。”丁氏笑道，眼角的皱纹交错如沟壑一般。

“你这里市口不错，又有积年的老客照顾，不应该经营不下去呀。”慕锦成环顾四周道。

“我这里生意还是不错的，只因去年儿子盖了房子，又娶上媳妇，再过一两个月就要生孙儿了，家里又有几亩田地，儿子一个人忙不开，就想着叫我将面馆赁出去，回乡含饴弄孙，也能帮衬他们一二。”一脸期待憧憬的丁氏说着，将事先炒好的几样小菜拨了三四小碟端上桌。

“婶子已经找好接手的东家了？”顾青竹有些不舍，这几年她都习惯到这里买馒头了。

“还没呢，我就是想着面馆不要改弦更张，日后老主顾来了，还有个盼头，我年纪大了，儿子又不想进城来，日后肯定做不成了，所以，只想找个愿意接手面馆的，价钱低点不要紧，若是不会做面食，我也可以教，但现在能吃苦的后生少了，到今儿也没寻着人。”丁氏有些无奈地摇摇头，转身去厨房做面了。

“顾青竹，你面做得那么好吃，想不想盘下这家店？”慕锦成探头低声问。

“我……我哪能和婶子的手艺比！”顾青竹面上微红，继而又说，“我家里还有茶园桑园要照顾，怎能长期留在这里？”

“真没眼光，你瞧着老板娘经营这么小一个店，就在乡下置办了田地，又盖房子又娶媳妇的，肯定比你伺候山林赚的钱多。”慕锦成撇撇嘴，搛了块咸萝卜吃，又嘟囔一句，“小菜也没你做的好吃。”

“你别乱说话，盘这家店，没个五六十两银子，想都不要想！”顾青竹瞪了他一眼，嫌他多事。

“钱算什么，哪怕一百两，我也拿得出呀，只是我以后要吃霸王餐，光吃不给钱的那种。”慕锦成笑嘻嘻地说。

“青天白日的，做什么大头梦！”顾青竹扭头不理他。

有钱了不起，又不是你自个挣的！

说笑着，丁氏就将几种面每样都端了一小碗上来，四人分着吃了，顾青英虽眼馋，但没有顾青竹的允许，她只能老老实实吃三鲜面，慕锦成原想把肉丸搛给她吃，却被顾青竹一筷子打掉了，汤水溅了他一脸，引得青英咯咯地笑。

吃了面，自然是宝应付了账，他惦记马车，先走了，顾青竹想早些回工坊，遂牵着妹妹离开，慕锦成不知在后面磨磨蹭蹭做什么，过了一会儿才提着衣角追上来。

“咱们这一路披荆斩棘，纵马狂奔，好歹也算是共患难过的，你这会儿一点不讲义气，都不等我！”慕锦成抱怨道。

“我们哪知道你刚才做什么去了，难道让我们傻等？”顾青竹挑眉反驳，嘴角分明噙着狡黠的笑。

“走了，走了。”慕锦成大步流星，故意几步越过她们，走到前面去了。

“阿姐，快追！”青英张开双臂，着急地说。

“姐背你。”顾青竹蹲下身子。

顾青英像个灵活的小猴子，三两下就爬上顾青竹的背，搂住了她的脖子，顾青竹紧赶几步，就和慕锦成肩并肩，当然，某人是故意等她的。

三人笑闹着，刚走到巷子口，就见宝应正和县衙的几个衙役争吵。

“怎么回事啊，这是慕三爷的马车，你们也要扣！”宝应额头上青筋暴起。

“宝爷，有人到衙门告状，说有人当街抢马，闹市狂奔，践踏货物无数，我们也是按规矩办事。”为首的瘦衙役显然认得宝应，有些为难地说。

“咦，那个呆头鹅，我给了他银子，还把马拴在德兴，他不去取，反倒有闲工夫到衙门里告我的状？”慕锦成眯着凤眼道。

“是呀，三爷说得没错，他就是个死犟的人，非立等着你去赔不是，你看……”瘦衙役抿唇小心翼翼地说。

“我若不去，我那清正廉明的姐夫是不是要到慕府拿人？”慕锦成叹了口气问。

“三爷，您要体谅老爷的难处，那小子是县学里新来的夫子，您也知道，老爷为县学里的童生多次到宁江城学政司要夫子，这次，好不容易来了一个，据说还是学政王大人十分赏识的一个门生，这一来就……确实不好交代呀。”瘦衙役皱着稀疏的眉毛，低声说道。

“既这样讲，我便与你去吧，倒要看看这小子要怎么个说法！”慕锦成掸掸松翠色的长衫。

“我们和你一起去吧，此事虽做的不妥，但到底是为了救人，我想夫子大概不会过于计较。”顾青竹上前说道。

“青英还病着，你早些回去吧，县老爷是我姐夫，他还能把我下了大牢不成！”慕锦成满不在乎地说。

“你是恶名在外，虱多不痒债多不愁，难道还要县老爷背个不辨是非，罔顾事实，偏袒亲眷的骂名吗？”顾青竹气恼道。

“这位姑娘说的有道理，县衙离此不远，你们不如一同去，把事说透彻了，各自安心。”瘦衙役连连点头。

“既然如此，那就走吧，另外劳烦打发人把德兴的马牵了来。”慕锦成说着，撩衣跨上马车。

顾青竹带着青英也坐了进去，宝应坐着车辕上赶车，这次有衙役在前开道，路上倒是十分顺利，只是这样奇怪的一队，免不了引得路人议论纷纷，说什么的都有，各执一词，谁也说服不了谁。

县衙大堂上，苏瑾正襟危坐，两厢衙役站立一旁，当中直挺挺站着一个穿天蓝色长衫的青年，正是早上被慕锦成抢了马的人。

苏瑾见慕锦成进来，便开口道：“你们既已到齐，就把当时情形细说一下吧。”

“学生卫泽今日刚到贵地，尚未赴任，就被此人抢了马，恩师临行前说，南苍县富庶繁华，民风淳朴，今日一见，却是大相径庭，某些个富甲一方的人竟是欺行霸市，为富不仁的恶棍奸商！”卫泽义愤填膺，胸口起伏道。

“嘿，你这小子，我不过借你的马用一下，且我付了你钱的，你若为了心疼马，大可骂我一人，犯不着连累家里，再说，你才来几个时辰，就敢说这种不负责任的话，若照这样讲，你这般断章取义，自以为是，八成要教坏县学里的童生！”慕锦成绕到他面前，上下打量道。

卫泽的相貌并不出奇，只是有一双透彻的眼睛，纯真如孩童一般。

“你无缘无故纵马长街，惊吓老人妇孺，又践踏了无数物品，引众人咒骂，我是初来乍到没错，难道他们说的也不可信，不是事实么！”卫泽据理力争。

“县老爷，卫先生，容小女子说一句话吧。”顾青竹牵着青英，上前行礼道。

“你又是谁？又何话要说？”苏瑾威严地问。

“回禀县老爷，民女叫顾青竹，是翠屏镇顾家坳人，现在德兴织坊做工。今儿早上，我妹妹突然起热，幸得三爷相助送医，然而西市拥堵，无法通行，我们万般无奈之下，别无他法，只能出此下策，一时抢了卫先生的马，才及时救了我妹妹，若您一定要责罚，就请责罚我吧。”顾青竹说着，屈身就要给卫泽下跪。

“姑娘使不得！”卫泽一把拦住她，顿了顿说，“既然事出有因，我也不好过于追究，若你们当时明说，我又岂会袖手旁观不答应。”

“那会儿，都火烧眉毛了，哪里容得我细说，再说，依你的性子，既不要扰民，又不要破坏物件，车水马龙谁肯让你，还不得在人流车海里慢慢爬！”慕锦成不屑地翻了个白眼。

“如此说来，倒是我的错了？”卫泽气闷道。

“可不是无事找事嘛，马，我好端端帮你放在德兴药行，你不去取，非在这儿找茬！”慕锦成越说越来劲，全不顾卫泽瞬间黑了的脸。

“好了，事情都说清楚了，既然是误会一场，就此打住吧。”苏瑾及时打断了他的话。

“退堂！”

两厢衙役依次退出。

慕锦成转身要走，却被苏瑾叫住：“你姐这几日些微有了点胃口，你留在这儿，陪她吃点，我送卫夫子到县学去。”

“好。”慕锦成不敢不答应。

苏瑾起身，和卫泽客套谦让了几句，两人一起走了。

“那我们先回去了。”顾青竹低声说道。

“让宝应送你们，我反正要在这里待到吃晚饭时辰的。”慕锦成送她们出来道。

顾青竹回到工坊，就让青英洗漱睡觉，她则在厨房忙着煎药熬粥。

厨房里的胖婆子倒是好说话，不仅给了柴禾和粳米，还问了青英的病情，知她是被吓着了，一时又把小吉骂了一通。