薄小小难得可以认识清家嫡系，自是大献殷勤。通过神识去饭店直接订了美食，让送到行宫来。

饭店那边很快将美食送过来，红烧的龙肉、白灼的凤肉、宫爆的麒麟肉，还有各种仙菌、仙果，摆满四个条桌。

清风扬说：“想不到小小师弟脱离了薄家，还能维系高等消费，也不知道从薄家带走了多少财富。”

这话说得薄小小尴尬极了，忙献媚地说道：“这还不是为了招待你大师兄，才不惜破费。”

马芝知道薄小小的情况，忙说：“看来今晚，我们是沾了清师兄的光，才有幸吃到如此丰盛的美食。小小师兄，你也太厚此薄彼，往日里也不见你为我和宁师兄如此下血本。”

薄小小只得尴尬地赔笑。宁恒之问了马芝，才知道薄小小原是神奴身份，入了太乙门才有了自由身，但是有了自由，就要脱离家族。

清风扬也只是说说，说的是脱离家族，但哪一个会真的脱离家族啊。

当然，清家也是睁一只眼闭一只眼，并不会硬性要求下面的神奴家族不能支援脱离家族的子嗣。他嫌薄小小的酒水辛辣，就从储物戒指里拿了清淡的果酒招待大家。

马芝看到大块大块的灵兽肉，毫不客气地各切了一大片，塞进了灵兽袋，喂那条奇蛇。

清风扬取笑：“马师弟，我们还没吃呢，你就打包啊。”

马芝尴尬一笑，说：“袋子里还有一个小友，不方便出来。难得有好东西吃，也就让它尝尝。”

“小友，可否请出一见？”清风扬好奇。

薄小小一旁努嘴，嘲弄道：“什么小友啊，就是一个宠物蛇，被他当成宝贝，还指望它化龙呢。马师弟，你拿给大师兄看看，看我说得对不对？”

马芝有意请教，就把赤小龙拿了出来，二尺长的小蛇缠绕在马芝的臂弯上，嘴里还叼着一块灵兽肉。

“一条奇蛇，我给它起名字叫赤小龙。也不知道清师兄听说过道芯没？”马芝说道。

“道芯？”清风扬两眼顿射出精光，看向马芝手腕上的小蛇。

宁恒之第一次听说到“道芯”，自然也关注起来。

小蛇也不管大家的关注，一点一点地把一坨肉吞进嘴里，导致其嘴巴以下鼓囊囊的。

清风扬看了好一会，没有发现奇蛇有什么特别，也就对道芯解释了一番，与打神石所言差不多。

说着，清风扬手中出现一幅卷轴，打开给大家看，却是一个书法作品，写的是一个“道”字。这“道”字虽然写得中规中矩，却给人大势磅礴的感觉，尤其注视看，发觉这字竟然是活的，似乎在呼呼大睡中，有规律地吐息。

“这是我的道芯。这字是天地初开时诞生出的一个符号，会衍化万千形态。当然，我这个是影像，且只是它的一个形态。”清风扬解释道，不能目睹原版他颇为遗憾。

马芝和宁恒之听得一愣一愣的，想不到一个字也可以成为道芯，而这个字竟然也是天地初开时衍化而出，且还是活的。

薄小小虽然家学渊博，但是也第一次看到以字入道，将一个字作为道芯，问：“师兄，是不是什么东西都可以做道芯呢？”

清风扬笑而不语，不是每个人都可以入道的，现在眼前三人不过是小小的洞天之主，能不能成就神王还很难说。

就在清风扬要收起卷轴时，把肉块吞进肚子里的赤小龙眼馋着盘中的灵肉，抬头间看到了“道”字，一下子嗖地窜过去，落在条幅上，竟然盯着那“道”字看。

马芝忙站起来，怕小蛇把书法破坏了，正要去捉了小蛇。那承载“道”字的条幅早被清风扬炼化成法器，此时一个弹动，就把小蛇弹飞了，随后条幅自动卷了起来，成了卷轴。小蛇在空中一个旋转，就轻飘飘地落在马芝的手腕上，望着卷轴吐着信子，发出嘶嘶的声响。

四个人都有点吃惊地看着小蛇，不知道它为何如此反应。赤小龙嘶嘶一阵子，也就停了下来，无精打采地重新缠在马芝的手腕上。

马芝觉得定是那个“道”字引起了赤小龙的注意，只是清风扬能够把字拿给他们看，已经是瞧得起大家，不然没有人愿意将自己的道芯拿出来让人看。

当然赤小龙是例外，它不过是道芯的候选而已。见清风扬收了卷轴，马芝也不遗憾，人不能太贪心。只不过那个“道”字已经深深地印在脑海里，或许事后可以画给小蛇看。

他站起来，拱手向清风扬道歉：“不好意思，小蛇不懂事，冲撞了师兄的墨宝，还望原谅。”说着深深鞠了一躬。

清风扬毫不介意，说：“马师弟无须见外，我这卷轴早被我祭炼成神器，它自动防护，没伤到小蛇就好。”他说着，再次看着赤小龙，一条普通的蛇，竟然会对道初感兴趣？但还是没有看出特别的地方。

一个小插曲，大家很快就岔开话题。

宁恒之则问道：“大师兄，现在探险中止，像马师弟的考试会怎么办？”

“昨天长老们开了会，各大宗门损失惨重，一些宗门的考生和门人十不存一，已经回去，幸存的考生直接录取了。其他宗门，修为是洞天之主的门人则回去，考生们却需要留下，继续参与探险。但是带队的，已经不是我这个修为所能承担，各大宗门另行派人。”清风扬还是从清家派出的长老那里获知的信息。

“那大师兄，可知道下一步派什么修为的神来？万象之主吗？”薄小小问道。

清风扬摇摇头，说：“不止，至少也要众生之主，而且不排除有神王坐镇。据长老估计，这残旧世界的主人可能还活着，只是不知道何种原因，而无暇顾及自己的世界，导致世界的破落。之前判断有误，说这些异族都是低智生物，但现在，发现异族们都是有组织地反击，不排除他们也是智族。”

“啊，世界主人还活着？”薄小小一惊一乍，觉得不可思议，嘀咕着：“这么大的世界，如果主人还活着，至少也是神王吧？”

“宗门正是有此顾虑，才在讨论是否派驻神王。只不过，后面我和宁师弟、小小，应该都不能参加试炼了，需要回到宗门去了。”清风扬不无遗憾地说道，这次兴师动众地来，而且自己为了试炼发布任务，招雇私兵，这笔报酬还要支付。

“啊，我们要回去了啊，那岂不是马师弟一个人要留下来啊？”薄小小不无担忧地看向马芝。

宁恒之却没有太过担心，想来世界树应该会照顾一二吧。

马芝面有忧色，却是在担心世界树。下一步神王来了，至少证明三清山不会放弃残旧世界。持久地战斗下去，世界树的落败是迟早的。他很想回去，好去提醒世界树。另外，他想起上一次离开洛长老世界时，残旧世界那个呼救者，这次来竟然没有听到他的呼救。

“马师弟在想什么？”清风扬见马芝心不在焉，问道。

“哦，也没想什么。”马芝尴尬地笑笑。

“也不用太过担忧。下一步不管是宗门带队的是内门哪位师兄，我都会让他照拂一二，至少保你生命安全。他们至少会给这个面子的。”清风扬很想问马芝，送出去免试信物，是不是后悔了。

“谢大师兄。”马芝连忙表示谢意，说着举杯向清风扬敬酒。

这边薄小小说：“那大师兄，可否通过你的面子让我们留下帮助马师弟？”

“那估计不行。况且，我们留下也未必能够帮到马师弟，后面的探险规则可能会改变，由之前的屠杀改为寻宝都有可能。”清风扬说话间，把敬酒喝下。

薄小小不无遗憾，看着马芝微微摇头。

马芝也不需要大家帮忙，调侃道：“小小师兄尽管放心去，如果你确实想帮助我，不如多留点钱给我。我发现我家的小龙胃口太好，吃起灵兽肉都是狼吞虎咽一般。”

赤小龙吃了几块灵兽肉，全身都吃得滚圆滚圆的，又浑浑噩噩地睡觉，被马芝重新收回灵兽袋。

但令马芝吃惊得是，小蛇睡觉的姿势竟然和清风扬的“道”字形状一样，似乎比他自己印在脑海的图形更神似。果不其然，这蛇具有灵性，一时心中大喜。

“想得美。我已经变成穷光蛋了，回去宗门，也要靠做任务挣钱了。”说着薄小小不无遗憾地叹口气。

“你尽管装。”清风扬也看出来薄小小是装穷。

如此，四个人酒足饭饱，就散去。马芝和师兄回到行宫，宁恒之才问马芝打算。马芝说会联系世界树，将信息透露给它。

“师弟，若有机会还是带走它，残旧世界迟早是三清山的。”宁恒之提醒道。

“我不知道葬神谷能不能承载它。如果迫不得已，我争取将它移植进葬神谷。”马芝在想着退路。

“葬神谷？或许可以，毕竟它是神界的十大禁地之一，稳固性远超我的世界雏形。但是它会去吗？”宁恒之思忖着。

“看看能不能再次炼化它，毕竟是我复活它的。”马芝眼中有了坚毅，不想就此放弃世界树。

这时，外面有人呼喊二人。两人出去，却是清风扬派人送来魂灯，并送上炼魂术。两人连忙感谢，让来人转达谢意。

进了行宫，马芝打开水晶盒子，看到里面的魂灯，顿时愣住。魂灯竟然不是灯形法器，竟然是一个圆形珠子。

马芝瞬时明白过来，魂灯说到底也是魂器的一种，他一时想起戒指里囚禁师娘神魂的本命珠。难不成那魂魄是师娘留在魂器里的分魂，但又是谁用拘魂链拘禁了分魂？

“师弟，大师兄所送的魂灯还是神器！”宁恒之也在研究手里的魂灯。

“神器不假，只是这里面还有他人留下的祭炼气息，需要重新洗炼方可以寄养分魂。”马芝提醒道，就拿起炼魂术翻起来。

所谓炼魂，不过是将人的魂魄祭炼、强大、分割的一种法术，属于上古神术，内容较为晦涩难懂。马芝和宁恒之二人都沉浸下来，研究起神术来。