赵襄醒来的时候，已经躺在了大儿子赵玉茁的怀里，二儿子赵玉璞正跪在面前给他喂水。他看着眼前两个儿子，再也把持不住内心复杂的情感，竟然放声恸哭起来。

两个儿子虽已从噶大富的口中清楚了事情经过，却不知如何劝解父亲，只好陪着父亲落泪。好大一会，赵襄才止住悲声，疲弱无力的问道：“咱这是在哪里？”

两兄弟并没有回答，赵玉茁轻轻扶起他的身体，让他把头倚靠住自己胸膛，使他的目光能看到眼前的景状。

赵襄努力睁大着眼睛，朦胧中城隍爷的塑身映入眼帘，他猛然坐起，而后爬至城隍爷脚下，磕头如鸡啄碎米。

两个儿子也随着父亲给城隍爷磕过头以后，搀住父亲，父亲扔然跪地，双手合十，口中念叨：“城隍爷，弟子虽然一时不捡动了妄念，可实是没做泯灭人性的事情，祈求您念在赵家几辈人虔诚敬奉的份上，还弟子一家公道，弟子将世代感念城隍爷眷顾之恩。”

赵襄祈祷过后，又连连磕头，任凭两个儿子怎样劝说都无济于事，直至累得精疲力竭，匍匐在地方罢。

赵玉璞把父亲抱到怀里，两兄弟看着伤心欲绝，昏昏欲睡的父亲，只好饮泣吞声，默默流泪。

爷仨是如何来在这城隍庙的？

原来，赵玉茁、赵玉璞两兄弟正在自己与噶大富相邻的那三十亩地里做农活，噶大富却出现在了他兄弟俩面前，手拿着这块土地的地契，把赵家家中发生的事情详细说了一遍。

最后说道：“这块地，愚兄虽然受之有愧、却之不恭，可终是冒了连坐之险方敢领受。事已至此，咱就无须再多说什么。两位贤弟回吧，继续再做，愚兄可不开工钱……”

兄弟两人未等噶大富把话说完，便急忙赶往家去。尚未到家，便看到父亲晕倒在离家门不远的地方。

两兄弟知道父亲要强，肯定不愿落脚到亲戚邻里家里，无奈之下，这才带着父亲投住至坐落在镇东的这个城隍庙里。

天色渐晚，爷仨就在城隍庙里昏昏睡去。

三人睡得正沉，从庙门外走来一人，这人风尘仆仆急走进庙，由于庙内空间狭小，又无烛火，以致他一脚踏在赵玉茁的胸脯上。

赵玉茁忽然睁开眼睛，却不见踏在胸脯上的那只脚，而是看到一个黑影从庙门口闪身而入，自己刚想躲闪，已不见黑影踪迹。

赵玉茁不知黑影是人是鬼，竟然吓哑了声音。干张着嘴说不出话的他，只觉得寒风冷冽，阴气森森，一种从没有过的恐惧油然而生。他战栗着身体，强打着精神，在黑暗中极目寻找着那个黑影，可巡视一周也还是没有看到。

他开始怀疑自己的感觉，以为是幻觉所致，精神随逐渐放松下来。尽管如此，他怕真有来人踩住自己，还是往门口旁边挪动了一下身体，躲开着门口进出的空间。

他刚要睡去，忽然听到门外传来悲惨的哭泣声，紧接着，这阵哭声伴随着一股冷冽的寒风进了庙门。

刚放松下来的赵玉茁顿时又紧张起来，他把目光投向那个哭声，注视片刻，隐约中好像看到一位独腿老妇人正跪在城隍爷的脚下，边哭诉边磕头。

只听老妇人哭诉道：“城隍老爷，您可得为民妇做主，民妇有冤情申诉。”

赵玉茁心中纳闷：“真是怪事，这老妇人少了一条腿竟然能独自来向城隍爷诉冤。她不顾黑灯瞎火，行走不便，依然前来诉冤，其冤情定然不小。但不知这位城隍爷能否替她伸冤？”

“下跪民妇，本城隍得到呈报，说你已经来过数次，只因本城隍去地府述职未能顾及，如今已回官邸，你有何冤情尽管道来。”

老妇人说道：“民妇娘家姓姚，嫁给本镇噶姓，生个儿子名叫噶大富。只因前几日民妇亡故，民妇那不孝儿子在成殓我的肉身之前，跪在我的灵柩边说要借我一条腿用，不几日便可奉还，因为民妇爱子心切，寻思着死后能为儿子做件事情也好，便答应了他。

可是让我万万没有想到的是，他不但不把我的腿还回来，竟然拿着民妇的这条腿去讹诈乡邻赵家，不但使我这个灵魂以独腿的形象陪伴独腿的肉身，还处处遭赵家先人灵魂的责备。

民妇本不愿麻烦城隍老爷，本想着去给逆子托梦，让他把腿还回，并给赵家赔情。谁知道这个逆子不但在卧房门上贴了两张门神画像，就连整个内堂外围也用掺了城隍庙土和朱砂的草木灰给圈了起来，使我无法进到内堂入他梦里。

眼看七数已到，若逆子在不把民妇的腿换回来，恐怕民妇将永远承受独腿之苦了，无奈，民妇又去给住进赵家的萧奎托梦。尽管我在他的梦里对他百般恳求，可他却充耳不闻，无动于衷。被迫之下我便使他噩梦缠身，可是他却拿出死猪不怕开水烫的样子，就不答应把腿还回。无奈民妇这才来到您城隍老爷面前，祈求您给个公断。”

“你生前对儿子溺爱、纵容，致使他骄横跋扈，危害相里，本就有了劫数，死后借腿更是荒唐，况且不问事由再欠孽债，罚你永失一腿也不为过。如今受害赵家也已经求告到本城隍这里，本城隍还赵家公道的时候你随之受益吧。

本城隍念你一生尊佛重道，诚心向善，所做皆是无心之失，况且你肉身的魂魄才是真正的怂恿着，它在地府会受到相应的惩罚，故此本城隍就不再对一个灵魂再做责罚，你且回守肉身，但等有位术士到你坟前，你只管照他的吩咐去做即。去吧。”

老妇人听吧，转悲为喜，磕头谢恩，随后便乘着一阵阴风而去。

赵玉茁虽然知道老妇人是个灵魂，却并未感到恐惧，反而庆幸自己知道了事情真相。更让他兴奋地是城隍爷竟亲口说过要还赵家公道。他情不自禁的跪爬到城隍爷的脚下，磕头谢道：“多谢城隍老爷明察秋毫，还弟子全家公道，但不知弟子能做些什么，祈求城隍爷赐告。”

“今晚有位术士与你结缘，你听从他的安排即可如愿。”城隍爷果然指点了赵玉茁。

赵玉茁磕头谢恩以后，刚要再说些什么，突然门外传了来脚了步声，还未等他转回身来，就听有人说道：“醒醒，醒醒，往里靠点，山人也要在此宿上半夜。

此时，赵玉茁睡醒交织，认为这叫喊声仍在梦中。他懒得睁眼刚要再睡，耳边叫喊声又起，同时还感到有人正在用脚轻轻触碰着自己的身体。

赵玉茁确定这次不再是梦，猛然睁开眼睛。当他看到一个高大的黑影立在眼前时，不由得惊声叫道：“谁！你、你是人是鬼？你要做什么？”

(本章完)