连少和给县太爷磕过头以后，扭头看了一眼变跪在右手边的蔺大，道：“青大老爷，您休听这个奴才的一面之词，这个奴才是全县出了名的泼皮浪子。

他自己一个偌大家业不日便被败光。之后靠坑蒙拐骗，勒索敲诈过活。时日以久，人们便记住了他这副嘴脸，以致成了过街老鼠人人喊打。

正是在他流浪街头，饿的半死的时候是我好心收留了他。不想他恶习难改，恩将仇报，竟然在府里数次偷盗，每次被发现，人都是苦口婆心的给其劝诫，希望浪子回头。

谁知我一片苦心却被他视为软弱，越发变本加利起来。今日趁我六十岁寿诞，竟然潜入女闺房盗走女首饰。在行盗的过程中，被女的丫鬟春香撞破，这贼子竟然动了杀机，差一点把春香杀人灭口。

幸亏春香的呼救声被奴才双喜听到。当双喜叫上舅爷援救春香的时候，这贼子已然逃至后门。舅爷、双喜二人从后门追至到街巷上这才把被抢的东西从贼子怀里搜出，这些事情都被街巷附近做买做卖的乡亲看在眼里。

因为这次偷盗差点伤害了春香，已使人忍无可忍，便决定把他赶出府门不再使用。这贼子定然是为此怀恨于我，这才无中生有污告我谋财害命。

您想啊老爷，如今人也是三个酒坊的财主，什么样的一份巨财才能让人动心并为此杀人去谋？求青大老爷明察秋毫，还我清白！”

连少和的情词恳切，蔺大急得抓耳挠腮。他不等知县开口便抢先道：“老爷，您休要听老儿花言巧语、信口雌黄，老儿这一面之词咋经不起勘验？事实胜于雄辩，人万乞老爷差人去到城南乱坟岗上掘取尸体勘验，只看有尸体时尽管对老儿行刑逼招，若没有尸体，人情愿认个诬告罪便是。”

话到此处，知县便依照蔺大在乱坟岗所指方位派人挖掘，不多时，死裙没有挖出一具，却在此挖出一只死狗。

仵作和差役回到大堂禀明挖掘情况。县太爷问连少和：“连少和，你为何要将一条狗尸深埋在乱坟岗上？”

连少和泰然答道：“回禀青老爷，老儿对此事闻所未闻，此事又岂能是老儿所为。实情尚须问贼子蔺大。”

县太爷一拍惊堂木，厉声喝道：“蔺大！还有何话要？”

蔺大情知连少和为了防他，已然对所埋的外乡客暗动了手脚，加之自己做贼心虚，怕县太爷追出实情，查出自己毒杀外乡客之事而得不偿失，故此，思量再三，只能承认自己对连少和是泄愤诬告。

连少和被无罪释放，蔺大被当堂杖责一百大棒，之后被几个差役架出大堂，扔至大街，示众三日以后方才被释放。

三的示众，使得蔺大在本县真的成了过街老鼠，无奈，改名换姓后一路乞讨来到西省的昆宗县。

有一，改名吴学用的蔺大，正倚在墙角晒暖捉虱子，突然一只香喷喷的烧鸡被人仍在了脚下。他正犹豫是否捡食，只听有人道：“给你的，吃就是了。”

吴学用顿时如遇大赦，也不及抬头看来人一眼，只顾双手抱起烧鸡大口啃食。并且每当嚼噬口里鸡肉的时候，便把烧鸡死死抱在怀里。那神态像极了饿疯聊野狗突然寻得一根骨头，一边拼命嚼噬，一边龇牙发出护食般的吼声。

当吴学用把整个烧鸡吃的只剩一根骨头的时候，这才抬头观瞧赏予之人。当他看到赏鸡之人是一位中年道长的时候，突然有了做道士的想法。于是，磕头谢过赏鸡之恩以后，便提出做这位道长徒弟的请求。

道长却劝慰他道：“空门有什么好的，单就一个色戒便足以让你后悔以及无聊一生，还是安心讨你的饭去吧。”

吴学用可怜巴巴抬脸仰望着道长道：“的饭都讨不饱，晚上睡都没有个地方，那还有心思想女人？只要跟着仙长能填饱肚子，晚上有一席之地安身，仙长便是的再生父母，的只有一门心思孝敬仙长，还管什么色戒不色戒。”

“俗话‘三十年河东，三十年河西。’待你时越了，自然后悔遁入空门。你还是要着饭等你的时运吧。时运就像今贫道赏你鸡吃一样，来时使你料想不到。等着吧！”

“仙长，的认定您是贵人，求您点拨点拨人，让饶运气早日来临。”

“贫道念你一片赤诚，就先给你某个落脚的地处，来日机缘到了，贫道自然成全你得一套富贵也就是了。”

吴学用把头磕得如鸡啄碎米，口中亲爹老子叫个不停，最后道长仍在他脸前几十两银子道：“好好洗个澡，置办一套体面的行头，在城东来顺客栈住下将养几日，待气色有了好转，贫道再来寻你。去吧。”

“吴学用捡起地上的银子又是一阵磕头谢恩，当他再次抬头的时候，道长早已经离去。”

吴学用看着手里久违聊银子，先是挺胸抬头拔了几拔腰板，这才站起身来，一刻也不再停留，直奔护城河而去。他要先把身上积攒了几年的污垢和酸臭洗去。

十几过去，吴学用身上的银子已所剩无几，因为要留饭钱，所以就拖欠起了客栈房租。

房租婆几番催要不果，便趁吴学用出去吃饭的空档换了把门锁，等吴学用回来的时候不在给他开门。

因为赏鸡道长曾许给吴学用一套富贵，他自住店那一刻起便俨然把自己当做了有钱人。家道败落之前的感觉和形象又给找了回来，所以当看到房门换锁以后，气冲冲找到房租婆并趾高气扬、怒声道：“爷在你的店里住是往你脸上贴金，给你脸面，不就是差你几个钱吗？改日有人给爷送来银子，爷一文不少你的便是。快给爷把门锁换回来，否则爷便去衙门告你开的是处黑点。

不仅如此，爷还要昭告方圆，就你谋了爷包裹里的银两。介时，爷在你店门口搁把椅子一坐，看看啥样的客人还敢登你的店门，估计爷也坐不了个三年两载，只要你客栈关门……”

吴学用这么一闹，房租婆害怕起来，喃喃道：“这还真是请神容易送神难了，老身怕了您啦，您请闭上尊口，赶紧进休息吧大爷。”

房租婆一边求着吵嚷着的吴学用住嘴进房，一边把房锁给换了回来。

(本章完)