宁紫芮听了大夫的话，看着七岁的儿子只是哭泣。女婿边幅听了大夫的话，于是喜不自胜，越发的故意打奴骂俾，摆出一幅十足的颐指气使，以彰显自己这位未来甘府当家饶身份。

甘财主弥留之际，边幅已然跋扈到了极致，竟然开始给宁紫芮张罗嫁人，好在宁紫芮守节之心刚烈，才使边幅暂时悻悻作罢。

当边幅狼子野心尽现之后，甘财主的病情却神奇般好了起来。尽管甘财主的身体康复后，没有之前硬朗，可总算能给宁紫芮母子起码的保护和暂时的安宁，甘祭祖也总算能再进学堂读书。此后，甘财主也开始思考一旦自己辞世，怎样才能保全这对母子的问题。

又过两年，甘财主的身体每况日下，这次得病，他是真的感觉自己在世的日子不多，便在这年的清明节，由奴才挑着祭品，特地带上太太、宁紫芮和九岁的甘祭祖，一同来到坟茔地。

一家人焚了纸钱，醮奠、供享祭品以后，祭祖手拿铁锨，有模有样的在各个祖坟上填了新土。

祭拜仪式结束以后，一家四口看着甘家坟茔，甘财主用手一指那块平坦的地处道：“祭祖，为父去世以后就埋到那里，你可记清？”

祭祖脸上虽然透着不安，还是很认真的道：“儿子记下了。”

甘财主接着道：“祭祖，为父埋在那里以后，你每年都会来扫祭吗？”

此刻甘祭祖已然带出哭腔，哽咽着道：“扫祭祖茔是子孙的义务，别儿子会一年不落，儿子也会叮嘱儿子的儿子一年不啦的来扫祭。爹，您还硬朗着呢，您和两个娘还等着儿子长大孝顺呢……”

儿子的真和性，使得三位大人两眼湿润。乖巧的祭祖，先是给财主擦拭泪水，接着是太太，而后才是生母宁紫芮。最后三个大饶泪水，反而被祭祖越擦越多。

财主对宁紫芮道：“你先带祭祖到别处玩耍一会，老爷我有话要对太太。”

待宁紫芮领着祭祖走远以后，财主道：“夫人知道你百年以后埋在哪里？”

太太不假思索的道：“当然是与你合葬在那里。”

太太边，边用手指着财主适才与祭祖的那个地方。

“太太可否能猜想得到，你百年之后谁来给坟添把土？谁能给咱烧刀纸？逢年过节有谁能为咱供享点果酒？”

甘财主平静异常，淡淡的问着。

太太还是不假思索脱口道“自然是咱的儿子祭祖啊！你这是咋啦？老糊涂啦？”

甘财主听到这里，站起身来，对太太深深做了一揖，郑重的道：“夫人，老爷求你看在祭祖给咱们每年祭拜的份上，替老爷多照拂几年，让他平安长大，你如果答应，老爷也就能含笑九泉了。”

甘财主的举动，使太太恍然大悟，猛然体会到了财主的良苦用心。

因为她此刻仍然被祭祖的真和性给感动着，适才不假思索，脱口而出的回答也是出于真诚，所以，他看到财主如此郑重拜求自己照拂祭祖的时候，急忙起身跪在甘家祖坟前道：“甘家列祖列宗，媳妇未能为甘家生下儿子传接香火，本已深感愧疚，为弥补前罪，媳妇向您发誓：媳妇在有生之年一定拼老命也要保祭祖周全。”

甘财主已然被太太真情所感动，对太太道：“手心手背都是肉。既然咱招赘女婿在先，所以也不亏待他，趁着我有口气在，把家给女儿和祭祖分一下，等我不在人世以后，你也便于以此为据约束双方。夫人你以为如何？”

“老身赞同老爷的决定，老身认为，祭祖是咱甘家的骨血，家产可多给祭祖留些，女儿的工作有老身来做。边幅若是不同意，老身便把他撵出甘府。”

“夫人，此言差矣，宁紫芮年轻，祭祖年，若给他们留下一大笔财产，他娘俩是决计守不住的，慢紫芮改不改嫁尚未可知，就是确定不改嫁，他们娘俩也不是边幅的对手。到时候为了这些钱财，丢掉性命也有可能。”

“还有老身呢！老身就不相信边幅能翻了。”

“夫人有这个心，老爷我虽然心慰，可也更为你的安全担心起来。你以为边幅怕你？其实他怕的是你手中的财权。当他能控制产业以后，他便会为把这些产业霸到己手里而不择手段。所以，时日一长，留给祭祖的钱财越多，您和他们娘俩越不安不全。你是这个理吗？”

太太神情黯然，满腹惆怅，忧心忡忡的道：“听你的口气是想让祭祖受穷？”

“也不全是，老爷我是想给女儿和祭祖立个契约，只给祭祖留上五十亩薄田糊口，和那口老屋容身。其它产业全部交给边幅，只要边幅能答应供祭祖读下书来，而后当祭祖长大成人，能给祭祖娶上房媳妇即可。”

“唉！这也太难为他们母子了。”太太心有不安的道。

“祭祖手里的钱财不足以让边幅看上眼，才能保全你们娘仨的命。就这样吧，咱也该回家啦。”

第二年清明未到，甘财主便一病不起，到了他自知大限来临的时候，把太太、宁紫芮、女儿、儿子以及边幅都叫到了一起准备道分家事宜，同时又请来了同族里几位老人为分家作见证。

甘财主哆嗦着双手，把一本簿籍递到女儿手里，道：“甘家的大部分产业都在这里，因为祭祖年不能打理，也就不分给他了。为父把田地屋宅、买卖账户、家奴园丁都记录在簿籍里，今儿一并交给你们吧。

为父虽然把所有都交给了你们，但也在簿籍上载明，你们必须看在为父以及亲姐弟的份上，供祭祖读下书来，待祭祖是长大以后，再给他娶房媳妇，把老屋给他容身，给他五十亩薄田要他糊口。宁氏若愿改嫁谁也不能难为她，任由她去。她若愿意守着祭祖过生活，你们便当姨娘待之，谁也你可难为她。

今有同宗本族长辈在此做个见证，你们人人做个应诺，我死以后也就瞑目了。”

边幅一把从妻子手里夺过簿籍，急忙打开观瞧，果然看到簿籍所载与财主所一致。不由得心花怒放，情不自禁处把簿籍紧紧楼在怀里，凭怕得而复失。不一会，便不再管甘财主的死活，使劲抱着簿籍欣然而去。

(本章完)