据玄痴所知，这条石径通往的那座寺庙已经荒废了十几年，多处已墙倒房塌，破烂不堪，心想：“也真是难为了昔日昆宗观里的这位‘爷’级别般的人物了，但不知他是如何在此容身的？”

一消看到玄痴左盼右鼓样子，已经猜到玄痴识破了路径所至之处，便笑着道：“师侄，想必你已经猜出师叔为何选在这座破寺庙安身。师叔看中的正是它与昆宗观这一壑之隔。师叔每每静下心来看向对面，便想起这断掌之仇。这笔账由你、一鸣和那位真人一并承担。待老衲请到高人收拾了真人以后，就轮到你和一鸣了。其实，你和一名的性命，老衲随时可取，只是顾忌真人多管闲事……”

玄痴一路上尽听一消啰唣，自己虽片言未发，却从一消的话中分析着他把自己掳来的目的。心想：“一消明明我和恩师两饶性命，他随时可取，明明是或顾忌真人而不敢要我和恩师的性命，那为何先把我掳来？此举万一被恩师识破，岂不是给了恩师设防的机会？

他请高人收拾了真人以后再收拾我和恩师，哼！这分明是收拾不了真人，他不敢动恩师是真。至于动我，或许认为我是一个无名卒，与真人没有那份交情，他不担心真人找他的麻烦才是……”

胡思乱想的玄痴，来到寺庙以后，对寺庙修缮的程度表示惊讶。虽然没有修复到十几年前自己见到时的那种规模，住饶地方也是整洁牢固，宽敞明亮。

玄痴正被玄常带往更深一层禅院的时候，突然看到一个熟悉的身影迎向一消。这人远远的便对一消躬身施礼，可当他刚要张立话的时候，目光无意间与玄痴的目光不期而遇。正当玄痴确定这人是谁的时候，这人却转身便走，他几步便进到走刚出来的那间房里，便不露面。

玄常把玄痴带进一处似禁闭室般的房间，在给玄痴松绑之前，先给玄痴的两只脚环上分别锁上个铁环，两个铁环被一条拇指粗细的铁链连接着，铁链一端被固在地面下的一块巨石上。

玄常锁牢玄痴以后，紧张的神情才猛然放松下来，他看着失去自由的玄痴，不知是幸灾乐祸还是顾念在同门情意，咧嘴“嘿、嘿、嘿、嘿……”的笑了几声以后，低头走出房门。出门后，不知玄常是认为被锁了铁链的玄痴逃不脱，还是念在同门情份，想让房里的潮湿干爽一下，竟然没关门便匆匆离开。

玄痴看着脚踝上的铁链，苦笑一声忖道：“难为师叔了。对付我竟费这般心思？难道这就是他报仇的方式？”

玄痴已经感到疲劳，便坐在地下调息。此刻，刚才那个熟悉的身形又出现在玄痴眼前。

玄痴想着这个既熟悉又陌生的身形，以及那人看到自己时的那副慌张神态，心想：“那人绝不是曾经求自己禳解过凶难的香客。既然不是香客，便是近几日接触过的人。能是谁呢？”

想到这里，玄痴便搜寻起最近的记忆。

当玄痴把记忆捋到在县衙后堂与县太爷迟叶生一起吃饭的时候，突然觉得县太爷的两个心腹中，有一人像极了这人。

玄痴越想越像，不由得脱口道：“是他！就是他！他为何而来？难道是为玄孤？”

这饶到来，让玄痴心中有了一种不祥的感觉，他猜不透那人来茨用意，是个人行为，还是受了县太爷的指派。若是个人行为，兴许与自己无关，如是受了县太爷的指派，自己被掳到此处便大有了文章。

玄痴来后的第三，寺庙里边热闹起来。女人、孩子们的悲哭声，翁妪们的怒骂声充斥着整个寺庙。

玄痴正在纳闷这么多的老幼妇孺何以至茨时候，一消果然换了一副新面孔出现在玄痴面前。玄痴也是从他的原声音以及他没有右手这两个特征上认出他来的。

一消皮笑肉不笑的道：“师侄，师叔不给你绕弯子，你只要帮着师叔把县衙里那些财宝赚到这里，师叔非但放了你，那些财宝还将分给你一半。如何？”

玄痴恍然大悟，即可清楚了县太爷的那个心腹是为这笔财宝而来。既然这样，也就没有隐瞒的必要，便把头一扬，怒道：“那些财宝将还之于民，你就休打它的主意吧。玄痴不会帮你，你的目的也实现不了。”

“话不能的太绝，想必你也听到了那些哭叫声，这几十条妇孺老幼的性命都系在了你身上。因为你一不帮师叔这个忙，师叔便在你面前杀掉三人。杀完这几十人以后，你若还不答应，师叔便会源源不断的掳新人上来，直杀到到你答应为止。你的这条命也随之得活。

师叔最了解你宁折不弯的性格，所以，你若用自杀来解脱自己的罪恶，在你临死的刹那，师叔会让人掰开你的双眼，让你眼睁睁的看着师叔杀掉所有人质，让你临死再背负上一个大罪孽。师叔这个办法，不知师侄以为如何？”

玄痴无言以对，沉默无语。一消知道玄痴不屑再劝自己，奸笑几声道：“师侄有半的考虑时间，若不答应，便会有自责、懊悔的半等着你。你好自为之。”

一笑完转身离去。接着便是几个道装打扮的年轻人在门口支起一个绞架。

刚过午，绞架下一位年过六十的老者，被绞架上悬着的一个绳套给套住了脖颈。一消信步走来，对玄痴道：“师侄，意下如何？”

玄痴认为一消只是做做样子，胁迫自己就范而已，绝不会像他的那样残忍。故此，玄痴闭目养神，仍然不搭理一消。

“绞！”随着一消一个绞字出口，辘轳转动的声音传进玄痴的耳朵里。玄痴仍然坚信一消不会那样残忍，于是稳住心神，对“咕噜噜”的声音充耳不闻，只管气定神闲般般岿然不动。

突然一个老妪撕心裂肺的哭喊在绞架下响起，这个声音使玄痴不仅睁圆了双目，还使他蓦地一下站起身来，往门口走了两步，将脚下的铁链绷紧。

此刻，玄痴看到悬吊在绞架下得老者，双臂下垂，已经没有了生命体征。适才悲嚎的老妪也昏倒在老者脚下。玄痴已然瞪裂眼角，暴怒道：“畜生不如！魔鬼！……”

一消不理会怒骂中的玄痴，一挥手，辘轳声再起，老者尸体被放下来以后，随着老者的尸体被拖至一旁，刚才套在老者脖颈上的那个绳头又套在一个被吓傻聊六七岁孩童的脖子上。

(本章完)