因为众人把目光都放在龟壳上，并未注意到周善缘的神情变化，也只有乌泉因对龟壳的好奇感已过，有暇顾及其它，这才发现了周善缘的异状，便脱口问道：“老爷，你咋啦？哪里不舒服？”

周善缘极力强迫自己装出镇静的神色来掩饰自己的反常，他扶住乌泉的双肩，尽可能平复着使自己颤抖不已的这颗心。同时，将目光从龟壳上移到每个人的脸上，当他确认所有人的表情只有好奇而无惊奇的时候，自己的这份激动也随之渐渐得以平复。表现也渐渐趋于正常。也开始用同样的眼光和语言审视评论着这只龟壳。

乌泉看到周善缘恢复了常态，也未作多想，便同众人一起，随船向目的地驶去。

天黑的时候，船家将船停靠在了一个小岛上，周善缘以及那三个财主被差役带上岸去。船家问道：“乌公子，您是打算跟船回去，还是留在岛上？”

乌泉说道：“大叔，我是来侍奉东家老爷的，也就不随您回去啦，还请您帮我把龟壳抬上岸去。”

龟壳被抬上岸之后，船家送给乌泉一条绳子。乌泉便用绳子捆牢龟壳后，拖拽这个龟壳，追赶着周善缘等人而去。

戍岛的守备大人发落完周善缘以及三个财主之后，也听说了乌泉请求龙神救助大家之事，于是，诏令戍岛的所有官兵对乌泉需以礼相待，任谁人也不准难为乌泉。乌泉想：这或许因为守备以及他的手下官兵都生活在龙神庇佑之下的缘故，在茫茫大海里，有谁敢冒犯大海的主宰者。

有了守备诏令，岛上的生活条件虽然艰苦，乌泉觉得日子过得倒也开心，周善缘亦因为乌泉的特殊性而得到乌泉无微不至的照顾，日子过得也算开心。尤其是他的劳作，大部分由乌泉替做，这便使他这把老骨头能得以保养。而那三位财主却因积劳成疾，已是骨立形销、头童齿豁，一幅半死不活的形态。

光阴荏苒，一晃三年过去。这天，乌泉正在替周善缘擦拭兵器上的锈迹，有两名兵士来到乌泉面前拱手说道：“恭喜乌公子，你家周老爷的案子已经翻过来了，你们今天把手头上的活计与新来的犯人做个交接，明天便可随送犯人来的这条船回陆地去了。你家老爷已经被传至守备大帐，正在听守备大人宣读赦书呢。”

三年的磨练，乌泉已经没有了大喜大悲的情志，他平淡的给两个兵士致谢以后，便开始指教新来的犯人如何擦拭兵器，如何缝补兵服，以及如何撒网捕鱼等活计。

第二天天刚刚放亮，乌泉已把龟壳抬到船上，而后与周善缘一起把已奄奄一息、苟延残喘的三个财主搀扶到了船上。

一路上风平浪静，十几个时辰过后，小船终于停泊在了来时登船的那个码头上。众人下船以后，便有几个出租马车的车夫即刻把众人围了起来。

因为乌泉一行身上没有钱，于是再讲好送到家再付车马费之后，便租赁下两辆马车。三个财主乘一辆，乌泉、周善缘和乌龟壳乘一辆。至此，两辆马车晓行夜住赶往北省。

人逢喜事精神爽。这句话果真不假，三个财主登船的时候已命不保夕，可经过几天马车的颠簸，在这天投宿住店的时候，竟然精神矍铄起来，脸上也已经有了少许血色，说话的声音也已经有了些气力。

三人颤颤巍巍走到乌泉身旁，其中一人说道：“乌公子，若不是你跟来，我们这把老骨头，慢说在那场风浪中就已喂了鱼虾，便是在岛上若没有你的照顾，恐怕谁也等不到了今天。

我们三人已经商量过，回家以后给你兑出一份不菲的家业出来，帮你成家立业。即便如此，救命之恩也只是报答一二，还望您笑纳，可别嫌少。”

乌泉不知如何回答，尚未回答，周善缘说道：“周某替乌泉多谢三位好意，周某想，乌泉已经不需三位的资助也能过分富贵的日子，因为周某有意招乌泉为婿。

周某不敢奢望乌泉入赘，可周某只此一女，可与女儿一家生活在一处。周某的家业最终还不都是女儿女婿的？故此，等官府发还了周某家产，周某便给小女与乌泉二人完婚。到时三位尊翁一定要来府上喝杯喜酒啊。”

乌泉心中窃喜，因为周善缘的女儿小自己三岁，不仅冰雪聪明，而且漂亮秀丽。他尽管对小姐倾心已久，却从未敢有过这份奢求。此刻听到周善缘如是说，竟然激动地语无伦次，喃喃说道：“我、我、我去给您们打洗脸水，您们先到客房休息。”

四人看着满脸羞红，仓皇而去的乌泉，同时开心的笑了起来。笑声过后，三个财主边恭贺周善缘喜得佳婿，边相互搀扶着往客房走去。

两个多月的颠簸，马车终于来到高岭县。三个财主各自回家，乌泉自然是跟随周善缘回到周府。此时，周家的产业加之县衙换回来的，已不及之前的两成。家中已经没有了往日的气派和热闹，尽管为迎接老爷的到来，整个周府也是布置的花红柳绿一片喜庆，可终究因为缺少人气，而使的整座府邸冷清凄凉。

周善缘深谙世故，他丝毫不在乎这些，一幅东山将起，辉煌即现般的自信挂在眉梢，进二门的刹那，竟然稍停脚步，等乌泉跟前一步，与自己并肩之后，伸手抓起乌泉的一只手，阔步向前。

因为周善缘进府门时并未让看门的奴才进内宅禀报，加之府中人员稀少，以致周善缘携手乌泉来至后宅，太太、小姐尚未知晓。

乌泉一看自己被牵手至后宅，恐怕失了尊卑礼数，急忙抽手，可是他的手因被周善缘抓得太紧而未能抽回。不得已，乌泉只能任由周善缘牵至后宅内堂。

周善缘与乌泉的身影终于被侍奉太太的丫鬟看到，丫鬟惊呼一声“老爷！老爷回来了！”之后，激动地竟然忘了给老爷见礼。

丫鬟放开脚步，一头往太太房里跑着，一头大呼着“太太！老爷回来了！小姐！老爷回来了……”

丫鬟的声音未落，小姐已经跑出了房门，她的眼里已经没有了别人，径直跑到周善缘的面前，一头扑进周善缘的怀里嘤嘤啜啜哭泣起来。

此刻周善缘也已老泪横流，松开抓着乌泉的手，将双手轻抚在女儿因哭泣而耸动着的双肩上，任由泪水洒在爱女的秀发上而无言相劝。

此刻夫人也已经站在父女两身旁抹着眼泪。顷刻间，院落里所有的人都被这种场面给感染的泪流不止。

(本章完)