万松山脉，蜃谷。

蜃谷，亦是属于万松门“七峰十二谷”之一。

其内终年云雾缭绕，时有哀声啼鸣传出谷外。

蜃乃是古时幻兽，掌隐匿、变化。

而在此处蜃谷之中，却是常年存放着万松门历代死去的金丹期以上修士的本命法宝。

这些金丹期修士或是寿尽，或是战陨，或是夭折（意外死亡）。

故而，蜃谷之名不复再传。

人们只知道此处地方名曰：松冢。

冢，墓也。

松冢，亦是万松门历代金丹修士之墓。

故而，寻常时候鲜少会有门中弟子涉足谷内。

蜃谷也因此成了万松门内的一处孤地。

……

余庆十一年秋。

此刻。

蜃谷外忽然迎来了一位老朽模样的客人。

这人身着一袭褐黄色蓑衣，头戴斗笠，脚上穿着一双木屐。

缓缓地走入了蜃谷之中。

凑近一看，这人浑身皮肤布满枯褶，面色有些蜡黄。

活脱脱一副命不久矣的老态龙钟模样。

此人，赫然便是。

万松门内掌教元婴真人，苦松老祖。

苦松老祖登临蜃谷，究竟所为何事？

蜃谷之内依旧是白茫茫一片的云雾烟绕。

一路走来之际，苦松真人偶尔也会于路旁捡起一两件重唤灵机的法宝收入囊中。

只待日后闲暇之际将其炼制成新的灵宝，赏赐给门内那些有功的弟子、长老。

苦松真人走得很慢，主要还是一路上停停缓缓用了不少功夫。

层层白雾之间，隐约浮现出一片松林海市。

苦松真人不知从哪里取出一大摞各式各样的残破法宝。

将其提在手上，稍稍又是走了三四步，入了松林。

他俯下身子，小心翼翼地把手中大袋子里的残破法宝埋在林中土壤之中。

忽而，苦松真人悠悠传来一声。

“门那边，又死了不少弟子罢。”

苦松也是知晓这声音是谁问出的，当即也是起身继续往蜃谷深处走去。

愈往谷内走，这雾汽愈发浓厚。

相应的好似灵机也是愈发稠密起来。

若有寻常修士至此，必然惊呼一声：真乃福地也！

终于。

苦松真人停下了脚步，冲着跟前一处白雾俯身一躬。

旁人看去二者皆是身处白雾之中，无论怎么看都是白茫茫一片。

但在彼此的灵目视角里。

苦松真人依旧是那副蓑衣、斗笠、木屐的打扮，除了他手上少了那一摞残破法宝罢了。

而他眼前那位老人。

殊为不易！

或者说奇怪。

只见他上半身也是长得和苦松真人一般枯褶，同样的面色有些蜡黄。

但是他却是没有下半身的。

整个身子如同一颗老树模样，生长于一座青玉树轮之上。

说是生长其实也相当于困在了蜃谷之中。

联想起万松门所谓的地灵“松尊”，莫不是眼前这半身老人便是地灵“松尊”？

没半晌。

苦松真人身旁又是忽而显现出一株盘天巨树。

这巨树高约百丈，宽有数十尺，头顶冲天蓬盖，恍惚之间煞有神明威势。

不过说来也是奇怪。

近处看去这盘天老树确实这般模样，走出谷外哪里还能在外头瞧见谷内模样。

根本不像有这般巨树隐藏谷间的样子。

只见苦松真人拱手对着那巨树俯身一拜，恭敬说道：

“苦松拜见松尊，松尊安好。”

巨树正中树身之上浮现一副慈祥老人一般的面容，和蔼一笑以示回应。

这颗盘天巨树正是万松门内地灵松尊，那先前那半身老人又是何许人也？

苦松拜见松尊之后，又是转身向着那半身老人行礼，说道：

“弟子苦松亦拜见师尊，师尊安好。”

半身老人闻言，亦是拂了拂手，款款说道：

“勿须多礼。”

接着，他便是笑着称赞道：

“徒儿，你这手驱虎吞狼使得倒是精妙。”

苦松讪笑，略显尴尬地说道：

“师尊误会了，放跑酆都的不是弟子。”

酆都即是如今在大宁境内肆虐僵祸的源头。

昔日黑光门那尊元婴期的黑光炼尸，酆都君。

苦松所言也是属实，昔日参与封印的五宗真人，他确实不是那故意漏手的那位真人。

那是谁故意留下了马脚，让这酆都黑尸脱困而出呢？

这事谷内三人也是在凝神思索。

忽闻松尊开口说道：

“昔日五人除却苦松小友外，不外乎三山、蓝月、涿（zhuo）鹿、苍狗四名元婴。”

顿了顿，松尊又是说道：

“三山此人不过守户之犬罢了，不然如今亦不会扬灰多时。

涿鹿乃是七剑宗嫡传，断然不屑于做这等蝇营狗苟之事，况且七剑宗从不与我大宁内陆来往。

余下的便只有苍狗、蓝月二人。”

苦松真人一听松尊言语，便是也好似有所领悟，说道：

“酆都一出，月湖四周生灵涂炭。

静月观亦是我等五宗之中首当其中者，断然不会是蓝月道友所为。”

苦松真人排除掉了蓝月真人后，那真正的幕后黑手也便呼之欲出了。

不待继续分析其动机。

一旁那苦松真人口称师尊的半身老人，便是缓缓开口说道：

“此事你自行去思量罢。

如今东海事宜已然处置得差不多了，也该着手准备掌门升格事宜了。”

寻常宗门管理宗门事务者便是掌门，执掌宗门大事舵向的便是掌教。

前者多为筑基期宗门弟子担任，后者则必是由元婴真人担任。

掌门升格，便是今后万松门的掌门职位会由金丹修士担任。

这种事，千年来唯有商朝的嵩溟宗办过。

话音未落一旁苦松真人便是拱手说道：

“门中金丹皆被惯得有些惫懒，不如选拔那些快要结丹的筑基弟子罢。

东海如今一应事宜，皆是炎松师侄门下弟子冯三立在打理，我看不如便提拔他为掌门候选如何？”

苦松真人言语恳切，丝毫没有掌教真人的架子，许是眼前这半身老人身份尊崇的缘故。

“不妥，不妥，哪有钦定掌门的道理。

冯三立此子老道略有耳闻，灵根资质属实不错，但这办事能力却还有待培养。”

忽然之间，整个万松门内灵机肃然一空。

万松山脉之内每处地方皆是被抽取了一成多的灵机，通通汇聚于禅松峰后山之处。

蜃谷之内的三人自然也是真切感受到了这种变化。

皆是会心一笑。

半身老人亦然笑问道：

“禅松峰后上闭关的是那个唤作观海的弟子罢？”

松尊也是会意，当即衬和说道：

“听闻观海小友有一孙侄辈也是筑基后期的修为，莫不如将他也列入掌门候选罢。”

苦松凝思一下，便是心生一计，说道：

“云松师弟正好与那冯三立在那东海协理寒石府事宜，莫不如再择一候选出来，一人对一宗，以修为、事绩裁定胜算如何？”

松尊硕大的树躯之上忽而迸现出一张张各式各样的人脸模样，尽皆是张口大笑，悠扬地说道：

“妙啊，妙啊……”

“此事交与苦松小友劳心了。”

若是许应与冯三立争那掌门之位，或许免不了互相记恨。

但是如果多出一位筑基弟子加入竞争，一来能分配应对三宗之事的诸多事宜，二来也能更好地培养下一代的弟子。

可谓一箭双雕的好事。

如此这掌门升格之事也算定下了。

随后那半身老人罕见的扭了扭身子，问道：

“这次……门那边死了多少弟子？”

此话一出，苦松眉头紧皱，亦是愁云惨淡，悻然说道：

“永福年间送去的诸多弟子尽皆殒了。

金丹方面，靖安年间结丹的那批弟子也是死伤大半。

先前埋在林中的便是那些师侄所留遗物。”

永福年间便是许应入门时候大宁皇帝的年号。

至于靖安则是永福以前的一位宁朝皇帝年号。

此言一出，三人神色皆是戚戚。

松尊此刻树干之上此刻亦是恢复了原本模样，一张和蔼的老翁脸。

颇为慈和地安慰道：

“苦松小友莫要感伤……

我等筹划这般伐宗之事，亦是须伏尸百万。

更遑论这等道争大事……我看，还是放宽心思。

早日让我万松门繁荣昌盛，也听人唤一声万松道宗。

老朽亦能与有荣焉，早日见一见那一境的风光。”

那一境，不知松尊所言的那一境究竟是化神上真，还是化神之后的境界。

但那半身老人却是有些触景生情，戚戚说道：

“没用的……没用的。

就算到了那等境界也没用，天不通了……

只有进了门里才有机会……就算是机会，也要先死好多道友才行。

更何况门里的东西未必也是真的。

唉……”

这些话皆是一知半解，听得一旁苦松真人一头雾水。

松尊也是赶紧示意苦松离开。

有些东西，听得多了。

也便离死不远了。

苦松能有元婴期的修为，又怎能不会明白这等道理。

拱手一拜后，便原路出了蜃谷之中。

原地。

那半身老人双目无神，神色有些癫狂。

不一会儿。

又见他七窍开始流血，神情愈发癫狂。

松尊也是径自走远。

唯余下他一人，独坐在树轮上胡言乱语。

白茫茫的松冢间，依旧是那般伸手不见五指。

走近些。

只听得阵阵哀嚎之声，似有飘入耳畔。