汪泽然从地上爬起来，擦了把被烟熏出的眼泪，冷冷道：“村子里难道没有一家养狗的？”

狗的听觉最是灵敏，村里但凡有一点动静，都会引起狗叫，一家狗叫，整个村子的狗都会跟着叫。

汪泽然记得从坡底村出来时，狗叫声连成了一片，搞得他心惊肉跳的。

他们这么多人和车在夜里经过村子，没有听到一声狗叫，绝对有问题。

杨氏被大嫂葛氏劝着放下叶家的活，过来帮大柱和面蒸干粮，见素雪几个在大柱这里又是递柴又是看火的，眼里露出欣慰。听到汪泽然的问话，便笑道：“咱们最后经过的都是几十上百户的大村子，不可能没有一家养狗的。”

二小子陡然睁大了眼睛，“俊妮，我知道了，你是说没听到狗叫，说明那村子有问题，可能发生了什么不同寻常的事。”

汪泽然瞥了他一眼，还不算太笨。

大柱和杨氏也是一愣，刚才稍稍放松的眉头又柠了起来。

素雪手指抵唇道：“嘘，你小声点，咱们只是猜测，说不定根本就没什么事。咱们也没必要太担心，我爹已经去找牛爷爷他们商量去了，肯定有应对的法子的。”

牛智信等五个当家人商量后，决定派出两组人到前后两个村子去查探情况，先搞清楚状况才好应对。

王猎户家的强子和叶三盛被派去前边的村子，张屠户自告奋勇与牛随心往回走，去查探车队路过的最后一个村子。

四盛拿出一个小木棒模样的东西递给三盛，这是把伸缩刀，也是白老爷子叨登来的稀罕物件之一。

四盛手把手地教三盛如何使用伸缩刀，然后叮咛道：“三哥，不论遇到什么情况，咱自个的安全最重要，发现不对你就立马跑。”

三盛重重地点头。

杨氏蹙着眉头远远地看着三盛兄弟俩。

见大姐满眼的担心，大柱悄声安慰道：“姐，姐夫一向机敏，还有四哥给的伸缩刀防身，肯定不会有事的。”

杨氏点头：“一定不会有事。”，说完又叹口气道：“四盛对他三哥倒是有心。”

送走四人，四盛回到叶家歇息的地方。

大盛和二盛在不远处的小溪边待弄牲口，葛氏和高氏在做饭，大小子、二小子、汪泽然正把车上的粮食往下搬。

四盛转了转头，才找到素雪的身影，她在一棵大树下正跟叶老爷了摆弄着什么。

王老太骂大妮、二妮：“这么大的妮儿怎么就没长眼色，不给小子们铺上席子，让他们怎么晒粮食？”刚收的高粱米还没有晒干，这么捂在袋子里容易发霉。

大妮和二妮急忙放下手里的柴，去车上拿出席子铺在太阳底下。

王老太扭头见四盛表情沉郁地看着素雪的方向，不由沉声道：“老四，你也甭掉个脸，赶一晚上的路谁不累，俊妮帮她爷干点活，不应该呀？”

大家都知道四盛疼宠俊妮，这次出门表现得更分明，虽然王老太坐在车上，一路上也看得到，四盛几乎寸步不离地护在俊妮身边。

这俊妮倒也是个可人疼的，一空下来就跟她说，“奶，我去帮我爷把那些花种子晾晾，要是捂坏了我爷该心疼了。”，其他孙子孙女可没有谁想着主动去帮老头子。

可老四看着他闺女干点活，那是什么脸色？再宠闺女也不能一点活也不让干呀。

四盛一回来就被老娘一顿抢白，哭笑不得。他对王老太道：“娘啊，你快让小子们打住吧，咱们是在逃荒路上，万一有个风吹草动的就得跑，你这粮食摊一地的，要跑的时候收都来不及。”

四盛拉着他娘耳语，“荒年最金贵的就是粮食了，路上有银子说不定都买不来粮食。娘啊，财不露白呀，咱可不能把这金贵的东西白哈哈地晾在外边，这不是招人眼吗？”

王老太被四盛说得一个激灵，她只想着别让粮食发霉了，怎么就忘了“财不露白”这句老话呢，得亏老四提醒。

王老太慌忙招手叫孙子们：“赶紧把粮食收起来摞在车上，大小子，你们去割些艾草回来，多割些。就在溪边割，别走远了。”

王老太反应多快呀，弄些艾草盖到粮食袋子上，既能掩人耳目，还能避邪驱蚊。

说到驱蚊，这秋天的蚊子确实多，就这一会儿，四盛已经被咬了好几个包，回头得让人缝几个口罩、头套，路上用得着。

素雪跟叶老爷子一起，把筐子里的土豆和红薯摆在树荫下，晾掉表面的水分。

“爷，晾够半个时辰就得收起来，时间长了种子失掉太多的水分，就发不出芽了。”

叶老爷子看看日头没有说话，心里对孙女的话还是信了几分。

叶老爷子想了想还是问出来：“俊妮，你怎么知道这两种花的根就是种子？”

这个问题困扰了叶老爷子一路，他种了这么长时间的花草，怎么就没想到土芋花和甘薯花的根就是种子呢。

就知道叶老爷子迟早会问这个问题，素雪早就想好了说辞：“爷，我是从姥爷那的一本书里看到的，那书记载了好多种花养草的事，对了，我爹也看过那本书。”把秀才爹拉上，可信度更高。

四盛走过来刚好听到素雪提到自己，便问道：“我看过什么书？”

“介绍土芋花和甘署花的书呀，爹。”

素雪对四盛眨了眨眼，四盛回了素雪一个警告的眼神，这么随意，不怕穿帮吗？

四盛转头对叶老爷子道：“是呀，爹，我也看过那本书，可惜没有带出来，我们走得急，没法把家里所有的书都带上。”

叶老爷子听说真有种花养草的书，两眼放光地看着四盛，“你在行李里找找，没准带出来了呢。”

四盛肯定地说：“没带出来，我只带了几本常用的。”

叶老爷子眼里的光芒顿时暗淡下去，满眼失望。

素雪有些不忍，遂道：“爷，那本书虽然没带出来，但书里的内容我还记得一些。”

叶老爷子又热切地看向素雪，“俊妮，你快给爷说说，书里还记了土芋花和甘薯花的什么内容？”

四盛给了素雪一个自求多福的眼神。

素雪道：“爷，我一会给你看样东西，你看了就知道了。”

叶老爷子狐疑地看了看素雪和四盛，低头专心晾晒他的土芋花种子了，四盛都不记得书里的内容，他怎么能寄希望于一个九岁的小丫头呢。

四盛与素雪离开叶老爷子，趁人不注意，向小树林深处走去，在没人的地方闪身进入空间。