张老头一听这话，傻眼了。

他心里虽然期盼，却也知道初试就考中进士的可能性不大，哪曾想，竟然真的榜上有名。

他觉得自己可能在做梦，看向一旁的丁文志，“我……我中了？”

丁文志从林海手中接过纸条看了看，问小厮，“姓名，籍贯可全都抄对了？”

小厮忙不迭点头，“丁点儿不错。”

“那就没错。”丁文志松口气，看向张老头，“张老伯考中进士了。”

张老头还是觉得太梦幻了，赶忙掐了自己一把，感觉到疼才放手，欢呼道：“我中了，我竟然真的中了！”

林海看着张老伯激动的样子，也跟着笑了笑，说：“中了进士，再过殿试赐了出身差不多就能把家人都接到京城来安置了。”

张老头想到家中日日翘首以盼的老妻，几十岁的他忍不住老泪纵横。

不枉老妻数十年如一日的喂猪养鸡，甚至把嫁妆都给变卖成钱供他读书，这下子出息了，能让她过上好日子了。

丁文志也为他高兴，“恭喜老伯了。”

张老头一抹泪，拱手道：“同喜同喜。”

林海高兴地一拍桌，“如此双喜之日，理应举杯庆祝，文志兄，张老伯，一会儿咱们去喝两杯，今儿我做东，等你们殿试完，再请我去吃饭，如何？”

丁文志颔首，“也成。”

殿试时间在十日后，弘顺帝会亲自主考。

殿试就是把会试录取进来的这三百多名进士重新排名的意思，不存在中不中的说法。

到时候皇帝会临场出题，能混到什么样的前程，就看这最后一考了。

一甲三名的状元、榜眼和探花，自然是多少贡生趋之若鹜的名次。

上不了一甲，能入二甲也是相当不错的，赐进士出身，三甲就吊车尾了，排在三甲不能算作进士，但皇帝为了给你个安慰，所以赐个同进士出身，就好像是大户人家的“如夫人”，如夫人不是夫人，只是给你个雅称，事实上就是个妾。

一般很多中了三甲的，直接就给外放到小地方做官去了，三年一考评，要想熬到京城来，也得几十年，还得有政绩才行，否则一辈子上不来的大有人在。

由此可见，当初江其佑能在短短二十年内大起大落，傅凉枭从中费了多大的劲。

话说当前，三人相约去吃了酒就回去了，丁文志和张举人又开始凑在一块儿研究学问。

张老头道：“我听其他贡生说，西南那边的战事还没结束，今年的殿试，皇上极有可能以此为题。”

丁文志点头道：“我也听说了，可能性应该挺大，张老伯早早做准备吧！”

二人又等了八九日，终于迎来科举最后一场——殿试。

四月二十六日，殿试开场。

搜身同样严格，三百多名贡生，基本都是没见过皇帝的，一想到待会儿天子要坐在上头监督着他们考试，有几个就开始发抖了，原本做好准备的，此时大脑里一片空白，什么都想不起来。

张老头也有些发虚。

丁文志深吸口气，用眼神示意他放松。

张老头尽量让自己不去想天子的天威，就当是去乡试。

众人落座没多会儿，弘顺帝就来了。

贡生们齐齐起身跪地行礼。

弘顺帝扫了一眼下头，收回目光，走到龙椅上坐下，让众人平身。

之前张老头和丁文志讨论的西南战事，早就在贡生们中间传开了，很多人笃定皇帝一定会以此作为今日的题眼，让他们写策论，所以不少人早就准备了腹稿，一副成竹在胸的架势。

但谁也没想到，弘顺帝出的题目比这难上十倍。

弘顺帝对着下头的贡生说了一通，大意是：一直以来，他都想做个励精图治为国为民的明君，想让九州清晏，万方安和，可往往事与愿违，他越是想朝着这方面走，吏治就越腐败，法令更是越发的松懈。

弘顺帝尤其以去年江南贡院的科场舞弊案作为例子，问下头的贡生们，是他继位以来颁布的某些法令过分严苛不近人情，还是说，他太过心慈手软所以导致腐化现象日益增生？

这样的试题，哪怕是其他几位副主考听了都捏把冷汗。

贡生们更是暗暗心惊。

到底皇上是要听真话还是听假话呢？

要知道这个题目的角度很刁钻，你要是写了皇帝乐意看到的那一面，那就有可能一跃成名，但若是写了皇帝不乐意看到的，那就不仅仅是把你踢到三甲那么简单了，直接摘了你脑袋都有可能。

因此贡生们迟迟不敢下笔。

丁文志皱了眉头，这个题目乍一听好像抓不住什么重点，可仔细一琢磨，涵盖的东西太多，弘顺帝这是从政治制度问到人性问题上去了。

要怎么答题才好？

他思索良久，低下头开始答卷。

其他贡生估摸着时间不多了，不敢交白卷，只能硬着头皮答卷。

题目太尖锐，贡生们又摸不准皇帝的性子，所以保守派答得很保守，说了一大篇，看似中规中矩，实则句句是废话，不痛不痒地全都不在重点上。

而激进派回答的就各不相同了，偏向哪个角度的都有，有的谈吏治，有的论民生。

如今朝中几位皇子为了夺嫡，矛盾日益尖锐化，派系分割得很厉害，弘顺帝想培养自己的人，因此有些坐不住，下来走了走。

走到哪个贡生旁边，哪个就被他吓得手一抖。

弘顺帝溜达了一圈，尤其重点看了一下学子们的姓名籍贯。

不看不知道，一看吓一跳，原来他这几个儿子为了培植自己的势力，没少在科举上下功夫啊，殿内的三百多名贡生里，哪些属于哪个派系，一眼扫过去，大致都明了了。

弘顺帝的太阳穴突突跳，青着脸揉着额头回了座位上。

吴胜小声道：“皇上请用茶。”

若非碍于这里是殿试考场，弘顺帝早一巴掌拍飞茶杯了。

这几个孽障，他还活得好好的呢，就一个个想方设法结党营私，他们难道不知道，他从来就不准备立太子，而是打算把他们一个个给熬到老死？

想到这里，弘顺帝眼神一阴。

说起来，还是平日里被他骂孽障最多的老七最乖了，那个傻儿子，傻乎乎的什么也没做，太子之位倒不如直接给他，让他当个活靶子倒还有些用处。