“瓦丁修士，等等！”

步入那座正六边形大厅时，古老宏大的奇异形制豁然呈现于面前带来的惊慑，让所有人选择性忽视了其实十分明显的一部分，丰富的苔藓。

“怎么了，我们有忘带什么吗？”沉闷回声从对侧传来。

“帮我铲一块苔藓，谢谢。”克拉夫特朝着岩缝喊道，末了加上一句，“别空手碰它们，这儿的水可不干净。”

瓦丁怀疑自己听错了，“什么？”

“一块苔藓！”

下水道里那边沉默了一会，火光梭巡闪烁，应该是在四处寻找。不久后瓦丁疑惑的声音穿过裂隙，再次响起：

“这儿没有苔藓，真怪.......我去大厅那边带一块回来。要苔藓干什么？”

尽管存在厚度不菲的沉积物，这些腐殖质并没有成为供任何植物生长的沃土，更不要说像大厅内那样从砖缝、沟壑中膨出的苔藓团。

“让我一起再去一趟吧，只是觉得奇怪。”

克拉夫特翻过岩缝，跟随瓦丁的小队，再次来到了大厅。

有意观察下，这种差异无异于荒漠和丛林，只是天然生长在阴湿环境中的印象，使人很难对此引起注意。

用借来的小刀，很轻松地就从根系浅薄的苔藓中撬出一块，放在火把光亮下。

豆芽样的茎排布着针尖细叶，簇集编织在一起组成厚针织毯起皱样的质感，反面抓握住淤泥。颜色深绿，与青黑砖石相融为一体。

无论怎么看，这都是一片正常的苔藓，与喜欢长在树荫裸根、冷泉池周的同类不存在什么区别。

“有问题吗？”

“它们本身没有问题，有问题的地方在于，为什么唯独大厅这边能长出苔藓。”隔着手套，细而薄的叶子摩挲皮革，指间挤压下渗出水渍。

“确实，但这说明了什么？”瓦丁赞同教授的看法，这种细致观察力让他想起了格林的风格，这两个人对细节都存在着特殊的注意点。

“不知道，可能说明要小心打滑吧。”克拉夫特切下一小片苔藓，准备带走，“就当是我多想了，保持警惕，异教徒随时都可能出现，他们更熟悉这地方。”

“放心回去吧，您的线索已经带来了足够进展，教会不会忘记这次帮助，接下来是我们的工作了。”修士没有因此产生轻视，行礼后举着火把走进旁边的通道，逆水流而行。

克拉夫特在原地目送他们的背影远去，水体折射的光晕也隐没不见，最后看了一眼黑暗中不见的六边深井方向，带着库普转身离开。返回路上第二队人与他们错肩而过，拿着标序的简易地图。

穿过被收拾完毕但依然曲折难行的墓道，两人返回地面。

地底不觉时间流逝，此时才发现夏天漫长的白昼已经过去，登上旋梯，拱门外暗澹无光。

有种上下倒错感，走入另一个更大的封闭空间，稀疏微光点运行在黑暗穹顶上，尖锐钩状的细长光源为荒草遗迹蒙上一层不祥灰白。

克拉夫特快步穿过墓园，走到门口时勐地意识到之前疏漏了一件无关紧要、但确实很影响体验的小事。

“这帮教会的人也不知道给留辆马车！”

劳累一天后发现没有交通工具可供返回，简直没什么能比这更糟了。

现在最近的住处是戴维诊所，离这大约半个新城区距离，得靠记忆徒步过去。

考虑到新城区的面积，现在还是大半夜的，令人尤为痛苦。追踪异教活动、深入地下遗迹的传奇调查员，下班了也得自己回家。

“好吧，库普，我们得走回去了。”

“不算太糟糕，克拉夫特先生，我猜您肯定记得路。”库普从门口蹲在火盆旁的教会人士那要了点油，添入灯盏中，“我之前也常走夜路。”

“希望这能让你有机会回味一下以前的平静日子。”

“那还是算了，我更喜欢现在的生活一些。”教授的扈从摇头道。

“那时候我一般在码头找些活干，但不一定总能在天黑前干完，得摸黑回去。至于盐潮区的路么，哈......大家都知道是什么样。”

鞋底敲击石板路面，声响传出很远，两人前后走在空无一人的街道上。

有时人会突然地意识到自己对身边的同类毫无了解，即使那些人早已成为熟悉生活的组成部分，却完全不了解他们在视野范围外的时间做些什么。

而这些看不到的时间，实际上才是最大的一部分。在相识前的经历、个人独处的时候，都只知道大概，甚至大概都是根据转述和想象拼成的。

从这种角度来说，他们跟很多世代生活在敦灵的人没有区别，大都只见过浮于表面一部分，对漫长的过去毫无了解。

“就算在经历了那些东西之后？”教授转动脖子，在后领上蹭了蹭有些瘙痒的脖颈，似乎是随意地问道。

在回忆过去时，乡间城堡生活与破碎的求学时光如此美好，以至于使他感觉路也不是很黑。

不过显然不是每个人都如此，或者反过来，他才是少数派，无论是原有的灵魂，还是异界来客。由此塑造的观点也不尽相同，比如库普，以及......尹冯。

库普思考了一会，但不是很久，“我不想说谎，有时候我确实挺害怕的，那种感觉让我想到小时候一次踩进了滩涂上的死水坑里，那东西看起来跟一个普通浅水洼没什么两样，但只要踩进去，就会不停往下陷，从小腿慢慢没到脖子。”

“后来他们跟我说，那是溺死的鬼魂在下面拉扯脚腕。幸亏附近刚好有人把我拖了出来，但回去后也大病了一场，做了一个月的噩梦。”

“之后我再也没去过那块地方。”

听起来确实挺可怕的，克拉夫特觉得这个比喻很贴切，“那为什么又能接受现在的生活了？”

“说实话，在那继续呆下去，也无非是另一个死水坑，哪怕没有那次，也迟早会死在什么别的病上。”走出越远，见识赋予的眼界越使他能看清原有的生活。

“抱歉，我想您并不想听这些抱怨。”

“不，很高兴有机会跟你们聊聊，平时这样的机会可不多。”克拉夫特抬手擦拭脸侧，并顺延至后颈。有些微的不适在身上游走，可又找不到具体在哪。

似乎是什么被光源吸引来的夜间飞虫，若即若离地在视野外骚扰。

“我说过，我们是一个整体，有所交流才会增进了解。世上没有谁能一人成事。”

库普没法接话，事实上他觉得这比较接近于安慰，克拉夫特在非工作状态很难吐出什么负面评价。

“话说回来，如果你是出于对过去的不满选择踏上船，要是现在能有安稳的选择——我指像戴维那样一份体面、收入不菲的发展方向，你觉得会不会更适合你？”

夜风里，扈从先生打了个激灵。诚然，有时候他出任的是一个不太需要多思考的角色，但这不代表他真的不聪明，相反的，他反应速度还挺快。

这怎么听怎么像话里有话，而且克拉夫特还扭头看了一眼，虽然目光不完全在他身上，而是越过他投向后方。

“我没有什么改变的想法。”没有多思考一秒，库普的答桉脱口而出。

“或许你该考虑一下。”事实跟他想的不太一样，看样子教授好像是认真的，“你的学习能力不错，虽然年龄稍偏大些，假以时日未必不能走进学院，我的介绍信还是有点份量的。”

“您说笑了。”要库普相信自己能上大学，不如相信瞎子复明。

“或者我也可以向祖父引荐你，对一位有勇气、有经验，跟随经历过险恶战斗的扈从，给个骑士名头他还是舍得的。北境的地方大得很，就是开荒可能有点难。”

库普沉默了。如果说之前一个过于荒诞，后一个就是完全准确地命中了靶心，真实度还很高。

梦想来得太过突然，最理想的状况下，一个扈从的人生结局就是这样。好像现在点头应下，一块属于他的骑士领就会在北方等他。

“怎么样？当然你最好还是继续学些东西，毕竟技多不压身，回北边的云杉林里，要学什么就不容易了。”克拉夫特建议道，这确实出于真心考虑。

有个能办事的人固然不错，可自己的期望未必就符合他人的愿望，尹冯就是一个例子。

抛出的问题如当头一棒，给库普彻底敲懵了，机械式地跟着走了好一段也没缓过来。

克拉夫特也不急着要回答，活动嵴柱后，隐约的不适感仍没有散去。他追朔最近一次感受到这种不适的记忆，是在昨日来到墓园时。

无形小虫般的感受始终骚扰着项背，乃至产生叮咬似的细小刺痛。

再一次地转头向后方，库普正低头整理爆炸的思绪，空无一人的街道上只有与特姆河水汽相溶的潮湿夜色。

【是什么？】

不是身体上的感觉，那就是精神反应，有什么触动了精神感官。

不确切的通感很难确定来源，克拉夫特首先排除了所处位置环境因素，来时走的是同一条路，那时并没有发生。

他选择再走一段看看。

几个转弯后，那种感觉非但没有甩脱，反而因为有意注意或别的什么变化加重了，不明显地清晰了些。

飞蚊样缭绕不散的微小瘙痒、刺戳中，像老饕细嗅菜品分辨香料那样，克拉夫特闻到了一丝恶意，太过渺茫而不能肯定。

不过随着接触，它的方向逐渐地明晰了一些，但仍不稳定，形若一只时时变换位置的眼睛，在什么缝隙间跳跃，投来有实质的视线。

【或者就是如此】

但两侧的民居虽连成一片，之间并未打通，除此之外也缺乏隐蔽位置。

在又一个拐角，克拉夫特假作无意地朝大致方向扫视，那是一座封闭的建筑，窗页紧闭，门前踩碎的莴苣残叶显示白天有人在此地摆摊售卖蔬菜。

库普措不及防地发现克拉夫特迅速启动，冲向街道一侧，并不宽阔的街道对他而言不过是两三步，转瞬即至。

行动前他就确定了目标，在一处刹住、勐地跺下。脚下石板一端受力翘起反转，腐臭无光的下水道空间暴露于照明下。

晚一步的库普手提页锤赶到，望向下方。残缺的菜叶浸泡于黑绿色水体，几缕泥沙打着旋沉降。

“发生了什么？”

“就当一时疑心病发作好了。”克拉夫特收回拔出一半的配剑，用脚把石板推回原位，“话说，你想得怎么样了？”

“不确定。”库普觉得自己可能没有想象中那么目标明确。

“说起来，我一直很敬佩您，毕竟您救了我不止一次，最早那次还是在文登港。但现在，克拉夫特教授，您已经是学院的中心之一了，连公爵都会发出邀请，可以凭医术取得任何想要的东西。为什么还要再亲自踏足下这些水道？”

“......”

“我不确定。”