散席时，昭阳郡主邀请楚歆羽去参加她的百花宴，这能结交到权贵并拓展自己人脉的机会，楚歆羽欣然应了下来。

楚亲王府每年都会举办一场百花盛宴，凡是朝中三品以上官员都会得到一张邀请帖，而被邀请出席者只准带一人陪同，庶嫡都可以。

楚歆羽的父亲楚政如今官品只是正四品，本不在邀请内，可昭阳郡主是楚亲王宠爱的嫡女，那天又逢是她的生辰，楚亲王妃破例允许她邀请她想要邀请的人。

见昭阳郡主邀请楚歆羽参加百花宴，楚佳期和楚佳婷可羡慕了！

从前年幼，没机会参加这类宴会，袁氏偶尔会带她们走访亲戚朋友，方能结交一两个聊得来的同龄同阶层的朋友，后来父亲被贬职，就无缘参加三品官员以上的重要宴会了。

如今到了议亲之龄，楚歆羽被邀请，她们又怎会不心动？但楚佳期知道，楚歆羽肯定不会带她出席，她开始有点后悔之前那样对她了。

……

回程的路上，楚歆羽靠着车厢壁内闭目养神，不知是真睡还是装睡，她几次都想开口，可不知道怎么说，要她恳求楚歆羽却拉不下面子，根据以往的经验，只怕还没开口便被她嘲笑的。

在她踌躇不定时，马车已回到侯府，袁氏带着她们先去安善堂里请安，不知楚老太太由哪里得知卫国公府发生的事，当着众人面前训了楚佳期一顿，说她越来越没有规矩，把前些天她说的话都抛之脑后，将忠毅侯姑娘的脸都丢光了，跟夫子学的《女戒》、《女德》都学去哪里去了？

楚佳期被骂哭了，惊动了王姨娘，因她的求情楚老太太最后松口，罚楚佳期回去抄《女德》二十遍，并不准旁人帮忙，不抄完不许出门。

袁氏见这次楚老太太没有偏袒王姨娘母女，既是喜欢也是忧愁，担心楚老太太的心会偏向楚歆羽，这对她并不是好事，越发的想赶快把楚歆羽嫁出去。

郢国公夫人虽对楚歆羽很满意，可被楚佳期差点误事，郢国公夫人是信佛的，认为玉碎了不吉利。对联姻的事，她都不敢抱希望，只恨当时没果断的拒绝老太太，答应让楚佳期一起去贺寿。

宴席的时候，林妈妈过来找她，问了一些关于楚歆羽的事，虽郢国公夫人没立马给她表态，但看样子有半成能成。

于是，在所有人请安离开后，她留下来伺候老太太用餐，语琴将饭菜摆上桌，袁氏便让她退下去。

用餐完后，袁氏让老太太再喝了汤药，才开始进入话题，她道：“今日还有一件事，我不知道怎么说。”

“什么事？说来听听。”楚老太太将碗凑到嘴边，慢慢的喝着汤药。

袁氏道：“郢国公府你知道吗？郢国公夫人乃是戚贵妃的嫡亲姐姐，我听说她家要相看，便带佳期姐妹去跟她认识，郢国公夫人似乎看上了羽儿。”

楚老太太微微一怔，想了想，便放下碗道：“五丫头到了议婚的年龄，有人看中她自然是好事。”

郢国公府乃是阀阅之家，以忠毅侯府如今的境况是高攀了，何况楚歆羽以前名声并不好，如今有人不计较又是世家显赫，楚老太太自然是欢喜。

“好是好事，可这蒋三公子在外面有些不好的传闻，我怕别人听了乱嚼舌根。”

“有什么传闻？若不好的，那就算了，我们侯府虽不复往日的风光，但也没有落败到需要卖女求荣的地步。”

袁氏道：“一般勋戚子弟都有的坏习惯，有些浪荡，喜欢逛青楼，但除了这些，他倒是一个有为青年，去年考中武进士，如今出任锦衣卫副千户一职。这门亲事原本不会落在我们侯府，可五姐儿那丫头确实很对郢国公夫人的眼缘，一见到她心生欢喜，还把手上戴着的玉镯送给了五姐儿，只是被四姐儿那丫头撞掉到地上，玉碎了，郢国公夫人对此颇有微言。”

楚老太太眉头一皱，“四丫头怎如此不懂事。”看来是自己平日太宠她的缘故，让她做事时不分轻重。

“还好，最后郢国公夫人虽没给答复，但看情形，已有七八成。”袁氏欢喜道：“娘，若郢国公府跟我们联姻，有了姻亲这层关系，那老爷调回京城的事便容易多了，官复原职也有可能。”

楚老太太思忖片刻道：“结这门亲事能对政儿有益助固然是好，但如今郢国公夫人并未给确切的答复，不就是空喜一场。”

袁氏遂道：“她虽没有立即表态，但若她不同意，在宴席上林妈妈就不会来找我问歆羽的事。”

楚老太太道：“那等她答复你再跟我说一声。”

自从楚政贬官后，楚老太太走了很多关系，求了很多人，也花了很多钱打点，但都没有起作用。

春节时老三到济南府看过他，回来说他又黑又瘦，听到这些，做娘的不知有多心疼，两年多挨过去了，还有三、四个月任期满回京述职，到时若是给出一份满意的答卷还是好，否则，别说官复原职，到时未必能留在京城。

若与郢国公府联姻，能得到他们的帮衬，即是不能官复原职，留任京城也好。

再说，郢国公府这些年因戚贵妃在宫中倍受圣宠，势力已不断扩张，那些旁根错节的脉络已经深深透入整个朝廷，侯爷到时靠着与郢国公府的姻亲，进内阁也不是没可能的。

“好。”袁氏点头，想了想又道：“娘，这婚事我还没跟五姐儿说，不知道她会不会同意。”

楚老太太不悦地皱起眉，“她是侯府的姑娘，本来就该为侯府做些事，最多到时给她添多些嫁妆作补偿便成。”

闻言，袁氏心里可高兴了，但脸上却表现平静道：“行，到时就麻烦娘你跟五姐儿说，你的话她会相信的。”

其实袁氏隐藏着私心，怕到时婚后楚歆羽发现真相会怨恨自己，刚才那番演说，实则想让楚老太太出面去跟楚歆羽说。

而楚老太太哪知道袁氏的心思，袁氏是她抚养成长的，觉得她心思再坏，也是为了侯爷和侯府的利益，反正亲事谁说都一样，便应了下来。

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